Dap Tan Son, Gia Lai: Guía de viaje al embalse de las Tierras Altas del Centro

Qué es

Dap Tan Son es un embalse de irrigación ubicado en la zona fronteriza donde la provincia de Gia Lai se encuentra con el extremo norte de Binh Dinh, en las Tierras Altas del Centro de Vietnam. Construido principalmente para uso agrícola —plantaciones de caucho, cafetales y arrozales aguas abajo—, la presa creó un lago de dimensiones considerables rodeado de suaves colinas cubiertas de monte bajo y tierra laterítica roja. No es un proyecto turístico de gran escala. No hay taquilla, ni aparcamiento lleno de autobuses de excursión. Ese es precisamente el punto.

El embalse data de la era posreunificación del desarrollo de infraestructuras en las tierras altas, parte de una red de irrigación más amplia que alimenta los sistemas fluviales de Kon y Ba. Durante décadas sirvió a los agricultores y poco más. En los últimos años, viajeros nacionales de Quy Nhon y Pleiku empezaron a aparecer los fines de semana —sobre todo fotógrafos en busca de la luz dorada del atardecer sobre el agua quieta, y familias que buscaban un lugar para hacer un picnic alejado de la ciudad.

Por qué van los viajeros

Hay tres razones. La primera, el paisaje. Las Tierras Altas del Centro pasan desapercibidas para los visitantes extranjeros que recurren a Da Lat o Sapa cuando buscan montaña. Dap Tan Son ofrece algo diferente: una amplia lámina de agua que refleja colinas de color terracota, algunos eucaliptos dispersos y alguna barca de pesca que deriva al amanecer. No es dramático en el sentido de Ha Long Bay —es tranquilo, espacioso y casi desierto.

La segunda razón es que funciona como desvío de media jornada si ya estás conduciendo entre Pleiku y Quy Nhon por la QL19, una de las carreteras nacionales más escénicas de Vietnam. El embalse está lo suficientemente cerca de la vía principal como para no perder demasiado tiempo.

La tercera: la zona te da una muestra de la cultura de las minorías étnicas de las tierras altas. Las comunidades Bahnar y Jarai viven en aldeas cercanas, y verás casas tradicionales en palafitos, casas comunales "rong" y —si llegas en el momento oportuno— ceremonias de gongs ligadas a festivales de cosecha.

Mejor época para visitar

Las Tierras Altas del Centro tienen dos estaciones que importan: la seca (de noviembre a abril) y la lluviosa (de mayo a octubre). Para Dap Tan Son en particular:

• Noviembre–febrero: Los mejores meses. El nivel del agua sigue alto por las lluvias recientes, el aire es fresco (18–25 °C por las mañanas) y los cielos están despejados. Las colinas están en su momento más verde.
• Marzo–abril: Más seco y caluroso (hasta 35 °C al mediodía), pero el lago sigue siendo fotogénico. El polvo de los caminos de laterita aumenta.
• Mayo–octubre: Temporada de lluvias. Los caminos pueden embarrarse, especialmente los últimos kilómetros de pista sin asfaltar cerca del embalse. La ventaja: formaciones de nubes espectaculares y orillas vacías.

Entre semana siempre hay menos gente que los fines de semana, cuando las familias de Pleiku salen a hacer picnics.

Cómo llegar

Dap Tan Son está a unos 50 km al sureste del centro de Pleiku y a unos 80 km al oeste de Quy Nhon. El acceso más habitual:

Desde Pleiku: Toma la QL19 hacia el este en dirección a Binh Dinh. Tras pasar por la localidad de An Khe, busca el desvío hacia el sur que lleva al embalse —los lugareños lo conocen y Google Maps lo localiza correctamente. Los últimos 5–7 km combinan carretera de cemento de aldea y pista de tierra compactada. Una moto lo maneja sin problema; un coche funciona en temporada seca pero puede tener dificultades en los tramos embarrados tras lluvias intensas.

Desde Quy Nhon: Dirígete hacia el oeste por la QL19 a través del puerto de An Khe (Deo An Khe, un trayecto escénico por sí solo). El viaje total es de unas 2 horas en moto y 1,5 horas en coche.

No hay autobús público que llegue directamente al embalse. Necesitas transporte propio —moto de alquiler desde Pleiku (150.000–200.000 VND/día por una Honda Wave) o coche con conductor (alrededor de 1.200.000 VND para una excursión de día desde Pleiku).

Foto de HONG SON en Pexels

Qué hacer

En el embalse

• Pasear por la coronación de la presa: La parte superior de la presa es un camino de cemento llano de unos 300 metros, con vistas al lago por un lado y al valle por el otro.
• Fotografía: Las primeras horas de la mañana (6:00–7:30) y la tarde (16:00–17:30) ofrecen la mejor luz. Al amanecer, a veces hay niebla sobre el agua.
• Pesca: Los lugareños pescan desde las orillas con caña y sedal sencillos. Puedes unirte si traes tu propio equipo —no hace falta permiso ni hay tours organizados de pesca.
• Picnic: Las zonas de hierba plana cerca del aliviadero son ideales. Trae tu propia comida y agua; no hay ningún puesto en el lugar.

En los alrededores

• Aldeas Bahnar: A pocos kilómetros del embalse; pregunta cómo llegar al "lang" (aldea) más cercano que tenga una casa rong. Sé respetuoso —son hogares de personas, no exposiciones. Un pequeño obsequio (fruta, algo para picar) llega más lejos que el dinero.
• La localidad de An Khe: A 20 minutos de vuelta hacia la QL19. Vale la pena recorrer su mercado matinal en busca de granos de café local, jackfruit seco y "com lam" (arroz en tubo de bambú).

Dónde comer

En el embalse no hay nada —ni restaurante, ni cafetería, ni tienda de conveniencia. Planifícalo con antelación.

En An Khe (la localidad más cercana con opciones):

• Los puestos del mercado sirven sopas de "bun" y "com binh dan" (platos de arroz del día) por 25.000–40.000 VND.
• Algunos "quan nhau" (bares de picoteo) a lo largo de la carretera principal ofrecen carnes a la brasa y rollitos fritos —"cha gio" al estilo de las tierras altas, con una salsa para mojar con bastante pimienta.
• El café vietnamita en pequeños establecimientos familiares cuesta 12.000–18.000 VND el vaso con hielo.

En Pleiku (si vas de regreso):

• Prueba el "pho kho" (pho seco) —una especialidad de Gia Lai en la que los fideos se sirven separados del caldo, salteados con aceite de ajo y cerdo picado. Los puestos se concentran en las calles Hung Vuong y Tran Phu, a 35.000–50.000 VND el cuenco.

Dónde alojarse

No hay alojamiento en el embalse. Las opciones son:

• Pleiku: La oferta más amplia. Los hoteles económicos en la calle Le Loi rondan los 250.000–400.000 VND/noche. Los establecimientos de gama media, como el Duc Long Gia Lai Hotel, ofrecen habitaciones limpias por unos 600.000–900.000 VND.
• An Khe: Unos pocos "nha nghi" (casas de huéspedes) por 150.000–250.000 VND. Básico pero funcional —espera una habitación con ventilador, colchón fino y baño compartido.
• Acampada: Es posible cerca del embalse si eres autosuficiente. Sin instalaciones ni seguridad —solo tú y las ranas.

Foto de Tường Chopper en Pexels

Consejos prácticos

• Lleva protector solar y sombrero. El sol de las tierras altas es engañoso —te quemas más rápido de lo que esperas a esa altitud.
• Lleva efectivo. No hay cajeros automáticos cerca del embalse. An Khe tiene alguno; Pleiku tiene de sobra.
• Llena el depósito de combustible antes de salir de la QL19. No hay gasolinera en el camino de acceso.
• La señal de teléfono es irregular cerca del agua. Descarga los mapas sin conexión antes de salir.
• Si combinas esto con un circuito más largo por las Tierras Altas del Centro, la ruta Pleiku–Kon Tum–Dak Lak te da acceso a más cultura de minorías étnicas, cascadas y plantaciones de café.

Errores habituales

• Llegar al mediodía: La luz es plana, el calor es brutal y te preguntarás a qué venía tanto entusiasmo. Ven temprano o tarde.
• Sin agua ni comida: La gente da por hecho que habrá alguna tienda. No la habrá. Lleva al menos 2 litros de agua y algo de banh mi del pueblo.
• Esperar un atractivo turístico: No hay señalización en español ni en inglés, ni guías, ni paseos en barca. Es un embalse de trabajo que por casualidad resulta hermoso. Ajusta las expectativas.
• Tomar la pista de tierra tras lluvias intensas sin comprobar el estado: Pregunta a los lugareños en An Khe antes de comprometerte —"duong vao dap co di duoc khong?" (¿Se puede llegar a la presa?) funciona incluso con un vietnamita básico y algo de mímica.

Nota final

Dap Tan Son no aparecerá en el top ten de nadie sobre Vietnam. Ni lo pretende. Si ya estás pasando por Gia Lai en la QL19, o quieres una excusa para bajar el ritmo entre Pleiku y la costa, el embalse te ofrece unas horas de tranquilidad en un paisaje que la mayoría de los viajeros nunca llega a ver. Con eso es suficiente.