Phu Quoc es la isla más grande de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) y la opción obvia si buscas una escapada a la playa sin tener que volar a otro país. Tres días te dan tiempo suficiente para visitar las playas principales, hacer una buena excursión de esnórquel y explorar el tranquilo interior de la isla sin prisas ni aburrimiento. Además, comerás muy bien: el marisco de la isla es fresco y los precios son más bajos que en Saigon o Hanoi.
Día 1 — Ruta por las playas del sur y mercado nocturno
Llega al Aeropuerto Internacional de Phu Quoc y dirígete hacia el sur, rumbo a las playas. Si tienes la tarde libre, comienza en Bai Sao (Sao Beach), a unos 25 km al sur de la ciudad de Duong Dong. Su nombre significa "estrella": la arena es realmente fina y de un blanco brillante, y el agua es poco profunda y cálida. Es muy popular, así que espera encontrar familias y grupos turísticos, pero la playa es lo suficientemente ancha como para no sentirte agobiado si caminas hacia el norte por la orilla. Almuerza en uno de los chiringuitos frente al mar; los calamares a la parrilla con salsa de pescado cuestan entre 80,000 y 120,000 VND. Haz esnórquel directamente desde la playa si la marea es favorable; el coral es irregular cerca de la orilla, pero verás pequeños peces de arrecife y, de vez en cuando, alguna tortuga marina.
A última hora de la tarde, dirígete al oeste hacia Bai Khem (Khem Beach), una cala más pequeña y resguardada a unos 10 km de distancia. La arena es más suave, el agua es más tranquila y se vacía bastante después de las 16:00. Observa cómo cambia la luz desde la playa: las colinas de piedra caliza a lo lejos se tiñen de dorado alrededor de las 17:30.
Conduce de vuelta a la ciudad de Duong Dong (el puerto principal y centro comercial) para cenar en el mercado nocturno. Este se extiende a lo largo de la calle Tran Hung Dao, cerca del puerto, y se ilumina a partir de las 18:00. Busca los puestos que venden langostinos, almejas y pescado a la parrilla; los vendedores asarán tu elección mientras esperas. Un plato con tres langostinos grandes cuesta entre 150,000 y 200,000 VND. Siéntate en las mesas de plástico compartidas, observa cómo llegan los barcos pesqueros y cena mientras el aire aún es cálido. La cerveza está fría, es barata (25,000 VND por una botella grande) y fluye en abundancia.
Día 2 — Excursión de esnórquel en las islas An Thoi
Reserva una excursión de esnórquel a las islas An Thoi la noche anterior o esa misma mañana. Se trata de un archipiélago de pequeñas islas en el extremo sur, a unos 15 km de Duong Dong; los trayectos en barco tardan entre 45 minutos y una hora, dependiendo de las islas que visite tu excursión. La mayoría de los operadores te llevan a tres o cuatro de las catorce islas: Hon Mong Tay, Hon Dua, Hon Thom y la propia Phu Quoc (la más grande). El coral aquí está más sano que en los arrecifes orientados al norte; verás meros, pargos, barracudas y, en ocasiones, tiburones de arrecife (inofensivos). El agua se mantiene cristalina incluso después del mediodía, algo poco común en Vietnam.
Las excursiones estándar cuestan entre 250,000 y 350,000 VND por persona, e incluyen almuerzo, equipo de esnórquel y guía. El almuerzo suele consistir en pescado a la parrilla y fruta en una de las islas. Asegúrate de que tu operador sea de confianza (pregunta en tu hotel o en una agencia de viajes en Duong Dong; evita a los vendedores ambulantes en la calle). Las mejores agencias te recogen en tu alojamiento y no sobrevenden plazas.
Regresa a última hora de la tarde, descansa y cena en un lugar tranquilo. Los restaurantes de mariscos se agrupan cerca del puerto en Duong Dong; nos gusta el Pepper Tree Restaurant (en la calle Ong Ut Ien) por su pargo a la parrilla y su vino a buen precio.
Imagen de ntt vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Día 3 — Parque Nacional, pimienta y atardecer
Pasa la mañana en el Parque Nacional de Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック), que abarca unas 31,000 hectáreas de bosque primario en la zona centro-norte de la isla. El parque cuenta con senderos de diversa dificultad; una ruta popular de medio día es el sendero de Sao Beach a Ham Rong, de unos 8 km a través de una densa selva con claros ocasionales. Verás macacos, langures y diversas aves; los guías no siempre son esenciales si te mantienes en los senderos marcados, pero contratar uno (100,000–150,000 VND) te ayudará a avistar fauna e identificar aves. Una opción más sencilla es una caminata circular corta de 2 km con un mirador sobre la costa.
Por la tarde, visita una granja de pimienta. Phu Quoc es famosa por su pimienta negra: la isla cultiva quizá el 40% del suministro de Vietnam, y el fruto es más pequeño y picante que la mayoría. Varias granjas reciben visitantes; recorre la plantación, prueba la pimienta triturada directamente de la enredadera y compra un paquete para llevar a casa (80,000–120,000 VND por 200 g de pimienta a granel de calidad). El vino de Sim (a unos 5 km de Duong Dong, en la calle Nguyen Van Tro) es la otra opción: la granja cultiva la fruta sim (también llamada mirto rosa o syzygium), que fermentan para obtener un vino dulce. Una botella cuesta entre 150,000 y 200,000 VND; prueba una copita antes de comprar. El vino es espeso y fuerte; es más un recuerdo que una bebida de consumo diario, pero es algo distintivo de Phu Quoc.
A medida que se acerque el atardecer, reserva un crucero para la puesta de sol. La mayoría de los operadores salen del puerto de Duong Dong alrededor de las 16:30 y navegan hacia la costa noroeste. Los barcos son pequeñas embarcaciones pesqueras adaptadas para llevar turistas, con capacidad para entre 8 y 15 personas. Te ofrecen cerveza, refrescos y fruta; la tripulación hace una parada en una bahía tranquila y te permite nadar o hacer esnórquel durante una hora mientras el sol se oculta. Un crucero de dos horas cuesta entre 150,000 y 200,000 VND. La mejor luz se da entre las 17:00 y las 18:00, y estarás de regreso al anochecer.
Imagen de Ralph Martin / (WT-shared) Jerez blau vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta una excursión de esnórquel a las islas An Thoi en Phu Quoc?
Una excursión estándar de un día a las islas An Thoi cuesta entre 250,000 y 350,000 VND por persona. Ese precio incluye el equipo de esnórquel, un guía y el almuerzo, que suele ser pescado a la parrilla y fruta servidos en una de las islas. Este archipiélago de 14 pequeñas islas se encuentra a unos 15 km de Duong Dong, y los trayectos en barco duran entre 45 minutos y una hora. Reserva a través de tu hotel o en una agencia de viajes en Duong Dong en lugar de hacerlo con vendedores ambulantes.
¿Qué platos de marisco se pueden comer en el mercado nocturno de Duong Dong?
El mercado nocturno se extiende por la calle Tran Hung Dao, cerca del puerto de Duong Dong, y abre a partir de las 18:00. Los puestos preparan langostinos, almejas y pescado a la parrilla al momento. Un plato de tres langostinos grandes cuesta entre 150,000 y 200,000 VND; los calamares a la parrilla con salsa de pescado rondan los 80,000–120,000 VND en los chiringuitos de la playa. Las botellas grandes de cerveza se venden por 25,000 VND. Los asientos son mesas de plástico compartidas con vistas al puerto y a los barcos pesqueros que van llegando.
¿Cuál es el mejor momento del día para visitar la playa de Bai Khem en Phu Quoc?
Bai Khem, una cala resguardada a unos 10 km de Sao Beach, se vuelve notablemente más tranquila después de las 16:00. Sus aguas más calmadas y su arena más suave la convierten en una excelente parada para el final de la tarde. Las colinas de piedra caliza que se ven desde la playa adquieren tonos dorados alrededor de las 17:30, lo que la hace un lugar ideal para observar el cambio de luz antes de conducir de regreso a Duong Dong para cenar en el mercado nocturno.
Notas prácticas
Phu Quoc es más tranquila y económica que los grandes complejos turísticos de playa, pero sigue estando orientada al turismo. Alójate en Duong Dong (la ciudad portuaria) para tener fácil acceso a comida y excursiones; los bungalós frente al mar y los hoteles modestos cuestan entre 400,000 y 800,000 VND por noche. Reserva las excursiones en la recepción de tu hotel en lugar de con vendedores ambulantes: la calidad y la seguridad son más fiables. La isla cuenta con buena conexión a internet y electricidad, y los cajeros automáticos son abundantes. Lleva protector solar respetuoso con los arrecifes; el sol es intenso y el agua refleja mucho la luz.
