Día 1 — Hanoi: el Barrio Antiguo y las marionetas de agua
Llega a Hanoi e instálate en el Barrio Antiguo (Old Quarter); alójate a poca distancia a pie del lago Hoan Kiem. El barrio es compacto, frenético y muy gratificante si te mueves sin prisas. Pasa la mañana paseando por Hang Dao, Hang Gai y las calles secundarias donde los artesanos aún trabajan el cuero, la seda y el estaño. Para comer, cómete un "Banh Mi" en uno de los puestos de la esquina (calcula unos 25.000–35.000 VND). Por la tarde, visita la pagoda de Tran Quoc en el brazo norte del lago: es un lugar tranquilo en comparación con el bullicio habitual y las vistas al agua están despejadas.
Cena en un local de "[Pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" en Hang Manh o Bat Dan en lugar de en un restaurante convencional. Por la noche: marionetas de agua en el Teatro de Marionetas de Agua Thang Long (80.000 VND por entrada). Es turístico, pero la forma de arte es auténtica y los artesanos entre bastidores son verdaderos maestros.
Día 2 — Hanoi: el Templo de la Literatura y las pinturas de Dong Ho
Empieza temprano en el Templo de la Literatura, la primera universidad de Vietnam (fundada en 1070). Los patios son muy tranquilos por la mañana, antes de que lleguen los grupos de turistas. Dedica 90 minutos a explorar las estelas de tortugas de piedra y a leer las inscripciones. Muy cerca, la pagoda del Pilar Único merece una visita de 15 minutos; es más pequeña de lo que sugieren las fotografías, pero arquitectónicamente inconfundible.
Toma un taxi hasta el pueblo de Dong Ho (a 12 km al sureste; unos 45 minutos con tráfico) para ver la tradición de la impresión con bloques de madera. Un puñado de artesanos todavía trabaja allí; puedes verlos tallar los bloques e imprimir el papel a mano. Los precios de una lámina enmarcada empiezan a partir de unos 150.000 VND. Regresa a Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) a última hora de la tarde. Cena: "Bun Cha" en Bun Cha Huong Lien (Hang Manh); el cerdo asado y el caldo para mojar son un clásico, y la experiencia es memorable.
Día 3 — Excursión de un día: la cerámica de Bat Trang y el puente Long Bien
Ve en bicicleta o toma un taxi hasta Bat Trang (10 km al este), un pueblo de tradición alfarera donde los artesanos han trabajado durante siglos. Los dueños de los talleres te permitirán ver cómo cargan y descargan los hornos. La mayoría de las piezas son funcionales y asequibles (cuencos desde 50.000 VND). Puedes pintar por encargo, aunque requiere paciencia. Come "Banh Cuon" (rollitos de cerdo al vapor) en un local de desayunos de la zona.
Regresa al Barrio Antiguo a través del puente Long Bien, la estructura de acero donde los franceses bombardearon camiones de suministros durante la guerra. Ahora es un paso para peatones y motos; las vistas hacia el río Rojo son una mezcla de paisajes industriales y humanos. Recórrelo sin prisas. Pasa la noche haciendo el equipaje para la montaña y descansando; mañana saldrás temprano.
Día 4 — Rumbo al norte hacia Sapa (o la opción de Ha Giang)
Toma un tren nocturno desde Hanoi hasta Sapa (salida a medianoche, llegada a las 6:30 a. m.; unos 350 km). Un tren nocturno es lento pero tiene mucho encanto: el precio es de 350.000–500.000 VND por una cama blanda, y te despiertas en medio de las montañas. Como alternativa, un viaje de 5 horas en coche privado o minibús es más rápido (400.000–600.000 VND dependiendo del vehículo).
Llega a Sapa y descansa en tu hotel. El pueblo se encuentra a 1.600 m de altitud y es fresco durante todo el año. El mercado, visible desde la calle central, es donde las mujeres de las tribus de las colinas H'Mong y Dao venden productos agrícolas y textiles. Pasea sin rumbo fijo; tómate un "ca phe sua da" (café con leche helado) en cualquier esquina y observa cómo las motos sortean las estrechas callejuelas. Cena: un guiso local o un plato de arroz "Com Tam" en un local familiar.
Alternativa: Si prefieres una experiencia de montaña menos turística, sáltate Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) y dirígete a la provincia de Ha Giang (el mismo día, 7–8 horas). El circuito de Ha Giang ofrece paisajes de piedra caliza y menos turistas, pero requiere más planificación y resistencia física (consulta el artículo de consejos sobre Ha Giang para ver las rutas detalladas).
Día 5 — Sapa: senderismo y alojamiento en casas locales
Reserva un guía a través de tu hotel o ponte en contacto con un operador local de senderismo el día anterior (precios: 450.000–750.000 VND por persona para un día completo). Haz una caminata desde Sapa hasta el pueblo de Cat Cat y continúa a través de los arrozales en terrazas hasta Y Linh Ho o Sin Chai. Un buen guía vale lo que cuesta: traducen las conversaciones con los aldeanos y saben qué caminos evitan las multitudes.
Come con una familia local si tu guía lo organiza (lleva 100.000 VND para contribuir). Por la tarde, haz el camino de vuelta a pie o regresa por una ruta diferente. El clima de Sapa es impredecible; lleva un chubasquero incluso en la estación seca. Cena en tu hotel o en un sencillo local de "Pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)".
Imagen de Cheong. El usuario que la subió originalmente fue Cheong Kok Chun en en.wikipedia a través de Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Día 6 — Sapa: la Cascada de Plata y regreso a las tierras bajas
Visita Thac Bac (la Cascada de Plata), a 12 km en coche al norte de Sapa. Es una excursión de medio día; recorre el corto sendero hasta la cascada y regresa a media tarde. El caudal de agua depende de las lluvias, así que ajusta tus expectativas. Haz una parada en un puesto de "Banh Mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" junto al camino a la vuelta.
Toma un minibús o un coche hacia el sur en dirección a Phong Nha (퐁냐 / 峰牙 / フォンニャ) a última hora de la tarde (9–10 horas, lo mejor es pasar la noche en una ciudad como Thanh Hoa o Vinh y continuar descansado). Como alternativa, regresa a Hanoi por una noche y luego toma un autobús por la mañana hasta Phong Nha (esto añade un día pero te permite descansar).
Día 7 — Phong Nha: el país de las cuevas
Llega al distrito de Phong Nha (provincia de Quang Binh) por la mañana o por la tarde. Regístrate en un albergue cerca de la entrada de la cueva o en los pueblos cercanos. El Parque Nacional de Phong Nha-Ke Bang protege el relieve kárstico de piedra caliza y los ríos subterráneos. Reserva una excursión en barco para el día siguiente con un operador local (500.000–800.000 VND por persona, dependiendo de la cueva elegida).
Pasa el resto del Día 7 paseando por el pueblo o descansando. Si te quedan fuerzas, es posible hacer una caminata corta por un sendero del parque. Cena en tu albergue o en un local de "Bun Rieu (분지에우 / 蟹肉米粉汤 / ブンリュウ)" (sopa de fideos de arroz con cangrejo).
Día 8 — Phong Nha: Son Doong o la cueva de Phong Nha
Si tienes experiencia en espeleología y has reservado con antelación, Son Doong (la cueva más grande del mundo por volumen) es una expedición de dos días que comienza a primera hora de la mañana: más de 25 millones de VND por un viaje guiado. Esto requiere buena forma física y reserva anticipada (mínimo 1–2 meses).
Si Son Doong no te atrae, una excursión en barco de un día completo por el río subterráneo de Phong Nha es una experiencia inmersiva y menos agotadora (8–9 horas, 600.000 VND). Remarás a través de cavernas secas, observando estalactitas y algún que otro nido de murciélagos. El almuerzo viene incluido para llevar. Regresa por la noche, con los músculos cansados y la mente abierta. Pasa la noche en tu albergue.
Día 9 — Día de viaje a Hue
Sal de Phong Nha por la mañana en minibús o coche privado (4–5 horas, 300 km) en dirección a Hue. La carretera de la costa es pintoresca en algunas partes e industrial en otras. Llega a Hue a primera hora de la tarde. Regístrate en tu hotel y pasea por la orilla del río Perfume o por la muralla de la Ciudadela desde el exterior (la Ciudadela Imperial de Thang Long está en Hanoi; la ciudad amurallada de Hue es más pequeña y está menos concurrida). Cena: "Bun Bo Hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ)", una sopa de fideos con carne de ternera picante que se originó aquí y que vale la pena probar en su lugar de origen (70.000–90.000 VND).
Día 10 — Hue: la tumba de Tu Duc y la tumba de Khai Dinh
Contrata un coche con conductor (800.000–1.200.000 VND por el día) o únete a una excursión de medio día. Visita la tumba de Tu Duc por la mañana (entrada 150.000 VND). La tumba de Tu Duc es un complejo amurallado con jardines, estanques reflectantes y templos: una fusión entre un lugar de entierro práctico y un retiro real. Dedica 90 minutos a este lugar. Por la tarde, visita la tumba de Khai Dinh (entrada 150.000 VND), que es más pequeña pero más ornamentada, con influencias Art Déco en su diseño.
Regresa a la ciudad de Hue para cenar. Si te quedan fuerzas, cruza el puente hasta la pagoda de Thuong Tu o simplemente pasea por el mercado nocturno cerca del mercado de Ben Thanh (nota: el mercado de Hue es más pequeño que el de Saigon, pero muy animado al anochecer). Descansa bien: las siguientes etapas implican mucho tiempo en carretera.
Imagen de CEphoto, Uwe Aranas a través de Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Día 11 — De Hue a Hoi An
Sal de Hue alrededor de las 8 a. m. en autobús, minibús o coche privado (140 km, 3,5 horas). La ruta pasa por Lang Co, un pueblo de pescadores con playa; puedes parar a comer si el tiempo lo permite. Llega a Hoi An a primera hora de la tarde. Esta ciudad es parcialmente peatonal en el casco antiguo; deja las maletas y pasea por sus calles. Tómate un "cao lau" (cerdo, fideos de arroz y verduras, exclusivo de Hoi An) en un puesto de la esquina (35.000–50.000 VND). El casco antiguo es encantador pero se llena de gente en las horas punta; explóralo a primera hora de la mañana o después de las 6 p. m.
Reserva una visita a un sastre para el Día 12 mientras estés en tu hotel. Los sastres pueden confeccionar un "ao dai" o una camisa a medida en 24–48 horas (prendas a medida: 300.000–800.000 VND dependiendo de la tela y los detalles).
Día 12 — Hoi An: mercado, sastre y clase de cocina
Empieza antes del amanecer en el Mercado Central de Hoi An (en la calle Tran Phu). Los lugareños hacen sus compras; los turistas rara vez llegan tan temprano. Pasea por los puestos de pescado, verduras y carne. Regresa a tu hotel para desayunar. A media mañana, visita a tu sastre para una prueba si has reservado una cita.
Por la tarde, reserva una clase de cocina de medio día (500.000–750.000 VND por persona). Comprarás los ingredientes en el mercado, prepararás 3 o 4 platos (normalmente "rollitos de primavera", "banh canh" o sopas de fideos regionales) y te comerás lo que cocines. La clase enseña técnicas, no solo recetas. Noche: paseo tradicional de los farolillos por el paseo marítimo o visita a las ruinas del templo de My Son (a 40 km al sur, una excursión de día completo si prefieres sustituirla por esta tarde; entrada 150.000 VND).
Día 13 — De Hoi An a Saigon
Vuela desde el aeropuerto de Da Nang (a 45 km al norte; 1 hora en minibús) hasta Saigon (vuelo de 1,5 horas, 900.000–1.500.000 VND por trayecto). Llega a Saigon a primera hora de la tarde. Regístrate en un hotel en el Distrito 1 (la zona central) o en el Distrito 3. Pasa la tarde descansando y comiendo. Cena: "hu tieu" (caldo claro de cerdo y gambas, una especialidad del sur) o pescado a la parrilla en un restaurante local del Distrito 4 (el distrito ribereño de Saigon). La ciudad es calurosa y está abarrotada; muévete sin prisas.
Día 14 — Saigon: mercados, vestigios de la guerra y partida
Empieza en el mercado de Ben Thanh (calle Dong Khoi), el mercado central de Saigon: un caos de vendedores, textiles y comida callejera. Dedica entre 60 y 90 minutos aquí. Cómete un "Banh Mi" o un "Com Tam" en algún puesto. A media mañana, visita el Museo de los Vestigios de la Guerra (entrada 40.000 VND). Es duro, imprescindible y se centra en la Guerra de Estados Unidos desde una perspectiva vietnamita. Calcula unas 2–3 horas.
Si el tiempo lo permite antes de tu vuelo o de continuar tu viaje, pasea por la orilla del río Saigon en el Distrito 1 o relájate en una cafetería. Para cenar o como última comida, prueba el "mi Quang" (un plato de fideos del centro de Vietnam con cúrcuma) en un lugar modesto, o date un capricho en un restaurante a orillas del río en Saigon.
Día 14+ opcional: Si tienes uno o dos días más, vuela o toma un ferry a la isla de Phu Quoc para disfrutar de 1 o 2 noches de playa y marisco fresco. Los vuelos de Saigon a Phu Quoc duran 45 minutos y cuestan entre 800.000 y 1.200.000 VND. También hay ferris nocturnos, pero son lentos (más de 12 horas).
Preguntas frecuentes
¿Cómo ir de Hanoi a Sapa con poco presupuesto?
Toma el tren nocturno desde Hanoi, que sale a medianoche y llega a Sapa a las 6:30 a. m., un trayecto de unos 350 km. Un billete en cama blanda cuesta entre 350.000 y 500.000 VND. Si prefieres la velocidad al encanto del viaje, un coche privado o un minibús tarda unas 5 horas y cuesta entre 400.000 y 600.000 VND, dependiendo del vehículo.
¿Cuánto cuesta una comida típica en el Barrio Antiguo de Hanoi?
La comida callejera es barata: un Banh Mi en los puestos de la esquina cuesta entre 25.000 y 35.000 VND, y un tazón de Pho en un local de Hang Manh o Bat Dan cuesta igual de poco. Una cena para sentarse en un lugar como Bun Cha Huong Lien en Hang Manh también es asequible. Comer en restaurantes locales en lugar de en los orientados a turistas mantiene los costes bajos en todo el Barrio Antiguo.
¿Cuándo deberías visitar el Templo de la Literatura para evitar las multitudes?
Llega temprano por la mañana, antes de que los grupos de turistas lleguen al lugar. Los patios son muy tranquilos a esa hora, lo que te da espacio para pasar 90 minutos explorando las estelas de tortugas de piedra y leyendo las inscripciones. El templo fue fundado en 1070 como la primera universidad de Vietnam, y vale la pena hacer una parada de 15 minutos en la cercana pagoda del Pilar Único durante la misma visita.
Notas prácticas
Costes: los alojamientos económicos (albergues, casas de huéspedes) cuestan entre 150.000 y 300.000 VND por noche. El transporte local (autobuses, trenes) es barato; los coches privados para grupos son eficientes pero cuestan más. La comida en la calle cuesta entre 30.000 y 80.000 VND; los restaurantes para sentarse, entre 100.000 y 300.000 VND. Total para 14 días: 15–25 millones de VND por persona (600–1.000 USD) si viajas solo y compartes transporte con otros; 20–30 millones de VND si prefieres privacidad y comodidad.
Mejor época: de octubre a abril (clima fresco y seco). De mayo a septiembre es caluroso y húmedo; las zonas montañosas del norte pueden estar mojadas y resbaladizas.
Idioma: aprende algunas frases ("hola" = "xin chao", "gracias" = "cam on"). El inglés se habla en las zonas turísticas, pero es raro fuera de las ciudades. Un libro de frases o una aplicación de traducción te será de gran ayuda.
