Die meisten Menschen stolpern eher zufällig über „Banh Khot“ – sie sehen eine Frau, die über einer gusseisernen Form gebeugt steht, einen Teig in Kurkuma-Gelb hineingießt und bleiben stehen, um zuzusehen. Fünf Minuten später essen sie etwas, von dem sie gar nicht wussten, dass sie es brauchen: ein daumengroßes Reisküchlein, außen knusprig, innen gedämpft-weich, duftend nach Kokosmilch, gekrönt von einer geringelten rosa Garnele und einem Spritzer Frühlingszwiebelöl. Dann bestellen sie den nächsten Teller.
Das Gericht stammt ursprünglich aus Vung Tau, wo es praktisch eine städtische Institution ist. Saigon hat es in den Norden (oder geografisch gesehen Südwesten) geholt und sich zu eigen gemacht – schneller, lauter und um Mitternacht verfügbar, wenn man weiß, wo man suchen muss.
Was Sie da eigentlich essen
Der Teig besteht aus Reismehl, das mit Kokosmilch verdünnt und mit Kurkuma gefärbt wurde. Er wird in einzelne kreisförmige Formen geschöpft, die über einer Holzkohle- oder Gasflamme stehen. Eine Garnele kommt hinein, bevor der Deckel geschlossen wird. Das Ergebnis ist ein Küchlein mit einer lackierten, leicht blasigen Unterseite und einer weichen, fast puddingartigen Oberseite. Die Garnele thront stolz darauf, glasiert von der Hitze.
Man isst es eingewickelt in Senfkohl- oder La-Lot-Blätter, eingetunkt in „Nuoc Cham“ – die Mischung aus Fischsauce, Limette, Zucker und Chili, die in Vietnam auf so ziemlich alles kommt und trotzdem jedes Mal genau richtig schmeckt. Manche Orte geben noch Mungbohnenpaste oder getrocknete Garnelen dazu; andere halten es minimalistisch. Die puristische Version aus Vung Tau tendiert eher zum Minimalismus.
Ein Teller mit zehn Stück kostet zwischen 40.000 und 70.000 VND, je nach Größe der Garnelen und dem Stadtviertel.
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Wo man nach 20 Uhr hingehen sollte
Banh Khot Co Ba Vung Tau — Distrikt 3
Das ist der Ort, den die Leute meinen, wenn sie sagen, dass Saigon Banh Khot richtig zubereitet. Co Ba kocht schon so lange in der Dinh Cong Trang Straße im Distrikt 3, dass es praktisch ein Wahrzeichen ist. Die Formen sind aus Gusseisen, die Garnelen sind frisch und die Kokosmilch im Teig ist echt – man kann sie schon vom Gehweg aus riechen.
Sie öffnen gegen 15 Uhr und haben geöffnet, bis der Teig ausgeht – an Wochentagen meist gegen 22 Uhr, am Wochenende eher gegen 23 Uhr. Erwarten Sie keine Wunder, wenn Sie an einem Dienstag um 22:30 Uhr auftauchen. Ein Teller mit zehn Stück inklusive Kräuterkorb und Nuoc Cham kostet etwa 55.000 VND. Die Schlange bewegt sich schnell.
Adresse: 8 Dinh Cong Trang, Ward 13, Distrikt 3
Öffnungszeiten: ~15:00–22:00 Uhr (Ausverkauf variiert)
Quan Banh Khot 84 — Binh Thanh
Binh Thanh zieht nicht so viele Food-Touristen an wie Distrikt 1 oder 3, was bedeutet, dass dieser Ort in der Ngo Tat To Straße selbst am Wochenende relativ entspannt bleibt. Sie haben länger geöffnet als Co Ba – meist bis 23 Uhr, freitags manchmal auch über Mitternacht hinaus. Der Teig hat hier ein etwas reichhaltigeres Kokosaroma und die Garnelen gibt es in zwei Größen; bestellen Sie die größere für 65.000 VND pro Teller, Sie werden es nicht bereuen.
Das Ambiente ist klassisch: Plastikhocker, Neonlicht, ein Fernseher, der etwas zeigt, das niemand ansieht. Der Kräuterteller wird sowohl mit Senfkohl als auch mit Perilla serviert, was genau die richtige Wahl ist.
Adresse: 84 Ngo Tat To, Ward 22, Distrikt Binh Thanh
Öffnungszeiten: ~16:00–23:00 Uhr
Nachtmarktstände — Gegend um Ben Thanh
Die Stände, die nach 18 Uhr rund um den Ben Thanh Markt aufbauen, umfassen an den meisten Abenden mindestens zwei oder drei Banh-Khot-Verkäufer, die entlang der Phan Chu Trinh und Thu Khoa Huan zu finden sind. Die Qualität schwankt hier stärker als in einem spezialisierten Lokal – der Teig ist manchmal zu dick, die Garnelen gelegentlich gefroren. Aber wenn Sie ohnehin im Distrikt 1 sind, es 22 Uhr ist und Sie Banh Khot möchten, funktioniert das. Die Preise sind touristenorientiert: 70.000–80.000 VND für zehn Stück. Handeln Sie vorsichtig, wenn Sie mehrere Teller bestellen.
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Ein paar praktische Hinweise
Der Koch kontrolliert die Knusprigkeit – der Unterschied zwischen einem guten und einem großartigen Teller liegt darin, ob die Unterseite genug Zeit auf der Hitze hatte, bevor der Deckel geschlossen wurde. Wenn Ihre Küchlein blass und weich an der Unterseite ankommen, war es ein Schnellschuss. Das passiert. Essen Sie sie in jedem Fall schnell; Banh Khot werden innerhalb von zehn Minuten nach dem Verlassen der Pfanne weich.
Manche Verkäufer bieten an, für zusätzlich 5.000–10.000 VND pro Stück ein gebratenes Wachtelei darauf zu legen. Ein Versuch ist es wert.
Wenn Banh Khot Sie neugierig auf die breitere kulinarische Tradition von Vung Tau gemacht hat, aus der sie stammen: Die Fahrt von Saigon dauert etwa 130 km über die Autobahn – ein vernünftiger Tagesausflug, auf dem man auf dem Rückweg praktischerweise auch durch eine ordentliche „Banh Mi“-Gegend kommt.
Praktische Hinweise: Die meisten spezialisierten Banh-Khot-Lokale in Saigon öffnen am Nachmittag und haben bis 22–23 Uhr geöffnet; eine Ankunft bis 21 Uhr ist das sicherste Zeitfenster. Bringen Sie Bargeld mit – 50.000–80.000 VND pro Teller decken fast jeden Ort auf dieser Liste ab. Parkplätze an der Straße sind rund um die Dinh Cong Trang am Wochenende knapp; ein Häuserblock Fußweg von einer Seitenstraße ist einfacher, als im Kreis zu fahren.
