Die kaiserliche Zitadelle von Thang Long: Hanois tausendjährige Festung
Wenn man am Flaggenturm von Hanoi steht und über das von Narben gezeichnete Gelände der kaiserlichen Zitadelle von Thang Long blickt, schaut man auf das vielschichtigste, hartnäckigste und am stärksten ausgelöschte Stück Land in Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Gegründet im Jahr 1010, war sie fast 800 Jahre lang das Zentrum der vietnamesischen Macht. Dann rissen die Franzosen den Großteil davon ab. Heute, nach Ausgrabungen, die nach dem Jahr 2000 ernsthaft begannen, ist sie eine UNESCO-Welterbestätte und eines der aufschlussreichsten Fenster Hanois in das tatsächliche kaiserliche Leben Vietnams.
Die Zitadelle ist kein makelloser Palastkomplex wie der in Hue. Sie besteht aus Ruinen, Grundmauern, einem Flaggenturm, einem Haupttor und Interpretationen. Genau das macht sie so ehrlich.
Was Sie hier erwartet
Der kaiserliche Komplex folgte einem Drei-Sektoren-Plan: eine äußere Verteidigungsmauer (La thanh), die Kaiserstadt in der Mitte (Hoang thanh) und im Herzen die Verbotene Stadt (Tu cam thanh) – ein Begriff, der direkt aus dem Grundriss von Peking übernommen wurde. Als der Kaiser der Ly-Dynastie, Ly Thai To, dies im Jahr 1010 erbaute, improvisierte er nicht; er importierte chinesische kaiserliche Geometrie auf vietnamesischen Boden.
Die Ausmaße waren gewaltig. Entwässerungssysteme und Terrakotta-Fundamente deuten auf eine Anlage hin, die für die dauerhafte Besiedlung durch Hunderte von Menschen konzipiert war. Archäologen haben königliche architektonische Verzierungen gefunden, die über das heute offene Gelände verstreut sind – Dachziegel mit Drachenköpfen, Podeste in Form von Lotusblüten, Keramikscherben aus Brennöfen, die möglicherweise in dem Gebiet betrieben wurden, in dem sich heute das Töpferdorf Bat Trang östlich von Hanoi befindet. Die Ly-Dynastie (1010–1225) war nach traditioneller Auffassung das goldene Zeitalter von Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), und die Zitadelle war der Sitz dieser Macht.
Ihre Nachfolger – die Tran-, Le- und Nguyen-Dynastien – haben sie alle erweitert, umgebaut oder umbenannt. Die Le-Dynastie (1428–1788) nannte sie Dong Kinh („Östliche Hauptstadt“), behielt aber den gleichen Drei-Sektoren-Grundriss bei. Die Bauarbeiten standen nie still. Gelehrte des nahegelegenen Literaturtempels – Vietnams ältester Universität, gegründet 1070 – wären durch dieselben Straßen gegangen, als die Mauern noch hoch und die Tore noch bewacht waren.
Die Auslöschung durch die Franzosen
Als die Nguyen-Dynastie die Hauptstadt 1802 in den Süden nach Hue verlegte, war das Schicksal von Thang Long besiegelt. Die französischen Kolonialherren (1885–1954) rissen den Großteil dessen ab, was noch übrig war. Sie wollten Büroräume und Kasernen, keine tausendjährige Mauer. Heute sind nur noch das Nordtor und der Flaggenturm erhalten.
Was man heute sieht – abgesehen von diesen beiden Bauwerken – ist größtenteils Archäologie des 21. Jahrhunderts: freigelegte Grundmauern, ein kleines Museum, Stege über Ausgrabungsstätten. Es ist gleichermaßen frustrierend und faszinierend. Man besichtigt keinen Palast. Man liest einen Text, der teilweise verbrannt ist.
Bild von Nguyen Thanh Quang via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Der Flaggenturm und was noch übrig ist
Der Flaggenturm von Hanoi (Cot co Ha Noi) ist das bekannteste Relikt der Zitadelle. Es handelt sich um einen 33 Meter hohen, achteckigen Turm, der in den 1810er Jahren (Gia-Long-Ära) erbaut wurde und an dem seit 1954 die vietnamesische Flagge weht. Für viele Besucher ist dies das typische Erinnerungsfoto: ein einzelner Turm, der sich gegen den Himmel von Hanoi abzeichnet, umgeben von den Geisterlinien ehemaliger Mauern.
Das Haupttor (Doan Mon) markiert den südlichen Eingang zu dem Ort, an dem einst der königliche Palast stand. Die Stufen von Kinh Thien – dem wichtigsten Gebäude während der Le-Dynastie – sind vor Ort sichtbar. Achten Sie auf die steinernen Drachengeländer, die die Treppe flankieren. Es sind originale Schnitzereien aus der Le-Dynastie, etwa 600 Jahre alt, und sie gehören zu den feinsten Beispielen vietnamesischer königlicher Steinmetzkunst, die noch irgendwo im Land an ihrem ursprünglichen Platz stehen.
Archäologische Ausgrabungen zwischen 2002 und 2004 brachten weitere königliche Artefakte zutage und gaben den Kuratoren genug Material, um das Verlorene zu skizzieren. Die Ausstellungshalle vor Ort zeigt Keramiken, Münzen, Baumaterialien und Waffen, die aus den Erdschichten geborgen wurden – Schichten der Ly-, Tran-, Le- und Nguyen-Dynastien, die wie Kapitel eines Buches übereinander gestapelt sind.
Das Verteidigungsministerium verließ den zentralen Sektor im Jahr 2004 und öffnete ihn für zivilen Denkmalschutz und öffentlichen Zugang. Im Jahr 2009 wurde er zu einem Besonderen Relikt von nationaler Bedeutung erklärt (die erste Stätte, die diese Kategorie erhielt). Die UNESCO nahm sie 2010 in ihre Liste auf.
Bild von Isabell Schulz via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Tipps für Ihren Besuch
Der zentrale Sektor ist für Besucher geöffnet. Planen Sie 60–90 Minuten ein, wenn Sie neugierig sind; 20 Minuten, wenn nicht. Die Stätte befindet sich im Bezirk Ba Dinh, etwa 2 km westlich des Hoan-Kiem-Sees und rund 1,5 km von der Altstadt entfernt. Der Haupteingang liegt an der Hoang Dieu Street – halten Sie Ausschau nach dem Doan Mon Tor.
Der Eintritt beträgt 30.000 VND für Erwachsene (etwa 1,20 USD). Studenten mit Ausweis erhalten manchmal einen ermäßigten Tarif. Die Öffnungszeiten sind in der Regel von 8:00 bis 17:00 Uhr, Dienstag bis Sonntag. Montags ist die Stätte geschlossen. Tauchen Sie also nicht an einem Montag auf in der Erwartung, einfach hineinspazieren zu können – das ist ein häufiger Fehler.
Die vor Ort verfügbaren Guides bieten einen besseren Kontext als die Hinweisschilder. Viele sind Armee-Veteranen und kennen die Militärgeschichte der Stätte aus erster Hand. Die Buchung eines Guides kostet etwa 100.000–200.000 VND für eine Gruppentour auf Vietnamesisch; englischsprachige Guides kosten mehr und sollten am besten im Voraus über ein Reisebüro organisiert werden.
Bringen Sie Wasser und eine gute Hitzetoleranz mit – die Zitadelle bietet beides nicht. Das Gelände ist größtenteils offen mit minimalem Baumbestand, und die sommerliche Luftfeuchtigkeit in Hanoi (Mai bis September) wird Sie schnell auslaugen. Besuche am Morgen vor 10:00 Uhr sind die klügste Entscheidung.
Essen in der Nähe
Die Zitadelle liegt in einem Viertel, das mehr aus Regierungsgebäuden als aus Essensständen besteht, aber Sie müssen nicht weit laufen. Die Altstadt ist etwa 10 Minuten zu Fuß in Richtung Osten entfernt, das Französische Viertel 5 Minuten in Richtung Süden.
Für eine anständige Schüssel "Pho" nach Ihrem Besuch gehen Sie nach Nordosten in Richtung Pho Thin in der Lo Duc Street (etwa 2,5 km oder eine kurze Grab-Fahrt für 15.000–20.000 VND). Deren Rindfleisch-"Pho" wird in Fett pfannengerührt, bevor die Brühe darübergeschöpft wird – ein Stil, der speziell für diesen Laden typisch ist. Eine Schüssel kostet 50.000–60.000 VND.
Näher an der Zitadelle, in den Straßen rund um Nguyen Thai Hoc, gibt es gute "Bun Cha"-Lokale, in denen gegrillte Schweinefleisch-Patties mit Reisnudeln und Dip-Brühe serviert werden – rechnen Sie mit 40.000–60.000 VND pro Portion. Wenn Sie etwas Schnelles für unterwegs möchten, finden Sie auf dem Rückweg zum See überall "Banh Mi"-Wagen. Ein standardmäßig gefülltes Baguette kostet 20.000–30.000 VND.
Was Kaffee angeht, ist Hanois Spezialität "Ca Phe Trung" – Egg Coffee (에그커피 / 蛋咖啡 / エッグコーヒー). Das Giang Cafe in der Nguyen Huu Huan Street (Altstadt, etwa 1,5 km von der Zitadelle entfernt) ist der berühmteste Ort dafür und serviert ihn seit den 1940er Jahren. Eine Tasse kostet 35.000–45.000 VND. Oder holen Sie sich einfach einen "Ca Phe Sua Da" (Eiskaffee mit Milch) an einem beliebigen Straßenstand für 20.000–25.000 VND und trinken Sie ihn auf einem Plastikhocker wie alle anderen.
Häufige Fehler und was Ausländer überrascht
Einen Palast erwarten. Das ist die Enttäuschung Nummer eins. Wenn Sie in der Annahme ankommen, Thronsäle und bemalte Korridore wie in der Kaiserstadt von Hue oder dem Grab von Tu Duc zu sehen, werden Sie sich betrogen fühlen. Die Zitadelle ist eine archäologische Stätte mit einigen wenigen noch stehenden Bauwerken, kein restaurierter Palast. Passen Sie Ihre Erwartungen vorher an, und Sie werden das zu schätzen wissen, was tatsächlich hier ist.
Die unterirdische Ausstellung auslassen. Viele Besucher laufen an der Oberfläche herum, machen Fotos vom Flaggenturm und von Doan Mon und gehen wieder. Die unterirdische archäologische Ausstellung – die freigelegte Schichten und Artefakte aus der Hoang Dieu Street 18 zeigt – ist der interessanteste Teil der Stätte. Hier sehen Sie die geschichteten Grundmauern, die die Aufnahme in die UNESCO-Liste rechtfertigen. Lassen Sie sie nicht aus.
An einem Montag kommen. Die Stätte ist geschlossen. Es klingt offensichtlich, aber Hanois Museen und Kulturerbestätten haben uneinheitliche Öffnungszeiten, und Besucher tappen regelmäßig in diese Falle.
Keinen Guide buchen. Die englische Beschilderung vor Ort ist spärlich und manchmal vage. Ohne Kontext starrt man auf Ziegelfundamente und rät. Ein Guide – selbst für einen kurzen 30-minütigen Überblick – verändert den Besuch komplett.
Die Hitze unterschätzen. Das Gelände ist ungeschützt. Es gibt fast keinen Schatten zwischen den Bauwerken. Im Juli und August können die Oberflächentemperaturen auf den Steinwegen 40°C erreichen. Nehmen Sie mindestens einen Liter Wasser mit und tragen Sie einen Hut.
Sie mit der Zitadelle in Hue (후에 / 顺化 / フエ) verwechseln. Beide werden auf Englisch "citadels" (Zitadellen) genannt, beide sind UNESCO-Stätten, beide waren Sitze der vietnamesischen kaiserlichen Macht. Aber es sind unterschiedliche Orte in unterschiedlichen Städten, 700 km voneinander entfernt. Die Zitadelle von Thang Long befindet sich in Hanoi; die Kaiserstadt liegt in Hue. Wenn Sie eine Reise durch Zentralvietnam planen – vielleicht in Kombination mit Da Nang und Hoi An – ist die Zitadelle von Hue diejenige auf dieser Route.
Kurzübersicht
- Vollständiger Name: Zentraler Sektor der kaiserlichen Zitadelle von Thang Long (UNESCO-Bezeichnung)
- Adresse: 19C Hoang Dieu, Bezirk Ba Dinh, Hanoi
- Nächstgelegene Sehenswürdigkeit: Ho Chi Minh (호치민 / 胡志明 / ホーチミン) Mausoleumskomplex (angrenzend, ca. 300 m nördlich)
- Eintrittspreis: 30.000 VND (~1,20 USD)
- Öffnungszeiten: 8:00–17:00 Uhr, Dienstag–Sonntag. Montags geschlossen.
- Benötigte Zeit: 60–90 Minuten für einen ausführlichen Besuch; 20–30 Minuten für einen schnellen Rundgang
- Beste Besuchszeit: Früh am Morgen (8:00–10:00 Uhr), besonders April–Mai oder Oktober–November, wenn die Hitze erträglich ist
- Anreise von der Altstadt: 1,5–2 km Fußweg oder eine Fahrt mit dem Grab-Bike für 15.000 VND
- UNESCO-Aufnahme: 2010
- Fotografieren: Überall erlaubt; keine Stativ-Einschränkungen beobachtet
- Einrichtungen: Kleiner Souvenirladen, Toiletten in der Nähe des Eingangs, kein Café vor Ort
Kombination mit anderen Sehenswürdigkeiten in Hanoi
Die Zitadelle befindet sich in Ba Dinh – demselben Bezirk wie das Ho-Chi-Minh-Mausoleum, die Einsäulenpagode und das Gelände des Präsidentenpalastes. Sie können all diese Orte an einem einzigen Vormittag besichtigen, wenn Sie früh anfangen. Der Literaturtempel liegt etwa 1,5 km südlich, ein bequemer Spaziergang entlang der Nguyen Thai Hoc Street.
Wenn Sie ein paar Tage in Hanoi verbringen, verbinden Sie Ihren Besuch der Zitadelle mit einem Tagesausflug nach Ninh Binh (etwa 90 km südlich, mit dem Bus in weniger als zwei Stunden erreichbar) oder in die alte Hauptstadt Hoa Lu, wo die vietnamesische kaiserliche Macht saß, bevor Ly Thai To sie 1010 nach Thang Long verlegte. Hoa Lu zuerst zu sehen, macht die Zitadelle tatsächlich verständlicher – man begreift den Wechsel von einer Kalksteintal-Festung zu einer Flussdelta-Hauptstadt.
Für eine andere Art von Geschichte zeigen die Cu Chi Tunnel in der Nähe von Ho Chi Minh City Vietnams Kriegsgeschichte unter der Erde. Aber die Geschichte der Zitadelle ist älter, langsamer und vielschichtiger – es ist die Geschichte einer Hauptstadt, die sich ein Jahrtausend lang immer wieder auf sich selbst neu aufbaute.
Warum sie von Bedeutung ist
Die Zitadelle ist nicht Angkor Wat oder die Verbotene Stadt. Sie besteht aus Fragmenten, Archäologie und Abwesenheit. Aber genau deshalb wirkt sie. Sie zwingt einen, sich Hanoi vorzustellen, bevor es Hanoi war – als es das Machtzentrum eines Königreichs war, das sich gegen den Norden wehrte und nach Süden expandierte, als Kaiser in Verbotenen Städten Ränke schmiedeten, als die Mauern intakt und die Tore für das einfache Volk geschlossen waren.
Die Franzosen nahmen die Gebäude. Die kommunistische Regierung nutzte sie als Militärgelände. Was bleibt – und was ausgegraben wurde – ist das, was die vietnamesische Geschichte nicht ganz zerstören konnte. Das ist die Geschichte, für die es sich lohnt, in der Hitze zu stehen, um sie zu lesen.
Fazit
Die kaiserliche Zitadelle von Thang Long wird Sie nicht mit Pracht umhauen – sie wird Sie dazu bringen, sich ihre Bedeutung zu erarbeiten. Planen Sie 90 Minuten ein, bringen Sie Wasser mit, buchen Sie einen Guide und lassen Sie die unterirdische Archäologiehalle nicht aus. Es ist der einzige Ort in Hanoi, an dem tausend Jahre Macht direkt unter Ihren Füßen gestapelt sind, und sobald Sie das sehen, ergibt der Rest der Stadt viel mehr Sinn.
