In Kurkuma marinierter Wels, der direkt am Tisch in einer gusseisernen Pfanne zubereitet, unter Dill und Frühlingszwiebeln begraben und mit Reisnudeln sowie einer Erdnuss-Garnelen-Paste serviert wird – "cha ca" ist eines dieser Gerichte aus Hanoi, das jeden belohnt, der sich die Mühe macht, es richtig zu suchen.
Das Gericht ist so eng mit einer einzigen Straße verbunden, dass Hanoi sie kurzerhand umbenannte: Cha Ca Street (früher Hang Son). Zwei traditionsreiche Restaurants dort – Cha Ca La Vong und Cha Ca Thang Long – streiten sich seit Jahrzehnten um die Rechte an der Erfindung. Beide sind gut. Beide verlangen 180.000–250.000 VND pro Person und setzen Sie neben eine Reisegruppe. Das ist kein Grund, sie zu meiden, aber ein Grund, die Alternativen zu kennen.
Was Sie tatsächlich essen
Der Fisch ist "ca lang" (Schlangenkopffisch oder manchmal Pangasius), der stundenlang in Kurkuma, Galgant und fermentierter Garnelenpaste mariniert und dann über einem kleinen Holzkohlebecken an Ihrem Tisch platziert wird. Sie bedienen die Pfanne selbst – schieben Sie den Fisch an den Rand, wenn er zu stark zischt, geben Sie den Dill und "hanh la" (Frühlingszwiebeln) dazu und vermengen Sie alles mit einer Schüssel kalten "bun" (Reisnudeln). Tunken Sie das Ganze in "mam tom" (fermentierte Garnelenpaste), die mit Limette und Zucker verfeinert wurde. Die Erdnüsse kommen ganz zum Schluss dazu, solange alles noch warm ist.
Es dauert etwa zehn Minuten, eine Portion zu essen. Den Rhythmus der Pfanne zu finden, ist der eigentliche Kern des Erlebnisses.
Die zwei berühmten Adressen in der Cha Ca Street
Cha Ca La Vong – 14 Cha Ca, Hoan Kiem
Das Original, oder zumindest das Lokal, das der Straße ihren Namen gab. Ein knarrendes vierstöckiges Geschäftshaus mit gerahmten Zeitungsausschnitten, die bis in die 1980er Jahre zurückreichen. Es gibt nur ein Gericht, keine Speisekarte, keine Auswahl. Sie setzen sich hin und das Essen kommt. Preis: etwa 200.000 VND pro Person plus Getränke. Täglich von 11:00 bis 14:00 Uhr und 17:00 bis 21:00 Uhr geöffnet. Allein wegen der Atmosphäre einen Besuch wert, aber erwarten Sie kein ruhiges Mittagessen.
Cha Ca Thang Long – 19–21 Duong Thanh, Hoan Kiem
Zwei Gehminuten von La Vong entfernt, etwas größer, etwas komfortabler, preislich im gleichen Rahmen. Der Fisch ist hier tendenziell etwas kräftiger mariniert. Einheimische Stammgäste bevorzugen dieses Lokal; Touristen landen meist standardmäßig bei La Vong, weil es leichter zu finden ist.
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Drei Gassen-Geheimtipps, die man kennen sollte
Wenn Sie das Gericht ohne den Aufschlag der Touristenrestaurants genießen möchten, lohnt sich der etwas weitere Weg.
Cha Ca Anh Vu – 120 Hang Bong, Hoan Kiem
Ein schmales Geschäftshaus etwa 800 m südwestlich der Cha Ca Street. Keine Beschilderung auf Englisch, eine handgeschriebene Preistafel im Inneren: 130.000 VND pro Person. Die Holzkohlebecken hier werden heißer als im Durchschnitt – der Fisch bekommt an den Rändern leichte Röstaromen, was manche Gäste bevorzugen. Geöffnet von etwa 12:00 bis 20:30 Uhr, sonntags geschlossen. Zwischen 12:30 und 13:30 Uhr ist es voll mit Büroangestellten aus den umliegenden Blöcken.
Cha Ca 1946 – 85 Pho Hue, Hai Ba Trung
Etwa 1,5 km südöstlich des Old Quarter, auf einem Abschnitt der Pho Hue, an dem die meisten Besucher achtlos vorbeigehen. Preis: 140.000 VND. Der Raum bietet Platz für etwa 15 Personen und die Tische stehen eng beieinander. Sie bieten eine Auswahl zwischen ca lang und ca tram (ein festerer, etwas milderer Wels); der ca tram hält besser stand, wenn Sie ein langsamer Esser sind. Geöffnet von 10:30 bis 21:00 Uhr.
Cha Ca Lao Ngu – Ngo 25, Bat Dan, Hoan Kiem
Hier muss man fragen: Es liegt in einer Wohnstraße abseits der Bat Dan, etwa 600 m von der Cha Ca Street entfernt. Keine offizielle Beschilderung. Eine Familie betreibt das Lokal seit Jahren im Erdgeschoss ihres Hauses. Die Portionen sind großzügig und die mam tom wird hier selbst hergestellt – sie ist merklich schärfer als die vorgemischten Versionen, die die meisten Restaurants verwenden. Preis: 110.000–120.000 VND. Nur zum Mittagessen geöffnet, etwa 11:00 bis 14:00 Uhr, sechs Tage die Woche. Dienstags geschlossen.
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Ein paar praktische Hinweise
Bestellen Sie "bun" separat, falls der Kellner es nicht automatisch bringt – in den Gassenlokalen gehen sie manchmal davon aus, dass Sie wissen, dass man danach fragen muss. Die Reisnudeln sollten Zimmertemperatur haben, nicht heiß sein.
Die meisten Lokale bringen die Pfanne bereits zischend an den Tisch. Lassen Sie sie nicht stehen – der Dill welkt schnell und der Fisch wird zu trocken. Essen Sie ihn innerhalb der ersten Minuten nach dem Servieren.
Wenn Sie morgens in Hanoi sind und "pho" oder "banh mi" zum Frühstück möchten, sparen Sie sich das cha ca für das Mittag- oder Abendessen auf – das Gericht ist zu schwer und ölig, um als morgendliche Mahlzeit zu dienen.
Das Kombinieren von "bia hoi" mit cha ca ist eine Gewohnheit in Hanoi, die man übernehmen sollte. Das leichte Fassbier schneidet sauber durch das Kurkuma-Öl. Einige der Gassenlokale schicken jemanden los, um Dosen von einem nahegelegenen Stand zu holen, falls sie selbst kein Bier vorrätig haben.
Praktische Anmerkungen
Das Gericht kostet je nach Lokal zwischen 110.000 und 250.000 VND pro Person; planen Sie 150.000 VND ein, dann landen Sie bei einer guten Adresse. Die meisten Lokale schließen zwischen 14:00 und 17:00 Uhr. Führen Sie kleine Scheine mit sich – die familiengeführten Gassenlokale haben selten Wechselgeld für 500.000 VND-Scheine.
