Die meisten Einwohner von Saigon waren noch nie in Can Gio, was seltsam ist, wenn man bedenkt, dass es innerhalb der Stadtgrenzen von Ho Chi Minh City liegt. Die UNESCO hat es im Jahr 2000 zum Biosphärenreservat erklärt – das erste in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) – und es ist bis heute eines der größten renaturierten Mangroven-Ökosysteme in Südostasien. Ein Tagesausflug von der Stadt aus kostet insgesamt weniger als 500.000 VND, wenn man das Geld nicht gerade zum Fenster hinauswirft.
Anreise
Die Standardroute führt als Selbstfahrer oder mit einem gemieteten Motorradtaxi in Richtung Süden durch den Bezirk Nha Be und dann mit einer kostenlosen Auto- und Personenfähre über den Fluss Soai Rap. Die Überfahrt dauert etwa 10 Minuten und die Fähre verkehrt regelmäßig von etwa 4:00 bis 22:30 Uhr. Vom Fähranleger aus liegt der Eingang zum Reservat bei Vam Sat etwa 25 km weiter südöstlich. Die Gesamtentfernung vom Zentrum von Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) beträgt rund 60 km.
Wer nicht selbst fahren möchte: Eine Handvoll Reiseveranstalter bieten Minibus-Tagesausflüge ab District 1 für 350.000–500.000 VND pro Person an, inklusive Fähre, Eintritt und Reiseleiter. Diese starten meist gegen 7:30 Uhr und kehren bis 17:00 Uhr zurück. Alleinreisende sollten besser eine dieser Touren buchen, anstatt sich mit der Logistik herumzuschlagen; die Straßen hinter der Fähre sind beim ersten Mal ziemlich unübersichtlich.
Eine Fahrt mit einem Grab-Auto in die Stadt Can Gio kostet 400.000–600.000 VND pro Strecke. Einige Fahrer warten auch zu einem ausgehandelten Ganztagestarif von etwa 1.000.000–1.200.000 VND auf einen. Das ist durchaus eine Überlegung wert, wenn man sich die Kosten zu zweit oder zu dritt teilen kann.
Vam Sat Eco-Park
Vam Sat ist der Haupteingang zum Reservat und umfasst rund 1.600 Hektar dichter Mangrovenkanäle. Der Eintritt kostet 60.000 VND pro Person. Im Inneren mietet man ein Flachbodenboot – normalerweise für 200.000–250.000 VND für bis zu sechs Personen –, um durch die engen Wasserwege unter einem fast geschlossenen Blätterdach aus Rhizophora- und Avicennia-Bäumen zu gleiten. Allein das Licht, das am Vormittag durch die Luftwurzeln fällt, ist das frühe Aufstehen wert.
Der Park verfügt außerdem über eine Fledermaushöhle (eigentlich ein Mangrovenhain, der eine riesige Fledermauskolonie beherbergt, die in der Abenddämmerung ausfliegt), ein Krokodilgehege und erhöhte Stege durch die Baumkronen. Nichts davon ist sonderlich auf Hochglanz poliert, was aber genau den Reiz ausmacht. Man spaziert hier nicht durch einen Zoo – das Ökosystem ist echt und wird aktiv für den Naturschutz gepflegt.
Monkey Island
Monkey Island, von den Einheimischen Dao Khi genannt, liegt etwa 3 km von Vam Sat entfernt und ist mit dem Boot für zusätzliche 150.000–200.000 VND erreichbar. Die Makaken hier sind wild, aber völlig an Touristen gewöhnt, was bedeutet, dass sie einem absolut das Essen aus der Hand oder Tasche schnappen, wenn man ihnen die Chance dazu gibt. Rucksäcke sollten daher immer gut verschlossen bleiben. Die Insel selbst ist eher buschig und nicht besonders malerisch, aber es ist wirklich unterhaltsam, für 30–40 Minuten mehreren hundert Makaken dabei zuzusehen, wie sie in den Bäumen ihr Unwesen treiben.
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Kriegsgeschichte in Rung Sac
Die Mangroven von Can Gio wurden während des Krieges fast vollständig zerstört – die Entlaubung durch Agent Orange und Bombardierungen reduzierten den Wald auf etwa 10 % seiner ursprünglichen Fläche. Die Wiederaufforstungsbemühungen seit den späten 1970er Jahren machen diesen Ort so bemerkenswert: Was man heute sieht, ist größtenteils das Ergebnis von 40 Jahren ökologischer Renaturierung. Eine kleine Gedenkstätte mit Kriegsüberresten in der Nähe des Reservats erinnert an die Rung Sac Special Forces, eine Spezialeinheit, die von den Mangroven aus operierte. Sie ist bescheiden – ein paar erhaltene Bunker und ein Denkmal –, verleiht der Landschaft um einen herum jedoch einen echten historischen Kontext. Der Eintritt ist mit rund 20.000 VND symbolisch.
Die Stadt Can Gio
Die Hauptsiedlung, die Stadt Can Gio, liegt etwa 15 km von Vam Sat entfernt an der Küste. Entlang der Uferpromenade gibt es eine gute Auswahl an Meeresfrüchte-Restaurants, in denen eine Mahlzeit mit gegrillten Muscheln, gedämpfter Krabbe und Reis je nach Portion und Saison 150.000–250.000 VND pro Person kostet. Der Tintenfisch hier – erst getrocknet, dann über Holzkohle gegrillt – ist ein hervorragender Snack für die Rückfahrt. Es gibt keine nennenswerten Hotels, in denen sich eine Übernachtung lohnt, es sei denn, man plant ausdrücklich einen zweitägigen Ausflug. Die meisten Besucher kehren noch am selben Tag nach Saigon zurück.
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Die beste Reisezeit
Die Trockenzeit von November bis April ist die offensichtliche Wahl: geringere Luftfeuchtigkeit, keine Verzögerungen durch Regen und klareres Wasser bei den Bootstouren. Von Mai bis Oktober ist es feuchter und die Bootskanäle können trüber wirken, dafür sinken die Besucherzahlen deutlich und der Wald selbst ist wunderbar üppig. Vermeiden Sie Wochenenden und vietnamesische Feiertage, einschließlich Tet, wenn Sie ein ruhigeres Erlebnis bevorzugen – Can Gio ist bei einheimischen Familien sehr beliebt und besonders auf Monkey Island kann es dann sehr voll werden.
Kosten
Planen Sie etwa 400.000–600.000 VND pro Person für einen selbst organisierten Tagesausflug ein, der Transport, Fähre, Eintritt in Vam Sat, Bootsmiete, Monkey Island, Mittagessen und Nebenkosten abdeckt. Eine geführte Minibustour liegt preislich auf einem ähnlichen oder leicht höheren Niveau, erspart Ihnen aber jeglichen logistischen Aufwand. Beides ist in keiner Weise teuer.
Praktische Hinweise
Bringen Sie Sonnencreme und Insektenschutzmittel mit – in den Mangrovenkanälen wimmelt es von Mücken, besonders in der Regenzeit. In Can Gio gibt es fast keine zuverlässig aufgefüllten Geldautomaten, nehmen Sie also ausreichend Bargeld aus Saigon mit. Die kostenlose Fähre verkehrt den ganzen Tag, aber an Wochenendvormittagen können sich Warteschlangen von 20–30 Minuten bilden. Eine frühe Abfahrt aus der Stadt (vor 7:00 Uhr) macht den gesamten Ausflug daher deutlich entspannter.
