Can Tho không thiếu các món bún nước, nhưng "bún kèn" lại có những quy tắc riêng: thời gian bán rất ngắn, tệp khách hàng cụ thể và gần như không dành cho những người dậy muộn. Nếu bạn đến sai giờ, bạn sẽ nhận được câu trả lời là đã hết hàng — một cách lịch sự nhưng đầy quả quyết.
Bún kèn thực chất là gì?
Bún kèn là món bún cá nấu cà ri có nguồn gốc Khmer-Việt, khá phổ biến ở các tỉnh miền Tây nhưng lại dễ bị bỏ lỡ nếu bạn chỉ ăn tại các nhà hàng phục vụ khách du lịch. Nước dùng được nấu từ cá nước ngọt — thường là cá lóc — ninh cùng nước cốt dừa, sả, nghệ và mắm ruốc. Thành phẩm thu được là một loại nước dùng sệt, béo ngậy một cách đầy tinh tế và đậm đà với vị cay nhẹ. Món này ăn kèm với bún gạo sợi tròn (giống loại bún trong món "bun bo hue" nhưng mềm hơn), phủ lên trên là hành phi, rau thơm và thường có thêm một thìa thịt hoặc tôm xào.
Màu vàng cam ấm áp đến từ nghệ, và mùi thơm sẽ đánh thức khứu giác của bạn ngay khi bát bún được đặt lên bàn. Nó không giống "pho" hay "bun rieu" — mà gần giống với một món cà ri nhẹ hơn là một loại bún nước dùng trong.
Câu trả lời: Buổi sáng, luôn luôn là buổi sáng
Bún kèn là món ăn sáng. Đó không phải là sở thích — mà là cách món ăn này vận hành ở Can Tho. Hầu hết các hàng quán bắt đầu dọn hàng từ 6:00 đến 7:00 sáng và bán hết veo vào lúc 10:00 hoặc 10:30 sáng. Một vài nơi có thể bán đến 11:00 nếu vắng khách, nhưng đừng trông chờ vào điều đó.
Đến ăn vào buổi trưa là một canh bạc mà bạn thường sẽ thua. Đến vào buổi tối thì hoàn toàn vô ích — gần như không có hàng bún kèn nào bán vào buổi tối trong thành phố, và những nơi thỉnh thoảng mở cửa muộn cũng không ổn định để bạn có thể lên kế hoạch.
Nếu bạn đến Can Tho với mục đích thưởng thức ẩm thực — và bạn nên làm vậy, thành phố này sẽ không làm bạn thất vọng — hãy sắp xếp các buổi sáng của mình quanh món ăn này và để dành "mi quang" hoặc "hu tieu" cho các buổi chiều.
Ảnh: Vũ Nguyễn trên Pexels
Ăn ở đâu?
Quán Bún Kèn Cô Út — Nguyễn Trãi, Ninh Kieu
Đây là địa chỉ đáng tin cậy nhất mà người dân địa phương thường chỉ cho bạn. Cô Út đã duy trì mô hình quán từ xe đẩy đến cửa hàng trên đường Nguyễn Trãi hơn một thập kỷ nay. Cô mở hàng lúc 6:30 sáng và thường bán hết sạch vào lúc 10:00 sáng. Một bát có giá từ 35.000–40.000 VND. Chỗ ngồi là những chiếc ghế nhựa xếp san sát ở tầng trệt; không có thực đơn, không có tiếng Anh và không cần phải chọn món — bạn chỉ việc ngồi xuống, họ sẽ mang bún kèn ra và bạn thưởng thức.
Nước dùng ở đây khá đậm đà, vị nước cốt dừa rõ rệt hơn so với một số nơi khác. Cá được gỡ nhỏ vào bát thay vì để nguyên miếng, giúp kết cấu món ăn thanh thoát hơn.
Chợ Tân An, Quận Binh Thuy
Nếu bạn sẵn sàng lên xe máy và chạy khoảng 6 km về phía bắc bến Ninh Kiều, khu chợ Tân An có hai hoặc ba sạp bán bún kèn từ 6:00 sáng cho đến khi hết hàng. Giá ở đây rẻ hơn, chỉ từ 25.000–30.000 VND. Khách hàng ở đây gần như hoàn toàn là người dân địa phương đi chợ. Chỗ ngồi chung, hơi xô bồ nhưng rất đáng trải nghiệm. Đây là phiên bản mang đậm nét ảnh hưởng của người Khmer nhất — mắm ruốc đậm đà hơn và rau thơm cũng phong phú hơn.
Ảnh: Hoàng Giang trên Pexels
Ăn kèm với gì?
Bún kèn đã đủ no, nhưng hầu hết thực khách đều gọi thêm "banh mi" hoặc quẩy để chấm nước dùng. Tại quán Cô Út, hãy gọi trực tiếp — chúng thường được để trên một khay nhỏ gần quầy với giá 5.000–8.000 VND mỗi phần.
Về đồ uống, các sạp thường không phục vụ cà phê. Hãy mua một ly "ca phe sua da" từ xe đẩy gần nhất trước khi ngồi xuống — hầu như luôn có một xe cà phê trong bán kính 50 mét quanh bất kỳ khu chợ sáng nào ở Can Tho.
Lưu ý thực tế
Hãy đến trước 8:00 sáng nếu bạn muốn có một bát bún đầy đủ mà không phải vội vàng. Giao thông buổi sáng ở Can Tho bắt đầu đông đúc nhanh chóng sau 7:30, vì vậy hãy tính toán thời gian nếu bạn ở nhà nghỉ gần bến tàu. Cả hai địa điểm trên đều chỉ nhận tiền mặt — hãy chuẩn bị sẵn tiền lẻ, vì sẽ không ai có tiền thối cho tờ 500.000 VND vào lúc 7:00 sáng đâu.
