A Da Lat no le faltan atracciones peculiares, pero Khu Du Lich Duong Ham Dat Set (el Área Turística del Túnel de Arcilla) es una de las pocas que realmente cumple con su extraña premisa: un parque entero construido casi en su totalidad con arcilla laterita local, esculpido a mano durante más de una década.
Qué es
Ubicado a unos 5 km del centro de Da Lat por la carretera hacia el pueblo de Trai Mat, el parque del túnel de arcilla se inauguró en 2012 y no ha dejado de expandirse desde entonces. El proyecto fue concebido por el escultor Trinh Ba Dung, quien quería exhibir la arcilla laterita de color rojo anaranjado que se encuentra en las Tierras Altas Centrales (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原). Lo que comenzó como un modesto túnel se convirtió en un complejo de 1,2 hectáreas con castillos de arcilla, reproducciones de monumentos vietnamitas, túneles por los que se puede caminar y cientos de esculturas detalladas, todo hecho con la misma arcilla local.
La atracción principal es el propio sistema de túneles: pasillos estrechos y sinuosos con paredes talladas que representan escenas de la historia y la vida cotidiana de Vietnam. Algunas secciones son tan estrechas que tendrás que agacharte. En el exterior, el recinto está repleto de modelos de arcilla de gran tamaño de todo tipo de monumentos, desde la Pagoda del Pilar Único y la Pagoda Tran Quoc hasta hitos internacionales como la Torre Inclinada de Pisa, todos elaborados en ese distintivo tono tierra rojo anaranjado.
Por qué lo visitan los viajeros
No se parece a nada más en Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット). La ciudad es famosa por su arquitectura colonial francesa, sus jardines de flores y sus bosques de pinos, pero el parque del túnel de arcilla ofrece algo genuinamente diferente. La artesanía es impresionante de cerca: se pueden ver las marcas de los cinceles, las texturas en capas y los finos detalles que revelan la cantidad de trabajo que se invirtió en cada pared. Además, es muy fotogénico. Los tonos cálidos de la arcilla resaltan contra las verdes laderas de Da Lat, especialmente con la luz del atardecer.
Las familias con niños suelen disfrutarlo mucho. Hay suficiente variedad para mantener a los más pequeños interesados durante una o dos horas, y los túneles se sienten como una aventura para ellos. Para los adultos, el atractivo radica más en apreciar la escala del proyecto y la pura ambición de construir un parque entero de arcilla.
Mejor época para visitar
La estación seca de Da Lat va aproximadamente de noviembre a marzo, y esa es la ventana ideal. Las estructuras de arcilla se mantienen bien en clima seco, pero pueden volverse resbaladizas cuando se mojan, y algunas secciones al aire libre pierden su encanto con lluvias fuertes. Las mañanas de los días laborables son las más tranquilas; el parque se llena los fines de semana y durante las vacaciones escolares vietnamitas, especialmente en la época del Tet y las vacaciones de verano (junio-agosto). Si llegas antes de las 9:00 a. m. en un día laborable, es probable que tengas los túneles casi para ti solo.
Cómo llegar
Desde el centro de Da Lat, el parque está a unos 5 km al este por la calle Ly Tu Trong, en dirección a Trai Mat. Un viaje en moto con Grab cuesta alrededor de 25.000–35.000 VND por trayecto; un coche con Grab cuesta entre 40.000 y 60.000 VND. Si alquilas una moto (sinceramente, la mejor manera de moverse por Da Lat), el trayecto dura 15 minutos y el aparcamiento en el parque es gratuito.
Si vienes de más lejos, por ejemplo de Saigon, la ruta más común es un autobús de 6 a 7 horas desde la zona de Ben Thanh (alrededor de 250.000–350.000 VND con operadores como Thanh Buoi o Phuong Trang). Desde Da Nang, los vuelos al aeropuerto de Lien Khuong tardan aproximadamente una hora, y el aeropuerto está a 30 km al sur del centro de la ciudad de Da Lat.
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Qué hacer dentro
Recorrer el sistema principal de túneles
Los túneles se extienden a lo largo de varios cientos de metros y serpentean a través de cámaras talladas que representan la vida en las aldeas vietnamitas, escenas históricas y paisajes naturales. La altura del techo varía: algunos puntos son cómodos, otros requieren agacharse un poco. Tómate tu tiempo aquí. Los grabados en las paredes son intrincados y es fácil pasar por alto los detalles si vas con prisa.
Ver las miniaturas de los monumentos
La zona exterior cuenta con réplicas de arcilla a escala de lugares vietnamitas e internacionales. Las vietnamitas son las más interesantes: la reproducción de la Ciudadela Imperial de Hue (후에 / 顺化 / フエ), el complejo en miniatura de la pagoda de Bai Dinh y una versión del Templo de la Literatura merecen una mirada más de cerca. En comparación, los modelos internacionales parecen una ocurrencia de última hora.
Subir a la torre del castillo
Un castillo de arcilla de varios pisos se encuentra cerca del centro del parque, y puedes subir a los niveles superiores para disfrutar de una vista de los terrenos y las colinas circundantes. Las escaleras son estrechas e irregulares; usa zapatos con buen agarre.
Visitar el jardín de esculturas
Esparcidas por el recinto hay docenas de esculturas de arcilla independientes: animales, criaturas míticas, figuras humanas. Algunas están hechas con auténtica destreza. Otras son encantadoramente toscas. La sección de dinosaurios en la parte trasera es un éxito entre los niños.
Asistir a una demostración de escultura
Ocasionalmente, los artistas trabajan en nuevas piezas en un área de taller abierto cerca de la entrada. No hay un horario fijo, pero las mañanas de los días laborables son tu mejor opción para ver a alguien trabajando.
La entrada cuesta 60.000 VND para adultos y 30.000 VND para niños (a principios de 2025). Calcula entre 1,5 y 2 horas para una visita completa.
Dónde comer cerca
El propio parque tiene una pequeña cafetería que vende bebidas y aperitivos, pero nada que valga la pena recomendar. En su lugar, regresa hacia el centro de Da Lat o continúa hasta el pueblo de Trai Mat.
En Trai Mat, busca el "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)", la sopa de fideos gruesos de harina de tapioca que es un plato básico de las Tierras Altas Centrales. Un tazón cuesta entre 35.000 y 50.000 VND en las pequeñas tiendas cerca de la estación de Trai Mat. De vuelta en Da Lat, no te pierdas el "banh mi" xiu mai: la emblemática baguette rellena de albóndigas de la ciudad, que es mejor en las tiendas estilo Banh Mi Huynh Hoa alrededor de la calle Nguyen Thi Minh Khai. Un buen tazón de "pho" o un plato de "nem chua" a la parrilla del mercado nocturno en Nguyen Thi Minh Khai completan una buena velada.
Da Lat es también uno de los mejores lugares de Vietnam para beber "café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー)". El clima fresco de las tierras altas hace que sentarse al aire libre con un filtro de goteo sea realmente agradable en lugar de sofocante. Prueba algún local en la calle Tran Phu o alrededor del lago Ho Xuan Huong.
Dónde alojarse
Da Lat tiene alojamiento para todos los presupuestos. Los hostales y las casas de huéspedes básicas cerca del mercado central comienzan en unos 150.000–250.000 VND por noche. Los hoteles de gama media con vistas al valle cuestan entre 500.000 y 900.000 VND. Si quieres algo con carácter, Da Lat tiene un número creciente de alojamientos boutique (homestays) en las colinas al sur del lago: calcula entre 700.000 y 1.500.000 VND por una habitación doble con desayuno.
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Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Usa zapatos cerrados. Los túneles tienen suelos de arcilla irregulares que se llenan de polvo (o barro después de la lluvia). Las sandalias son una mala idea.
- Lleva una chaqueta ligera. Da Lat se encuentra a 1.500 metros de altitud. Incluso cuando hace calor afuera, los túneles son notablemente más frescos.
- Carga tu teléfono. No hay enchufes dentro del parque y las oportunidades para tomar fotos son infinitas.
- Combínalo con el tren cremallera de Trai Mat. El antiguo tren de vía estrecha desde la estación de Da Lat hasta Trai Mat tarda unos 30 minutos y atraviesa bosques de pinos. Desde Trai Mat hasta el parque del túnel de arcilla hay 10 minutos en moto, por lo que es fácil hacer ambas cosas en medio día.
Errores a evitar
- Ir un fin de semana por la tarde. Los túneles son estrechos. Con mucha gente, deja de ser divertido y se convierte en un arrastre de pies.
- Tratarlo como una actividad de día completo. Dos horas son más que suficientes. Combínalo con Trai Mat, el tren cremallera o una parada para tomar café; no organices todo tu día en Da Lat en torno a esto.
- Tocar las esculturas. La arcilla es duradera pero no indestructible. El personal te lo recordará, pero vale la pena repetirlo: mantén las manos alejadas de los grabados.
- Saltarse las secciones traseras. La mayoría de los visitantes se agrupan cerca de la entrada y el túnel principal. El jardín de esculturas y la torre del castillo en la parte posterior están menos concurridos y merecen el paseo.
Notas prácticas
El parque del túnel de arcilla es una excelente adición de medio día a cualquier itinerario por Da Lat, especialmente si ya has hecho el circuito de la Crazy House y los jardines de flores. Combina de forma natural con el tren cremallera de Trai Mat y un almuerzo largo en la ciudad. Solo tienes que elegir una mañana seca de un día laborable, llevar calzado adecuado y darte tiempo para observar realmente los detalles.
