La antigua estación de tren de Da Lat — Ga Da Lat — se encuentra a los pies de una pequeña colina en la calle Quang Trung, a unos 500 metros al este del mercado central. Es uno de los últimos edificios ferroviarios coloniales franceses intactos en Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), y en una tranquila mañana de entre semana, se siente como entrar en un lugar que el resto del país olvidó demoler.
Qué es
Construida entre 1932 y 1938, Ga Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) era la estación terminal del ferrocarril de cremallera Thap Cham–Da Lat, una línea de 84 km que alguna vez conectó las tierras altas con la red ferroviaria costera cerca de Phan Rang. El ferrocarril cerró en 1968 durante la guerra, y la mayor parte de las vías se levantó posteriormente. Lo que queda es el edificio de la estación en sí —una hermosa estructura Art Déco con una entrada de triple arco, ventanas de vidrios de colores y un techo inclinado diseñado a imagen de los picos de la montaña Lang Biang—, además de un tramo de 7 km de vías restauradas que llegan hasta el pueblo de Trai Mat.
La estación obtuvo el estatus de patrimonio nacional en 2001. Unas cuantas locomotoras antiguas descansan en las vías del exterior, oxidándose lentamente de una manera muy fotogénica.
Por qué van los viajeros
Por dos razones. Primero, el edificio. Es una de las piezas de arquitectura colonial mejor conservadas de las tierras altas, y la combinación de la geometría Art Déco con la influencia local en la línea del techo la hace genuinamente distintiva, no es solo otro edificio francés pintado de amarillo. Segundo, el tren turístico. Una pequeña locomotora diésel tira de unos pocos vagones a lo largo de la vía restante a través de bosques de pinos y huertos hasta Trai Mat, donde puedes visitar la Pagoda Linh Phuoc (un templo de dragones y mosaicos tremendamente ornamentado) antes de tomar el tren de regreso. Es un viaje corto y agradable con un poco de peso histórico detrás.
Mejor época para visitar
Da Lat se encuentra a unos 1.500 metros de altitud, por lo que es más fresca que cualquier otro lugar del sur de Vietnam durante todo el año. La estación y el tren operan a diario, pero el momento de la visita es importante.
De diciembre a marzo es la temporada seca con mañanas despejadas: la mejor luz para las fotografías y las temperaturas más agradables (15–24°C). Abril y mayo siguen siendo buenos meses, más cálidos pero aún sin lluvias. Evita los fines de semana y los días festivos vietnamitas si puedes; la estación se llena de turistas nacionales durante el Tet y los meses de verano (junio–agosto), y los billetes de tren se agotan rápido.
El tren tiene aproximadamente cinco salidas al día, comenzando a las 7:45 AM. La primera salida es la menos concurrida.
Cómo llegar
Da Lat no tiene conexión ferroviaria comercial, la ironía de visitar una estación de tren a la que no puedes llegar en tren.
Desde Saigon: La ruta más común. Los autobuses desde la estación de autobuses de Ben Thanh o la estación de autobuses de Mien Dong tardan 7–8 horas y cuestan 200,000–350,000 VND dependiendo de la compañía. Phuong Trang (FUTA) y Thanh Buoi son fiables. Los autobuses cama salen por la noche y llegan temprano en la mañana. Los vuelos desde Tan Son Nhat al Aeropuerto de Lien Khuong tardan unos 50 minutos; calcula unos 800,000–1,500,000 VND reservando con antelación en VietJet o Vietnam Airlines. Desde el aeropuerto, hay 30 km hasta el centro de la ciudad de Da Lat; un taxi cuesta alrededor de 250,000–300,000 VND.
Desde Da Nang o Hue: No hay autobús directo. Vuela a Lien Khuong (existen rutas estacionales) o toma un autobús a Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) primero, y luego haz conexión a Da Lat (4 horas en autobús, alrededor de 150,000 VND).
Dentro de Da Lat: La estación está a 10 minutos en moto o a 2 km a pie del lago Xuan Huong y la zona del mercado central. Una moto de Grab cuesta 15,000–20,000 VND.
Foto de Tuan Minh en Pexels
Qué hacer
Viajar en el tren turístico a Trai Mat
El evento principal. El tren recorre 7 km en unos 30 minutos por trayecto, pasando por pinares y pequeñas granjas. Un billete de ida y vuelta cuesta 150,000 VND por adulto. Tienes 30 minutos en Trai Mat antes de la salida de regreso. El tren necesita un número mínimo de pasajeros para funcionar, por lo que llegar temprano para la primera salida mejora tus posibilidades en los días tranquilos.
Explorar la Pagoda Linh Phuoc
Al final de la línea en Trai Mat, este templo budista está cubierto por miles de piezas de cerámica y vidrio rotos (fragmentos de botellas, tazas de té, platos) ensamblados para formar dragones, Budas y paredes ornamentales. Es abrumador y genuinamente impresionante por su nivel de detalle. Entrada gratuita.
Fotografiar las locomotoras
Tres o cuatro locomotoras antiguas descansan en las vías junto a la estación. La más antigua es una locomotora Toka de fabricación japonesa de la década de 1930. La luz de la mañana ilumina mejor la parte delantera de la estación; las locomotoras se fotografían bien a última hora de la tarde, cuando el andén se vacía.
Recorrer el andén y el interior
El interior de la estación es pequeño pero está bien cuidado, con suelos de baldosas originales y bancos de madera. Las ventanas de vidrios de colores proyectan una buena luz por las mañanas. Toda la visita dura unos 20–30 minutos si no vas a tomar el tren.
Echar un vistazo a los puestos del mercado exterior
Los vendedores locales ofrecen frutos secos, té de alcachofa, aguacates y "nem chua" (cerdo fermentado) cerca de la entrada de la estación. Las fresas y los caquis de Da Lat son de temporada, pero vale la pena comprarlos si están disponibles.
Dónde comer cerca
La zona de la estación en sí tiene pocos restaurantes, pero estás cerca del centro de la ciudad.
"Banh mi" en la calle Nguyen Van Troi — La versión de Da Lat suele incluir un huevo frito y más verduras que el estándar de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Varios carritos a lo largo de esta calle los venden por 20,000–30,000 VND. No es la comida más famosa de la ciudad, pero es una opción sólida y rápida.
"Banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)" en Banh Canh Ba Oanh en la calle Phan Dinh Phung — fideos gruesos de tapioca en un caldo a base de cerdo, servidos con huevos de codorniz y jamón vietnamita. Un tazón cuesta unos 40,000 VND. Está a 5 minutos en vehículo desde la estación y siempre es bueno.
Da Lat también es conocida por su helado de aguacate y su leche de soja; la zona del mercado central (Cho Da Lat) es la mejor área para picar algo.
Dónde alojarse
Da Lat tiene alojamiento para todos los presupuestos, concentrado alrededor del lago Xuan Huong y el mercado.
- Económico: Los hostales y casas de huéspedes en la zona de Bui Thi Xuan / Phan Dinh Phung cuestan entre 150,000 y 350,000 VND por noche.
- Gama media: Los hoteles con vistas cerca del lago rondan los 500,000–1,200,000 VND por noche. Hay muchas opciones en la calle Tran Phu.
- Gama alta: El Ana Mandara Villas y el Dalat Palace Heritage Hotel se sitúan en el rango de 2,500,000–5,000,000 VND y ocupan villas francesas restauradas, ideal si te atrae la temática de la arquitectura colonial.
Foto de HONG SON en Pexels
Consejos prácticos
- Lleva una chaqueta ligera. Incluso en los meses cálidos, las mañanas en la estación de Da Lat pueden ser frescas, especialmente antes de las 8 AM.
- El tren no funciona con un horario fijo si el número de pasajeros es bajo. Confirma los horarios de salida en la taquilla al llegar.
- El pueblo de Trai Mat en sí es pequeño. Treinta minutos son suficientes para ver la pagoda y dar un paseo. No esperes una actividad de medio día completo para el viaje de ida y vuelta.
- Si lo visitas en fin de semana, compra tu billete de tren a primera hora de la mañana o el día anterior.
Errores comunes
- Llegar al mediodía en fin de semana. El andén de la estación se convierte en un telón de fondo fotográfico para sesiones de bodas y grupos de turistas. Ven temprano.
- Esperar un viaje en tren real. El trayecto de 7 km es agradable, no espectacular. Si te imaginas una experiencia ferroviaria por un paso de montaña, cambia tus expectativas: este es un circuito turístico corto en un terreno más bien llano.
- Saltarse Trai Mat. Algunos visitantes fotografían la estación y se van. El viaje en tren es la mejor parte, y la Pagoda Linh Phuoc por sí sola justifica el billete de 150,000 VND.
- No comprobar la hora de regreso. Si pierdes el tren de vuelta desde Trai Mat, necesitarás un mototaxi para volver a la ciudad (unos 50,000 VND). No es un desastre, pero es fácil de evitar.
Notas prácticas
Ga Da Lat abre todos los días desde las 7 AM hasta las 5 PM aproximadamente. No hay que pagar entrada para visitar la estación en sí; solo pagas si subes al tren. Calcula unas 2 horas en total para la visita a la estación más el viaje de ida y vuelta a Trai Mat. Combina muy bien con una mañana en el mercado central o un paseo en coche por la tarde hasta el pico Lang Biang.
