Saigon belohnt diejenigen, die genießen können. Drei Tage reichen aus, um die kulinarisch markantesten Viertel der Stadt ohne Eile zu erkunden: District 1 für die Klassiker, die der Stadt ihren Ruf eingebracht haben, Cho Lon für die chinesisch-vietnamesischen Fusionen, die die meisten Besucher völlig übersehen, und District 4 für das nächtliche Grillen und die Meeresfrüchte, für die die Einheimischen tatsächlich lange wach bleiben.
Tag 1 — Die Klassiker im District 1
Vormittag: Pho und Banh Mi vor 9 Uhr
Starten Sie früh oder lassen Sie es ganz. Die besten "Pho"-Lokale in Saigon sind bis zum Vormittag ausverkauft und entschuldigen sich nicht dafür. Pho Hoa in der Pasteur Street (technisch gesehen District 3, aber nur fünf Minuten vom Zentrum des District 1 entfernt) ist die verlässliche Referenz – eine große Schüssel mit klarer, leicht süßlicher Brühe, wahlweise mit Sehnen, Rinderbrust oder rohem Rindfleisch, für etwa 70.000–90.000 VND. Wenn Sie es lieber etwas unscheinbarer mögen: Die namenlosen Stände entlang der Nguyen Trai in der Nähe des Ben Thanh Marktes öffnen bereits vor 7 Uhr morgens.
Nach der Pho spazieren Sie zehn Minuten, um sich ein "Banh Mi" bei Huynh Hoa in der Le Thi Rieng zu holen. Es ist nicht das billigste (45.000 VND), aber das Verhältnis von Brot zu Füllung ist beeindruckend: dick geschnittener Schweinebauch, hausgemachte Pastete, eingelegter Rettich, Gurken und genug Chili, um Sie zum Schwitzen zu bringen. Essen Sie es wie alle anderen einfach im Stehen auf der Straße.
Mittag: Com Tam und ein vietnamesischer Kaffee
"Com Tam" – gebrochener Reis – ist das Standard-Mittagessen in Saigon. Die Version bei Com Tam Moc in der Hoang Dieu 2 ist eine Grab-Bike-Fahrt wert: gegrillte Schweinerippchen, ein Spiegelei, gedämpfter Schweinefleisch-Ei-Kuchen (Bi Cha), zerkleinerte Schweineschwarte und eine Schüssel gesüßte Fischsauce. Alles unter 60.000 VND.
Bestellen Sie nach dem Mittagessen einen "Ca Phe Sua Da" – Eiskaffee mit gesüßter Kondensmilch – in einem beliebigen Café mit Plastikhockern am Straßenrand. Das ist kein Touristenritual, sondern ein notwendiges Mittel gegen die Hitze. Planen Sie 15.000–25.000 VND ein.
Abend: Bun Thang und die Umgebung des Ben Thanh Marktes
Die nächtliche Energie in Saigon erwacht gegen 18 Uhr. Schlendern Sie durch die Straßen rund um den Ben Thanh Markt – nicht im Markt, sondern drumherum – für Spieße, gegrillten Mais und den abendlichen Ansturm der "Banh Mi"-Wagen. Für ein Abendessen im Sitzen suchen Sie sich eine Schüssel "Bun Thang", die feine Nudelsuppe aus Hanoi, die einige Läden in Saigon exzellent zubereiten. Sie bildet einen Kontrast zum deftigen Essen des Tages: klare Hühnerbrühe, dünne Reisnudeln, gezupftes Huhn, Eierstreifen und getrocknete Garnelen.
Tag 2 — Cho Lon und Ba Chieu
Vormittag: Die Dim-Sum-Meile von Cho Lon
Cho Lon – Saigons Chinatown, zentriert um die Nguyen Trai und Chau Van Liem im District 5 – ist 15 Minuten mit dem Grab-Bike vom District 1 entfernt und folgt einem völlig anderen kulinarischen Rhythmus. Seien Sie bis 8 Uhr morgens für Dim Sum vor Ort. Der Thien Hau Tempel ist das Wahrzeichen; das eigentliche Essen findet in den Straßen drumherum statt.
Halten Sie Ausschau nach "Hu Tieu" Nam Vang (eine Reisnudelsuppe nach Phnom-Penh-Art mit Schweinefleisch, Garnelen und Innereien in einer klaren Brühe aus Schweinefleisch und getrocknetem Tintenfisch) – das ist das Markenzeichen von Cho Lon und unterscheidet sich deutlich von den Versionen im District 1. Rechnen Sie mit 50.000–70.000 VND. Die Großhandelsstände in der Hai Thuong Lan Ong Straße verkaufen zudem Trockenwaren, Kräutertees und Konserven, die einen Blick wert sind, auch wenn Sie nichts kaufen.
Für etwas Frittiertes zwischendurch: "Cha Gio" – knusprige Frühlingsrollen –, eingewickelt in frischen Salat mit Kräutern und in Nuoc Cham getunkt, werden in einigen alteingesessenen chinesisch-vietnamesischen Lokalen in der Trieu Quang Phuc verkauft. Bestellen Sie gleich einen ganzen Teller, nicht nur eine einzelne Rolle.
Nachmittag: Mittagessen auf dem Ba Chieu Markt
Fahren Sie Richtung Norden in das Viertel Ba Chieu im Bezirk Binh Thanh (20 Minuten mit dem Grab-Bike). Hier essen die Einheimischen, die in der Stadt aufgewachsen sind, unter der Woche zu Mittag. Der Markt in der Bui Huu Nghia bietet eine dichte Reihe von Garküchen, die "Banh Xeo" verkaufen – knusprige Kurkuma-Crêpes, gefüllt mit Garnelen, Schweinefleisch und Sojasprossen – für etwa 40.000–55.000 VND pro Stück. Man bricht sie auseinander, wickelt die Stücke in Senfblätter und Kräuter und tunkt sie in Sauce.
Danach folgt ein Teller "Goi Cuon": zwei oder drei frische Sommerrollen mit Garnelen und Schweinefleisch, serviert mit Hoisin-Erdnuss-Sauce. Leicht genug, um Platz für den Abend zu lassen.
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Tag 3 — District 4: Schnecken, Grillgerichte und Dessert
Abend: Die Schnecken-Gasse in der Vinh Khanh
Der District 4 ist nur zehn Minuten zu Fuß über die Brücke vom District 1 entfernt, fühlt sich nach Einbruch der Dunkelheit aber wie eine andere Stadt an. Die Vinh Khanh Straße ist das Highlight: ein 400 Meter langer Streifen aus "Oc" (Schnecken- und Meeresfrüchte)-Restaurants, die ab ca. 17 Uhr ihre Plastiktische auf den Gehweg stellen und bis nach Mitternacht geöffnet haben.
Bestellen Sie "Oc Buou" (Apfelschnecken) in Zitronengras und Chili, "So Huyet" (Blutmuscheln) gedämpft oder gegrillt mit Frühlingszwiebelöl und "Ngheu" (Venusmuscheln) in Tamarindenbrühe. Ein ganzer Tisch für zwei Personen – vier oder fünf Gerichte plus Bier – kostet etwa 250.000–400.000 VND. Spülen Sie es mit "Bia Hoi" (frischem Fassbier) oder einem Tiger-Bier aus dem Eiskübel am Tisch hinunter.
Die Grillspieß-Stände in den Seitenstraßen der Vinh Khanh sind einen Abstecher wert: Schweinedarm, in Betelblätter gewickeltes Rindfleisch und Mais, der mit Butter und Frühlingszwiebelfett bestrichen ist.
Späte Nacht: Che und süße Suppen
Beenden Sie die Tour gebührend. "Che" – vietnamesische süße Dessertsuppen – werden bis weit nach Mitternacht an Wagen und in kleinen Läden im gesamten District 4 verkauft. Eine Tasse Che Ba Mau (Dreifarben-Dessert mit Mungobohnen, Pandan-Gelee und Kokosmilch auf gestoßenem Eis) kostet 20.000–30.000 VND und ist eines der ehrlichsten Vergnügen, die Saigon zu bieten hat.
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Praktische Hinweise
Der Großteil dieser Tour basiert auf Grab-Bike und Bargeld – führen Sie kleine Scheine mit sich (10.000–50.000 VND) und erwarten Sie keine englischen Speisekarten außerhalb der touristischen Bereiche im District 1. Die besten Essenszeiten in Cho Lon und District 4 liegen vor 10 Uhr morgens bzw. nach 18 Uhr abends; planen Sie Ihre Mittagszeit daher für den Transport und Ruhepausen ein. Ein gutes Zeitmanagement für den Appetit ist die eigentliche Fähigkeit, die dieser Plan erfordert.
