In Da Lat mangelt es nicht an skurrilen Attraktionen, aber Khu Du Lich Duong Ham Dat Set (Clay Tunnel Tourist Area) ist eine der wenigen, die ihr seltsames Versprechen tatsächlich einlöst: ein ganzer Park, der fast vollständig aus lokalem Lateritlehm erbaut und über mehr als ein Jahrzehnt hinweg von Hand geformt wurde.
Was es ist
Der Clay Tunnel Park liegt etwa 5 km vom Stadtzentrum von Da Lat entfernt an der Straße in Richtung des Dorfes Trai Mat. Er wurde 2012 eröffnet und wird seitdem ständig erweitert. Das Projekt wurde von dem Bildhauer Trinh Ba Dung ins Leben gerufen, der den rot-orangen Lateritlehm präsentieren wollte, der im gesamten zentralen Hochland (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) zu finden ist. Was als bescheidener Tunnel begann, wuchs zu einem 1,2 Hektar großen Komplex aus Lehmburgen, Nachbildungen vietnamesischer Wahrzeichen, begehbaren Tunneln und Hunderten von detaillierten Skulpturen heran – alle aus demselben lokalen Lehm gefertigt.
Das Herzstück ist das Tunnelsystem selbst: enge, gewundene Korridore mit geschnitzten Wänden, die Szenen aus der vietnamesischen Geschichte und dem täglichen Leben darstellen. Einige Abschnitte sind so eng, dass man sich bücken muss. Draußen ist das Gelände vollgepackt mit übergroßen Lehmmodellen von allem Möglichen, von der Einsäulenpagode über die Tran Quoc Pagoda bis hin zu internationalen Wahrzeichen wie dem Schiefen Turm von Pisa – alles in diesem unverwechselbaren rot-orangen Erdton gehalten.
Warum Reisende hierher kommen
Es ist mit nichts anderem in Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) zu vergleichen. Die Stadt ist berühmt für ihre französische Kolonialarchitektur, ihre Blumengärten und Kiefernwälder, aber der Clay Tunnel Park bietet etwas völlig anderes. Die Handwerkskunst ist aus der Nähe betrachtet beeindruckend – man erkennt Meißelspuren, geschichtete Texturen und feine Details, die verraten, wie viel Arbeit in jeder Wand steckt. Es ist auch ein tolles Fotomotiv. Die warmen Lehmtöne heben sich wunderbar von den grünen Hängen in Da Lat ab, besonders im späten Nachmittagslicht.
Familien mit Kindern haben hier meist viel Spaß. Es gibt genug Abwechslung, um Kinder für ein oder zwei Stunden bei Laune zu halten, und die Tunnel wirken auf jüngere Besucher wie ein echtes Abenteuer. Für Erwachsene liegt der Reiz eher darin, die Dimensionen des Projekts und den schieren Ehrgeiz zu würdigen, einen ganzen Park aus Lehm zu errichten.
Die beste Reisezeit
Die Trockenzeit in Da Lat dauert grob von November bis März, und das ist das ideale Zeitfenster. Die Lehmstrukturen halten sich bei trockenem Wetter gut, können aber bei Nässe rutschig werden, und einige Außenbereiche verlieren bei starkem Regen ihren Reiz. Vormittags an Wochentagen ist es am ruhigsten – an Wochenenden und während der vietnamesischen Schulferien, insbesondere um Tet und in den Sommerferien (Juni–August), wird es im Park voll. Wenn Sie an einem Wochentag vor 9:00 Uhr ankommen, haben Sie die Tunnel wahrscheinlich größtenteils für sich allein.
Anreise
Vom Zentrum in Da Lat aus liegt der Park etwa 5 km östlich auf der Ly Tu Trong Straße in Richtung Trai Mat. Eine Fahrt mit dem Grab-Bike kostet etwa 25.000–35.000 VND pro Strecke; ein Grab-Auto kostet 40.000–60.000 VND. Wenn Sie einen Motorroller mieten (ehrlich gesagt die beste Art, sich in Da Lat fortzubewegen), dauert die Fahrt 15 Minuten und das Parken am Park ist kostenlos.
Wenn Sie von weiter her anreisen – zum Beispiel aus Saigon –, ist die gängigste Route eine 6- bis 7-stündige Busfahrt aus der Gegend um Ben Thanh (etwa 250.000–350.000 VND mit Anbietern wie Thanh Buoi oder Phuong Trang). Von Da Nang aus dauern Flüge zum Flughafen Lien Khuong etwa eine Stunde, und der Flughafen liegt 30 km südlich des Stadtzentrums von Da Lat.
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Was man drinnen machen kann
Durch das Haupttunnelsystem spazieren
Die Tunnel erstrecken sich über mehrere hundert Meter und schlängeln sich durch geschnitzte Kammern, die das vietnamesische Dorfleben, historische Szenen und Naturlandschaften darstellen. Die Deckenhöhen variieren – an manchen Stellen kann man bequem stehen, an anderen muss man sich leicht ducken. Nehmen Sie sich hier Zeit. Die Wandschnitzereien sind aufwendig, und man übersieht leicht Details, wenn man sich beeilt.
Die Wahrzeichen-Miniaturen ansehen
Der Außenbereich bietet verkleinerte Lehmnachbildungen vietnamesischer und internationaler Sehenswürdigkeiten. Die vietnamesischen sind am interessantesten – die Nachbildung der Kaiserstadt von Hue (후에 / 顺化 / フエ), der Miniatur-Pagodenkomplex Bai Dinh und eine Version des Literaturtempels sind alle einen genaueren Blick wert. Die internationalen Modelle wirken im Vergleich dazu eher wie ein nachträglicher Einfall.
Den Burgturm erklimmen
Eine mehrstöckige Lehmburg befindet sich in der Nähe des Parkzentrums, und Sie können in die oberen Stockwerke hinaufsteigen, um einen Blick über das Gelände und die umliegenden Hügel zu genießen. Die Treppen sind schmal und uneben – tragen Sie Schuhe mit gutem Profil.
Den Skulpturengarten besuchen
Auf dem Gelände sind Dutzende von freistehenden Lehmskulpturen verstreut: Tiere, Fabelwesen, menschliche Figuren. Einige sind wirklich kunstvoll gefertigt. Andere sind auf charmante Weise grob. Der Dinosaurierbereich im hinteren Teil ist bei Kindern der absolute Hit.
Eine Bildhauervorführung besuchen
Gelegentlich arbeiten Künstler in einem offenen Werkstattbereich in der Nähe des Eingangs an neuen Stücken. Es gibt keinen festen Zeitplan, aber an Wochentagen am Vormittag haben Sie die besten Chancen, jemandem bei der Arbeit zuzusehen.
Der Eintritt beträgt 60.000 VND für Erwachsene und 30.000 VND für Kinder (Stand Anfang 2025). Planen Sie etwa 1,5 bis 2 Stunden für einen ausführlichen Besuch ein.
Essen in der Nähe
Im Park selbst gibt es ein kleines Café, das Getränke und Snacks verkauft, aber nichts, was man wirklich empfehlen müsste. Fahren Sie stattdessen lieber zurück in Richtung Zentrum von Da Lat oder weiter zum Dorf Trai Mat.
Halten Sie in Trai Mat Ausschau nach „Banh Canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)“ – der dicken Nudelsuppe aus Tapiokamehl, die ein Grundnahrungsmittel im zentralen Hochland ist. Eine Schüssel kostet in den kleinen Läden in der Nähe des Bahnhofs von Trai Mat 35.000–50.000 VND. Zurück im eigentlichen Da Lat sollten Sie sich „Banh Mi“ Xiu Mai nicht entgehen lassen – das typische, mit Fleischbällchen gefüllte Baguette der Stadt, das man am besten in den Läden im Banh Mi Huynh Hoa-Stil rund um die Nguyen Thi Minh Khai Straße isst. Eine ordentliche Schüssel „Pho“ oder ein Teller gegrilltes „Nem Chua“ vom Nachtmarkt auf der Nguyen Thi Minh Khai runden einen gelungenen Abend ab.
Da Lat ist auch einer der besten Orte in Vietnam, um „Vietnamesischen Kaffee (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー)“ zu trinken. Das kühle Hochlandklima sorgt dafür, dass das Draußensitzen mit einem Tropffilter tatsächlich angenehm ist und man nicht ins Schwitzen gerät. Probieren Sie ein Café in der Tran Phu Straße oder rund um den Ho Xuan Huong See.
Übernachtungsmöglichkeiten
Da Lat bietet Unterkünfte für jedes Budget. Hostels und einfache Pensionen in der Nähe des Zentralmarktes beginnen bei etwa 150.000–250.000 VND pro Nacht. Mittelklassehotels mit Blick auf das Tal kosten 500.000–900.000 VND. Wenn Sie etwas mit Charakter suchen, finden Sie in Da Lat eine wachsende Zahl von Boutique-Homestays in den Hügeln südlich des Sees – rechnen Sie mit 700.000–1.500.000 VND für ein Doppelzimmer mit Frühstück.
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Praktische Tipps von Einheimischen
- Tragen Sie geschlossene Schuhe. Die Tunnel haben unebene Lehmböden, die staubig (oder nach Regen matschig) werden. Sandalen sind hier eine schlechte Wahl.
- Bringen Sie eine leichte Jacke mit. Da Lat liegt auf 1.500 Metern Höhe. Selbst wenn es draußen warm ist, ist es in den Tunneln spürbar kühler.
- Laden Sie Ihr Handy auf. Im Park gibt es keine Steckdosen, und die Fotomotive nehmen kein Ende.
- Kombinieren Sie den Besuch mit der Zahnradbahn nach Trai Mat. Die alte Schmalspurbahn vom Bahnhof Da Lat nach Trai Mat braucht etwa 30 Minuten und fährt durch Kiefernwälder. Von Trai Mat zum Clay Tunnel Park sind es 10 Minuten mit dem Motorroller – beides lässt sich problemlos an einem halben Tag erledigen.
Fehler, die Sie vermeiden sollten
- An einem Wochenendnachmittag dorthin gehen. Die Tunnel sind eng. Bei großem Andrang macht es keinen Spaß mehr und wird zu einem reinen Geschiebe.
- Es als Tagesausflug planen. Zwei Stunden sind völlig ausreichend. Verbinden Sie es mit Trai Mat, der Zahnradbahn oder einer Kaffeepause – richten Sie nicht Ihren gesamten Tag in Da Lat danach aus.
- Die Skulpturen berühren. Der Lehm ist widerstandsfähig, aber nicht unzerstörbar. Das Personal wird Sie daran erinnern, aber man kann es nicht oft genug sagen: Lassen Sie die Finger von den Schnitzereien.
- Die hinteren Bereiche auslassen. Die meisten Besucher drängen sich in der Nähe des Eingangs und des Haupttunnels. Der Skulpturengarten und der Burgturm im hinteren Teil sind weniger überlaufen und den Spaziergang wert.
Praktische Hinweise
Der Clay Tunnel Park ist eine solide Halbtagesergänzung für jede Reiseroute in Da Lat, besonders wenn Sie das Crazy House und die Blumengärten bereits besichtigt haben. Er lässt sich wunderbar mit der Zahnradbahn nach Trai Mat und einem ausgedehnten Mittagessen in der Stadt verbinden. Wählen Sie einfach einen trockenen Wochentagvormittag, tragen Sie festes Schuhwerk und nehmen Sie sich die Zeit, die Details auch wirklich zu betrachten.
