Vàm Sát là một phần của Sài Gòn mà bạn sẽ thấy chẳng giống Sài Gòn chút nào. Nằm gọn trong Khu dự trữ sinh quyển rừng ngập mặn Cần Giờ — địa điểm được UNESCO công nhận từ năm 2000 — khu sinh thái rộng 1.826 héc-ta này thay thế bê tông và khói bụi bằng những con lạch thủy triều, khỉ hoang dã và một sự tĩnh lặng đến mức bạn phải kiểm tra điện thoại để xác nhận rằng mình vẫn đang ở trong phạm vi Thành phố Hồ Chí Minh.
Vàm Sát là gì?
Vàm Sát (tên đầy đủ: Khu du lịch sinh thái Vàm Sát) là một khu du lịch sinh thái được quản lý nằm trong rừng ngập mặn Cần Giờ, cách Quận 1 khoảng 50 km về phía đông nam. Rừng ngập mặn ở đây gần như bị phá hủy hoàn toàn bởi chất độc da cam trong chiến tranh. Những gì bạn thấy ngày nay là kết quả của nỗ lực tái trồng rừng kéo dài hàng thập kỷ bắt đầu từ cuối những năm 1970 — hơn 20.000 héc-ta đã được trồng lại bằng tay. Vàm Sát mở cửa đón khách vào đầu những năm 2000 như một cách để gây quỹ bảo tồn, đồng thời mang đến cho cư dân thành phố một lý do để quan tâm đến rừng.
Đây không phải là một công viên giải trí. Đây là một hệ sinh thái rừng ngập mặn đang hoạt động với cơ sở hạ tầng du lịch được xây dựng bên trên — các lối đi bằng gỗ, tháp quan sát và một vài tuyến thuyền máy len lỏi qua các con kênh.
Tại sao du khách lại đến đây?
Hầu hết du khách là người trong nước — các gia đình ở Sài Gòn đi nghỉ cuối tuần. Những du khách nước ngoài thực hiện chuyến đi này thường là kiểu người thích ngắm nhìn đàn dơi ăn quả thức dậy lúc hoàng hôn hơn là đi thăm thêm một ngôi chùa nào đó. Sức hút nằm ở chính hệ sinh thái: rừng ngập mặn, bãi bồi, đầm cá sấu và cảm giác thực sự được ở một nơi xa xôi mà không hề cách xa thành phố.
Đây cũng là một trong số ít những nơi gần Sài Gòn mà bạn có thể xuống nước mà không phải né tránh tàu chở hàng hay những chiếc thuyền du lịch mở nhạc karaoke ầm ĩ.
Thời điểm tốt nhất để ghé thăm
Mùa khô — từ tháng 12 đến tháng 4 — là khoảng thời gian thoải mái nhất. Nhiệt độ dao động khoảng 28-32°C, ít mưa và các lối đi luôn khô ráo. Thời điểm lý tưởng nhất là từ tháng 1 đến tháng 3, khi độ ẩm giảm và ánh sáng xuyên qua tán rừng ngập mặn đẹp nhất.
Hãy tránh tháng 9 và tháng 10 nếu có thể. Đó là cao điểm mùa mưa, và mặc dù khu bảo tồn vẫn mở cửa, những cơn mưa chiều có thể làm gián đoạn các chuyến đi thuyền. Mực nước dâng cao đáng kể, làm hạn chế khả năng tiếp cận một số lối đi bộ.
Các ngày trong tuần thường yên tĩnh hơn nhiều so với cuối tuần quanh năm.
Cách đi từ Sài Gòn
Từ trung tâm Sài Gòn (Quận 1), Vàm Sát cách khoảng 50 km — nhưng hãy tính toán thời gian di chuyển từ 1,5 đến 2 tiếng vì lộ trình đi qua huyện Cần Giờ.
Bằng xe máy hoặc ô tô: Đi theo đường Nguyễn Hữu Thọ về phía nam hướng Nhà Bè, sau đó đi theo đường chính (Đường tỉnh 34) qua phà Bình Khánh. Phà chạy liên tục, mất khoảng 5 phút và chi phí khoảng 6.000–12.000 VND mỗi xe máy. Sau khi qua phà, tiếp tục đi về phía nam qua thị trấn Cần Giờ và đi theo biển chỉ dẫn đến Vàm Sát. Đây là lựa chọn phổ biến nhất.
Bằng tour trọn gói: Một số đơn vị tổ chức tour tại Sài Gòn cung cấp các chuyến đi trong ngày kết hợp Vàm Sát với khu vực Đảo Khỉ Cần Giờ. Chi phí khoảng 400.000–700.000 VND mỗi người bao gồm vận chuyển và vé vào cửa. Tiện lợi nhưng bạn phải tuân theo lịch trình của người khác.
Bằng xe buýt: Xe buýt số 90 chạy từ khu vực Chợ Bến Thành hướng về Cần Giờ, nhưng xe sẽ trả bạn ở thị trấn Cần Giờ, vẫn cách cổng Vàm Sát khoảng 10 km. Bạn sẽ cần bắt xe ôm cho đoạn đường cuối. Khả thi nhưng chậm hơn.
Vé vào cửa Vàm Sát khoảng 40.000–60.000 VND mỗi người lớn. Các chuyến thuyền bên trong khu bảo tồn sẽ tính phí riêng — thường là 300.000–500.000 VND mỗi thuyền (không phải mỗi người), chở được 4-6 người.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Những điều cần làm
Đi thuyền máy qua các con kênh rừng ngập mặn
Đây là trải nghiệm cốt lõi. Chuyến đi thuyền kéo dài từ 45 phút đến 1 tiếng sẽ đưa bạn len lỏi qua các con kênh hẹp dưới tán rừng ngập mặn dày đặc. Người lái thuyền sẽ tắt máy ở những đoạn vắng để bạn có thể nghe tiếng chim hót và tiếng nước chảy. Nếu thủy triều thuận lợi, bạn sẽ thấy cá thòi lòi ở khắp nơi và thỉnh thoảng là một con kỳ đà trượt khỏi rễ cây.
Thăm khu bảo tồn cá sấu
Vàm Sát có một khu vực nuôi cá sấu có hàng rào với lối đi trên cao bắc qua các hồ chứa hàng chục con cá sấu nước mặn. Đây không phải là một buổi biểu diễn — lũ vật hầu như bất động — nhưng việc nhìn thấy một con cá sấu dài 3 mét từ khoảng cách vài mét sẽ làm thay đổi cảm nhận của bạn về những sinh vật sống trong các đường thủy này.
Leo tháp quan sát
Một tháp gỗ cao 26 mét mang đến tầm nhìn toàn cảnh ra tán rừng ngập mặn. Vào một ngày trời trong, bạn có thể thấy tấm thảm xanh phẳng lì trải dài đến tận bờ biển. Rất đáng để leo lên, đặc biệt là vào cuối buổi chiều khi dơi ăn quả bắt đầu bay lượn.
Ngắm đàn dơi vào lúc hoàng hôn
Vàm Sát là nơi cư trú của một đàn dơi ăn quả lớn. Chúng đậu trên các cụm rừng ngập mặn cụ thể vào ban ngày và bắt đầu bay đi vào khoảng 5:30-6:00 chiều. Nếu bạn sắp xếp thời gian đi thuyền vào cuối buổi chiều, người lái thuyền có thể đưa bạn đến gần nơi chúng đậu. Hàng trăm con dơi cùng bay lên một lúc là cảnh tượng bạn sẽ không bao giờ quên.
Đi dạo trên các lối đi bộ
Hàng trăm mét lối đi bằng gỗ được nâng cao uốn lượn qua rừng ngập mặn ngang tầm rễ cây. Rất thích hợp để ngắm chim — diệc, bói cá và thỉnh thoảng là cò — đặc biệt là vào sáng sớm.
Ăn gì gần đó?
Có một căn tin cơ bản bên trong Vàm Sát phục vụ cơm đĩa và hải sản, nhưng không có gì đáng nhớ. Tốt hơn là nên ăn ở thị trấn Cần Giờ trên đường về.
Hãy tìm món "gỏi bắp chuối" — gỏi hoa chuối với tôm khô và đậu phộng — món ăn phổ biến tại các quán ven đường dọc theo con lộ chính. Hải sản địa phương rất tươi và rẻ: nghêu nướng, ghẹ hấp và tôm rang muối tại các nhà hàng ngoài trời gần chợ Cần Giờ. Một bữa hải sản đầy đủ cho hai người có giá khoảng 200.000–350.000 VND.
Nếu bạn đang trên đường về Sài Gòn mà thấy đói, đoạn đường Nhà Bè có một vài quán "cơm tấm" ven sông ngon hơn nhiều so với những gì bạn tìm thấy ở khu bảo tồn.
Ở đâu?
Hầu hết du khách chọn Vàm Sát làm chuyến đi trong ngày từ Sài Gòn. Nhưng nếu bạn muốn ngắm đàn dơi bay lúc hoàng hôn và chim chóc vào sáng sớm, Cần Giờ có một vài nhà nghỉ và khu nghỉ dưỡng nhỏ.
- Giá rẻ: Các nhà nghỉ địa phương ở thị trấn Cần Giờ, 200.000–400.000 VND/đêm. Cơ bản nhưng đủ sạch sẽ.
- Tầm trung: Can Gio Resort hoặc các cơ sở tương tự gần bãi biển, 600.000–1.200.000 VND/đêm. Có máy lạnh, nhà hàng, không quá sang trọng.
- Cắm trại: Một số du khách sắp xếp cắm trại gần cổng khu bảo tồn với sự cho phép. Không được quảng bá chính thức nhưng vẫn được chấp nhận.
Ảnh của Talha Resitoglu trên Pexels
Mẹo thực tế từ người địa phương
- Mang theo thuốc chống muỗi. Đây là vùng đầm lầy ngập mặn. Muỗi rất dữ, đặc biệt là vào lúc hoàng hôn — đúng thời điểm bạn muốn ở đó để ngắm dơi.
- Đi giày có thể bị lấm bùn. Dép xỏ ngón dùng được trên các lối đi gỗ nhưng không ổn nếu bạn bước xuống khỏi đó. Xăng đan đi bộ đường dài gọn nhẹ là lý tưởng nhất.
- Mang theo tiền mặt. Không có máy ATM tại Vàm Sát và thanh toán thẻ không phổ biến ở đây. Hãy dự trù khoảng 500.000 VND mỗi người cho vé vào cửa, đi thuyền và ăn uống.
- Thỏa thuận giá thuyền trước khi lên. Giá cả được niêm yết nhưng vẫn có thể thương lượng, đặc biệt là vào các ngày trong tuần khi thuyền không kín chỗ.
- Kem chống nắng và mũ. Các chuyến đi thuyền không có mái che ở một số đoạn.
Những sai lầm phổ biến cần tránh
- Đến sau 3 giờ chiều để tham quan trọn vẹn. Bạn cần ít nhất 2-3 tiếng để đi thuyền, thăm khu cá sấu và tháp quan sát. Nếu bạn muốn ngắm dơi bay, hãy đến trước 2 giờ chiều.
- Chỉ đi để xem cá sấu. Khu vực cá sấu không thôi thì không đáng để thực hiện cả chuyến đi. Chuyến đi thuyền qua rừng ngập mặn mới là lý do chính để đến đây.
- Bỏ qua thời gian phà. Phà Bình Khánh có thể bị ùn tắc vào chiều Chủ Nhật. Hãy rời Cần Giờ trước 4 giờ chiều nếu bạn muốn tránh phải xếp hàng dài trên đường về.
- Mong đợi một khu nghỉ dưỡng sinh thái sang chảnh. Vàm Sát thực sự còn khá hoang sơ — đó là một phần tạo nên sự chân thực của nơi này. Hãy điều chỉnh kỳ vọng và bạn sẽ tận hưởng chuyến đi hơn.
Ghi chú thực tế
Vàm Sát là lựa chọn tốt nhất cho một chuyến đi trọn ngày từ Sài Gòn, kết hợp với bữa trưa hải sản tại thị trấn Cần Giờ. Đây là một trong số ít những nơi thực sự hoang dã mà bạn có thể đến từ thành phố mà không cần phải đi máy bay, và nơi này dành tặng những trải nghiệm tuyệt vời cho những ai kiên nhẫn. Hãy đi sớm, mang theo tiền mặt và thuốc xịt côn trùng, rồi để rừng ngập mặn kể cho bạn nghe câu chuyện của nó.
