Área de Ecoturismo de Dong Thap Muoi: Guía para el viajero

Dong Thap Muoi es uno de los humedales de agua dulce más grandes del sudeste asiático, y el área de ecoturismo construida en su interior te ofrece la oportunidad de experimentar el lugar sin necesidad de un permiso de investigación o de organizar un barco por tu cuenta. Se encuentra en la provincia de Dong Thap, en las profundidades del delta del Mekong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ), y es el tipo de destino que recompensa más a quienes disfrutan de las aves, la tranquilidad y la buena comida que a quienes solo buscan fondos para Instagram.

Qué es

El Área de Ecoturismo de Dong Thap Muoi —a veces llamada Khu Du Lich Sinh Thai Dong Thap Muoi— es una zona turística y natural gestionada dentro de la más amplia Llanura de los Juncos (el humedal de Dong Thap Muoi). La Llanura de los Juncos es una vasta llanura aluvial que se extiende por partes de las provincias de Dong Thap, Long An y Tien Giang. Durante la temporada de lluvias, gran parte queda bajo el agua. Durante los meses secos, se convierte en pastizales y estanques de lotos.

El área de ecoturismo se desarrolló para dar a los visitantes acceso al ecosistema del humedal (bosques de cajeput, campos de lotos, santuarios de aves) con una infraestructura básica: pasarelas, muelles para botes y puntos de observación. No es un parque temático. Es un humedal en pleno funcionamiento con instalaciones turísticas integradas, y es exactamente por eso que funciona.

Por qué van los viajeros

Principalmente por tres razones. Primero, los campos de lotos. Dong Thap es la capital del loto de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), y cuando las flores florecen (aproximadamente de junio a septiembre), el color rosa se extiende hasta el horizonte. Segundo, la observación de aves. Los humedales albergan cigüeñas, garzas, cormoranes y, si tienes suerte y guardas silencio, grullas sarus, que están en peligro de extinción y son realmente impresionantes de cerca. Tercero, el ritmo. Esto no es Saigon. No hay cláxones. Te deslizas por los bosques de cajeput en un pequeño bote y el sonido más fuerte es el de un pájaro despegando del agua.

Si ya has hecho la típica excursión de un día al delta del Mekong desde Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) —esa que incluye fábricas de dulces de coco y sampanes motorizados por el Mekong—, Dong Thap Muoi es un registro completamente diferente.

Mejor época para visitar

El momento ideal es de julio a septiembre. Es la temporada alta de lotos y también cuando los niveles de agua son lo suficientemente altos como para navegar en bote por el bosque de cajeput; la experiencia del bosque inundado es lo más destacado y solo es posible cuando el agua sube. La observación de aves también es mejor durante estos meses, ya que las especies migratorias se instalan allí.

Octubre y noviembre también son buenas opciones, pero la floración de los lotos disminuye. De diciembre a marzo es la temporada seca: el paisaje se vuelve marrón, los niveles de agua bajan y las rutas en bote se reducen. Aún puedes visitarlo, pero te perderás lo mejor.

Un apunte: de julio a septiembre también es temporada de lluvias. Espera aguaceros por la tarde. Lleva un chubasquero, no un paraguas (estarás en botes).

Cómo llegar

El centro urbano más cercano es Cao Lanh, la capital de la provincia de Dong Thap, a unos 35 km del área de ecoturismo.

De Saigon a Cao Lanh: Los autobuses salen de la estación de autobuses de Mien Tay (Ben Xe Mien Tay) en el distrito de Binh Chanh. El viaje dura unas 3,5-4 horas y cuesta alrededor de 120,000-150,000 VND. Phuong Trang (FUTA) y Hung Cuong son los principales operadores. Hay salidas cada 30-60 minutos desde primera hora de la mañana.

De Cao Lanh al área de ecoturismo: Necesitarás una moto, un coche o un taxi. El trayecto dura unos 40-50 minutos. Grab es irregular en esta zona, así que reserva un taxi local a través de tu alojamiento o alquila una moto en Cao Lanh (alrededor de 150,000-200,000 VND/día). Las carreteras son llanas y fáciles de transitar, aunque algunos tramos cerca del humedal son estrechos.

Si viajas desde Can Tho, hay unos 80 km y se tarda aproximadamente 2 horas en moto o coche.

Foto de Long Bà Mùi en Pexels

Qué hacer

Paseo en bote por el bosque de cajeput

Este es el evento principal. Pequeños botes de remos (o motorizados para grupos más grandes) te llevan a través del bosque inundado de "tram" (cajeput). El agua tiene color a té debido a los taninos, los árboles crecen directamente de ella y el ambiente es verdaderamente mágico. Los paseos en bote duran entre 30 y 60 minutos y cuestan alrededor de 50,000-100,000 VND por persona, dependiendo del tamaño del grupo y la ruta.

Caminar por los campos de lotos

Pasarelas de madera elevadas atraviesan los estanques de lotos. Temprano en la mañana es el mejor momento: las flores se abren con el sol y la luz es suave. Aquí es donde la mayoría de la gente toma fotos, pero también es un paseo muy agradable. Si visitas en temporada de floración, los vendedores cerca de la entrada ofrecen semillas de loto frescas y té de loto.

Observación de aves en el santuario

El santuario de aves dentro del complejo cuenta con torres de observación. Los prismáticos son de gran ayuda; trae los tuyos si los tienes, ya que no siempre hay disponibles para alquilar. Temprano en la mañana y al final de la tarde son las horas de mayor actividad. Las colonias de cigüeñas son visibles sin prismáticos; las grullas requieren paciencia.

Probar la recolección de miel

Algunos operadores locales ofrecen sesiones guiadas en las que te unes a los apicultores para recolectar miel de las colmenas en el bosque de cajeput. Es una experiencia práctica, un poco estresante, pero en la que puedes probar la miel directamente del panal. Espera pagar unos 50,000 VND por la experiencia.

Pedalear por los caminos de los diques

El terreno llano facilita el ciclismo. Algunos alojamientos prestan bicicletas; de lo contrario, puedes alquilar una en Cao Lanh. Los caminos elevados de los diques entre los arrozales y el humedal ofrecen vistas panorámicas, y pasarás por pequeños pueblos donde la gente se sorprende genuinamente al ver extranjeros.

Dónde comer cerca

Los platos típicos de Dong Thap se basan en lo que produce el humedal. Busca el "ca loc nuong trui": pez cabeza de serpiente asado en paja, luego envuelto en papel de arroz con hierbas y plátano verde. Se sirve en la mayoría de los restaurantes locales alrededor de Cao Lanh y a lo largo de la carretera hacia el área ecológica. Espera pagar entre 80,000 y 120,000 VND por pescado.

También vale la pena probar el "lau mam" (olla caliente de pescado fermentado), un plato básico del delta del Mekong que es fuerte y sabroso. Es un plato para compartir: pide una olla para la mesa. La mayoría de los restaurantes en la ciudad de Cao Lanh lo sirven por unos 150,000-250,000 VND.

Si estás en Cao Lanh, la franja ribereña a lo largo del puente de Cao Lanh tiene una fila de restaurantes locales. Nada lujoso, pero la comida es auténtica y barata. El "Hu tieu" —la sopa de fideos del sur— es una excelente opción de desayuno en cualquier parte de la provincia.

Dónde alojarse

Las opciones cerca del área de ecoturismo en sí se limitan a pensiones básicas y casas de familia, que suelen costar entre 200,000 y 400,000 VND por noche. Las instalaciones son sencillas: habitación limpia, ventilador o aire acondicionado, y baño compartido o privado.

Para mayor comodidad, alójate en la ciudad de Cao Lanh, donde encontrarás hoteles de gama media en el rango de 400,000-800,000 VND con buenas comodidades. El Song Tra Hotel y el Hoa Binh Hotel son opciones fiables. Han surgido algunos lugares más nuevos con buen Wi-Fi y desayuno incluido.

Aquí no hay alojamientos tipo resort. Eso es parte de su encanto.

Foto de Dang vu hai en Pexels

Consejos prácticos que te darían los lugareños

• El protector solar y un sombrero son obligatorios. Casi no hay sombra en las pasarelas de los lotos y el sol del delta es brutal, incluso en días nublados.
• Lleva dinero en efectivo. Los pagos con tarjeta no existen por aquí. Los cajeros automáticos están en Cao Lanh; saca dinero antes de salir.
• Repelente de mosquitos. Humedal. Atardecer. Haz las cuentas.
• Ve temprano. El área ecológica abre alrededor de las 7:00 AM. Las dos primeras horas son las mejores para disfrutar de la luz, ver aves y evitar los grupos turísticos que llegan a media mañana.
• Aprende dos palabras: "cam on" (gracias) te será de gran ayuda. El inglés es escaso en esta parte del delta.

Errores a evitar

• Hacer una excursión de un día desde Saigon de ida y vuelta. Es técnicamente posible pero agotador: más de 8 horas de conducción para pasar unas pocas horas en el lugar. Pasa la noche en Cao Lanh y dedícate una mañana entera en el humedal.
• Visitar en temporada seca esperando la experiencia completa. Si el bosque de cajeput no está inundado, te estás perdiendo la mejor parte. Programa tu viaje para los meses de lluvia.
• Saltarse el bote y hacer solo las pasarelas. Las pasarelas están bien, pero el paseo en bote por el bosque inundado es lo que hace que este lugar sea único. No te lo saltes.

Notas prácticas

Las tarifas de entrada al área de ecoturismo son modestas: generalmente entre 30,000 y 50,000 VND por persona, y los paseos en bote se cobran por separado. Toda el área se puede recorrer en medio día, pero un día completo te permite ver tanto las aves de la mañana como la luz de la tarde en los estanques de lotos. Combínalo con una noche en Cao Lanh y una excursión al Parque Nacional Tram Chim (otra reserva de humedales a 45 km al norte) si quieres adentrarte más en el territorio de aves de Dong Thap.