Một buổi chiều hậu trường tại Thăng Long
Vào ngày 23 tháng 1 năm 2024, Phu nhân Elke Budenbender, Đệ nhất Phu nhân Đức, đã cùng Phu nhân Phan Thị Thanh Tâm, phu nhân của Chủ tịch nước Việt Nam (베트남 / 越南 / ベトナム) Võ Văn Thưởng, đến thăm Nhà hát Múa rối nước Thăng Long ở trung tâm Hanoi. Chuyến thăm này diễn ra cùng thời điểm với chuyến thăm cấp nhà nước của Tổng thống Đức Frank-Walter Steinmeier. Trước buổi diễn, hai phu nhân đã cùng thưởng trà và dùng các loại bánh truyền thống của Việt Nam — một khúc dạo đầu nhỏ nhắn, thư thả trước khi chương trình bắt đầu.
"Múa rối nước" (múa rối nước) đã có lịch sử hơn một ngàn năm tại vùng Đồng bằng sông Hồng. Cách thức biểu diễn khá đơn giản: các nghệ nhân đứng sau một bức mành tre, ngâm mình trong nước đến ngang lưng và điều khiển các con rối gỗ trên mặt nước đóng vai trò như một sân khấu. Hầu hết các tiết mục đều tái hiện đời sống nông thôn, các sự kiện lịch sử hoặc truyện dân gian, trên nền nhạc truyền thống Việt Nam được biểu diễn trực tiếp bởi một ban nhạc nhỏ — gồm đàn bầu, đàn nhị, trống, mõ và một ca sĩ hát dẫn chuyện. Bản thân những con rối — được chạm khắc hình cá, vịt, nông dân, rồng — không chỉ là đạo cụ mà còn là những tác phẩm điêu khắc. Mỗi con rối đều được sơn mài và vẽ tay, thường làm từ gỗ sung, loại gỗ được chọn vì khả năng chịu nước tốt hơn hầu hết các loại gỗ mềm khác.
Sau buổi diễn, bà Budenbender và bà Thanh Tâm đã vào thăm hậu trường. Bà Budenbender đã quan sát cận cảnh các con rối, đặt câu hỏi, và nhà hát đã tặng hai phu nhân những món quà: các nhân vật dân gian truyền thống và linh vật rồng tượng trưng cho năm Giáp Thìn theo âm lịch 2024.
Đôi nét về Đệ nhất Phu nhân Đức
Bà Budenbender, 62 tuổi, xuất thân là một luật sư. Bà từng làm thẩm phán tại Tòa án Hành chính Hanover và sau đó là Berlin, trước khi lùi lại phía sau bục xét xử để tập trung vào vai trò Đệ nhất Phu nhân. Chuyến thăm của bà tới Hanoi cho thấy sự quan tâm của Đức trong việc thắt chặt mối quan hệ với Việt Nam, vượt ra ngoài lĩnh vực chính trị để tiến sâu vào bình diện văn hóa.
Bà không phải là vị khách nước ngoài nổi tiếng đầu tiên bị thu hút bởi múa rối nước ở Hanoi. Barack Obama từng xem một buổi biểu diễn trong chuyến thăm Việt Nam năm 2016 — cùng chuyến đi mà ông và Anthony Bourdain đã ngồi ăn "Bun Cha" tại Bun Cha Hương Liên trên phố Lê Văn Hưu, một bữa ăn đã trở thành một trong những khoảnh khắc ẩm thực được nhắc đến nhiều nhất trong lịch sử gần đây của Hanoi. Bill Clinton cũng từng khám phá Khu phố cổ Hanoi trong chuyến thăm năm 2000, và ghé qua Pho 2000 gần Chợ Bến Thành ở Saigon để thưởng thức một tô "Pho". Những chuyến thăm này đều có một điểm chung: các nhà lãnh đạo nước ngoài thường hướng đến những biểu tượng văn hóa quen thuộc mà mọi du khách bình thường đều tự mình khám phá.
Ảnh của Daderot qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Những điểm dừng chân khác trong ngày
Phái đoàn Đức cũng đã đến thăm Văn Miếu (Văn Miếu), quần thể di tích thế kỷ 11 của Hanoi, nơi từng là trường đại học quốc gia đầu tiên của Việt Nam. Họ đã thưởng thức cà phê Việt Nam — loại cà phê đậm đặc pha với sữa đặc dùng kèm đá ("cà phê sữa đá") hoặc uống nóng — và đến thăm Viện Goethe tại Hanoi, cơ sở văn hóa của Đức tại thành phố này từ năm 1997.
Đây là một lịch trình nửa ngày hoàn hảo mà bất kỳ du khách nào đến Hanoi cũng có thể tự trải nghiệm bằng cách đi bộ. Văn Miếu nằm cách Hồ Hoàn Kiếm khoảng 2 km về phía tây nam. Từ đó, đi bộ về hướng đông bắc qua Khu phố cổ để đến Nhà hát Thăng Long trên phố Đinh Tiên Hoàng mất khoảng 25 phút. Dọc đường, bạn sẽ đi ngang qua hàng chục quán ăn vỉa hè, nơi bạn có thể mua một ổ "Banh Mi" hoặc một đĩa "bánh cuốn (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" (bánh tráng hấp cuộn thịt heo băm và mộc nhĩ) với giá 15.000–30.000 VND. Viện Goethe trên phố Nguyễn Thái Học chỉ cách đó một cuốc taxi ngắn về phía nam, hoặc 15 phút đi bộ nếu bạn đi xuyên qua Khu phố Pháp.
Ảnh của Steven C. Price qua Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Trải nghiệm bên trong Nhà hát
Nhà hát Múa rối nước Thăng Long tọa lạc tại số 57B Đinh Tiên Hoàng, trên bờ đông bắc của Hồ Hoàn Kiếm. Tòa nhà có vẻ ngoài khá khiêm tốn — rất dễ đi lướt qua nếu bạn không chú ý tìm kiếm. Bên trong, khán phòng có khoảng 250 chỗ ngồi hướng về một hồ nước hình vuông rộng chừng 4 mét. Nước có màu xanh đục có chủ đích; nó giúp che giấu những thanh tre và hệ thống dây nối từng con rối với các nghệ nhân đứng sau bức mành tre.
Một buổi diễn tiêu chuẩn kéo dài khoảng 50 phút và bao gồm từ 14 đến 17 màn diễn ngắn. Bạn có thể mong đợi tiết mục mở màn với rồng phun lửa, cảnh nông dân cấy lúa, một phân đoạn đánh cá nơi những chú cá gỗ nhảy lên khỏi mặt nước một cách sống động, cậu bé cưỡi trâu thổi sáo, và màn kết hoành tráng với sự xuất hiện của rùa vàng — gợi nhớ đến truyền thuyết về Hồ Hoàn Kiếm. Giữa các màn diễn, ban nhạc sống sẽ thay đổi nhịp điệu, và một ca sĩ sẽ dẫn chuyện bằng tiếng Việt. Không có phụ đề, nhưng điều đó cũng không quá quan trọng. Các câu chuyện mang tính trực quan, giàu ngôn ngữ hình thể và hài hước. Trẻ em luôn bật cười ở cảnh đàn vịt bất kể rào cản ngôn ngữ.
Giá vé khoảng 100.000 VND cho ghế tiêu chuẩn (khoảng 4 USD) và 200.000 VND cho hai hàng ghế đầu. Các suất diễn diễn ra nhiều lần trong ngày — thường vào lúc 15:00, 16:10, 17:20, 18:30 và 20:00, mặc dù lịch trình có thể thay đổi vào các ngày lễ và dịp Tết (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)). Hãy mua vé tại quầy ít nhất một giờ trước suất diễn bạn muốn xem, đặc biệt là vào cuối tuần và trong mùa cao điểm từ tháng 10 đến tháng 3. Bạn có thể đặt vé trực tuyến qua trang web của nhà hát, nhưng mua trực tiếp tại quầy thường chắc chắn hơn.
Sau khi màn nhung khép lại, các nghệ nhân bước ra từ sau bức mành, ướt sũng từ thắt lưng trở xuống. Đây là khoảnh khắc duy nhất khán giả được thấy cách mọi thứ vận hành — khoảng tám nghệ sĩ đứng trong hồ nước, mỗi người cầm những thanh tre dài khuất dưới mặt nước. Đó là một sự hé lộ ngắn gọn, chân thực, và nó thay đổi cách bạn nghĩ về tất cả những gì mình vừa xem.
Múa rối nước bên ngoài Hanoi
Thăng Long là địa điểm nổi tiếng nhất, nhưng không phải là nơi duy nhất để xem "múa rối nước". Ở Saigon, Nhà hát Múa rối nước Rồng Vàng trên đường Nguyễn Thị Minh Khai, Quận 1 có các suất diễn hàng đêm vào lúc 17:00 và 18:30, với giá vé khoảng 120.000 VND. Chất lượng dàn dựng tương đương, mặc dù nhà hát nhỏ hơn và bầu không khí có phần ít trang trọng hơn.
Tại Hoi An, các đoàn nghệ thuật nhỏ hơn biểu diễn tại các địa điểm dọc theo đường Bạch Đằng, thường là một phần của một đêm văn hóa tổng hợp có thể bao gồm trình diễn thời trang "áo dài (아오자이 / 奥黛 / アオザイ)" và hát dân ca. Những buổi diễn này mang tính thân mật hơn — đôi khi chỉ có 30 hoặc 40 khán giả — và bạn được ngồi đủ gần để nhìn thấy từng thớ gỗ trên mỗi con rối.
Nguồn gốc của loại hình nghệ thuật này là từ nông thôn, không phải thành thị. Các ngôi làng ở Đồng bằng sông Hồng — thuộc các tỉnh Thái Bình, Nam Định và Hải Dương — vẫn duy trì các phường rối địa phương biểu diễn trong các lễ hội mùa màng và dịp Tết. Làng Đào Thục ở huyện Đông Anh, cách trung tâm Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) khoảng 25 km về phía bắc, có một ao đình cộng đồng nơi múa rối đã được biểu diễn trong nhiều thế kỷ. Nếu bạn thuê một chiếc xe máy và chạy đến đây vào ngày hội, bạn sẽ được xem các buổi biểu diễn trong bối cảnh nguyên bản nhất: ngoài trời, trên một ao làng thực thụ, với khán giả là các gia đình ngồi trên chiếu. Không có vé, không có chỗ ngồi cố định, không có máy lạnh. Đó là trải nghiệm múa rối nước chân thực nhất, khác xa với những buổi biểu diễn mang tính thương mại phục vụ du khách.
Điều gì khiến người nước ngoài ngạc nhiên
Nước là yếu tố cốt lõi. Nhiều du khách cho rằng nước chỉ là yếu tố phụ — đơn thuần là bề mặt để các con rối trượt qua. Không phải vậy. Nước tạo ra hình ảnh phản chiếu, che giấu các thanh điều khiển, khuếch đại âm thanh và tạo ra các hiệu ứng nước bắn tung tóe thực sự khó có thể tái tạo trên một sân khấu khô. Khi một con rồng phun lửa và ngọn lửa chạm vào mặt nước, hình ảnh phản chiếu làm tăng gấp đôi hiệu ứng thị giác. Hồ nước khá nông — chỉ sâu khoảng ngang gối — nhưng nó biến đổi toàn bộ cơ chế của buổi biểu diễn.
Các nghệ nhân không nhận được tràng pháo tay nào giữa buổi diễn. Vì họ bị che khuất sau bức mành, khán giả không có ai để vỗ tay tán thưởng giữa các cảnh. Những tiếng cười và tiếng ồ lên ngạc nhiên rơi vào khoảng không. Chỉ đến màn chào kết, khi các nghệ sĩ bước ra với bộ dạng ướt sũng, khán giả mới có thể trực tiếp bày tỏ sự trân trọng đối với những con người bằng xương bằng thịt. Những người thường xuyên đi xem nói rằng đây là phần xúc động nhất của chương trình.
Âm thanh rất lớn. Nhạc sống không chỉ là âm thanh nền. Tiếng trống, chũm chọe và mõ gỗ được gõ với lực rất mạnh trong một không gian tương đối nhỏ. Nếu bạn nhạy cảm với tiếng ồn, những hàng ghế phía sau sẽ là lựa chọn tốt hơn so với hàng ghế đầu.
Được phép chụp ảnh, nhưng không được dùng đèn flash. Nhà hát yêu cầu du khách tắt đèn flash, mặc dù việc kiểm soát khá lỏng lẻo. Dù sao thì mặt nước cũng phản chiếu ánh đèn flash rất tệ — bạn sẽ có những bức ảnh đẹp hơn dưới ánh sáng tự nhiên của sân khấu với điện thoại được cài đặt ở chế độ chụp đêm.
Cửa hàng lưu niệm rất đáng để bạn dành ra 5 phút. Sau buổi diễn, một cửa hàng nhỏ ở sảnh có bán các con rối chạm khắc bằng tay — cùng kiểu dáng với những con rối được dùng trong buổi diễn — với giá từ 150.000 đến 500.000 VND tùy kích cỡ. Chúng rất chắc chắn, được vẽ bằng tay và là món quà lưu niệm tuyệt vời hơn hầu hết những thứ bạn sẽ tìm thấy ở Khu phố cổ. Rồng và nông dân cưỡi trâu là những mẫu được ưa chuộng nhất.
Thông tin tham khảo nhanh: Nhà hát Múa rối nước Thăng Long
- Địa chỉ: 57B Đinh Tiên Hoàng, Quận Hoàn Kiếm, Hanoi
- Điểm mốc gần nhất: góc đông bắc Hồ Hoàn Kiếm, cách Đền Ngọc Sơn 200 m
- Thời lượng biểu diễn: khoảng 50 phút
- Giờ diễn: 15:00, 16:10, 17:20, 18:30, 20:00 (vui lòng xác nhận tại quầy vé; lịch diễn có thể thay đổi vào các ngày lễ)
- Giá vé: 100.000 VND (tiêu chuẩn), 200.000 VND (các hàng ghế đầu)
- Vị trí ngồi tốt nhất: hàng 3–5 ở giữa — đủ gần để nhìn rõ chi tiết, đủ xa để không bị nước bắn trúng
- Ngôn ngữ: Dẫn chuyện bằng tiếng Việt, không có phụ đề; các câu chuyện mang tính trực quan và rất dễ hiểu
- Kết hợp với: đi dạo quanh Hồ Hoàn Kiếm, thưởng thức "cà phê trứng (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー)" tại một quán cà phê trên phố Hàng Gai, ăn tối ở Khu phố cổ — một tô "Pho" tại Phở Gia Truyền trên phố Bát Đàn (35.000 VND) chỉ cách đó 10 phút đi bộ về phía bắc
- Cách di chuyển: cách Ga Hanoi 2 km đi bằng taxi (khoảng 30.000 VND), hoặc đi bộ từ hầu hết các khách sạn trong Khu phố cổ chưa tới 15 phút
Ba mươi năm hợp tác
Việt Nam và Đức thiết lập quan hệ ngoại giao vào ngày 23 tháng 9 năm 1975. Năm 2011, hai nước đã chính thức hóa Quan hệ Đối tác Chiến lược bao trùm các lĩnh vực thương mại, đầu tư, giáo dục và công tác bảo tồn. Viện Goethe, được thành lập tại Hanoi vào năm 1997, thường xuyên tổ chức các khóa học tiếng Đức và các buổi triển lãm. Đức cũng đã tài trợ cho các dự án trùng tu các di sản của Việt Nam, đặc biệt là ở Hue, cố đô xưa, nơi các đội ngũ bảo tồn đã làm việc tại nhiều khu vực thuộc Đại Nội và các lăng tẩm xung quanh.
Những chuyến thăm như của bà Budenbender nhấn mạnh cách thức giao lưu văn hóa diễn ra trong thực tế — không phải là những chính sách trừu tượng, mà là một buổi chiều ngồi xem những con rối di chuyển trên mặt nước, đặt câu hỏi và bắt tay với các nghệ sĩ. Đó là một điều nhỏ bé, nhưng lại là kiểu điều nhỏ bé để lại ấn tượng sâu đậm.
Lời kết
Múa rối nước không phải là lý do nổi tiếng nhất khiến mọi người đến Hanoi — đó phải là ẩm thực, Khu phố cổ, hay sự hỗn loạn của dòng xe máy. Nhưng năm mươi phút bên trong Nhà hát Thăng Long là năm mươi phút để chiêm ngưỡng một truyền thống đã tồn tại qua nhiều triều đại, các cuộc chiến tranh, và cả sự xuất hiện của những chiếc điện thoại thông minh trên tay khán giả. Hãy đi xem suất diễn lúc 18:30, sau đó bước ra ngoài dưới ánh đèn chiều tà trên Hồ Hoàn Kiếm và tìm cho mình một món gì đó để lót dạ. Thành phố sẽ lo phần còn lại.
