Nach einem Tag in der Ha Long Bucht oder beim Paddeln durch die Lan Ha Bucht schaltet Cat Ba Town gegen 18 Uhr in einen anderen Gang. Die Uferpromenade füllt sich, Plastikstühle scharren über den Asphalt, und der Duft von Holzkohle und Knoblauchbutter zieht von den zahlreichen Ständen und offenen Restaurants entlang der Hauptstraße nahe dem Fähranleger herüber. Es ist kein formeller Markt mit einem Tor und einem Namen – es ist eher eine nächtliche Zusammenkunft, die einfach deshalb stattfindet, weil hier am Ende alle landen.
Der Aufbau: Wo man zuerst entlanggehen sollte
Das Herz des Geschehens verläuft entlang der Nui Ngoc Straße und erstreckt sich bis zur Hafenpromenade. Die meisten Grillstände für Meeresfrüchte bauen etwa zwischen 18 und 22 Uhr auf. Einige Plätze bleiben länger geöffnet, besonders an Wochenenden, wenn die letzten Fähren aus Hai Phong eine neue Welle von Besuchern bringen. Das westliche Ende der Straße ist lauter und mehr auf Touristen ausgerichtet, mit laminierten Speisekarten auf Englisch und Koreanisch. Gehen Sie ein paar hundert Meter weiter östlich in Richtung der Fischerboote: Dort sinken die Preise und die Speisekarten werden kürzer – meist ein gutes Zeichen.
Wenn Sie direkt von einer Kajaktour kommen, liegen die meisten Pensionen nur 10 Gehminuten vom Nachtmarkt entfernt. Sie müssen das nicht planen. Sie werden ihn einfach finden.
Was man bestellen sollte
Gegrillte Meeresfrüchte nach Gewicht
Dies ist das Hauptereignis. Die Stände präsentieren ihre Ware auf Eis – ganze Fische, Garnelen, Tintenfisch, Jakobsmuscheln, Muscheln – Sie zeigen auf das, was Sie möchten, es wird gewogen und landet auf dem Grill. Ganzer gegrillter Tintenfisch (muc nuong) mit Frühlingszwiebelöl kostet je nach Größe und Stand etwa 80.000–120.000 VND für ein mittelgroßes Stück. Garnelen (tom nuong muoi ot) kosten etwa 150.000–250.000 VND pro 300g. Die Preise sind verhandelbar, wenn Sie für eine Gruppe bestellen, aber übertreiben Sie es nicht – die Gewinnspannen hier sind nicht riesig.
Jakobsmuscheln, gegrillt mit Frühlingszwiebeln und Erdnüssen (so diep nuong mo hanh), sind ein Muss, wenn Sie sie noch nie so gegessen haben. Sie kosten etwa 25.000–35.000 VND pro Muschel. Bestellen Sie vier oder fünf und essen Sie sie sofort, wenn sie heiß vom Grill kommen.
"Oc" – Die Schnecken-Situation
"Oc" (vietnamesisch für Schnecken und kleine Schalentiere) verdient einen eigenen Moment. Die Nachtstände in Cat Ba bieten verschiedene Sorten an – oc huong (Stachelschnecken) gedämpft mit Zitronengras, oc len (Schlammschnecken) gebraten in Kokosmilch und oc mo (Knopfschnecken) in Tamarindensoße. Eine Portion davon kostet zwischen 50.000 und 90.000 VND. Sie werden mit einem kleinen Spieß, einer Dip-Soße aus Limette, Salz und Chili sowie dem stillschweigenden Verständnis serviert, dass Sie eine Weile an diesem Tisch bleiben werden. Das ist langsames, fummeliges und zutiefst befriedigendes Essen.
Wenn Sie mit jemandem reisen, der behauptet, keine Schalentiere zu mögen, bestellen Sie trotzdem die oc len in Kokosmilch. Das überzeugt meistens.
Günstigere Snacks
Nicht jede Mahlzeit auf Cat Ba muss ein Festmahl mit Meeresfrüchten sein. Ein paar Stände in den hinteren Gassen servieren "Banh Mi", das auf Bestellung belegt wird – 20.000–25.000 VND – und es gibt mindestens einen Ort, der "Bun Cha" über einem Holzkohlegrill nahe dem südlichen Ende der Hauptstraße anbietet. Es ist kein Bun Cha auf Hanoi-Niveau, aber nach einem langen Tag im Freien werden Sie sich nicht beschweren.
Für etwas Leichteres vor dem Hauptgang suchen Sie nach den Frauen, die "Goi Cuon" aus Tabletts verkaufen – frische Sommerrollen aus Reispapier mit Garnelen und Schweinefleisch, serviert mit Hoisin-Erdnuss-Soße. Drei Rollen für 30.000 VND sind der Standardpreis.
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Getränke und das Ritual nach dem Kajakfahren
Die "Bia Hoi"-Szene in Cat Ba ist klein, aber funktionell. Das günstigste Fassbier gibt es an einer Handvoll Open-Air-Plätzen entlang der Promenade – 10.000–15.000 VND pro Glas. Die meisten Fischrestaurants verkaufen Dosen- oder Flaschenbier für 20.000–30.000 VND. Niemand serviert hier Craft-Bier. Das ist in Ordnung. Ein kaltes Saigon Special und ein Teller gegrillte Garnelen an einem Plastiktisch mit Blick auf den Hafen sind auf ihre eigene Art perfekt.
"Vietnamesischer Kaffee" ist an ein paar Wagen erhältlich, die bis in den späten Abend geöffnet haben, falls Sie eher zum Team Dessert-und-Kaffee als zum Team zweite-Runde-Bier gehören.
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Praktische Hinweise zu Preisen und Bestellung
Bringen Sie Bargeld mit. Die meisten Stände akzeptieren keine Karten, und obwohl einige der Restaurants mit Sitzplätzen QR-Zahlungen eingeführt haben, ist dies nicht zuverlässig. Der Geldautomat in der Nähe des Fährterminals ist die einfachste Anlaufstelle für Bargeld in der Stadt. Planen Sie etwa 200.000–350.000 VND pro Person für ein ordentliches Abendessen mit Meeresfrüchten und ein oder zwei Getränken ein. Eher 150.000 VND, wenn Sie sich auf Schnecken und Bia Hoi beschränken.
Fragen Sie nach dem Preis, bevor etwas gegrillt wird. Das ist keine Paranoia – es ist einfach eine vernünftige Vorgehensweise auf jedem Markt für Meeresfrüchte, auf dem die Preise nach Gewicht berechnet werden. Die meisten Verkäufer sind ehrlich, aber wenn man den Preis vorher kennt, vermeidet man die unangenehmen Nachverhandlungen nach dem Essen, die Erstbesucher manchmal unvorbereitet treffen.
Cat Ba Town ist kein großer Ort, und der Nachtmarkt schließt an Wochentagen früher, als Sie vielleicht erwarten – viele Stände beginnen gegen 22 Uhr mit dem Einpacken. Seien Sie bis 19 Uhr dort, wenn Sie die beste Auswahl haben möchten.
Praktische Hinweise
Der Fußweg von den meisten Pensionen und Hostels in Cat Ba zur Uferpromenade dauert weniger als 10 Minuten. Es gibt keinen Eintritt, kein Armband, keine Reservierung – kommen Sie einfach mit Hunger vorbei. Wenn Sie einen Tagesausflug von der Ha Long Bucht auf einem Kreuzfahrtschiff machen, prüfen Sie, ob Ihr Boot nach Cat Ba Town oder zum Hafen Tuan Chau zurückkehrt, da letzterer den Nachtmarkt unerreichbar macht.
