Lao Bao ist der verkehrsreichste Landgrenzübergang von Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) nach Laos. Er liegt am westlichen Ende des Highway 9 in der ehemaligen Provinz Quang Tri (heute Teil der zusammengelegten Provinz Quang Tri–Quang Binh). Wenn Sie auf dem Landweg zwischen Zentralvietnam und Savannakhet oder Vientiane reisen, ist dies Ihr Grenzübergang.
Was es ist und ein wenig Hintergrundwissen
Cua Khau Lao Bao (der Grenzübergang Lao Bao) verbindet den vietnamesischen Bezirk Quang Tri mit Dansavanh auf der laotischen Seite. Er befindet sich in der Sonderwirtschaftszone Lao Bao, etwa 80 km westlich der Stadt Dong Ha und rund 300 km nordwestlich von Da Nang. Der Übergang ist seit Jahrhunderten ein Handelskorridor – der Highway 9 folgt einer Route, die die vietnamesische Küste mit dem Mekong-Becken verband, lange bevor französische Kolonialingenieure die Straße asphaltierten. Heute wird er sowohl von gewerblichen Lkw als auch vom Touristenverkehr genutzt, und die vietnamesische Seite verfügt über eine zollfreie Einkaufszone (Duty-Free), die lokale Tagesausflügler anzieht.
Das Grenztor ist täglich von 7:00 bis 19:00 Uhr (vietnamesische Zeit) geöffnet. Laos ist eine Stunde zurück, sodass die laotische Seite von 6:00 bis 18:00 Uhr Ortszeit in Betrieb ist. Tauchen Sie nicht erst um 18:45 Uhr auf in dem Glauben, Sie hätten noch viel Zeit – die Abfertigung verlangsamt sich in der letzten Stunde erheblich.
Warum Reisende hierher kommen
Die meisten Menschen passieren Lao Bao aus einem einzigen Grund: um auf dem Landweg nach Laos einzureisen. Es ist der bequemste Grenzübergang, wenn Sie aus Hue, Dong Ha oder irgendwo in Zentralvietnam kommen und in Richtung Savannakhet (zur thailändischen Grenze) oder nach Südlaos unterwegs sind. Eine kleinere Anzahl von Reisenden kommt speziell, um die Gegend um Lao Bao selbst zu besuchen – die historischen Stätten der entmilitarisierten Zone (DMZ) entlang des Highway 9, die umliegende Landschaft und die Duty-Free-Zone.
Die beste Reisezeit
Die Trockenzeit von März bis August ist das beste Zeitfenster. Der Abschnitt des Highway 9 zwischen Dong Ha und Lao Bao führt durch hügeliges Gelände, und während der Regenmonate (September bis Januar) können Nebel und gelegentliche Erdrutsche das Vorankommen erschweren. Im Oktober und November fallen die stärksten Niederschläge. Wenn Sie in der Regenzeit die Grenze überqueren, sollten Sie früh aufbrechen und zusätzliche Zeit einplanen.
April bis Juni ist ideal – warm, meist trocken, und die Hügel entlang des Highway 9 sind grün, ohne völlig durchnässt zu sein.
Anreise
Von Dong Ha
Dong Ha ist der nächstgelegene größere Verkehrsknotenpunkt, etwa 80 km östlich am Highway 9. Lokale Busse fahren den ganzen Tag über vom Busbahnhof Dong Ha in die Stadt Lao Bao und fahren ab ca. 5:30 Uhr etwa alle 30–45 Minuten ab. Die Fahrt dauert etwa 2 Stunden und kostet 60.000–80.000 VND.
Ein privates Auto oder Taxi von Dong Ha kostet 800.000–1.000.000 VND für eine einfache Fahrt. Wenn Sie sich die Kosten mit anderen Reisenden teilen, ist dies durchaus erschwinglich und spart Zeit.
Von Hue
Von Hue (후에 / 顺化 / フエ) nehmen Sie am besten zuerst einen Bus oder Zug nach Dong Ha (ca. 1,5–2 Stunden mit dem Bus, 70.000–100.000 VND; oder 1 Stunde mit dem Zug, ab 50.000 VND für einen Sitzplatz in der Holzklasse). Steigen Sie dann wie oben beschrieben nach Lao Bao um. Die gesamte Reisezeit von Hue bis zur Grenze beträgt mit Umsteigen etwa 4–5 Stunden.
Mehrere Reiseveranstalter in Hue und Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) verkaufen auch direkte Bustickets nach Savannakhet oder Vientiane über Lao Bao. Diese kosten etwa 350.000–500.000 VND nach Savannakhet. Der Bus kümmert sich um die Grenzformalitäten – Sie benötigen lediglich Ihren Reisepass und ein Laos-Visum (oder die Gebühr für ein Visa-on-Arrival in Höhe von 30–40 USD, je nach Nationalität).
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Aktivitäten rund um Lao Bao
Spaziergang durch die Duty-Free-Zone
Die Sonderwirtschaftszone Lao Bao verfügt über eine Ansammlung von Duty-Free-Shops, die Alkohol, Zigaretten, Kosmetika und importierte Snacks verkaufen. Die Preise sind bei den meisten Artikeln nicht drastisch günstiger als in den Geschäften der Städte, aber importierter Whisky und Wein können 20–30 % billiger sein. Es lohnt sich, ein wenig zu stöbern, wenn Sie vor der Abfahrt Ihres Busses noch Zeit totschlagen müssen, aber erwarten Sie kein Luxus-Einkaufszentrum.
Fahrt auf dem Highway 9 und zu den DMZ-Stätten
Der Highway 9 zwischen Dong Ha und Lao Bao führt durch einige der historisch bedeutendsten Gebiete Zentralvietnams. Die Khe Sanh Combat Base, etwa 20 km vor Lao Bao, beherbergt ein kleines Museum mit Artefakten und Ausstellungsstücken zur Belagerung von 1968. Die Dakrong-Brücke, etwa auf halber Strecke, markiert die Stelle, an der der Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) Pfad den Highway 9 kreuzte. Wenn Sie sich für die Kriegsgeschichte dieser Region interessieren, ist die Anmietung eines Motorrollers oder Autos für die gesamte Fahrt auf dem Highway 9 ein gut gefüllter halber Tag.
Besuch des Dakrong-Tals
Südlich des Highway 9 ist das Dakrong-Tal die Heimat der ethnischen Minderheiten der Van Kieu und Pa Co. Die Landschaft ist zerklüftet – Flusstäler, bewaldete Hügel, Pfeffer- und Kaffeeplantagen. Es gibt hier keine formelle touristische Infrastruktur, aber wenn Sie über ein eigenes Transportmittel und einen guten Orientierungssinn verfügen, belohnen die Nebenstraßen in Richtung des Bezirks Huong Hoa mit ruhigen Landschaften und Dörfern, die nur sehr wenige Besucher sehen.
Grenzübertritt nach Laos für Dansavanh
Auch wenn Laos nicht Ihr Endziel ist, gibt es auf der Dansavanh-Seite der Grenze einen kleinen Markt und einen Casino-Komplex (Savan Vegas), in den einige Reisende aus Neugierde hineinschnuppern. Für den Grenzübertritt benötigen Sie natürlich die entsprechenden Papiere.
Der Markt von Lao Bao
Der städtische Markt in der Nähe des Grenztors verkauft grenzüberschreitende Waren – laotisches Bier, thailändische Snacks, Textilien und lokale Produkte. Es ist ein echter lokaler Markt und keine Touristenattraktion, aber er vermittelt Ihnen ein Gefühl für die Wirtschaft der Grenzstadt.
Essen in der Umgebung
In der Stadt Lao Bao gibt es entlang der Hauptstraße einfache "com binh dan"-Restaurants (alltägliche Reisgerichte). Wenn Sie etwas Spezielleres suchen, halten Sie Ausschau nach "bun hen" – Reisnudeln mit winzigen Flussmuscheln, ein Gericht, das in diesem Teil Zentralvietnams weit verbreitet ist. Quang Tri ist auch bekannt für sein "banh bot loc" – Tapioka-Teigtaschen gefüllt mit Garnelen und Schweinefleisch, ähnlich der Version aus Hue, aber mit einer etwas anderen Hülle. Beides ist günstig (25.000–40.000 VND pro Schüssel) und an den Marktständen leicht zu finden.
Zurück in Dong Ha finden Sie eine größere Auswahl. Die Stadt hat anständige Restaurants für "bun bo Hue", obwohl sie sich technisch gesehen in Quang Tri befindet, und die lokale "banh canh" (dicke Nudelsuppe) ist einen Versuch wert, wenn Sie auf der Durchreise sind.
Übernachtungsmöglichkeiten
Die Stadt Lao Bao verfügt über eine Handvoll einfacher Gästehäuser ("nha nghi") in der Preisklasse von 200.000–400.000 VND. Erwarten Sie nicht viel mehr als ein Bett, einen Ventilator oder eine Klimaanlage und heißes Wasser. Das Saigon–Lao Bao Hotel in der Nähe der Wirtschaftszone ist die etablierteste Option und kostet etwa 400.000–600.000 VND pro Nacht.
Die meisten Reisenden übernachten nicht in Lao Bao selbst – sie reisen entweder direkt nach Laos weiter oder schlagen ihr Quartier in Dong Ha auf, wo Budget-Hotels bei etwa 250.000 VND beginnen und Mittelklasse-Optionen mit gutem WLAN und Frühstück zwischen 500.000 und 800.000 VND kosten.
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Praktische Tipps von Einheimischen
- Kümmern Sie sich nach Möglichkeit vor der Ankunft um Ihr Laos-Visum. Ein Visa-on-Arrival ist für die meisten Nationalitäten auf der laotischen Seite erhältlich, aber der Prozess kann langsam sein, und dem Büro geht manchmal das Wechselgeld für die Gebühr von 30–40 USD aus. Bringen Sie den Betrag passend in US-Dollar mit.
- Führen Sie VND und USD in bar mit sich. In der Stadt Lao Bao gibt es keinen zuverlässigen Geldautomaten. Dong Ha verfügt über Geldautomaten von Vietcombank und BIDV – heben Sie dort Geld ab.
- Tanken Sie in Dong Ha voll. Es gibt zwar Tankstellen entlang des Highway 9, aber die Abstände können groß sein, und wenn Sie mit dem Motorroller unterwegs sind, ist es kein Spaß, auf den hügeligen Abschnitten mit wenig Benzin liegen zu bleiben.
- Machen Sie Kopien von Ihrem Reisepass und den Visaseiten. Vietnamesische Grenzbeamte fragen gelegentlich nach Kopien, und die Kopierläden in der Nähe des Grenztors verlangen überhöhte Preise.
Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten
- Zu spät am Tag ankommen. Wenn Sie die Grenze nach 17:30 Uhr erreichen, kann sich die Abfertigung bis nach Geschäftsschluss hinziehen. Versuchen Sie, spätestens um 16:00 Uhr am Grenztor zu sein.
- Sich auf den Weitertransport auf der laotischen Seite verlassen. Busse von Dansavanh nach Savannakhet fahren nicht sehr häufig. Wenn Sie die Grenze am Nachmittag überqueren, könnten Sie festsitzen. Stimmen Sie Ihr Timing ab oder buchen Sie einen durchgehenden Bus von der vietnamesischen Seite.
- Dong Ha komplett auslassen. Es ist keine glamouröse Stadt, aber der logische Ort, um die Reise zu unterbrechen, eine anständige Mahlzeit zu essen und die Logistik zu klären. Der Versuch, in einem Rutsch von Hue zur Grenze und hinüber zu hetzen, ist zwar machbar, aber anstrengend.
- Die DMZ-Stätten auf dem Weg ignorieren. Der Highway 9 ist mehr als nur eine Straße nach Laos. Wenn Sie sich für die Geschichte des 20. Jahrhunderts interessieren, verdienen die Khe-Sanh-Basis und die umliegenden Stätten zumindest ein paar Stunden Ihrer Zeit.
Praktische Hinweise
Lao Bao ist ein funktionaler Grenzübergang, kein eigentliches Reiseziel – aber die Fahrt über den Highway 9 und die umliegende Landschaft machen die Reise lohnenswert, weit über den bloßen Stempel in Ihrem Reisepass hinaus. Wenn Sie danach nach Hue oder Phong Nha weiterreisen, belohnt dieser Abschnitt Zentralvietnams Reisende, die nicht einfach nur hindurchhetzen.
