Nếu bạn dành đủ nhiều những buổi sáng ở Việt Nam, bạn sẽ nhận thấy lịch trình uống cà phê ở đây không giống với những gì bạn quen thuộc ở quê nhà. Đó không phải là một ly cappuccino cầm vội trên đường đi làm, và hiếm khi được nhâm nhi chậm rãi sau một bữa ăn no nê. Nhịp sống ở đây có nét riêng biệt, được định hình bởi cái nóng, thói quen và văn hóa ngồi tĩnh lặng.
Cà phê trước, rồi mới ăn — hoặc thay cho bữa sáng
Tại Hanoi, thói quen buổi sáng kinh điển là một ly "ca phe sua da" — cà phê đá pha sữa đặc — trước khi ăn bất cứ thứ gì. Người dân địa phương thường ngồi trên những chiếc ghế nhựa ở các quán vỉa hè vào khoảng 6 hoặc 7 giờ sáng, gọi một ly cà phê phin đặt trên đá và chờ đợi. Phin cà phê cần vài phút để nhỏ giọt. Sự chờ đợi đó chính là một phần của trải nghiệm.
Với nhiều người, đặc biệt là những người đàn ông lớn tuổi ở miền Bắc, cà phê chính là bữa sáng. Một ly "ca phe trung" tại một quán nhỏ trong khu Phố Cổ Hanoi cũng được coi là một bữa ăn: đậm đà, ngọt ngào và có lớp kem béo ngậy bên trên. Bạn không ăn kèm gì cả. Bạn chỉ ngồi, nhâm nhi và ngắm nhìn đường phố.
Tại Saigon, nhịp điệu có chút thay đổi. Thành phố chuyển động nhanh hơn và cái nóng ập đến sớm hơn. "Ca phe sua da" tại các quầy mang đi rất phổ biến, nhưng việc ngồi lại thưởng thức một bữa sáng đầy đủ với "banh mi" hoặc "com tam" và uống cà phê cùng lúc cũng rất thường thấy. Bữa ăn và ly cà phê cùng tồn tại trên chiếc bàn nhỏ, không theo một thứ tự cụ thể nào.
Tại sao thời điểm lại khác biệt?
Có vài lý do giải thích cho sự khác biệt giữa thói quen uống cà phê phương Tây và cách tiếp cận của người Việt.
Đầu tiên là bản thân loại cà phê. Cà phê Robusta của Việt Nam rất đậm — hàm lượng caffeine cao hơn đáng kể so với hầu hết các loại Arabica dùng trong espresso phương Tây. Một ly cà phê phin nhỏ có tác động mạnh hơn vẻ ngoài của nó. Việc uống khi bụng đói là chủ đích của nhiều người; đó là một cú hích tỉnh táo, không phải thức uống để thư giãn. Những người khác lại thích ăn nhẹ trước vì chính lý do đó.
Thứ hai là thời tiết. Đến 8 giờ sáng tại Da Nang hoặc Saigon, nhiệt độ đã có thể lên tới 30°C. Một món đồ uống nóng trước khi ăn sẽ hợp lý hơn khi bạn đang ngồi trong bóng râm và nhiệt độ vẫn còn dễ chịu. Đến giữa buổi sáng, cà phê đá sẽ chiếm ưu thế. "Ca phe den" nóng — cà phê đen không sữa — thường là sở thích của người miền Bắc và phù hợp với tiết trời mát mẻ hơn.
Thứ ba là chức năng xã hội. Cà phê ở Việt Nam hiếm khi được uống vội vàng. Quán xá, chiếc ghế nhựa, 15 phút ngắm nhìn xe cộ qua lại — đó mới là mục đích chính. Đó là nghi thức chuyển tiếp giữa giấc ngủ và những nghĩa vụ trong ngày. Việc ăn uống thường chỉ là thứ yếu so với khoảng nghỉ đó.
Ảnh: 🇻🇳🇻🇳Nguyễn Tiến Thịnh 🇻🇳🇻🇳 trên Pexels
Cữ cà phê giữa buổi sáng
Một thói quen khiến nhiều du khách ngạc nhiên: cữ cà phê thứ hai. Khoảng 9 hoặc 10 giờ sáng, sau khi cơn bận rộn buổi sáng đã lắng xuống, bạn sẽ thấy các văn phòng vắng người đi một chút và nhân viên văn phòng đổ ra quán cà phê gần nhất. Đây không phải là giờ nghỉ giải lao kiểu phương Tây — mà giống như một cách để "reset" tinh thần. Cữ cà phê thứ hai trong ngày thường chậm rãi hơn, đôi khi ở một quán cà phê tử tế thay vì quán vỉa hè, và thường đi kèm với những câu chuyện hơn là đồ ăn.
Đây là lúc bạn sẽ thấy người trẻ Việt Nam uống "bac xiu" — một loại cà phê nhiều sữa, nhẹ nhàng hơn và ít cà phê hơn, rất phổ biến ở miền Nam — hoặc ngồi trong các quán máy lạnh ở Hoi An và Da Lat để thưởng thức cà phê ủ lạnh (cold brew) hoặc cà phê cốt dừa. Khoảnh khắc bữa sáng đã qua; đây là lúc để thư giãn.
Sau bữa tối? Hiếm lắm
Đây là điều mà Việt Nam hầu như không làm: uống cà phê sau bữa tối. Đây là thói quen khó bỏ ở Ý hay Pháp, nhưng lại gần như không tồn tại trong văn hóa Việt Nam. Bữa tối thường kết thúc bằng trà — thường là "trà sen" ở Hanoi, hoặc trà xanh ở các thị trấn nhỏ hơn — hoặc đôi khi là không gì cả. Ý tưởng uống một ly cà phê đậm đặc lúc 8 giờ tối để kết thúc bữa ăn là điều xa lạ với hầu hết người địa phương.
Vẫn có những ngoại lệ. Giới trẻ thành thị ở Saigon và Hanoi đã tiếp nhận một phần thói quen này, đặc biệt là trong văn hóa cà phê đặc sản. Các quán cà phê ở Tây Hồ hay Quận 3 vẫn đông khách đến tận khuya. Nhưng đây là sự thay đổi của thế hệ, không phải là nhịp sống truyền thống.
Ảnh: Theodore Nguyen trên Pexels
Cách uống cà phê như người địa phương
Nếu bạn muốn hòa mình vào nhịp sống thực sự của người Việt, hãy giữ mọi thứ đơn giản:
- Sáng sớm (6–8 giờ): Tìm một quán vỉa hè, gọi cà phê đen hoặc cà phê sữa, và ngồi xuống. Nếu đói, hãy ăn kèm "banh cuon" hoặc "pho" ngay tại đó hoặc ngay trước khi uống.
- Giữa buổi sáng (9–10 giờ): Nếu bạn muốn uống cữ cà phê thứ hai, đây là thời điểm thích hợp. Hãy tìm một quán cà phê tử tế và tận hưởng nhịp sống chậm lại.
- Buổi chiều: Chỉ nên uống cà phê đá. "Ca phe sua da" hoặc cà phê trái cây nếu bạn tìm thấy. Hãy bỏ qua đồ uống nóng trừ khi bạn đang ở vùng núi.
- Buổi tối: Hãy làm theo người địa phương và chuyển sang uống trà. Hoặc một ly "bia hoi" nếu ngày hôm đó xứng đáng để ăn mừng.
Logic đằng sau không hề phức tạp. Cà phê ở đây là mỏ neo buổi sáng và là nghi thức giữa ngày, không phải là món tráng miệng sau bữa ăn. Một khi bạn chấp nhận điều đó, nhịp sống của một ngày ở Việt Nam sẽ trở nên dễ hiểu hơn rất nhiều.
Lưu ý thực tế
Một ly cà phê sữa đá ở quán vỉa hè có giá từ 15.000–25.000 VND ở hầu hết các thành phố. Các quán cà phê đặc sản ở Hanoi hoặc Saigon có giá từ 45.000–70.000 VND cho những món được pha chế cầu kỳ hơn. Nếu bạn mua cà phê mang đi, hầu hết các quán sẽ đóng gói trong túi nilon kèm ống hút — điều này hoàn toàn bình thường, dù có thể hơi lạ lẫm nếu bạn mới thấy lần đầu.
