Warum man den Zug nehmen sollte
Der Wiedervereinigungsexpress (Tau SE1/SE2) ist das Arbeitstier der nationalen Eisenbahn. Er ist langsamer als Fliegen, aber man schläft während der Fahrt, wacht in einer neuen Region auf und vermeidet die Hektik von Abflügen im Morgengrauen. Eine Soft-Sleeper-Kabine bietet dir eine Koje, ein Schloss und vier Fremde, die bis Mitternacht zu Trinkkumpanen werden könnten. Das Erlebnis steht hier im Vordergrund.
Die Strecke Hanoi-Saigon auf einen Blick
Die gesamte Strecke umfasst 1.700 km in 30–32 Stunden. Die Abfahrt in Hanoi ist gegen 20 Uhr und die Ankunft in Saigon am folgenden Tag gegen 16 Uhr. Der SE1 fährt nach Süden; der SE2 fährt zurück nach Norden. Die meisten Reisenden teilen die Reise in Etappen auf – die Nachtfahrt von Hanoi nach Hue (12–14 Stunden, 645 km) ist besonders beliebt, da man nach dem Abendessen einsteigt und erholt in einer neuen Stadt aussteigt.
Stelle dich auf planmäßige Zwischenstopps in Ha Tinh, Vinh, Da Nang und Hue ein. Die Aufenthalte dauern 10–30 Minuten; nutze sie, um dir die Beine zu vertreten, Snacks am Bahnsteig zu kaufen oder auf die Toilette zu gehen, ohne dass der Zug wackelt.
Kabinentypen und was sie kosten
Soft Sleeper ("giuong nam hang mem") sind die Mittelklasse-Option und dominieren den Wiedervereinigungsexpress.
Soft-Sleeper-Kabine (4 Betten): Kostet etwa 600.000–850.000 VND (25–35 USD) pro Person für die Strecke Hanoi-Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), abhängig von der Saison und wie weit im Voraus du buchst. Zwei Etagenbetten, eine abschließbare Tür, ein kleiner Ventilator, ein gedimmtes Leselicht und ein schmales Regal. Du teilst dir die Kabine mit drei Fremden, es sei denn, du buchst alle vier Betten privat (etwa 2–3 Millionen VND, lohnt sich selten). Die Betten sind schmal, aber fest; bring ein Kissen mit oder miete eines am Bahnhof.
Hard Sleeper (6 Betten, offenes Abteil): Günstiger (400.000–550.000 VND), lauter, Gemeinschaftsbad auf dem Gang. Für Erstfahrer oder Menschen mit leichtem Schlaf nicht zu empfehlen.
Hard Seat (Holzsitz): Spottbillig (~100.000 VND), aber über 30 Stunden auf einer Bank sind für niemanden ein Vergnügen.
Soft Seat (Polstersitz): Der goldene Mittelweg; kostet ca. 200.000–300.000 VND. Lässt sich vollständig zurücklehnen, bietet aber keine private Kabine.
Für beliebte Reisedaten (Ende Dezember bis Februar, Sommerferien) solltest du 2–3 Wochen im Voraus buchen, um dir einen Soft Sleeper zu sichern.
Bild von Benjamin Vander Steen via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Wie man bucht
Bao Viet (baoviethanoitourist.com): Das offizielle staatliche Reisebüro. Englischsprachige Website, Festpreise, Provisionsaufschlag von ca. 5–10 %. Unkompliziert, aber langsame E-Mail-Bestätigung. Zahlung per Banküberweisung oder Karte. Nützlich, wenn du einen garantierten Sitzplatz möchtest und dir ein kleiner Aufpreis nichts ausmacht.
Vetrau.vn: Das vietnamesischsprachige Buchungsportal der vietnamesischen Eisenbahn (Duong Sat). Die günstigste Option, wenn du dich auf der Website zurechtfindest – kein Aufschlag durch Zwischenhändler. Die Preise sind 5–10 % niedriger als bei Bao Viet. Du benötigst eine vietnamesische Telefonnummer, um einen SMS-Code zu erhalten; viele Hotels können dabei helfen. Zahlung per vietnamesischer Bankkarte oder E-Wallet. Drucke dein Ticket aus oder zeige den Buchungscode und deinen Ausweis am Bahnhof vor.
12go.asia: Internationales Buchungsportal. Zuverlässig für nicht-vietnamesische Nutzer. Etwas teurer als Vetrau, bietet aber englischen Support und internationale Kartenzahlungen. Gut für den ersten Besuch, wenn man alles absolut reibungslos abwickeln möchte.
Direkt am Bahnhof: Du kannst Tickets ohne vorherige Buchung direkt am Bahnhof Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), am Bahnhof Saigon oder am Bahnhof Hue kaufen. In der Hochsaison ist die Verfügbarkeit jedoch unsicher und das Personal spricht nur minimales Englisch. Gehe 2–3 Tage vor der Abfahrt hin, wenn du nicht im Voraus gebucht hast.
Was du einpacken und mitbringen solltest
- Toilettenpapier: Die Bahnhofstoiletten sind einfach; bring eine Rolle mit.
- Kissen oder Reisekissen: Das Kabinenkissen (falls vorhanden) ist dünn.
- Ohrstöpsel und Schlafmaske: Der Zug wackelt, die Bremsen quietschen und die Crew-Mitglieder unterhalten sich um 6 Uhr morgens vor den Kabinen.
- Flip-Flops oder Hausschuhe: Die Böden der Gemeinschaftsbäder sind feucht.
- Medikamente und Toilettenartikel: Es gibt keine Apotheke an Bord.
- Handyladegerät: Neuere Züge haben Steckdosen in den Kabinen; ältere nicht. Überprüfe das bei der Buchung.
- Snacks und Wasser: Das Essen an Bord ist überteuert und unzuverlässig. Kaufe vor der Abfahrt ein "Banh Mi" und Wasser in Flaschen am Bahnhof.
- Wechselshirt: In einigen Waggons mit Soft Sleepern fehlt die Klimaanlage; die Luftfeuchtigkeit steigt über Nacht an.
Bild von 松岡明芳 via Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Essen und Trinken im Zug
Der Speisewagen serviert Pho, Com Tam (Bruchreis) und Nudelgerichte für 80.000–150.000 VND pro Teller. Die Mahlzeiten sind passabel – nicht giftig, aber auch nicht unvergesslich. Die Servicezeiten sind grob von 6–9 Uhr morgens und 17–20 Uhr abends.
Die bessere Idee: Packe dir eine Box mit Banh Mi, Obst und Instantnudeln aus einem 7-Eleven ein. Ein Verkäufer geht tagsüber auch durch die Gänge und bietet Getränke, Snacks und Instantkaffee an.
Kaffeeservice (Ca Phe Sua Da – vietnamesischer Eiskaffee) wird morgens von einem Crew-Mitglied angeboten; frag deinen Zimmernachbarn oder den Schaffner, wenn du eine Tasse möchtest.
Beliebte Nachtstrecken
Hanoi nach Hue (후에 / 顺化 / フエ) (12–14 Stunden): Abfahrt ca. 20 Uhr, Ankunft ca. 8–10 Uhr. Du schläfst einmal und wachst in der Kaiserstadt auf. Kostet ca. 500.000–700.000 VND. Sehr empfehlenswert für die erste Nachtfahrt.
Hanoi nach Da Nang (15–17 Stunden): Etwas länger, Ankunft am frühen Nachmittag. In der Nebensaison weniger überfüllt als die Strecke Hanoi-Hue.
Saigon nach Hue (16–18 Stunden in Richtung Norden): Die Rückreise, falls du in den Süden geflogen bist und mit dem Zug zurückfahren möchtest. Abfahrt über Nacht, Ankunft am Morgen.
Praktische Hinweise
Sei 30–45 Minuten vor der Abfahrt am Bahnhof. Bring deinen Reisepass, die Buchungsbestätigung und Bargeld mit (100.000 VND in Münzen oder kleinen Scheinen für Trinkgelder, Wasser, Snacks). Soft Sleeper sind ganzjährig buchbar, aber von Dezember bis Februar sowie in den Sommerferien schnell ausgebucht. Der Zug ist authentisches vietnamesisches Reisen – stelle dich auf gelegentliche Verspätungen, Gemeinschaftstoiletten und das ein oder andere mitternächtliche Gespräch durch deine Kabinentür ein. Genau das macht den Charme aus.
