Die Lan Ha Bay steht im Schatten ihres berühmten Nachbarn, der Ha Long Bay – was bedeutet, dass sie weitaus weniger überlaufen ist und sich leichter auf eigene Faust erkunden lässt.
Die Bucht liegt etwa 30 Kilometer südlich der Stadt Hai Phong und erstreckt sich über 7.000 Hektar Kalksteinkarstlandschaft. Streng genommen ist sie Teil des Cat Ba-Archipels, und mehr als 5.400 Hektar sind als Cat Ba Nationalpark, einem UNESCO-Biosphärenreservat, geschützt. Die rund 400 Inseln und Eilande hier reichen von kahlen Felsgipfeln bis hin zu dicht bewachsenen Landmassen, die sich in der markanten Halbmondform der Bucht anordnen.
Die Landschaft
Was Lan Ha von Ha Long unterscheidet, ist nicht die Geologie – es sind die Dichte und die Atmosphäre. Man findet hier dieselben zerklüfteten Kalksteinformationen und smaragdgrünes Wasser. Aber die Bucht bleibt ruhiger. Es gibt 139 benannte Sandstrände, die überall verstreut sind. Einige, wie Ang Vem, Cat Dua und Ben Beo, liegen eingeklemmt zwischen Klippenwänden und wirken wirklich abgelegen. Die meisten Touristen, die in den Norden Vietnams (베트남 / 越南 / ベトナム) reisen, steuern direkt Ha Long an; Lan Ha bekommt den Überlauf oder die Reisenden, die sich vorab informiert haben und sich ganz bewusst dafür entscheiden.
Die Karstfelsen hier sind etwas weniger dramatisch als die berühmtesten Formationen von Ha Long, aber sie liegen nah genug beieinander, dass Bootstouren manchmal beide Buchten verbinden (dies wurde 2025 durch neue Tourismusrouten möglich). Wenn Sie unberührten Kalkstein fotografieren möchten, ohne 2.000 andere Touristen im Bild zu haben, ist Lan Ha die richtige Wahl.
Die Wasserfarbe ändert sich im Laufe des Tages je nach Bewölkung und Gezeiten. Morgens tendiert sie zu einem tiefen Grün; gegen Mittag, bei voller Sonneneinstrahlung, werden die flachen Stellen in Strandnähe fast türkis. Der Tidenhub ist mit etwa 2 bis 3 Metern moderat, sodass die Strände bei Flut nicht verschwinden, wie es bei einigen thailändischen Inselgruppen der Fall ist. Diese Beständigkeit ist einer der Gründe, warum Kajakfahren hier so gut funktioniert: Man kann eine Route planen, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass der Eingang einer Lagune zwei Stunden später unter Wasser steht.
Was man unternehmen kann
Kajakfahren ist die Hauptattraktion. Das ruhige Wasser macht es auch für Anfänger gut machbar. Man paddelt in versteckte Lagunen, taucht durch Höhlenöffnungen und schlängelt sich zwischen Inseln hindurch, die mit einem größeren Ausflugsboot unmöglich zu befahren wären. Die meisten Anbieter operieren vom Hafen Ben Beo auf der Insel Cat Ba.
Sie können außerdem:
- An jedem dieser 139 Strände schwimmen. Das Wasser ist klar und die Badesaison dauert grob von Mai bis September, obwohl man das ganze Jahr über schwimmen kann, wenn man kühlere Temperaturen verträgt.
- Schwimmende Dörfer besuchen, um zu sehen, wie einheimische Fischerfamilien leben. Das sind keine Freizeitparks – es sind echte Siedlungen, auch wenn der Tourismus sie verändert hat.
- Klettern an ausgewiesenen Stellen innerhalb der Bucht (für einige Routen sind Genehmigungen erforderlich).
- Eine halb- oder mehrtägige Kreuzfahrt unternehmen, einschließlich Yacht-Optionen, falls das Budget es zulässt.
Hinweis: Das Kajakfahren wurde 2024 vorübergehend ausgesetzt, während neue Sicherheits- und Umweltvorschriften ausgearbeitet wurden. Informieren Sie sich vor der Buchung über die aktuellen Regeln.
Speziell für Kletterer hat sich die Gegend um die Insel Cat Ba und die Karstwände der Bucht zu einem der etablierteren Klettergebiete in Nordvietnam entwickelt. Die Routen reichen von anfängerfreundlichen 5a bis hin zu anspruchsvollen 7b+ auf der französischen Schwierigkeitsskala. Einige lokale Anbieter in der Stadt Cat Ba verleihen Ausrüstung und vermitteln Guides – rechnen Sie mit etwa 600.000 bis 1.200.000 VND für eine halbtägige geführte Tour. Deep-Water-Soloing (Klettern über dem Wasser ohne Seil, bei dem man bei einem Ausrutscher in die Bucht fällt) zieht zwischen Juni und August, wenn das Wasser am wärmsten ist, ein Nischenpublikum an.
Bild von Christophe95 via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Anreise
Zunächst müssen Sie Ihr Quartier auf der Insel Cat Ba aufschlagen. Von Hanoi aus nehmen Sie einen Bus oder fahren selbst nach Cat Ba (etwa 3,5 Stunden). Die Insel verfügt über einen eigenen Nationalpark, ein Stadtzentrum (Cat Ba Stadt) und den Hafen Ben Beo, von dem aus die Ausflugsboote ablegen.
Von Ben Beo aus dauern Bootstouren nach Lan Ha je nach Zielort 30 bis 45 Minuten. Die Reiseveranstalter kümmern sich um Transport, Guides und Ausrüstung. Die Preise liegen zwischen etwa 800.000 und 2.500.000 VND pro Person, abhängig von der Dauer der Tour und der Yachtklasse.
Die gängigste Route von Hanoi ist ein Shuttlebus zum Fährterminal Got in Hai Phong (ca. 2,5 Stunden, 200.000–350.000 VND) und anschließend eine 30-minütige Fahrt mit dem Schnellboot nach Cat Ba. Einige Anbieter haben kombinierte Bus-Boot-Pakete für etwa 350.000–450.000 VND pro Strecke im Programm, von Tür zu Tür. Wenn Sie bereits in Hai Phong sind – vielleicht nachdem Sie sich durch die berühmten "Banh Da Cua" (Krabben-Nudelsuppe)-Stände der Stadt in der Nähe des Tam Bac-Sees probiert haben – bietet das Schnellboot vom Got-Terminal täglich mehrere Abfahrten, typischerweise von 8:00 bis 15:00 Uhr.
Eine Alternative ist die Autofähre vom Hafen Dinh Vu in Hai Phong direkt nach Cat Ba. Diese Route dauert etwa eine Stunde und ist praktisch, wenn Sie ein Motorrad mitbringen (Fährticket ca. 80.000 VND für ein Motorrad, 200.000 VND für ein Auto). Sobald Sie auf Cat Ba angekommen sind, ist die Fahrt vom Fähranleger in Gia Luan hinunter nach Cat Ba Stadt etwa 30 Kilometer lang und führt über eine kurvenreiche Bergstraße quer durch den Nationalpark – landschaftlich reizvoll, aber langsam, wenn man hinter einem LKW feststeckt.
Bild von Christophe95 via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Die beste Reisezeit
Am besten: Mai bis September (ruhiges Wasser, warm). Vermeiden Sie November bis März, wenn Sie Kajak fahren möchten – das winterliche Meer wird unruhig und die Sichtweite sinkt.
Die Bucht hat bereits hochkarätige Besucher empfangen (der König und die Königin von Belgien waren 2025 zu Gast), und 2022 zählte CNN sie zu den Top-Reisezielen Asiens. Dieser Aufschwung in den internationalen Medien hat mehr Tourismus gebracht, aber im Vergleich zu Ha Long bleibt es überschaubar.
Von Juni bis August ist Hochsaison, und an den Wochenenden wird es spürbar voller – vietnamesische Inlandstouristen aus Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) und Hai Phong kommen für das Wochenende an die Küste. Wenn Sie flexibel sind, reisen Sie unter der Woche. Von Dienstag bis Donnerstag fühlt sich das Wasser wie eine völlig andere Bucht an. Der September ist ein unterschätztes Zeitfenster: Das Wasser ist noch warm, der Sommeransturm ist abgeklungen und die Preise auf der Insel Cat Ba sinken in den meisten Pensionen um 20 bis 30 Prozent.
Der Oktober ist ein Glücksspiel. Man kann eine Reihe perfekter Tage erwischen, oder man gerät an das Ende der Taifunsaison mit grauem Himmel und starkem Seegang, der Bootsabfahrten unmöglich macht. Von Dezember bis Februar gibt es Nebel, der für die Fotografie durchaus reizvoll sein kann – die Karstgipfel halb im Dunst aufgelöst –, aber Kajakfahren in 15 Grad kaltem Wasser bei kaltem Wind macht wirklich niemandem Spaß.
Essen auf Cat Ba
Die meisten Mahlzeiten werden Sie auf der Insel Cat Ba einnehmen, und die gastronomische Szene ist klein, aber fokussiert. An der Uferpromenade von Cat Ba Stadt entlang des Hafens reihen sich Fischrestaurants aneinander, in denen man sich Fisch, Krabben oder Tintenfisch aus den Becken vor der Tür aussuchen kann. Rechnen Sie mit 150.000–350.000 VND pro Kilogramm, je nach Art. Fangschreckenkrebse ("Tom Tit") sind die lokale Spezialität – gedünstet mit Salz und Limette gehören sie zum Besten, was man in Nordvietnam essen kann. Gegrillter Tintenfisch ("Muc Nuong") ist eine weitere sichere Wahl, meist 80.000–120.000 VND pro Teller.
Zum Frühstück sollten Sie nach "Pho"- oder "Bun"-Ständen im Marktbereich hinter der Hauptstraße Ausschau halten. Eine Schüssel kostet 30.000–50.000 VND. Auf der Insel gibt es auch ordentliche "Banh Mi" von ein paar Straßenkarren in der Nähe des Hafens – nichts so Aufwendiges wie das, was man in Hoi An oder Saigon finden würde, aber solide und günstig für 20.000–30.000 VND.
Kaffee auf Cat Ba ist unkomplizierter "Ca Phe Sua Da" – starker, dunkel gerösteter Kaffee auf Eis mit Kondensmilch –, der in kleinen Cafés in der Nähe der Uferpromenade serviert wird. Erwarten Sie nicht die Spezialitätenkaffeekultur von Da Lat oder die Egg Coffee-Szene (Eierkaffee) in der Altstadt von Hanoi. Dies ist eine Fischerstadt; der Kaffee erfüllt seinen Zweck und ist gut genug.
Wenn Sie auf einer Kreuzfahrt mit Übernachtung in der Lan Ha Bay selbst sind, sind die Mahlzeiten inbegriffen. Die Qualität variiert je nach Anbieter enorm. Günstige Dschunken servieren einfache Reis- und Fischgerichte. Die gehobeneren Boote (ab 1.500.000 VND pro Nacht) bieten oft Frühlingsrollen ("Goi Cuon"), gegrillte Garnelen, gebratenen Wasserspinat (Morning Glory) und überraschend gute "Com Tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)"-Teller (Bruchreis).
Häufige Fehler und was Ausländer überrascht
Eine Kreuzfahrt in der Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) buchen und die Lan Ha Bay erwarten. Viele Kreuzfahrtanbieter mit Sitz in Ha Long City vermarkten Reiserouten für "Ha Long Bay und Lan Ha Bay", aber einige fahren kaum in die Gewässer von Lan Ha. Wenn Lan Ha Ihre Priorität ist, buchen Sie direkt von der Insel Cat Ba aus oder lassen Sie sich die genaue Route bestätigen, bevor Sie bezahlen. Fragen Sie, welche spezifischen Lagunen und Strände das Boot ansteuert.
Den Transfer nach Cat Ba unterschätzen. Die Kombination aus Bus und Fähre von Hanoi ist zuverlässig, aber nicht schnell. Planen Sie einen ganzen halben Tag ein. Reisende, die mit einem Morgenflug in Hanoi ankommen und versuchen, Cat Ba noch am selben Nachmittag zu erreichen, enden oft gestresst und verpassen die letzte Fähre. Besser ist es, eine Nacht in Hanoi zu verbringen – spazieren Sie durch die Altstadt, essen Sie etwas "Bun Cha (분짜 / 烤肉米粉 / ブンチャー)" an einem Straßenstand, trinken Sie ein "Bia Hoi" in der Ta Hien Street – und brechen Sie dann am nächsten Morgen früh nach Cat Ba auf.
Davon ausgehen, dass man auf eigene Faust Kajak fahren kann. In der Ha Long Bay ist das unabhängige Kajakfahren seit Jahren eingeschränkt. Auch in Lan Ha wurden die Regeln verschärft. Seit den Gesetzesänderungen von 2024 muss das Kajakfahren größtenteils über einen lizenzierten Anbieter erfolgen. Ein eigenes Kajak mitzubringen oder eines zu mieten und alleine loszuziehen, ist nicht so einfach – möglicherweise benötigen Sie eine Genehmigung, und die Durchsetzung variiert je nach Saison. Erkundigen Sie sich bei Ihrer Unterkunft auf Cat Ba nach der aktuellen Situation.
Für die falsche Jahreszeit packen. Ausländer, die im Dezember ankommen und tropisches Strandwetter erwarten, werden von grauen, nieseligen Bedingungen und Wassertemperaturen um die 16 bis 18 Grad Celsius überrascht. Nordvietnam hat einen echten Winter. Wenn Sie in den kühleren Monaten reisen, sind Da Nang oder Phu Quoc möglicherweise die besseren Strandoptionen, während Sie sich die Lan Ha Bay für einen Sommertrip aufsparen.
Zu aggressives Feilschen bei Bootstouren. Die Preise ab Ben Beo sind ziemlich standardisiert. Die Anbieter wissen, was ihre Nachbarn verlangen. Wenn Sie versuchen, einen Tagesausflug von 2.000.000 VND auf 800.000 VND herunterzuhandeln, landen Sie am Ende nur auf einem Boot mit kaputtem Motor und ohne Rettungswesten. Eine vernünftige Verhandlung liegt bei 10 bis 15 Prozent Rabatt auf den genannten Preis, besonders wenn Sie für zwei oder mehr Personen buchen.
Müll in den Lagunen hinterlassen. Dies ist kein Fehler, den Touristen absichtlich machen, aber er ist von Bedeutung. Die geschlossenen Lagunen sind empfindliche Ökosysteme. Plastikflaschen, abgewaschene Sonnencreme und Lebensmittelverpackungen sammeln sich in windstillem Wasser schnell an. Bringen Sie einen Drybag für Ihren Müll mit und nehmen Sie ihn wieder mit aufs Boot.
Kurzübersicht
- Lage: 30 km südlich von Hai Phong, erreichbar über die Insel Cat Ba
- Fläche: 7.000 Hektar, über 400 Inseln und Eilande
- Beste Reisemonate: Mai bis September (warm, ruhig); September für weniger Menschenmassen
- Meiden: Dezember bis Februar für Wasseraktivitäten (kalt, unruhig)
- Ausgangsort: Cat Ba Stadt, Insel Cat Ba
- Haupthafen: Hafen Ben Beo
- Preis für eine Tagestour: 800.000–2.500.000 VND pro Person
- Kreuzfahrt mit Übernachtung: 1.500.000–5.000.000 VND pro Person und Nacht
- Kajakverleih (geführt): meist in Touren inbegriffen, oder 200.000–400.000 VND für eine 2-stündige Einzelsession
- Transfer von Hanoi: 3,5–4 Stunden (Bus + Fähre), 350.000–450.000 VND pro Strecke
- Nützliche vietnamesische Sätze: "Cho toi thue thuyen kayak" (Ich möchte ein Kajak mieten), "Bao nhieu tien mot nguoi?" (Wie viel kostet es pro Person?), "May gio tau chay?" (Wann fährt das Boot ab?)
Der Kompromiss
Lan Ha ist zwar nicht mehr "unentdeckt", aber es ist tatsächlich weniger erschlossen als Ha Long. Man findet hier keine Ansammlung riesiger Kreuzfahrtterminals oder Jahrmarktatmosphäre. Was man stattdessen bekommt, ist echtes Kajakfahren, echtes Schwimmen, echte Ruhe – zumindest zwischen 8:00 und 16:00 Uhr, wenn die Tagesausflügler verschwunden sind.
Wenn Sie eine Reiseroute für Nordvietnam zusammenstellen, kombinieren Sie beide Buchten. Ha Long bietet den ikonischen Karst; Lan Ha bietet die Erfahrung, allein auf dem Wasser zu sein. Verbinden Sie dies mit etwas Zeit auf der Insel Cat Ba selbst – wandern Sie durch den Nationalpark, essen Sie Fangschreckenkrebse an der Uferpromenade, fahren Sie mit dem Motorrad über die zentrale Kammstraße der Insel – und Sie haben einen drei- oder viertägigen Abschnitt, der in puncto reiner Nordvietnam-Atmosphäre mit allem in Ninh Binh oder Ha Giang mithalten kann.
Abschließende Bemerkung
Die Lan Ha Bay ist kein billiger Abklatsch von Ha Long. Es ist eine andere Erfahrung desselben geologischen Systems – langsamer, kleinteiliger und körperlich anspruchsvoller, wenn man Kajak fährt und klettert, anstatt auf dem Deck eines Kreuzfahrtschiffes zu stehen. Der Kompromiss für weniger Annehmlichkeiten sind weniger Menschen, und in einem Teil Vietnams, in dem Overtourism ein echtes und wachsendes Problem darstellt, ist dieser Kompromiss eine bewusste Entscheidung wert.
