Este itinerario avanza de norte a sur en 10 días sin desandar lo andado, visitando las regiones esenciales pero con tiempo suficiente para comer bien y evitar la sensación de ir corriendo a todas partes. Te alojarás en barrios auténticos, no solo en la zona turística, y gastarás la mitad de tu presupuesto en comida.
Día 1 — Llegada a Hanoi y paseo por el Barrio Antiguo
Aterriza en Hanoi, deja tu equipaje en un hotel del Barrio Antiguo (por las calles Hang Dao o Bat Dan) y ponte a caminar. El trazado de las calles es desorientador a propósito: históricamente, cada calle vendía una sola cosa (plata, seda, papel, zapatos). Pasea por Hang Gai (el callejón de las telas) y curiosea por los templos. Por la tarde, siéntate a tomar un tazón de "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" en Pho 2000 (Hang Dieu 7, cerca del lago Hoan Kiem, por unos 35,000 VND) o ve a un local menos famoso y come lo mismo por 25,000 VND.
Noche: café con huevo en Cafe Pho Co (en la planta baja, oscuro, sin letrero — Hang Manh 9A). Cena en un puesto callejero de Hang Ga que prepare "bun cha" (cerdo a la parrilla sobre fideos de arroz, 40,000 VND). Regresa caminando al lago Hoan Kiem al anochecer.
Día 2 — Templos, mercados y la política de la comida
Desayuna en Pho Thin (Hang Gai 13B), un lugar que lleva aquí desde 1925. Luego, ve en bicicleta a la Pagoda de Tran Quoc, el templo más antiguo de Hanoi, situado en una península en el río Rojo. Da la vuelta para visitar el Templo de la Literatura, la primera universidad (1070), donde los eruditos se presentaban a los exámenes reales.
Almuerzo: "com tam" (arroz partido) en un puesto del antiguo barrio francés (unos 25,000 VND). Tarde: el Mercado de Ben Thanh es una trampa para turistas; en su lugar, ve al Mercado de Dong Xuan, cerca del extremo norte del Barrio Antiguo: vendedores auténticos, calamares secos, aves vivas, caos.
Cena: "banh cuon" (rollitos de arroz al vapor) y "cha gio" (rollitos de primavera fritos) en un local familiar en Hang Bac. La madre del dueño los enrolla a mano.
Día 3 — Crucero nocturno por la bahía de Ha Long
Sal de Hanoi temprano (te recogen en el hotel a las 6:30 am). La ciudad de Halong (하롱 / 下龙 / ハロン) está a 160 km al este, a 3 horas en minibús. Sube a bordo de un junco de gama media (reserva a través de una agencia real, no en tu hotel; calcula entre 1.2 y 1.8M VND por pasar la noche). Estos barcos parecen románticos en Instagram, pero están abarrotados en temporada alta.
Echarás el ancla entre formaciones kársticas de piedra caliza, navegarás en kayak por cuevas marinas y podrás nadar. La comida a bordo es comestible pero nada del otro mundo. Lleva aperitivos. Lo importante aquí es la geología, no el lujo. Pasarás la noche en un camarote (prepárate para el ruido de otros turistas).
Regreso a Hanoi en la noche del Día 3. Cae rendido. Come un "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" de madrugada en un local abierto las 24 horas para recuperarte.
Día 4 — Sapa o Mai Chau (elige una opción)
Sapa (con noche incluida): Un pueblo de montaña a 370 km al noroeste. Toma el tren de las 9:50 pm desde Hanoi (estación Tran Quy Cap); es un tren nocturno (camarote con literas, de 8 a 12 horas, unos 800,000 VND). Llegas a Sapa alrededor de las 6 am. Haz senderismo por los arrozales en terrazas, visita las aldeas Hmong y Dao, y come platos locales con verduras que no reconocerás. Regresa en tren esa misma noche (salida a las 21:50, llegando a Hanoi a las 6:30 am del Día 5). Es una paliza, pero se puede hacer.
Mai Chau (con noche incluida, más fácil): A 160 km al suroeste de Hanoi, a 3 horas en coche. Alójate en una casa sobre pilotes (500,000–800,000 VND) regentada por familias de la etnia Thai. Haz senderismo por los arrozales y báñate en los arroyos. Regresa a la mañana siguiente. No hay tren; la logística es más sencilla.
Elige Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) si quieres vistas a la montaña y no te importa el tren nocturno. Elige Mai Chau si prefieres un ritmo más tranquilo y más tiempo para dormir.
Imagen de Cheong. El usuario original que la subió fue Cheong Kok Chun en en.wikipedia a través de Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Día 5 — De Hanoi a Hue (vuelo o autobús de 15 horas)
Vuela desde Hanoi Noi Bai a Hue (1 hora, ~900,000 VND ida y vuelta). O toma un autobús nocturno (Hoa Phat, Hanh Cafe, etc. — 15 horas, ~400,000 VND, un poco estrecho). Si volaste, llegarás a primera hora de la tarde; si fuiste en autobús, llegarás la mañana del Día 6.
Regístrate en un hotel en el casco antiguo de Hue (후에 / 顺化 / フエ) (cerca del puente Trang Tien, no en la zona turística de "mochileros" en Nguyen Trai). Pasea por el río Perfume al atardecer. Come "bun hue", una variante regional del "bun" con un caldo más espeso y sangre de cerdo (40,000 VND, en cualquier puesto cerca del mercado).
Día 6 — Hue: tumbas reales y la Ciudadela Imperial
Contrata un mototaxi (unos 400,000 VND por 8 horas) o únete a una excursión en grupo. Visita la Tumba de Tu Duc (a 20 km al sur, 30,000 VND la entrada), el mausoleo de un emperador del siglo XIX, cubierto de vegetación y con un aire evocador. Luego, la Tumba de Khai Dinh, más ornamentada, a 15 km de distancia.
Tarde: regresa a la ciudad de Hue y recorre la Ciudadela Imperial de Thang Long (antigua ciudad amurallada, 30,000 VND). Está mitad en ruinas, mitad restaurada, y es muy fotogénica.
Cena: busca un puesto local de "com" (arroz). La comida de Hue es más picante que la del norte: mucho chile, hierba limonesa y pasta de gambas. Come en una mesa de plástico mientras contemplas el río.
Día 7 — De Hue a Hoi An (120 km, 3 horas)
Viaja en autobús o coche hacia el sur. Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) es una ciudad comercial del siglo XVIII, compacta y bien conservada: es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, no circulan coches por el casco antiguo y sus calles están adornadas con farolillos. Regístrate en el hotel, deja la maleta y sal a caminar de inmediato. Todo el casco antiguo se puede recorrer a pie en 90 minutos.
Come "cao lau" (fideos gruesos con trozos de pan crujiente y cerdo, 30,000 VND) en un puesto de la calle Tran Phu. Cena: "banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" (crepe crujiente, 25,000 VND) en un local alejado de la zona turística.
Cómprate una camisa a medida o un "ao dai" (una prueba de vestuario tarda 24 horas; una camisa, de 8 a 12 horas, 200,000–400,000 VND). Los sastres de Hoi An son buenos, pero no hacen milagros; mantén unas expectativas realistas.
Imagen de CEphoto, Uwe Aranas a través de Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Día 8 — Ruinas de My Son y mercados de Hoi An
Reserva una excursión o contrata a un conductor (800,000 VND por un coche con conductor que hable inglés, 4 horas ida y vuelta) para ir a My Son, un complejo de templos hindúes del reino Champa del siglo XV situado a 40 km al oeste. Está en un valle, es húmedo, está cubierto de musgo y, aunque hay menos gente que en Angkor, tiene un ambiente similar. Calcula unas 2 o 3 horas para recorrer las ruinas.
Regresa a Hoi An a primera hora de la tarde. Visita el mercado de Hoi An (la mejor hora es de 4 a 7 am, por la zona de Tran Phu), pasea por los barrios (Cam Pho, Cam Chau) y come "goi cuon" (rollitos de primavera frescos, 15,000 VND) en un puesto matutino.
Noche: camina junto al río, siéntate en una cafetería a la orilla y cena pescado a la parrilla en un restaurante junto al agua.
Día 9 — De Hoi An a Saigon (vuelo o viaje de 12 horas en coche)
Vuela desde Da Nang (a 35 km de Hoi An, 45 min) hasta Saigon (1 hora de vuelo, ~900,000 VND). O toma un minibús (12 horas, 400,000 VND, bastante tedioso).
Llegarás a Saigon a primera hora de la tarde. La ciudad es inmensa, ruidosa y caótica por el tráfico. Alójate en el Distrito 1 (antiguo centro colonial) o en Binh Thanh (un barrio local con mejor comida). Pasea por el Mercado de Ben Thanh y come "mi quang" (fideos de cúrcuma con gambas, 35,000 VND) en un puesto cercano.
Cena en el Distrito 1: "hu tieu" (caldo claro de cerdo sobre fideos de arroz, 30,000 VND) en un local callejero en Ton That Thiep o Ly Tu Trong.
Día 10 — Túneles de Cu Chi y regreso por el Mekong
Opción A: Túneles de Cu Chi. Una antigua red subterránea del Viet Cong, ahora convertida en museo, a 35 km al noroeste de Saigon (45 min en coche, 500,000–800,000 VND la excursión que incluye guía y almuerzo). Te arrastrarás por túneles estrechos, verás un cortometraje y almorzarás (normalmente rollitos de primavera fritos, arroz y agua). Es un poco un teatro para turistas, pero la historia es real. La mayoría de las excursiones incluyen un paseo en barco por el río Sai Gon.
Opción B: Excursión de un día al Delta del Mekong. Ben Tre o Can Tho (a 2 horas hacia el sur). Pequeños pueblos, huertos frutales, mercados flotantes (la mejor hora es de 4 a 6 am, pero requiere madrugar mucho), fábricas de caramelos de coco y un almuerzo local en una casa familiar. Es más relajado que Cu Chi.
Regreso a Saigon por la noche. Última cena: "bun oc" (sopa de fideos con caracoles, 30,000 VND) en un puesto callejero, o date un capricho cenando en un restaurante de gama media (Hoa Sua, Oc Vang, etc., ~300,000 VND por persona).
Toma tu vuelo de regreso a la mañana siguiente o quédate una noche más si tu vuelo sale tarde.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un crucero nocturno por la bahía de Ha Long para una persona?
Un barco junco de gama media en la bahía de Ha Long cuesta entre 1,200,000 y 1,800,000 VND por persona por una excursión de una noche. Reserva a través de una agencia de confianza en lugar de hacerlo en tu hotel. El crucero incluye paseos en kayak por cuevas marinas y fondear entre formaciones kársticas de piedra caliza, pero la comida a bordo se describe como comestible más que excepcional, así que lleva aperitivos. En temporada alta, los barcos suelen estar abarrotados.
¿Cuál es la forma más barata de comer bien el Día 1 en Hanoi?
La comida callejera en el Barrio Antiguo mantiene los costes bajos. Un tazón de pho cuesta 25,000 VND en un local de barrio o 35,000 VND en Pho 2000, en Hang Dieu, cerca del lago Hoan Kiem. El bun cha (cerdo a la parrilla sobre fideos de arroz) cuesta unos 40,000 VND en un puesto de Hang Ga. El itinerario sugiere gastar la mitad de tu presupuesto total en comida durante todo el viaje.
¿Cuándo deberías tomar el tren nocturno a Sapa desde Hanoi?
Sal en el tren de las 9:50 pm desde la estación de Tran Quy Cap en Hanoi. El viaje en camarote con literas dura de 8 a 12 horas y cuesta unos 800,000 VND, llegando a Sapa alrededor de las 6 am. El tren de regreso sale de Sapa a las 21:50 y llega a Hanoi a las 6:30 am de la mañana siguiente. Si el horario del tren nocturno te resulta demasiado exigente, Mai Chau es una alternativa más suave a 160 km al suroeste, accesible en coche en 3 horas.
Notas prácticas
Presupuesto: 40M–60M VND (1,600–2,400 USD) por persona para 10 días, gama media. Esto incluye hoteles (600k–1.2M VND/noche), transporte entre ciudades (los vuelos son más baratos que los autobuses), comidas (comida callejera 25–40k, restaurante 80–150k) y entradas. Los vuelos nacionales dentro de Vietnam son baratos (Vietjet, Bamboo Airways); reserva con antelación. Reserva los hoteles con 2 a 4 semanas de antelación si viajas de octubre a diciembre o de enero a marzo (temporada alta). De julio a septiembre es la época de los monzones; los precios bajan, hay menos multitudes, pero prepárate para la lluvia. Lleva un chubasquero ligero y una bolsa impermeable. Aprende 5 palabras vietnamitas relacionadas con la comida (gracias, delicioso, cuánto cuesta): es un pequeño gesto con una enorme recompensa en mercados y puestos. Tu teléfono necesitará una tarjeta SIM local (Viettel, Vinaphone; cómprala en el aeropuerto y recárgala sobre la marcha). El dinero en efectivo sigue siendo el rey fuera de las ciudades: hay cajeros automáticos, pero no están en todas partes. No se espera propina, pero se agradece (un 5–10% en restaurantes más agradables, o redondea en los puestos de comida callejera si estás satisfecho).
