El delta del Mekong cuenta con decenas de pueblos artesanales, pero pocos te permiten entrar directamente a una línea de producción en funcionamiento, probar el producto recién hecho y salir con una bolsa de dulces por menos de 50.000 VND. Ese es el trato en los pueblos de caramelos de coco, ahora consolidados bajo la provincia de Vinh Long.
Qué es
El caramelo de coco —"keo dua"— es un dulce masticable y ligeramente pegajoso hecho de leche de coco, azúcar y malta, cocinado en grandes woks y cortado a mano en pequeños rectángulos. Este oficio tiene raíces que se remontan a generaciones en las regiones productoras de coco del delta del Mekong, donde las familias convertían el excedente de coco en un producto de larga duración que podían vender en el mercado.
Tras la fusión administrativa de Ben Tre en la provincia de Vinh Long, los pueblos que antes se encontraban en el lado de Ben Tre del río ahora están bajo la jurisdicción de Vinh Long. El proceso de elaboración del caramelo no ha cambiado. Las familias siguen cocinando en cocinas al aire libre a orillas del río, envuelven cada pieza a mano y venden directamente a los visitantes que llegan en barco o en motocicleta.
Encontrarás varios talleres agrupados a lo largo de los canales cerca de la isla An Binh y los islotes circundantes. Algunos son pequeñas empresas familiares con cinco o seis trabajadores; otros son establecimientos un poco más grandes que añaden sabores como durián, pandan, chocolate o "ca phe sua da" (café con leche condensada).
Por qué van los viajeros
Es una de las experiencias de pueblos artesanales más auténticas del sur de Vietnam. Nadie está dando un espectáculo: estás viendo a la gente hacer lo que hace todos los días. Todo el ciclo, desde el coco crudo hasta el caramelo envuelto, toma unos 30 minutos de observar, y los trabajadores suelen estar encantados de dejarte intentar cortar o envolver.
También encaja perfectamente en una excursión de un día más amplia por el delta del Mekong. La mayoría de los visitantes combinan el pueblo de los caramelos con una visita a un mercado flotante, huertos frutales y un paseo en barco por estrechos canales bordeados de palmeras.
Mejor época para visitar
De noviembre a marzo es la estación seca, lo que significa menos aguaceros sorpresa durante tu paseo en barco. Las mañanas son mejores: los talleres comienzan temprano y la luz a través del dosel de palmeras es buena antes de las 10 a.m. La elaboración de caramelos ocurre durante todo el año, pero la producción aumenta significativamente antes del Tet, cuando las familias de todo Vietnam compran caramelos de coco como regalo. Visitar en enero significa que verás los talleres a plena capacidad, con pilas de producto terminado por todas partes.
Evita los días festivos importantes si no te gustan las multitudes. El propio Tet (finales de enero o principios de febrero) cierra la mayoría de los talleres durante una semana.
Cómo llegar
Desde Saigon, la ruta más común es un autobús a la ciudad de Vinh Long: unos 130 km, aproximadamente de 2,5 a 3 horas dependiendo del tráfico. Los autobuses Phuong Trang (Futa) salen con frecuencia desde la estación de autobuses de Mien Tay; los billetes cuestan entre 100.000 y 130.000 VND.
Desde la ciudad de Vinh Long, tienes dos opciones:
- En barco: Dirígete al paseo fluvial cerca del mercado de Vinh Long y alquila una pequeña lancha a motor. Un barco turístico compartido a la isla An Binh y los islotes circundantes cuesta entre 80.000 y 150.000 VND por persona para un circuito de medio día que incluye paradas en el pueblo de los caramelos. Los barcos privados cuestan entre 400.000 y 600.000 VND por toda la embarcación.
- En motocicleta: Cruza el puente hacia la isla An Binh y sigue las señales hacia los talleres de caramelos. El trayecto desde el centro de Vinh Long dura unos 20 minutos. Alquilar una motocicleta localmente cuesta entre 120.000 y 150.000 VND por día.
Si vienes desde Can Tho, son unos 90 minutos en autobús o coche.
Foto de Alberto Capparelli en Pexels
Qué hacer
Observa el proceso de producción completo
Comienza en uno de los talleres más grandes donde puedes ver cada etapa: la carne de coco rallada, la leche extraída, la mezcla hervida en grandes woks de hierro sobre fuegos de leña, luego vertida sobre losas de mármol, aplanada y cortada. El olor a caramelización es intenso. Los trabajadores se mueven rápido: un buen cortador produce cientos de piezas por hora.
Intenta envolver caramelos tú mismo
La mayoría de los talleres permiten que los visitantes se sienten y envuelvan algunas piezas en el fino papel de arroz y luego en el celofán exterior. Es más difícil de lo que parece. El caramelo todavía está caliente y pegajoso, y los envoltorios son pequeños. Nadie espera perfección; es solo una buena forma de pasar diez minutos.
Prueba los sabores
Más allá del clásico coco natural, busca variedades de durián, pandan, cacahuete y chocolate. Algunos talleres también hacen galletas de coco y un toffee de coco más espeso. La degustación es gratuita. Una bolsa de 500 gramos suele costar entre 30.000 y 50.000 VND, dependiendo del sabor.
Pasea por la red de canales
Vale la pena explorar las estrechas vías fluviales alrededor de la isla An Binh en bote de remos o pequeña lancha a motor. Las palmeras de coco se arquean sobre tu cabeza y pasarás por huertos frutales, pequeños templos y algún que otro café con hamacas. Esta es la parte más tranquila y menos transitada del delta del Mekong en comparación con los circuitos turísticos más grandes cerca de My Tho.
Visita un huerto frutal
Varios huertos cerca de los pueblos de caramelos permiten a los visitantes recolectar y comer fruta de temporada: longan, rambután, mangostán, yaca, según el mes. La entrada suele costar entre 30.000 y 50.000 VND con fruta ilimitada incluida.
Dónde comer cerca
"Hu tieu" es la sopa de fideos emblemática del delta del Mekong, y Vinh Long tiene su propia versión sólida: caldo de cerdo claro, fideos de arroz finos, cerdo en lonchas y gambas. Busca pequeños locales en el centro de la ciudad de Vinh Long en lugar de restaurantes orientados al turismo en las islas. Un cuenco cuesta entre 30.000 y 45.000 VND.
También vale la pena buscar: "banh xeo" al estilo Mekong, lo que significa que es de gran tamaño, ultra crujiente y relleno de gambas, brotes de soja y cerdo. Los lugareños los comen envueltos en hojas verdes y hierbas con una salsa agridulce. La mayoría de los restaurantes locales a lo largo de la carretera principal hacia la ciudad sirven una versión decente por 25.000 a 40.000 VND por crepe.
Dónde alojarse
La ciudad de Vinh Long tiene un puñado de casas de huéspedes y hoteles de gama media. Las habitaciones económicas comienzan entre 200.000 y 300.000 VND por noche. Para algo un poco más agradable, los hoteles junto al río en el rango de 500.000 a 800.000 VND ofrecen habitaciones decentes con balcones con vistas al Mekong.
Algunas casas de familia (homestays) operan en la propia isla An Binh. Son básicas (espera una habitación con ventilador, mosquitera y cena casera), pero el entorno es tranquilo. Los precios oscilan entre 250.000 y 400.000 VND, desayuno incluido.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer en Pexels
Consejos prácticos
- Lleva efectivo. Los pagos con tarjeta son raros en los pueblos y en los barcos.
- Usa zapatos que no te importe ensuciar de barro si visitas durante o justo después de la lluvia. Los caminos entre los talleres no están pavimentados.
- Si reservas un tour en barco a través de un hotel u oficina de viajes en Vinh Long, confirma si se incluyen paradas en el pueblo de los caramelos; algunos itinerarios los omiten en favor de visitas más largas a huertos frutales.
- Regatear los precios de los caramelos es innecesario. Ya son baratos y los márgenes de beneficio para estas familias son pequeños.
Errores comunes
No intentes hacer esto como una excursión apresurada de un día desde Saigon con un mercado flotante, el pueblo de los caramelos, el huerto frutal y una clase de cocina, todo metido en el mismo día. Pasarás más tiempo en una furgoneta que viendo algo realmente. O bien quédate a dormir en Vinh Long o elige dos actividades y hazlas bien.
No asumas que todos los talleres son iguales. Las operaciones familiares más pequeñas tienden a ser más interesantes y menos ensayadas que las más grandes que atienden a los tours en autobús. Pide a tu conductor de barco que se detenga en uno de los lugares más tranquilos a lo largo del canal.
Notas prácticas
Vinh Long es un viaje fácil de una noche desde Saigon o una parada lógica entre Saigon y Can Tho. Los pueblos de caramelos funcionan mejor como una pieza de un itinerario por el delta del Mekong más amplio en lugar de un destino independiente. Reserva medio día para el paseo en barco y las visitas a los talleres, y deja espacio para simplemente sentarte junto al canal con un coco y no hacer nada por un tiempo.
Última actualización · May 29, 2026 · investigación independiente, sin patrocinios.
