Qué es
Ho Cam Son es un embalse de 2.600 hectáreas enclavado entre bajas colinas de piedra caliza y bosques de pinos a unos 110 km al noreste de Hanoi. Construido en la década de 1970 como un proyecto de irrigación, se ha convertido discretamente en una escapada de fin de semana para los habitantes de Hanoi que buscan agua y vegetación sin las multitudes de la bahía de Ha Long o el largo viaje hasta Sapa. El lago se encuentra en lo que antiguamente era la provincia de Bac Giang; tras una serie de cambios administrativos, ahora pertenece a la jurisdicción ampliada de Bac Ninh. No esperes encontrar aquí una infraestructura turística sofisticada. Este es un lugar donde los barcos son básicos, los alojamientos son familiares y el sonido más fuerte a las 6 de la mañana es el de los gallos y las redes de pesca golpeando el agua.
El embalse contiene más de 40 pequeñas islas, muchas de ellas boscosas y algunas con huertos frutales. Los lugareños lo llaman el "Ha Long en tierra", una comparación que exagera un poco la espectacularidad pero que capta el ambiente general: colinas de tipo kárstico que se elevan sobre aguas tranquilas, niebla a primera hora de la mañana y piscifactorías salpicando la superficie.
Por qué van los viajeros
Ho Cam Son atrae a un tipo específico de visitante: aquel que ya ha hecho el circuito de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) —el Templo de la Literatura, el puente Long Bien, el café con huevo en el Barrio Antiguo— y busca algo más pausado. El atractivo es simple. Tienes un lago grande y tranquilo rodeado de colinas, casi ningún turista extranjero y precios que no han sido inflados por la atención de las guías de viaje.
Los observadores de aves vienen por las colonias de garzas en las islas exteriores. A los ciclistas les gustan las carreteras tranquilas que rodean el perímetro del embalse (aproximadamente 30 km de carretera provincial asfaltada pero vacía). La pesca es genuinamente buena aquí —tilapia, carpa, pez cabeza de serpiente— y los lugareños te alquilarán una caña y un bote por menos de 200.000 VND por medio día.
Mejor época para visitar
De septiembre a noviembre es ideal. Las lluvias de verano han llenado el embalse, las colinas lucen un verde intenso y las temperaturas descienden a unos agradables 22-28°C. Las mañanas traen consigo una niebla sobre el agua que se disipa hacia las 9 a. m., lo cual es excelente para la fotografía.
Evita el período de vacaciones del Tet (fines de enero/principios de febrero) a menos que quieras compañía. Los habitantes de Hanoi inundan este lugar en los fines de semana largos y las pocas casas de huéspedes se agotan. De marzo a mayo está bien, pero es más seco: los niveles de agua bajan y algunos de los canales más pequeños entre las islas se vuelven demasiado poco profundos para los barcos.
De junio a agosto significa calor (35°C+) y tormentas eléctricas por la tarde, aunque las tormentas pasan rápido y el lago se ve hermoso justo después de la lluvia.
Foto de Nhi Huynh en Pexels
Cómo llegar
Desde Hanoi, tienes dos opciones realistas:
Moto o coche: Toma la autopista 1A hacia el norte en dirección a la ciudad de Bac Ninh, luego la Ruta 295 hacia el noreste a través del distrito de Luc Ngan. La distancia total es de unos 110 km, aproximadamente 2,5 horas en moto dependiendo del tráfico al salir de Hanoi. Los últimos 15 km desde la ciudad de Luc Ngan hasta el lago son una tranquila carretera de dos carriles que atraviesa huertos de lichi.
Autobús + xe om: Toma un autobús desde la estación de autobuses Gia Lam de Hanoi hasta Luc Ngan (alrededor de 80.000 VND, 2 horas). Desde el mercado de Luc Ngan, contrata un xe om (moto taxi) para los 15 km restantes hasta el lago; calcula unos 50.000-70.000 VND.
No hay un autobús turístico directo. Los coches de Grab funcionan desde Hanoi, pero el viaje de regreso puede ser complicado si los conductores no quieren esperar: negocia un viaje de ida y vuelta o coordina la recogida a través de tu alojamiento.
Qué hacer
Paseos en barco
La actividad principal. Pequeños barcos a motor llevan a 4-6 personas alrededor de las islas por 300.000-500.000 VND por barco (no por persona) durante 2-3 horas. Harás paradas en un par de islas, tal vez visites una piscifactoría, y el barquero te señalará los sitios de anidación de las garzas si se lo pides. Hay kayaks disponibles en algunos puntos cerca del muelle principal por 100.000 VND/hora.
Ciclismo por el perímetro
La carretera que rodea el embalse tiene unos 30 km de vía provincial asfaltada y en su mayor parte llana. Hay muy poco tráfico. Pasarás por pequeños pueblos, huertos de lichi y longan, y obtendrás vistas ocasionales del lago a través de los claros entre los árboles. Algunas casas de huéspedes prestan bicicletas; de lo contrario, trae la tuya o alquila una en la ciudad de Luc Ngan.
Pesca
Trae tu propio equipo o alquílalo a los lugareños cerca del muelle. El alquiler de un bote por medio día con acceso a la pesca cuesta unos 200.000 VND. El pez cabeza de serpiente y la tilapia son las capturas más comunes. No se requiere licencia para la pesca aficionada.
Senderismo en las islas
Algunas de las islas más grandes tienen senderos informales a través de bosques de pinos. Nada señalizado, nada extenuante: caminatas de 30 a 60 minutos. Pregúntale a tu barquero qué islas son accesibles.
Dónde comer
No esperes encontrar restaurantes. Comer aquí significa:
- Pescado del lago, a la parrilla o cocinado en olla caliente (hotpot) en tu casa de huéspedes. La mayoría de los lugares comprarán pescado de las granjas flotantes y te lo cocinarán: una tilapia entera a la parrilla cuesta entre 80.000 y 120.000 VND.
- Puestos de "com binh dan" (arroz del día a día) en el pequeño asentamiento cerca del muelle principal. 35.000-50.000 VND por arroz con dos o tres guarniciones.
- La ciudad de Luc Ngan (a 15 km) tiene restaurantes en toda regla y es famosa por su fruta: lichi en junio, longan en agosto. Los locales de pollo a la parrilla a lo largo de la carretera principal son una apuesta segura.
Si vienes desde Hanoi, comprar un "banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" o algunos bocadillos antes de salir no es mala idea. Las opciones en el lago son limitadas, especialmente por la noche.
Foto de Du Tử Mộng en Pexels
Dónde alojarse
Casas de huéspedes (nha nghi)
Tres o cuatro casas de huéspedes familiares se encuentran a menos de 2 km del muelle principal. Espera habitaciones básicas —ventilador o aire acondicionado, agua caliente, colchón fino— por 250.000-400.000 VND/noche. No esperes que hablen inglés. Reservar con antelación por teléfono es prudente los fines de semana; entre semana, por lo general, puedes presentarte sin más.
Homestays
Han aparecido un par de nuevos homestays que ofrecen habitaciones un poco más agradables y comidas incluidas. Los precios rondan los 500.000-700.000 VND por persona, incluyendo cena y desayuno. Busca "homestay Ho Cam Son" en Facebook para ver los anuncios actuales; la mayoría no aparecen en Booking.com ni en Agoda.
Acampada
Algunos viajeros acampan en las islas más grandes o a lo largo de la orilla del lago. No existen zonas de acampada formales, pero nadie te lo impedirá. Trae todo lo que necesites: no hay alquiler de equipos.
Consejos prácticos
- Solo efectivo. No hay cajeros automáticos en el lago. El más cercano está en la ciudad de Luc Ngan. Trae suficientes VND para tu estancia.
- La señal de teléfono es decente (Viettel funciona mejor aquí) pero no cuentes con datos rápidos.
- Los mosquitos son agresivos al anochecer, especialmente cerca del agua. Lleva repelente.
- Idioma: Casi no se habla inglés. Unas frases básicas en vietnamita o una aplicación de traducción te ayudarán enormemente.
- Llena el depósito en Luc Ngan si vas en moto. No hay gasolineras en el propio lago.
Errores comunes
- Venir solo por unas horas. El lago recompensa a quienes pasan la noche. La niebla matutina sobre el agua es la mejor parte, y te la perderás en una excursión de un día desde Hanoi.
- Esperar ver la bahía de Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾). El apodo de "Ha Long en tierra" genera expectativas equivocadas. Este es un embalse con colinas boscosas, no imponentes pilares kársticos. Ajusta tus expectativas en consecuencia.
- Visitas de fin de semana sin reserva. Las pocas casas de huéspedes se llenan rápido los sábados por la noche de abril a octubre. Llama con antelación o ven en un día laborable.
- Saltarse la ciudad de Luc Ngan. Vale la pena hacer una parada por el mercado y los huertos frutales, especialmente durante la temporada de lichi (junio). La ciudad en sí no tiene nada de especial, pero los huertos de los alrededores son genuinamente hermosos cuando están cargados de fruta.
