Das Töpferdorf Thanh Ha liegt am Thu Bon River, etwa 3 km westlich der Altstadt von Hoi An. Hier wird seit dem 15. Jahrhundert Terrakotta hergestellt – und anders als viele „Handwerksdörfer" in Vietnam, die eher nach Souvenirshop-Parkplatz aussehen, gibt es in Thanh Ha noch funktionierende Brennöfen und Familien, die von der Töpferei leben – nicht nur für Touristen.
Was es ist und warum es eine Reise wert ist
Thanh Ha betreibt Töpferei seit der Cham-Ära, ungefähr seit dem 15. Jahrhundert. Das Dorf belieferte die damalige Region Quang Nam mit Dachziegeln, Kochtöpfen und Wasserbehältern. Als Hoi An noch ein bedeutender Handelshafen war, wurden die Keramiken aus Thanh Ha in ganz Südostasien verschifft.
Heute ist das Dorf kleiner und ruhiger, doch einige Familien arbeiten noch immer mit demselben roten Ton, der vom Flussufer abgebaut wird. Die Stadtverwaltung hat einen Teil des Dorfes in eine Tourismuszone umgewandelt – mit Eingangstor, Terrakottapark und einigen Vorführbereichen. Wer aber den ausgetretenen Touristenpfad verlässt, findet Töpfer, die ihr Handwerk schon lange vor dem ersten Laternenladen in Hoi An betrieben haben.
Warum Reisende herkommen
Drei ehrliche Gründe. Erstens: Es ist eines der wenigen Handwerksdörfer bei Hoi An, wo man das Handwerk selbst ausprobieren kann – nicht nur zuschauen. Zweitens: Es ist ein guter Anlass, am Fluss entlangzuradeln – die Strecke von Hoi An ist flach und landschaftlich reizvoll, vorbei an Reisfeldern und Bootsanlegestellen. Drittens: Es ist günstig und kurzweilig genug, dass kein ganzer Tag nötig ist. Man kann es problemlos mit einem Vormittag in Hoi Ans Altstadt oder einem späten Nachmittag am An Bang Beach verbinden.
Wer bereits ein paar Tage in Hoi An verbracht hat und etwas sucht, das nicht mit Schneidern oder „Banh Mi" zu tun hat, findet in Thanh Ha einen lohnenden Zwischenstopp für zwei Stunden.
Beste Reisezeit
Februar bis Mai ist die ideale Reisezeit – trocken, warm, noch nicht brutal heiß. Die Töpfer arbeiten das ganze Jahr, aber in der Regenzeit (Oktober bis Dezember) werden die unbefestigten Wege zwischen den Werkstätten schlammig und manche Außenbrennöfen schließen. Juli und August sind die Hauptreisemonate; morgens kommen dann mehr Reisegruppen ins Dorf.
Am besten früh morgens (vor 9 Uhr) oder am späten Nachmittag (nach 15 Uhr). Die Mittagshitze in Zentralvietnam macht das Stehen neben einem Brennofen wenig verlockend.
Anreise
Von der Altstadt Hoi An sind es etwa 3 km westlich entlang der Flussstraße nach Thanh Ha. Es gibt mehrere Möglichkeiten:
- Fahrrad – Die beste Option. Leihräder gibt es im Hotel oder in jedem Verleih an der Hai Ba Trung Street für 30.000–50.000 VND pro Tag. Die Fahrt dauert 15–20 Minuten auf einem flachen Uferweg. Einfach der Nguyen Phuc Chu Street westlich folgen, dann liegt der Dorfeingang direkt vor einem.
- Motorrad oder Roller – Gleiche Strecke, fünf Minuten. Das Parken am Dorfeingang ist kostenlos.
- Grab-Bike – Etwa 20.000–30.000 VND vom Stadtzentrum Hoi An. Auch die Rückfahrt lässt sich leicht organisieren.
- Geführte Tour – Viele Reiseveranstalter in Hoi An kombinieren Thanh Ha mit dem Gemüsedorf Tra Que. Für eine halbtägige Kombination sind etwa 250.000–400.000 VND pro Person einzuplanen.
Wer aus Da Nang kommt, fährt zunächst die Küstenstraße (QL1A oder die Strandroute) südlich nach Hoi An – rund 30 km, etwa 45 Minuten mit dem Auto oder Grab – und dann weiter nach Thanh Ha.
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Was man tun kann
Selbst an der Töpferscheibe ausprobieren
Im Hauptvorführbereich innerhalb der kostenpflichtigen Zone (Eintritt: 35.000 VND) zeigen ortsansässige Töpfer, wie man eine kleine Schale oder Tasse auf einer handgetriebenen Scheibe formt. Es ist schwieriger als es aussieht, und der erste Versuch bricht wahrscheinlich zusammen – was zur Hälfte des Vergnügens gehört. Die Töpfereinheit ist im Eintrittspreis enthalten.
Den Terrakottapark erkunden
Dieser Skulpturenpark unter freiem Himmel zeigt übergroße Terrakottafiguren – Tiere, Musikinstrumente, traditionelle Szenen – alle von ortsansässigen Kunsthandwerkern gefertigt. Ein bisschen kitschig, aber vom Umfang her wirklich beeindruckend. Der Park wurde 2015 eröffnet, um zu zeigen, was Thanh Has Ton jenseits von Blumentöpfen leisten kann.
Einem echten Brennvorgang zuschauen
In den Touristenwerkstätten werden kleine Vorführöfen verwendet – wer aber tiefer in die Wohnbereiche hinter dem Hauptgelände vordringt, kann gelegentlich die größeren holzbefeuerten Öfen in Betrieb sehen. Diese gemauerten Kuppelöfen brennen stundenlang. Bitte höflich fragen, bevor man zuschaut – die meisten Familien sind gastfreundlich, aber sie arbeiten, sie führen kein Schauspiel auf.
Etwas kaufen, das man wirklich benutzen wird
Die kleinen Souvenir-Sets am Eingang besser meiden und stattdessen in den Familienwerkstätten nach großformatigen Stücken suchen: Teekannen, „Am Tich" (Teeaufgusskannen aus Ton), Kochtöpfe, Räucherstäbchenhalter. Die Preise beginnen bei etwa 20.000 VND für kleine Teile und reichen bis 200.000–500.000 VND für größere Handarbeiten. Feilschen ist üblich, aber nicht übertreiben – das hier sind Handwerker, keine Marktstandbetreiber.
Den Flussrundweg mit dem Rad fahren
Wer mit dem Fahrrad gekommen ist, muss nicht denselben Weg zurückfahren. Einfach über die Cam Nam Brücke auf die Südseite des Thu Bon wechseln und durch Cam Nam Island zurück nach Hoi An fahren. Der gesamte Rundweg beträgt etwa 8 km und führt an Werften, Kokospalmen und einigen Uferrestaurants mit „Com Ga" (Hähnchenreis) vorbei.
Wo man in der Nähe essen kann
In Thanh Ha selbst gibt es kaum Restaurants, aber man ist nur wenige Minuten von Hoi Ans Essensszene entfernt. Zwei Gerichte lohnen in der Gegend besonders:
- „Cao Lau" – Hoi Ans Signature-Nudelgericht mit dicken Reisnudeln, Schweinefleisch, Gemüse und Croutons. Traditionell wurden die Nudeln mit Wasser aus einem bestimmten Brunnen in der Stadt hergestellt. Am besten an einem der Marktstände rund um den Zentralmarkt Hoi An probieren.
- „Mi Quang" – Ein Nudelgericht mit gelblich-goldenen Kurkumanudeln, Garnelen, Schweinefleisch, Kräutern und wenig Brühe. Ein Klassiker Zentralvietnams, und Hoi An macht es besonders gut. Empfehlenswert sind die Läden entlang der Phan Chu Trinh Street.
Wo man übernachtet
Die meisten Reisenden nächtigen in Hoi An und besuchen Thanh Ha als halbtägigen Ausflug. Unterkünfte in Hoi An gibt es ab 200.000 VND pro Nacht für Schlafsäle bis zu 3.000.000+ VND für Boutiquehotels am Fluss. Im Bereich An Bang Beach, etwa 4 km östlich der Altstadt, gibt es gute Mittelklasse-Homestays im Bereich von 500.000–1.200.000 VND.
Es gibt keinen wirklichen Grund, in Thanh Ha selbst zu übernachten – es gibt keine Gästehäuser, und Hoi An ist ein kurzes Stück entfernt.
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Praktische Tipps von Einheimischen
- Am besten eine Plastiktüte mitbringen, wenn man Töpferwaren kauft. Die Papierverpackungen der Händler halten einen Fahrradkorb nicht lange durch.
- Beim Töpferworkshop Kleidung tragen, die man ruhig beschmutzen kann. Der rote Ton aus Thanh Ha hinterlässt hartnäckige Flecken.
- Der kostenpflichtige Touristenbereich umfasst nur einen Teil des Dorfes. In den Wohnstraßen westlich und südlich davon sieht man die tägliche Produktion – einfach die Privatsphäre der Bewohner respektieren.
- Wer während Tet oder anderen großen Feiertagen kommt: Die meisten Werkstätten schließen dann für mehrere Tage.
Häufige Fehler vermeiden
- Nur den Terrakottapark besichtigen und wieder gehen. Der Park ist schön, aber die eigentlichen Werkstätten sind der Grund für den Besuch. Mindestens 90 Minuten einplanen.
- Mit einer großen Reisegruppe um 10 Uhr morgens kommen. Das Dorf ist klein. Wenn drei Busse gleichzeitig ankommen, wirkt alles gedrängt und aufgesetzt. Früh oder spät kommen, am besten allein oder in einer kleinen Gruppe.
- Große Töpferwaren ohne ordentliche Verpackung nach Hause schicken wollen. Wer etwas kauft, das größer als eine Handfläche ist, sollte den Verkäufer bitten, es in mehrere Lagen Zeitungspapier und Klebeband einzuwickeln. Noch besser: in einem Geschäft kaufen, das Versand anbietet. Einen Tontopf drei weitere Wochen im Rucksack durch die Gegend zu tragen endet selten gut.
Praktische Hinweise
Thanh Ha ist ein unaufgeregter, authentischer Stopp – und funktioniert am besten als Teil eines längeren Aufenthalts in Hoi An. Es füllt keinen ganzen Tag, und das muss es auch nicht. Kombiniert mit einer Fahrradtour, einer Schüssel Cao Lau und einem Nachmittag am Fluss ergibt sich einer der bodenständigeren Vormittage in Zentralvietnam.
