Soc Trang liegt etwa 60 km südlich von Can Tho im Mekong-Delta (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). Wenn Sie sich bisher nur zwischen den offensichtlichen Touristenstationen bewegt haben, haben Sie es wahrscheinlich ausgelassen. Das ist ein Fehler. Die Provinz ist die Heimat von rund 400.000 Khmer Krom – der größten Khmer-Gemeinde in Vietnam – und ihre Spuren sind hier fast überall zu finden: in der Architektur, im Kalender, beim Essen. Drei Pagoden bilden das Herzstück eines jeden ernsthaften Besuchs, und zusammen nehmen sie weniger als einen Tag in Anspruch.
Warum Soc Trang anders ist
Das meiste im Mekong-Delta wirkt auf eine recht einheitliche Weise vietnamesisch: katholische Kirchen aus der französischen Kolonialzeit, buddhistische Tempel mit chinesischen Einflüssen, flache Reisfelder. Soc Trang legt den Khmer-Buddhismus über all das. Die Pagoden hier sind keine touristischen Rekonstruktionen – es sind aktive religiöse Stätten, die von Gemeinschaften genutzt werden, die schon seit Jahrhunderten hier leben. Kommen Sie respektvoll gekleidet (Schultern und Knie bedeckt), sprechen Sie leise, und Sie werden wahrscheinlich herzlich willkommen geheißen.
Doi Pagoda (Fledermaus-Pagode)
Doi Pagoda – offiziell Chua Doi, obwohl jeder sie Fledermaus-Pagode nennt – ist der einfachste Ort, um zu beginnen. Sie liegt etwa 2 km vom Stadtzentrum von Soc Trang entfernt in der Nguyen Chi Thanh Straße. Der Name stammt von der Kolonie großer Flughunde, die in den Bäumen auf dem Pagodengelände nisten. Sie sind kaum zu übersehen: Tausende von ihnen hängen tagsüber kopfüber in den Baumkronen, bewegen sich gelegentlich und quietschen. In der Abenddämmerung fliegen sie in einer langsamen, sich ausbreitenden Masse los, was auf eine ruhige Art spektakulär ist.
Die Fledermäuse gelten in der lokalen Khmer-Gemeinde als heilig und werden nicht behelligt. Die Pagode selbst – orange gestrichene Wände, steile, mehrstufige Dachlinien, aufwendig geschnitzte Fassaden, die typisch für die buddhistische Khmer-Architektur sind – stammt in ihrer ursprünglichen Form aus mehreren Jahrhunderten, obwohl die heutige Struktur mehrfach umgebaut und renoviert wurde. Im Inneren gehen Mönche in safranfarbenen Roben ihrem Alltag nach. Es gibt keinen Eintritt, aber eine kleine Spende für die Tempelkasse ist angemessen.
Erd-Pagode (Chua Dat Set)
Etwa 1,5 km von der Doi Pagoda entfernt, ist Chua Dat Set – die Ton-Pagode, manchmal auch Erd-Pagode genannt – wirklich mit nichts anderem im Delta vergleichbar. Ein Mönch namens Ngo Kim Tong verbrachte Jahrzehnte damit, massive Tonfiguren von Hand zu formen, die den Innenraum füllen: lebensgroße Elefanten, riesige Kerzen, deren schichtweiser Aufbau aus geschmolzenem Wachs Jahre dauerte, aufwendige buddhistische Szenen und Figuren, die fast jede Oberfläche bedecken. Das Ergebnis wirkt weniger wie eine religiöse Stätte, sondern vielmehr wie das Innere eines obsessiven, jahrzehntelangen Kunstprojekts – was es im Grunde auch ist.
Die Handwerkskunst ist detailreich und ein wenig überwältigend. Planen Sie hier 30-45 Minuten ein, um sich die Dinge wirklich in Ruhe anzusehen. Das Fotografieren im Inneren ist erlaubt. Der Eintritt ist frei.
Foto von Nguyen Truong Khang auf Pexels
Ton-Pagode (Chua Khleang)
Chua Khleang, eine der ältesten Khmer-Pagoden in der Provinz Soc Trang, liegt näher am Stadtzentrum in der Mau Than Straße. Sie ist weniger berühmt als die anderen beiden, aber architektonisch raffinierter – das Hauptheiligtum ist ein starkes Beispiel für traditionelles buddhistisches Khmer-Tempeldesign, mit geschnitzten Nagas (Schlangenfiguren) entlang der Treppengeländer, spitzen Türmen und kräftigen Farben in Ocker und Rot. Dies ist eine funktionierende klösterliche Gemeinschaft; Mönche studieren hier Pali-Schriften, und auf dem Gelände befindet sich eine Schule.
Khleang ist ruhiger als die Doi Pagoda und visuell weniger chaotisch als Dat Set, was sie zu einem guten Ort macht, um sich für ein paar Minuten hinzusetzen und den ganzen Tag auf sich wirken zu lassen.
Zeitpunkt des Ok Om Bok Festivals
Wenn Sie Ihren Besuch im Oktober oder November (nach dem Khmer-Mondkalender der Vollmond des zehnten Monats) einrichten können, lohnt es sich, das „Ok Om Bok“-Festival einzuplanen. Es ist ein Khmer-Ernteritual, das dem Mond für die Reisernte dankt – gefeiert mit Opfergaben aus jungem Reis, Kokosnuss und anderen Speisen, die auf Bambusaltären platziert werden, gefolgt von Bootsrennen auf dem Fluss Soc Trang. Die Bootsrennen sind das visuelle Herzstück: lange, schmale Khmer-Boote mit bis zu 40 Ruderern, bemalt in den Farben verschiedener Pagoden, die über zwei oder drei Tage in Vorläufen gegeneinander antreten.
Das Festival ist keine Touristeninszenierung. Es ist lokal, laut und aufrichtig festlich. Die Hotels in der Stadt Soc Trang füllen sich in dieser Zeit schnell, buchen Sie also im Voraus.
Foto von Quang Nguyen Vinh auf Pexels
Khmer-Essen in Soc Trang
Das Essen hier weicht auf eine Weise von der vietnamesischen Standardküche des Deltas ab, die es wert ist, erkundet zu werden. Halten Sie Ausschau nach „bun nuoc leo“, einer Nudelsuppe mit Khmer-Ursprung, die mit fermentierter Fischpaste (prahok), Schweinefleisch und getrockneten Garnelen zubereitet wird – dickflüssig, intensiv im Geschmack und zutiefst herzhaft. Sie ist ein Grundnahrungsmittel auf den Morgenmärkten und in kleinen lokalen Geschäften in der ganzen Stadt, meist für unter 40.000 VND pro Schüssel.
„Banh phu the“ (Ehemann-und-Ehefrau-Kuchen) taucht bei Khmer-Feierlichkeiten auf – kleine gedämpfte Kuchen aus Tapioka und Kokosnuss. „Num bo chok“, dünne Reisnudeln in einer grünen, auf Kräutern basierenden Fischsauce, ist ein weiteres Khmer-Gericht, das hier in einer Form auftritt, die seinen kambodschanischen Ursprüngen näher ist als alles, was Sie weiter nördlich finden würden.
Das zentrale Marktgebiet in der Nähe der Le Duan Straße bietet abends die beste Konzentration an Streetfood. Die Provinz produziert auch einige der besten „bun“ (Reisnudeln) im Delta – mehrere lokale Fabriken stellen kleine Chargen her, falls Sie sich den Prozess ansehen möchten.
Anreise und Fortbewegung
Soc Trang ist etwa 2,5 Busstunden von Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) entfernt (ca. 80.000-100.000 VND in einem Schlafbus). Von Saigon aus sind es etwa 4,5-5 Stunden. Innerhalb der Stadt liegen die drei Pagoden nah genug beieinander, um sie mit einem xe om (Motorradtaxi) oder einem gemieteten Fahrrad zu erreichen – ein Fahrrad für den Tag kostet in den Gästehäusern in der Nähe des Marktes etwa 60.000-80.000 VND.
Häufig gestellte Fragen
Wie weit ist Soc Trang von Can Tho entfernt und wie viel Zeit nehmen die Pagoden in Anspruch?
Soc Trang liegt etwa 60 km südlich von Can Tho im Mekong-Delta. Die drei Hauptpagoden – Doi Pagoda (Fledermaus-Pagode), Chua Dat Set (Ton-Pagode) und Chua Khleang – liegen alle nur wenige Kilometer vom Stadtzentrum entfernt und können zusammen in weniger als einem Tag besichtigt werden. Planen Sie allein für Chua Dat Set 30-45 Minuten ein, um die Tonfiguren im Inneren richtig auf sich wirken zu lassen.
Wie hoch ist der Eintritt für die Khmer-Pagoden in Soc Trang?
Der Eintritt zu allen drei Pagoden ist frei. In der Doi Pagoda wird eine kleine Spende für die Tempelkasse als angemessen erachtet. Das Fotografieren im Inneren von Chua Dat Set ist gestattet. Da es sich um aktive religiöse Stätten handelt, die von der lokalen Khmer Krom-Gemeinde – mit rund 400.000 Menschen die größte Khmer-Gemeinde in Vietnam – genutzt werden, wird von Besuchern erwartet, dass sie mit bedeckten Schultern und Knien erscheinen.
Wann ist die beste Zeit, um Soc Trang für das Khmer-Festival zu besuchen?
Ein Besuch im Oktober oder November fällt mit dem Ok Om Bok-Festival zusammen, einem Khmer-Ernteritual, das auf den Vollmond des zehnten Monats des Khmer-Mondkalenders abgestimmt ist. Unabhängig davon lohnt es sich, die Ankunft an der Doi Pagoda gegen Abenddämmerung in den Tag einzuplanen – die Kolonie von Flughunden, die auf dem Pagodengelände nistet, fliegt zu dieser Stunde in einer langsamen, sich ausbreitenden Masse los.
Praktische Hinweise
Die meisten Besucher kombinieren Soc Trang mit Can Tho oder behandeln es als Tagesausflug, aber eine Übernachtung in der Stadt reicht aus, um alles richtig zu erleben. Der Eintritt zu den Pagoden ist frei; kleiden Sie sich angemessen. Wenn Ihr Zeitplan mit Ok Om Bok übereinstimmt, planen Sie mindestens zwei Nächte ein und buchen Sie Ihre Unterkunft mindestens eine Woche im Voraus.
