Mỗi năm vào những tuần lễ giáp Tet, hình ảnh những người đàn ông mặc áo dài truyền thống lại xuất hiện trên một số con phố ở Hanoi và Saigon, cặm cụi bên những tờ giấy đỏ cùng chiếc bút lông đẫm mực đen hoặc vàng nhũ. Nếu bạn từng đi ngang qua và thắc mắc chuyện gì đang diễn ra — hoặc từng có ý định dừng lại xin chữ — thì bài viết này chính là dành cho bạn.
Lịch sử tóm tắt của ba loại văn tự
Nghệ thuật thư pháp Việt Nam bắt nguồn từ ba hệ thống văn tự đan xen và kế thừa lẫn nhau trong suốt chừng hai thiên niên kỷ.
Chữ Hán du nhập vào nước ta cùng với thời kỳ Bắc thuộc và trở thành ngôn ngữ của giới học thuật cũng như các văn bản hành chính trong hơn một nghìn năm. Song song với đó, các học giả Việt Nam đã sáng tạo ra "chữ Nom" — một hệ thống chữ viết được cải biên và phát minh dựa trên chữ Hán để ghi âm tiếng Việt. Các tác phẩm văn học cổ điển, thi ca và ca dao đều được viết bằng chữ Nom, tiêu biểu là kiệt tác Truyen Kieu của đại thi hào Nguyen Du vào đầu thế kỷ 19.
Lớp văn tự thứ ba là "chữ Quốc ngữ", hệ thống chữ cái Latinh do các nhà truyền giáo Dòng Tên phát triển vào thế kỷ 17 và được chính thức hóa dưới thời Pháp thuộc. Đến giữa thế kỷ 20, chữ Quốc ngữ đã trở thành hệ thống chữ viết quốc gia. Chữ Hán và chữ Nom dần lùi bước khỏi đời sống thường nhật — nhưng chưa bao giờ biến mất khỏi các nghi lễ, nghệ thuật hay tín ngưỡng.
Các nhà thư pháp hiện đại ngày nay sáng tác trên cả ba hệ thống chữ viết này. Một tác phẩm có thể là một chữ Hán mang ý nghĩa Phúc hay Thọ, một câu thơ Nom, hoặc một bài thơ chữ Quốc ngữ được thể hiện qua những nét cọ bay bổng. Việc sử dụng loại chữ nào phụ thuộc vào chuyên môn của người viết và tất nhiên, vào yêu cầu của người xin chữ.
Truyền thống Ông Đồ
"Ông đồ" — hiểu theo nghĩa đen là "nhà nho" — trong lịch sử chính là tầng lớp trí thức của làng xã: những người biết chữ, chuyên viết đơn từ, thư tín và sáng tác các câu đối đỏ treo trước cửa nhà mỗi dịp Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)). Các gia đình thường đến thăm ông đồ vào dịp cuối năm để xin một chữ hoặc một câu chúc với niềm tin sẽ mang lại may mắn cho năm mới.
Bước sang thế kỷ 20, sự phổ cập giáo dục và các ấn phẩm in ấn đã khiến hình ảnh ông đồ dần trở nên mai một. Nhà thơ Vu Dinh Lien đã viết một bài thơ nổi tiếng mang tên "Ông Đồ" vào năm 1936 — tác phẩm vẫn đang được giảng dạy trong trường học Việt Nam — miêu tả những ông già ngồi lặng lẽ, bút mực bị lãng quên bởi những người qua đường không còn cần đến tài nghệ của họ nữa.
Tuy nhiên, truyền thống này chưa bao giờ lụi tàn hoàn toàn. Kể từ cuối những năm 1980, nghệ thuật thư pháp đã có một sự hồi sinh mạnh mẽ, đặc biệt là vào mỗi dịp Tet. Ngày nay, phố ông đồ là một trong những khung cảnh ấn tượng nhất mà bạn có thể chiêm ngưỡng ở cả Hanoi hay Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) vào tháng Một hoặc tháng Hai.
Nơi tìm các ông đồ ở Hanoi
Khu vực tập trung đông đúc nhất là trên và xung quanh Phố Dinh Le cùng Phố Dinh Tien Hoang, gần Hồ Hoan Kiem. Trong khoảng hai đến ba tuần trước Tet, Hội chữ Xuân Van Ho sẽ được tổ chức dọc theo tuyến phố này với hàng chục ông đồ ngồi viết chữ san sát nhau. Không gian được tổ chức bài bản, lên hình rất đẹp và chất lượng nghệ thuật thực sự cao — hầu hết các ông đồ ở đây đều đã rèn luyện bút nghiên trong nhiều năm.
Nếu muốn xin chữ quanh năm, Văn Miếu - Quốc Tử Giám (Van Mieu) luôn có các ông đồ túc trực vào hầu hết các ngày cuối tuần, đặc biệt là sáng Chủ Nhật. Một số nhà thư pháp có chỗ ngồi cố định trong khu vực sân đình gần cổng thứ hai. Đây là một không gian vô cùng phù hợp — Văn Miếu là trường đại học quốc gia đầu tiên của Việt Nam (베트남 / 越南 / ベトナム), được thành lập vào năm 1070 — và các ông đồ ở đây thường rất tâm huyết với nghề chứ không đơn thuần chỉ là biểu diễn cho khách du lịch.
Khu vực Chợ Dong Xuan trong Khu Phố Cổ có một vài cửa hàng bán dụng cụ thư pháp trên Phố Hang Quat, họ có thể giới thiệu cho bạn những nhà thư pháp làm việc tại phòng tranh (studio) thay vì ngồi trên phố.
Ảnh của Hồng Quang Official trên Pexels
Nơi tìm các ông đồ ở Saigon
Tại Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市), phố ông đồ dịp Tet thường tập trung dọc theo Phố đi bộ Nguyen Hue và khu vực quảng trường trước Bưu điện Trung tâm ở Quận 1. Không gian ở đây mang đậm chất lễ hội hơn so với Hanoi, với hệ thống ánh sáng rực rỡ và dòng người tấp nập, nhưng chất lượng thư pháp lại khá đa dạng — một số ông đồ là những nghệ sĩ được đào tạo bài bản, trong khi số khác lại thiên về viết chữ thương mại nhanh chóng.
Nếu muốn tìm quanh năm, Chùa Xa Loi ở Quận 3 và các con phố xung quanh thường có các ông đồ ngồi viết vào dịp cuối tuần. Khu vực Chợ Binh Tay ở Cholon có một số cửa hàng bán dụng cụ thư pháp và vật liệu bồi biểu, các chủ tiệm ở đây thường có thể kết nối bạn với một nhà thư pháp đang làm việc gần đó.
Nếu bạn muốn tìm kiếm những tác phẩm mang tính nghệ thuật cao hơn, một vài phòng tranh đương đại ở Quận 1 — đặc biệt là quanh khu vực đường Le Loi và Nam Ky Khoi Nghia — là nơi đại diện cho các nhà thư pháp chuyên sáng tác trên khổ lớn. Họ có thể nhận đặt làm các tác phẩm theo yêu cầu với thời gian hoàn thành từ một đến hai tuần.
Cách đặt viết một bức thư pháp
Hầu hết các ông đồ vào dịp Tet thường lấy giá từ 50.000 đến 200.000 VND cho một chữ đơn hoặc một câu ngắn trên giấy đỏ tiêu chuẩn (khoảng cỡ A4). Những tác phẩm lớn hơn viết trên lụa hoặc giấy cao cấp có giá từ 300.000–800.000 VND trở lên. Các tác phẩm đặt riêng tại phòng tranh có kèm khung có thể lên tới vài triệu VND tùy thuộc vào độ phức tạp và danh tiếng của nghệ sĩ.
Một vài mẫu câu hữu ích khi giao tiếp:
- "Viet chu gi cho toi?" — "Ông có thể viết chữ gì cho tôi?"
- "Toi muon chu [Phuc/Loc/Tho]" — "Tôi muốn xin chữ [Phúc/Lộc/Thọ]"
- "Co the viet ten toi bang chu Han khong?" — "Ông có thể viết tên tôi bằng chữ Hán không?"
- "Bao nhieu tien?" — "Bức này giá bao nhiêu tiền?"
Để có một tác phẩm ý nghĩa, hãy chia sẻ với ông đồ về mong muốn của bạn: một món quà tặng cha mẹ, quà mừng cưới, hay một phương châm sống của bản thân. Hầu hết các ông đồ sẽ gợi ý chữ hoặc câu chúc phù hợp nếu bạn giải thích rõ ngữ cảnh. Đừng ngại ngần chia sẻ — vì đó chính là nét đẹp của truyền thống xin chữ.
Ảnh của Sang Tran trên Pexels
Bồi biểu và Đóng khung
Một bức thư pháp vừa viết xong trên giấy đỏ rất dễ hỏng. Nếu bạn mua ở các gian hàng trên phố, hãy yêu cầu cuộn vào ống carton thay vì gấp phẳng lại. Khi về đến nơi ở, nếu giấy đang bị cuộn tròn, hãy trải phẳng ra và dùng một cuốn sách đè lên để giấy khô tự nhiên.
Nếu muốn bồi biểu chuyên nghiệp, khu vực Phố Hang Trong trong Khu Phố Cổ của Hanoi có một số cửa hàng đóng khung truyền thống chuyên bồi thư pháp lên ván ép với viền lụa — định dạng này được gọi là "tranh cuộn" hoặc bồi phẳng làm "tranh treo tường". Một bản bồi cuộn cơ bản có giá khoảng 150.000–400.000 VND. Ở Saigon, các dịch vụ tương tự có sẵn tại khu vực Cholon.
Nếu bạn định vận chuyển tác phẩm về nhà, tranh bồi phẳng sẽ dễ mang theo hơn là tranh cuộn. Hãy hỏi thợ đóng khung cụ thể về các phương án đóng gói an toàn để vận chuyển — hầu hết họ đều có kinh nghiệm trong việc này.
Lưu ý thực tế
Các con phố thư pháp dịp Tet thường rất đông đúc nhưng trải nghiệm mang lại thực sự xứng đáng; hãy đi vào sáng sớm (trước 9 giờ sáng) để xem các ông đồ chuẩn bị gian hàng và múa cọ mà không phải chen lấn như buổi chiều. Việc xin chữ quanh năm thực ra dễ dàng hơn nhiều du khách tưởng — Văn Miếu ở Hanoi và các điểm viết chữ cuối tuần gần các ngôi chùa ở Saigon mang đến cho bạn cơ hội thưởng thức nghệ thuật này mà không vướng phải sự ồn ào của mùa lễ hội. Nếu bạn đến thăm Việt Nam vào dịp Tet, một bức thư pháp chắc chắn sẽ là món quà lưu niệm tuyệt vời hơn bất cứ thứ gì được bày bán trong các cửa hàng quà tặng.
