Los puestos del sótano y la planta baja del Mercado Central de Da Lat no son el lugar más bonito para comer en la ciudad, pero sí uno de los más auténticos. Sin precios para turistas ni menús en inglés, solo los platos que los residentes de Da Lat consumen realmente cuando tienen hambre y prisa.
Dónde está exactamente la zona de comidas
El Mercado Central de Da Lat se encuentra en la calle Nguyen Thi Minh Khai, justo en el centro de la ciudad. Los vendedores de productos agrícolas y flores dominan las plantas superiores, pero los puestos de comida se agrupan en la parte trasera de la planta baja y se extienden hacia la sección cubierta que da a Phan Boi Chau. La mayoría de los puestos abren de 6 a.m. a 2 p.m.; es un lugar para comer durante el día. A media tarde, muchos vendedores ya han recogido.
Si llegas después de la 1 p.m. en un día laborable, encontrarás la mitad de las persianas bajadas. Ve antes del mediodía.
Banh Uot Long Ga: empieza por aquí
El "Banh uot long ga" es el plato que define a este mercado. Finas láminas de arroz al vapor —más suaves y húmedas que la versión que encontrarías en Hoi An— se sirven con pollo desmenuzado, vísceras si lo deseas y un cuenco de caldo claro a un lado. Una ración cuesta entre 25.000 y 35.000 VND. Tú mismo lo aliñas con chalotas fritas, hierbas frescas y un chorrito de salsa de pescado de la bandeja de condimentos que hay en la mesa.
La textura es la clave: las láminas de arroz deben ser casi translúcidas y ligeramente pegajosas. Si están rotas o gomosas, es que el puesto las tiene ahí desde hace demasiado tiempo. La mayoría de los puestos tienen tanta rotación que esto no suele ser un problema antes de las 11 a.m.
Varios puestos venden variaciones. Algunos añaden cha lua (embutido de cerdo vietnamita, cortado fino). Unos pocos lo sirven seco, sin caldo. Pide ver lo que ha pedido la mesa de al lado y señala; funciona perfectamente.
Lau Ga La E: la fondue que no esperabas
El "Lau ga la e" (fondue de pollo con hojas de albahaca silvestre) aparece en un puñado de puestos hacia la parte trasera del mercado. Es algo específico de Da Lat, ligado al clima más fresco de la ciudad y a la abundancia de la e (hojas de albahaca vietnamita, no del tipo que se mastica) cultivada en las tierras de cultivo de los alrededores.
Recibirás una olla de barro con caldo de pollo hirviendo sobre un pequeño hornillo de gas, un plato con trozos de pollo y un montón de la e y otras verduras para cocinar en él. Las hojas le dan al caldo un toque herbal y ligeramente picante que es difícil de describir, pero fácil de disfrutar. Las raciones para una persona empiezan en unos 80.000 VND; el precio aumenta si comes con alguien más.
Este es un plato más de almuerzo que de desayuno; los puestos que lo venden suelen abrir más tarde, alrededor de las 9 o 10 a.m.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Che: la situación de los postres
El "Che" en Da Lat es una categoría propia. Las temperaturas más frescas de la ciudad hacen que los puestos de che aquí carguen los ingredientes de una forma que resulta más sustanciosa que las versiones heladas que se consiguen en Saigon. Espera encontrar che bap (pudin de maíz dulce), che dau do (judía roja) y la especialidad local: che atiso, hecho de alcachofa, uno de los cultivos emblemáticos de Da Lat.
Los precios son modestos: 15.000–25.000 VND por taza, dependiendo de lo que pidas. Los vendedores de che suelen agruparse cerca de la entrada del mercado en Phan Boi Chau, y algunos operan como puestos independientes justo fuera del edificio. La versión de alcachofa es ligeramente dulce, con un toque amargo, y merece la pena probarla aunque la combinación suene extraña.
Qué más hay alrededor
Más allá de los tres platos anteriores, el mercado tiene puestos que venden "banh mi" cargados de paté y embutidos, cuencos de "bun bi" (fideos de arroz con piel de cerdo desmenuzada) y algunos lugares que hacen sencillos com phan (platos combinados de arroz) por 40.000–60.000 VND. Ninguno de ellos es un destino en sí mismo, pero si ya estás aquí y tienes hambre, son opciones sólidas.
Da Lat también tiene una cultura de café vietnamita decente; una taza de "ca phe sua da" de cualquiera de los pequeños vendedores cerca de la entrada del mercado cuesta alrededor de 15.000–20.000 VND y combina bien con un plato de banh uot por la mañana.
Foto de Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) en Pexels
Cómo moverse sin estrés
El mercado está lleno por la mañana y la distribución no es intuitiva. Algunas cosas prácticas:
- No te sientes en el primer puesto que veas. Recorre toda la sección de comida una vez antes de decidirte. Te llevará tres minutos y tendrás una mejor idea de qué puestos tienen las colas más largas.
- Señala y levanta los dedos. Los menús existen, pero no siempre son útiles si tu vietnamita es limitado. Señalar lo que están comiendo otros comensales es algo que se entiende universalmente.
- Lleva billetes pequeños. Billetes de 10.000 y 20.000 VND. Algunos puestos no tienen cambio para 200.000.
- El aparcamiento está en Nguyen Thi Minh Khai. Hay un parking de motos de pago justo enfrente. Tarifa plana de 5.000 VND.
Notas prácticas
Lo mejor es visitar la zona de comidas entre las 7 a.m. y el mediodía; el banh uot long ga está más fresco temprano, y el lau ga la e es una comida razonable para media mañana. Calcula gastar entre 50.000 y 120.000 VND por persona, dependiendo de si te limitas a picar algo o te decides por la fondue. No es una experiencia refinada, pero ese es precisamente el punto.
