Dong Nai không có cơ sở hạ tầng du lịch như Da Nang hay những nhà hàng rầm rộ như Saigon, và đó chính là lý do tại sao đồ ăn ở đây lại giữ được nét chân thực. Bạn sẽ được thưởng thức những gì người dân địa phương ăn—chứ không phải những món được bày biện chỉ để chụp ảnh đăng Instagram. Tỉnh này bao quanh rìa đông bắc của Ho Chi Minh City, vì vậy bạn sẽ cảm nhận được sự pha trộn giữa phong cách nấu nướng thành thị của Saigon và truyền thống ẩm thực bình dị, nhiều rau xanh của các tỉnh đồng bằng sông Cửu Long (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) xa hơn về phía đông.
Các món ăn đặc sản địa phương
Hãy bắt đầu với "mi Dong Nai"—một món mì trứng địa phương tuy không nổi tiếng bằng [pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide) nhưng lại là món ăn nền tảng của vùng đất này. Nước dùng thanh hơn pho miền Bắc, được ninh từ sườn non và đôi khi thêm chút nước tương. Bạn có thể tìm thấy món này ở bất kỳ quán ăn sáng nào tại Bien Hoa (tỉnh lỵ của Dong Nai). Một tô có giá 25.000–35.000 VND. Sợi mì to hơn "banh canh" thông thường, và điểm nhấn chính là độ giòn của hành phi rắc bên trên cùng một chút nước cốt chanh vắt vào phút cuối.
"Canh chua ca" rất phổ biến ở đây vì Dong Nai giáp sông Sai Gon và có vô số trang trại nuôi trồng thủy sản rải rác khắp nơi. Nước dùng được nấu từ me, cà chua và dứa, thường ăn kèm với "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)". Cá trê hoặc cá lóc tươi là nguyên liệu chuẩn vị nhất. Bạn có thể gọi món này ở bất kỳ quán ăn ven sông nào tại các khu vực giáp ranh Can Tho, hoặc trong chợ Bien Hoa. Giá khoảng 35.000–50.000 VND cho một bữa ăn no nê kèm cơm.
"Banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" ở đây mang phong cách khác biệt so với kiểu Hanoi—người bán dùng bột lọc tươi và chan nước dùng hầm từ giò heo trong nhiều giờ. Sợi bánh canh trơn tuột, mềm mượt. Bạn có thể ăn vào bữa sáng hoặc bữa xế tầm 3 giờ chiều (khi các quán dọn hàng ra bán lại). Giá từ 20.000–30.000 VND.
Đừng bỏ qua món ốc sông ("oc"), được luộc trong nước dùng thanh nhẹ với thì là và chanh. Các khu chợ đêm ở Bien Hoa tràn ngập những quán oc. Bạn sẽ dùng răng để hút phần thịt ốc ra—đây là một kỹ năng mà người dân địa phương đã thành thạo từ năm bảy tuổi. Giá khoảng 30.000–40.000 VND một bát.
Các khu chợ: Nơi người bản địa thực sự ăn uống
Chợ Bien Hoa (Cho Bien Hoa) là điểm đến chính, nằm ở trung tâm thành phố (có thể ví như Quận 1 của Bien Hoa). Đây là một khu chợ truyền thống rộng lớn, mở cửa từ khoảng 5 giờ sáng và vắng dần vào buổi trưa. Tầng trên là khu ẩm thực: các quầy mì, góc bán pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー), và hàng chục quán banh canh. Hãy đi sớm nhé. Hầu hết các sạp hàng sẽ đóng cửa vào lúc 10 giờ sáng. Chi phí dự kiến khoảng 25.000–40.000 VND cho một bữa sáng no nê.
Chợ đêm phường Long Binh (khu chợ tự phát, họp sau 5 giờ chiều trong khu dân cư Long Binh) là nơi người dân Bien Hoa ăn tối. Chợ này không có trên Google Maps và hầu hết du khách không bao giờ tìm thấy. Nơi đây có các xiên nướng, xe banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー), và cả một dãy bán com tam. Giá cả ở đây rẻ hơn một chút vì không bị đội giá cho khách du lịch. Chỉ từ 15.000–25.000 VND cho một phần thịt nướng và cơm.
Chợ Thuan An (nếu bạn đang ở khu vực ven biển Thuan An) thì nhỏ hơn và mang đậm chất làng chài. Hải sản tươi sống là món chủ đạo—chỉ cần ngồi xuống, họ sẽ nướng cá hoặc tôm bạn chọn ngay trước mặt. Khoảng 50.000–80.000 VND mỗi người kèm cơm và rau.
Ảnh của Hoàng Giang trên Pexels
Các nhà hàng đặc trưng & Quán ăn gia đình
Hãy tránh xa những "nhà hàng" cửa kính hào nhoáng gần các khách sạn du lịch lớn ở Bien Hoa. Chúng chủ yếu phục vụ các đoàn khách tour, và khẩu phần ăn thường bị thu hẹp lại khi có người nước ngoài bước vào.
Thay vào đó, hãy tìm những quán ăn gia đình với bàn ghế nhựa và một tấm bảng thực đơn viết tay duy nhất. Quan Com Tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム) Y (địa chỉ chính xác thay đổi theo mùa vì các quán này hay dời chỗ) bán trong một căn nhà phố ở Long Binh, mở cửa lúc 6 giờ sáng, đóng cửa tầm 2 giờ chiều. Một dĩa com tam với thịt heo nướng và trứng ốp la lòng đào có giá khoảng 25.000 VND. Không có thực đơn tiếng Anh; bạn chỉ cần chỉ vào món đang được nấu.
Banh Canh Ong Chom nằm ngay trong trung tâm thành phố Bien Hoa—hãy hỏi người dân địa phương vị trí hiện tại vì các quán gia đình thường hay chuyển chỗ—được những thực khách quen đánh giá là phục vụ món banh canh ngon nhất tỉnh. Giá 30.000 VND, nhưng rất bõ công để bạn cất công tìm đến. Nước dùng có hương vị đậm đà như được ninh nhỏ lửa suốt ba ngày.
Nếu muốn ăn cá trê, hãy tìm đến các "quan ca kho" trong bất kỳ con hẻm dân cư nào. Những quán này hầu như không bao giờ có biển hiệu. Hãy hỏi nhân viên khách sạn của bạn. Mức giá dự kiến khoảng 40.000–60.000 VND cho một con cá trê kho nguyên con, đủ cho hai người ăn kèm cơm.
Ẩm thực đường phố & Mức giá tham khảo
Banh mi: 15.000–20.000 VND tại một xe banh mi độc lập. Phong cách Saigon (pate, thịt nguội, đồ chua) chiếm ưu thế ở đây, chứ không phải kiểu mộc mạc của miền Bắc. Hãy tìm những người bán hàng lớn tuổi với chiếc xe đẩy nhỏ đậu gần các bến xe buýt.
Goi cuon (고이꾸온 / 越南春卷 / ゴイクオン): 10.000–12.000 VND cho hai cuốn tại các chợ đêm hoặc quán ăn ban ngày. Nhân bên trong thường là tôm, thịt heo, hoặc nhân chay với đậu hũ và rau thơm.
Cha gio: 5.000–8.000 VND mỗi cuốn, 12.000–15.000 VND cho một đĩa ba cuốn, tại bất kỳ hàng bán đồ chiên nào.
Hu tieu: Món hủ tiếu dai với thịt heo kiểu Saigon, giá 30.000–40.000 VND. Ít quán bán hơn so với pho hay banh canh, nhưng bạn vẫn có thể tìm thấy ở các khu chợ sáng.
Cà phê Việt Nam: 10.000 VND cho một ly "ca phe sua da" nhỏ tại bất kỳ quán com tam hay quán cà phê vỉa hè nào. Cứ ngồi xuống uống và bạn sẽ được tính đúng giá đó. Không hề có chuyện chặt chém khách du lịch.
Bia hoi: 5.000–8.000 VND một ly tại các quán nhậu vỉa hè về đêm. Dong Nai không nổi tiếng về cuộc sống về đêm, nhưng Bien Hoa có những khu tập trung nhiều quán bia hoi trong một số con hẻm nhất định. Hãy hỏi người dân địa phương xem họ thường uống ở đâu.
Ảnh của Quang Nguyen Vinh trên Pexels
Những điều thực sự nên tránh
Các nhà hàng du lịch với thực đơn ép plastic và biển hiệu tiếng Anh ở trung tâm Bien Hoa thường phục vụ đồ ăn nhạt nhẽo, hâm đi hâm lại. Giá cả cao gấp đôi hoặc gấp ba so với những quán ăn địa phương đúng nghĩa, và chủ quán sẽ không thèm chỉnh lại nếu bạn lỡ gọi một món kết hợp kỳ quặc nào đó.
Các nhà hàng hải sản trên sông Sai Gon thì chất lượng hên xui. Một số nơi rất ổn; nhưng nhiều chỗ lại độn hóa đơn bằng "giá thời giá" mà chẳng bao giờ giải thích rõ ràng. Hãy yêu cầu xem thực đơn có giá cố định trước, hoặc thay vào đó, hãy ăn ở các quán ven sông mở vào ban ngày.
Lưu ý thực tế
Dong Nai lý tưởng nhất là để đi về trong ngày từ Saigon (cách khoảng 40 km về phía đông bắc, mất 45–60 phút đi xe buýt hoặc taxi). Hầu hết du khách ăn tại khách sạn hoặc ghé vào Bien Hoa để ăn sáng ở chợ, sau đó quay về. Nếu bạn ở lại qua đêm, hãy khám phá chợ Thuan An hoặc Long Binh để ăn tối—bạn sẽ được ăn ngon và rẻ hơn bất cứ thứ gì gần khách sạn du lịch. Hãy mang theo tiền lẻ (nhiều người bán không dùng máy quẹt thẻ), và đừng ngại chỉ tay vào món nào trông ngon mắt. Một bữa ăn no nê ở đây có giá từ 25.000–50.000 VND mỗi người, chưa bằng một nửa số tiền bạn phải trả cho cùng chất lượng ở trung tâm Saigon.
