Qué es y por qué vale la pena
La franja central de la ciudad de Hai Phong se extiende aproximadamente desde la ópera en Quang Trung, pasando por las calles Dien Bien Phu, Tran Phu y Le Loi: un corredor compacto de edificios de la época colonial, bulevares a la sombra de banianos y comercio a pie de calle que no ha sido pulido para los turistas. Esta es la tercera ciudad más grande de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), una ciudad portuaria activa desde que los franceses excavaron el puerto en 1874, y se nota. La arquitectura es de un amarillo y crema descoloridos, el tráfico es agresivo pero no al nivel caótico de Hanoi, y la comida se basa en gran medida en los mariscos extraídos de la costa a 20 km al este.
La mayoría de los viajeros pasan de largo por Hai Phong de camino a Cat Ba o a la bahía de Ha Long. Eso es un error, o al menos una oportunidad perdida. El centro de la ciudad merece que se le dedique un día entero, tal vez dos, especialmente si te dedicas a probar su gastronomía.
Por qué visitarlo
Por tres razones. Primero, la comida: Hai Phong tiene sus propios platos regionales que no encontrarás bien preparados en ningún otro lugar. Segundo, la arquitectura: manzanas de edificios coloniales franceses en diversos estados de hermosa decadencia, menos restaurados que el Barrio Antiguo de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) pero con mucho más ambiente por ello. Tercero, el ritmo: esta es una ciudad real donde la gente vive y trabaja, no un escenario turístico. Serás uno de los pocos extranjeros caminando por estas calles, lo que cambia la forma en que experimentas el lugar.
Mejor época para visitar
De octubre a diciembre es ideal: un clima seco, más fresco (22-28°C) y la luz del final de la tarde tiñe de dorado esas fachadas coloniales. De marzo a mayo es agradable pero cada vez más húmedo. De junio a septiembre trae fuertes lluvias y los bordes de algún tifón ocasional; las calles se inundan y los mercados de mariscos se llenan de barro. Evita el Tet a menos que quieras ver una ciudad cerrada a cal y canto: la mayoría de los restaurantes cierran durante una semana.
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Cómo llegar
Desde Hanoi, tienes varias opciones:
- Autobús: Consigue un asiento en un autobús de Hai Au o Hoang Long desde la estación de Giap Bat o My Dinh. Son unos 90 minutos por la autopista, de 80,000 a 120,000 VND. Los autobuses te dejan en la estación de Niem Nghia, y desde allí hay un trayecto en taxi de 15 minutos (unos 60,000 VND) hasta la zona central.
- Tren: La línea Hanoi-Hai Phong opera cinco o seis veces al día desde la estación de Long Bien o de Hanoi. Tarda entre 2 y 2.5 horas, y cuesta entre 75,000 y 100,000 VND por un asiento duro. La estación de tren está justo en el límite del centro: al salir, básicamente ya estás allí.
- Coche con Grab: Alrededor de 600,000-800,000 VND por trayecto, puerta a puerta en unas dos horas, dependiendo del tráfico.
El aeropuerto de Cat Bi tiene vuelos desde Saigon (aproximadamente 1.5 horas, normalmente entre 800,000 y 1,500,000 VND si se reserva con antelación), pero el aeropuerto está a 5 km del centro.
Qué hacer
Pasear por las manzanas coloniales alrededor de la Ópera
La Ópera de Hai Phong (Nha Hat Lon) es el punto de anclaje de la zona central en la plaza Quang Trung. El edificio en sí es un eco más pequeño de la ópera de Hanoi, construido en 1912. Desde aquí, puedes dispersarte por las calles Dien Bien Phu y Hoang Van Thu. Pasarás por tiendas Art Déco en ruinas, una catedral católica de 1877 y el tipo de textura arquitectónica que tenía el Barrio Antiguo de Hanoi hace 15 años antes de las renovaciones.
Visitar el Museo de Hai Phong y el parque de los alrededores
El museo de la ciudad en Dien Bien Phu tiene una colección modesta pero bien organizada que cubre la historia del puerto: cerámicas comerciales, fotografías de la época francesa, artefactos de guerra. La entrada es gratuita. Calcula unos 45 minutos. El parque de enfrente es donde los lugareños practican tai chi por la mañana y bádminton por la tarde; es un buen lugar para sentarse con un café vietnamita de un carrito callejero.
Explorar el mercado de flores en Tam Bac
El mercado fluvial de Tam Bac se extiende a lo largo del canal cerca de la franja central. Su mejor momento es temprano por la mañana (6-8 AM), cuando los vendedores descargan las flores de los barcos. Este no es un mercado turístico: es donde Hai Phong compra sus flores. Sin tarifa de entrada, sin agobios.
Mercado Sat (Cho Sat)
Un edificio de mercado de hierro fundido de la época francesa, recientemente restaurado pero que sigue funcionando como un auténtico mercado de abastos. En la planta baja hay mariscos y productos frescos; los niveles superiores tienen telas y artículos para el hogar. Ven con hambre: hay carritos de "banh mi" y puestos de fideos rodeando el perímetro.
Disfrutar del ambiente callejero en Le Loi
La calle Le Loi, entre la estación de tren y el paseo marítimo, es donde se concentra la mayor parte de la vida cotidiana del centro. Talleres de reparación de motos junto a rincones de "bia hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ)", copisterías junto a locales de fideos. Coge un taburete de plástico en cualquier local de bia hoi sobre las 4-5 PM y observa cómo se acomoda la multitud después del trabajo. Un vaso cuesta entre 8,000 y 12,000 VND.
Dónde comer
Banh da cua: el plato estrella
La sopa de fideos que define a Hai Phong utiliza fideos de arroz planos de color marrón rojizo ("banh da") en un caldo a base de cangrejo cargado de carne de cangrejo, costillas de cerdo y hierbas. Es más rica y compleja que la mayoría de las sopas de fideos que encontrarás en Hanoi. Pruébala en Banh Da Cua Ba Cu en la calle Hai Ba Trung; un tazón cuesta entre 35,000 y 50,000 VND. Ve antes de las 11 AM; se agotan.
Nem cua be: rollitos de primavera de cangrejo
Rollitos de primavera fritos y crujientes rellenos de carne de cangrejo, una especialidad de Hai Phong que es diferente del "cha gio (짜조 / 炸春卷 / チャーゾー)" estándar que encontrarás en el sur. Los puestos callejeros alrededor de Cho Sat los venden por 5,000-8,000 VND la unidad. Mójalo en la salsa de pescado con chile y cómetelo de inmediato.
Para una comida de mariscos en condiciones y sentado, la franja de restaurantes a lo largo de Le Loi, cerca del paseo marítimo, sirve almejas a la parrilla, camarones al vapor y cangrejo salteado a precios razonables: calcula entre 150,000 y 300,000 VND por persona con cerveza.
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Dónde alojarse
La zona central tiene varias opciones:
- Económico: Casas de huéspedes en las calles Dien Bien Phu y Minh Khai, 200,000-400,000 VND/noche. Básicas pero limpias. No esperes que el personal hable inglés.
- Precio medio: Nam Cuong Hai Phong u hoteles similares de 3 estrellas cerca de la ópera, 500,000-900,000 VND/noche. Habitaciones decentes, desayuno incluido.
- Gama alta: Avani Hai Phong Harbour View, el único hotel de marca internacional de la ciudad, desde unos 1,200,000 VND/noche. Ubicación frente al mar, gimnasio en condiciones y piscina.
Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Taxis en Hai Phong: usa Mai Linh o Grab. Algunos taxis independientes todavía usan taxímetros trucados.
- El centro se puede recorrer a pie de punta a punta en unos 30 minutos. No necesitas una moto a menos que te dirijas a la playa de Do Son (a 20 km al sur).
- Los cajeros automáticos se concentran en la zona de la ópera. Las máquinas de Vietcombank y BIDV aceptan tarjetas internacionales de forma fiable.
- Si continúas hacia Cat Ba, la terminal de ferris de Got está a 20 km al este. Un coche de Grab cuesta unos 150,000 VND, o puedes coger el autobús público desde Tam Bac.
Errores comunes a evitar
- Saltarse la ciudad por completo para ir a la bahía de Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾): Ya estás aquí. Pasa al menos medio día comiendo y caminando antes de seguir tu camino.
- Llegar después del mediodía para comer banh da cua: Los buenos locales funcionan por la mañana. A la 1 PM, tus opciones se reducen drásticamente.
- Reservar un hotel lejos del centro: Hai Phong se expande rápidamente hacia zonas industriales. Quédate dentro del rectángulo formado por Dien Bien Phu / Tran Phu / Le Loi o te pasarás el tiempo en el tráfico.
- Esperar la infraestructura turística de Hanoi: Los menús en inglés, las agencias de viajes y los operadores de tours a pie son raros aquí. Descarga el paquete sin conexión de vietnamita de Google Translate antes de llegar.
