Llevar una alimentación a base de plantas en Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) es más fácil de lo que sugieren los estereotipos, especialmente si sabes a dónde ir. Este recorrido de cuatro días por Hanoi, Hue y Hoi An combina restaurantes exclusivamente vegetarianos con la cultura de los templos budistas y clases de cocina. La mayor parte de la infraestructura apta para veganos en Vietnam surgió de las comunidades budistas que han mantenido dietas "chay" (vegetarianas) durante siglos.
Día 1 — Hanoi: Loving Hut y la comida callejera del Barrio Antiguo
Comienza en Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) con dos lugares que son pilares de la escena vegana de la ciudad. Loving Hut, una cadena mundial con fuertes raíces en Vietnam, se encuentra en Tran Hung Dao y sirve banh mi con carne vegetal, alternativas al com tam y batidos. Los platos principales cuestan entre 55,000 y 85,000 VND. Suele estar lleno a la hora del almuerzo, pero es más tranquilo después de las 2 p.m. Los rollitos de imitación de camarón y el com tam (arroz partido con "cerdo" a base de plantas) son tan convincentes que no sentirás que estás comiendo un sustituto.
Para cenar, dirígete a Tamarind Cafe en la calle Nha Tho (cerca del lago Hoan Kiem). Forma parte de un pequeño grupo centrado en platos veganos vietnamitas y del sudeste asiático. Sus rollitos de primavera, el pho con tofu y los curris de coco son sencillos, sin cremas pesadas ni sustitutos de salsa de pescado. Los platos principales rondan los 60,000–90,000 VND. Reserva con antelación; se llena rápidamente para las 7 p.m.
Si prefieres explorar el Barrio Antiguo a pie, acércate directamente a los puestos de comida callejera: la mayoría de los vendedores de "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" (rollito al vapor) te los prepararán sin carne si señalas y dices "khong thit" (sin carne). Los puestos de tofu son comunes alrededor de la calle Hang Dieu. Un plato de tofu frito con cúrcuma y hierba limón cuesta entre 15,000 y 25,000 VND.
Día 2 — Hanoi: Hum y los templos budistas
Desayuna en Hum Vegetarian, un local informal en el distrito de Ba Dinh, cerca de la Pagoda del Pilar Único. Hum es propiedad de sus trabajadores y se centra en los tradicionales platos de "com chay" (arroz vegetariano): verduras al vapor, pasta de frijoles fermentada y platos con champiñones. El precio es de 40,000 a 60,000 VND por plato, y la clientela es mixta: lugareños y viajeros. No tienen menú en inglés, pero las fotos en la pared ayudan. El horario es solo de 6:30 a.m. a 1 p.m., así que llega antes del mediodía.
Después del desayuno, pasa la mañana en la Pagoda Tran Quoc, el templo budista más antiguo de Hanoi, situado en la calle Thanh Nien, junto al río Rojo. Los monjes mantienen aquí una práctica vegetariana; los jardines son tranquilos y están menos concurridos que los templos de la zona de Hoan Kiem. La entrada es gratuita, pero es costumbre dejar una pequeña donación (20,000–50,000 VND).
Almuerza cerca del templo en cualquiera de los puestos informales de "com chay" que atienden a los lugareños. Pide en tu hotel que te anoten el nombre del templo y el callejón de comida más cercano en vietnamita para que puedas mostrárselo a un taxista o preguntar a la gente local. Un plato completo de arroz con 3 o 4 guarniciones de verduras y tofu cuesta entre 30,000 y 50,000 VND.
Por la tarde, visita el Templo de la Literatura, un extenso santuario confuciano con jardines y patios. Es más tranquilo que otros monumentos de Hanoi y no hay ceremonias religiosas por la tarde, por lo que puedes pasear sin multitudes. La entrada cuesta 30,000 VND.
Cena: regresa a uno de los tres restaurantes o prueba un puesto callejero de "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" y pide un "pho chay" (pho vegetariano con tofu y caldo de champiñones en lugar de caldo de carne). La mayoría de los locales te lo prepararán sin problema si lo pides temprano, antes de la hora punta de la noche.
Foto de Thành Văn Đình en Pexels
Día 3 — Hue: Templos budistas y restaurantes chay
Vuela o toma un tren nocturno (de 10 a 12 horas) desde Hanoi a Hue (후에 / 顺化 / フエ). El tren nocturno llega alrededor de las 6 a.m.; un vuelo a media mañana te dejará allí sobre la 1 p.m. Si viajas en avión, los precios de los billetes varían entre 800,000 y 1,500,000 VND, dependiendo de la antelación con la que reserves.
Desayuna o toma un brunch en un local de pho; el pho de Hue es excelente y el "pho chay" es algo habitual en cualquier puesto. Un tazón cuesta entre 30,000 y 40,000 VND.
La cultura vegetariana de Hue es muy fuerte debido a su gran población budista y a su historia real. Pasa la tarde visitando la Pagoda Thien Mu en el río Perfume, el templo budista más emblemático de Hue. Su torre de siete pisos es reconocible en cualquier guía de viaje. Los monjes de aquí mantienen dietas vegetarianas estrictas, y los terrenos del templo son serenos y extensos. La entrada es gratuita; calcula unos 90 minutos para la visita. Si vas durante las horas de meditación (temprano en la mañana o al final de la tarde), es posible que te inviten a sentarte en silencio con los monjes.
Cerca de Thien Mu, varios restaurantes de "com chay" sirven a la comunidad budista local. Nhat Huong y Y Thao son dos lugares que atienden principalmente a laicos budistas y monjes locales; ambos sirven abundantes platos de arroz, curris de calabaza y postres de arroz glutinoso hechos con coco y azúcar moreno. Los platos principales cuestan entre 40,000 y 70,000 VND. Los menús en inglés son escasos, pero señalar con el dedo funciona. El horario suele ser de 10 a.m. a 7 p.m.
A primera hora de la tarde, pasea por la Ciudadela de Hue (el equivalente a la Ciudadela Imperial de Thang Long, pero este es el complejo real de Hue). La Ciudadela se extiende a orillas del río Perfume y ofrece recintos más tranquilos y con menos multitudes que los monumentos de Hanoi. La entrada cuesta 150,000 VND. Aquí hay menos vendedores vegetarianos, pero un puesto de bocadillos de arroz glutinoso cerca de la puerta sur suele estar abierto a última hora de la tarde.
Cena: reserva una mesa en Tropical Garden u otro restaurante en la calle Hung Vuong. Ambos sirven platos vegetarianos vietnamitas y algunos platos occidentales adaptados para veganos (ensaladas, pasta con salsas de verduras). Los precios oscilan entre 70,000 y 120,000 VND por plato principal.
Día 4 — Hoi An: Clase de cocina vegana y Cao Lau
Toma un tren o un autobús (3 horas) desde Hue a Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) por la mañana. Los autobuses salen cada 30 minutos, cuestan entre 100,000 y 150,000 VND, y son lentos pero fiables.
Llega a última hora de la mañana y dirígete directamente a una clase de cocina vegana. Tanto la Hoi An Red Bridge Cooking School como la Hoi An Cooking Academy ofrecen versiones vegetarianas de medio día y de día completo de sus clases habituales. Harás las compras en el mercado matutino de Hoi An (Mercado de An Hoi), aprenderás a preparar "goi cuon" (rollitos de primavera), "banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" (crepes crujientes, hechas con rellenos de verduras) y sopas de fideos típicas de la región. Las clases duran entre 2 y 4 horas y cuestan entre 450,000 y 650,000 VND por persona. Reserva por internet o en la recepción de tu hotel la noche anterior.
Después de la clase, pasea por la Ciudad Antigua de Hoi An. Es un mercado vivo y un barrio residencial, no una exposición de museo, y hay puestos vegetarianos por todas sus estrechas calles. Prueba el "cao lau (까오러우 / 高楼面 / カオラウ)" (una especialidad local de fideos gruesos) preparado con tofu en lugar de cerdo; la mayoría de los vendedores callejeros te cambiarán la proteína. El precio es de 35,000 a 50,000 VND. Las empanadillas Rosa Blanca ("banh nam") también se ofrecen en versiones de camarón o de verduras; pide el "nhan chay" (relleno vegetariano).
Almuerza o cena en el Morning Glory Street Food Restaurant, en la calle Nguyen Hue. Sirve comida vietnamita moderna con muchas opciones marcadas como veganas: "banh mi" de verduras, batidos tropicales y salteados. Los platos principales cuestan entre 80,000 y 130,000 VND. La cocina está abierta a la calle y puedes ver al personal preparar los platos.
Si tienes tiempo por la tarde, sube al Puente Japonés para disfrutar de las vistas del atardecer sin las multitudes del mediodía, y luego explora los locales de "com chay" en la calle Bach Dang (que corre paralela al río). Son comedores para trabajadores, no restaurantes turísticos, pero los precios y la autenticidad son inmejorables: de 35,000 a 50,000 VND por un plato completo.
Foto de Quang Vuong en Pexels
Por qué el centro de Vietnam es más amigable con los veganos
Hue y las provincias circundantes en el centro de Vietnam fueron bastiones históricos del budismo, y ese legado persiste en la cantidad de templos, monjes y laicos budistas que mantienen dietas vegetarianas. Por ello, los restaurantes y puestos de "com chay" (arroz vegetariano) están profundamente arraigados en la cultura gastronómica, no son ocurrencias de última hora ni añadidos turísticos. Los dueños de restaurantes y los cocineros caseros saben cómo hacer que las verduras, el tofu y los champiñones sean irresistibles sin necesidad de usar carne, ya que llevan haciéndolo durante siglos, no solo en la última década.
La escena vegana de Hanoi es más reciente y está más ligada a la cultura occidental de las cafeterías y a los restaurantes importados. La infraestructura vegana del centro de Vietnam tiene sus raíces en prácticas religiosas y culturales reales, lo que la hace más auténtica y más integrada en la vida cotidiana.
En segundo lugar, los mercados del centro de Vietnam son más pequeños y fáciles de recorrer a pie. El mercado matutino de Hoi An está a un paseo de 10 minutos desde el centro de la Ciudad Antigua, y los vendedores conocen de vista a sus clientes habituales. Si pides las cosas con amabilidad y regresas, recordarán tus preferencias. Los mercados de Hanoi (Dong Xuan, Ben Thanh) son enormes y caóticos; es más difícil entablar una relación con un solo puesto.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto presupuesto debo calcular para comidas veganas por día en Hanoi?
La comida callejera y los restaurantes locales chay en Hanoi son económicos. Un plato de tofu con cúrcuma y hierba limón en los puestos del Barrio Antiguo cuesta entre 15,000 y 25,000 VND. Un plato completo de arroz en los puestos informales de com chay sale entre 30,000 y 50,000 VND. Los restaurantes para sentarse, como Loving Hut en Tran Hung Dao (55,000-85,000 VND por plato principal) y Tamarind Cafe en la calle Nha Tho (60,000-90,000 VND), representan el extremo superior del rango de precios local.
¿Qué frase en vietnamita me ayuda a pedir comida vegetariana en los puestos callejeros?
Decir "khong thit" (sin carne) es suficiente en la mayoría de los puestos del Barrio Antiguo. En los menús de los restaurantes, pide "pho chay" para obtener un pho vegetariano hecho con tofu y caldo de champiñones en lugar de caldo de carne, o "com chay" para un plato de arroz vegetariano. La mayoría de los locales de pho prepararán una versión chay sin problema si la pides antes de la hora punta de la noche, cuando las cocinas tienen menos presión.
¿Cuándo se desarrolló la cultura de la comida vegetariana en Vietnam?
La infraestructura de restaurantes aptos para veganos en Vietnam surgió de las comunidades budistas que han mantenido dietas "chay" (vegetarianas) durante siglos. La Pagoda Tran Quoc en Hanoi, el templo budista más antiguo de la ciudad, situado en la calle Thanh Nien junto al río Rojo, es un ejemplo de esa tradición viva. Los puestos informales de com chay que se agrupan cerca de templos como Tran Quoc siguen atendiendo principalmente a los practicantes budistas locales en lugar de a los turistas.
Notas prácticas
Lleva una aplicación de traducción o una tarjeta impresa con la frase "Soy vegetariano / vegano" en vietnamita: "Toi an chay" (Como vegetariano) o "Toi an chay toan chay" (Soy vegano estricto). Esto agiliza los pedidos en los puestos más pequeños. La mayoría de los restaurantes en Hanoi y Hoi An tienen menús en inglés; en Hue son más escasos. Hue y Hoi An tienen un agua excelente para beber y cocinar, pero en Hanoi, limítate al agua embotellada o filtrada. El verano (de mayo a septiembre) es caluroso y húmedo; visítalo entre octubre y abril para mayor comodidad. Las visitas a los templos son gratuitas o de aportación voluntaria; lleva billetes pequeños (10,000–50,000 VND) para las donaciones.
