La costa central es donde la comida vietnamita deja de ser una sola cosa. Hue cocina con pasta de camarones fermentada y el picante de los chiles. Da Nang llena las mesas con pescado a la parrilla y almejas. Hoi An tiene sus propios fideos, su propia torta y su propia lógica. Cinco días en estas tres ciudades no bastan para probarlo todo, pero te acercan bastante.
Día 1 — Hue: Llegada y la despensa real
Vuela o toma el tren hacia Hue y mantén tu primera cena ligera. Camina hasta el Mercado Dong Ba cerca del río Perfume y come de pie. Pide un tazón de "bun bo Hue", la sopa de fideos con carne, más picante y con un toque marcado de limoncillo, que Hue considera propia y que en el resto del país nunca han logrado igualar. Una porción cuesta entre 35 000 y 50 000 VND. El caldo debe tener un color rojo anaranjado intenso; si es pálido, busca otro puesto.
Para orientarte: Hue es compacta. La Ciudadela Imperial se encuentra en la orilla norte del río Perfume; la mayor parte de la oferta gastronómica y de alojamiento se concentra al sur.
Día 2 — Hue: Profundizando
Desayuna en uno de los puestos de "banh canh" cerca del puente Truong Tien. Esta sopa de fideos espesos y masticables, hechos con tapioca o harina de arroz, es el alimento básico y subestimado de las mañanas en Hue. Pídela con cangrejo (banh canh cua); el caldo es espeso y rico, ideal para prepararte para un largo día.
A media mañana, cruza hacia la Ciudadela. Las cocinas imperiales han desaparecido hace mucho, pero el legado culinario sobrevive en los puestos de "com hen" alrededor de Dong Ba. Es un plato frío: pequeñas almejas de cesta sobre arroz roto con hierbas picadas, cacahuetes tostados, chicharrones de cerdo y pasta de camarones fermentada. Suena a caos. Funciona.
El almuerzo es el momento para la auténtica cocina real. El restaurante Tinh Gia Vien en Nguyen Binh Khiem sirve una degustación de platos de la corte de Hue —sopa de semillas de loto, crepes rellenos, pasteles de arroz al vapor en hoja de plátano— por unos 180 000–250 000 VND por persona. Reserva con antelación; se llena rápido.
Al final de la tarde, toma una moto y recorre 7 km hacia el sur para visitar la Tumba de Tu Duc. La arquitectura importa menos que el paseo por el bosque de pinos para llegar, lo que pone en contexto la obsesión imperial por la estética. De vuelta en la ciudad, cierra la noche en una esquina de "bia hoi" cerca de la zona de mochileros en la calle Pham Ngu Lao: cerveza de barril a 10 000–15 000 VND el vaso, acompañada de brochetas de cerdo a la parrilla.
Foto de Pew Nguyen en Pexels
Día 3 — Da Nang: Costa y parrilla
De Hue a Da Nang hay 100 km. El tren tarda unas 2,5 horas y atraviesa el paso de Hai Van; vale la pena conseguir asiento junto a la ventana. Los autobuses son más rápidos, pero te pierdes el paisaje.
La identidad gastronómica de Da Nang se basa en su cercanía al mar. Deja tus maletas y ve directo al Mercado Han, donde los puestos de la planta baja venden "banh xeo": crepes crujientes de harina de arroz rellenos de camarones, cerdo y brotes de soja. La versión de Da Nang es más pequeña y crujiente que la del sur; envuélvela en papel de arroz con hierbas y sumérgela en nuoc cham.
Para cenar, dirígete a la hilera de restaurantes de mariscos a lo largo de la calle Tran Hung Dao, cerca de la playa My Khe. Pide vieiras a la parrilla con cebolleta y aceite (so diep nuong mo hanh), almejas al vapor con limoncillo y cualquier pescado fresco que tengan esa noche. Calcula un presupuesto de 200 000–350 000 VND por persona con un par de cervezas. Evita los lugares con menús ilustrados y captadores agresivos; camina una calle hacia atrás desde la playa y los precios bajarán.
Si aún tienes energía, el Mercado Nocturno en la calle Bach Dang abre hasta medianoche con aperitivos callejeros y cerveza fría barata junto al río Han.
Día 4 — De Da Nang a Hoi An: Las ciudades de los fideos
El trayecto de Da Nang hacia el sur hasta Hoi An es de 30 km y toma 45 minutos en coche o una hora en moto por la carretera de la costa. Ve en moto si el tiempo acompaña.
Los pilares gastronómicos de Hoi An son dos tipos de fideos que no viajan bien: "cao lau" y "mi quang". El cao lau es el plato más extraño: fideos gruesos de trigo con cerdo en rodajas, galletas de arroz crujientes y una pequeña cantidad de caldo que es más una salsa que una sopa. Se dice que los fideos se hacen con agua de pozos específicos de la ciudad; puede que sea mitología turística, pero los fideos son genuinamente diferentes a cualquier otra cosa en Vietnam. Encuéntralos en los puestos del Mercado Central de Hoi An por unos 40 000 VND.
El mi quang es un plato de fideos amarillos por la cúrcuma con un poco de caldo rico —de cerdo, camarones o rana, según el puesto— cubierto con cacahuetes tostados y un trozo de galleta de arroz. Es una comida que parece una ensalada pero sacia como un almuerzo completo. Ba Mua en la calle Truong Dinh es una dirección fiable, por 45 000–55 000 VND.
Pasa la tarde caminando por las callejuelas del casco antiguo de Hoi An: Tran Phu, Nguyen Thai Hoc, Bach Dang a lo largo del río. Haz una parada para tomar un "ca phe sua da" en uno de los estrechos cafés de las casas antiguas; el casco histórico tiene una docena de muy buenos.
Noche: la orilla del río se llena de luz de farolillos al caer el sol. Come "dumplings de rosa blanca" (banh bao vac) en Phuoc Hung o Bale Well, donde también sirven brochetas de cerdo (thit nuong) que tú mismo cocinas sobre carbón en la mesa. La cena en Bale Well cuesta entre 150 000 y 180 000 VND por persona e incluye hierbas ilimitadas para envolver.
Foto de baolong thai en Pexels
Día 5 — Hoi An: Mercado matutino y el camino de regreso
Levántate lo suficientemente temprano para el mercado de la mañana en la calle Tran Quy Cap antes de que lleguen los grupos turísticos. Aquí es donde compran los locales: hierbas frescas, mariscos vivos, cerdos enteros, pilas de "banh mi" del puesto de pan que abre a las 6 a.m. El banh mi de Hoi An —particularmente el de Phuong en la calle Le Loi— es ampliamente citado como un referente; el pan es más ligero y crujiente que el estándar de Saigon, y le añaden muchas más hierbas frescas.
Si tienes un vuelo o tren tarde desde Da Nang, aprovecha la mañana para comer un último tazón de cao lau y caminar por el casco antiguo antes de que llegue el calor.
Notas prácticas
Los vuelos a Hue (aeropuerto de Phu Bai) o Da Nang son los puntos de entrada habituales; Da Nang tiene más conexiones. Moverse entre ciudades en tren o coche alquilado es sencillo y barato: el trayecto de 100 km entre Hue y Da Nang cuesta entre 80 000 y 120 000 VND en tren. Presupuesta entre 300 000 y 500 000 VND por día para comida si comes en puestos de mercado y restaurantes locales; duplica esa cifra si incluyes comidas sentadas con bebidas.
