El lago Ho Xuan Huong no es un destino al que viajas, sino aquello alrededor de lo cual gira todo lo demás en Da Lat. Este lago en forma de media luna se encuentra justo en el medio de la ciudad, y ya sea que vayas caminando a cenar, te dirijas al mercado nocturno o simplemente estés matando el tiempo en una tarde fresca, probablemente terminarás aquí.
Qué es y cómo llegó hasta aquí
El lago es artificial, creado en 1919 cuando la administración colonial francesa represó el arroyo Cam Ly como parte de su plan para convertir a Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) en una ciudad turística de montaña. Originalmente se llamaba Grand Lac, y después de la independencia fue rebautizado en honor a Ho Xuan Huong, la célebre poeta vietnamita del siglo XVIII conocida por sus versos agudos e irreverentes.
El lago se extiende unos 5 km a lo largo de su perímetro, con jardines muy bien cuidados, pinos y macizos de flores bordeando el sendero para caminar. La altitud —aproximadamente 1.500 metros sobre el nivel del mar— mantiene el aire notablemente más fresco que en las tierras bajas, y en las mañanas brumosas el agua y el cielo se funden en el mismo gris. No es naturaleza salvaje, pero es genuinamente agradable y funciona como la sala de estar de Da Lat.
Por qué van los viajeros
Honestamente, no "vas" al lago Ho Xuan Huong de la misma manera que vas a un templo o a una cascada. Es más bien que el lago es inevitable, y eso está bien. El sendero alrededor del agua es el mejor paseo llano en una ciudad construida sobre colinas. Parejas, corredores, familias con niños, personas mayores haciendo tai chi al amanecer: todo el mundo lo usa. Los alrededores también concentran gran parte de lo que buscan los visitantes: el mercado nocturno de Da Lat está a una manzana de distancia, varios buenos restaurantes tienen vistas al agua y la antigua estación de tren de Da Lat está a un corto paseo hacia el sur.
Si estás en Da Lat por un tiempo, darás la vuelta a este lago más de una vez.
Mejor época para visitar
La estación seca de Da Lat va aproximadamente de noviembre a marzo, y es cuando el lago luce mejor: cielos despejados, mañanas frescas y sin aguaceros por la tarde que conviertan los senderos en un lodazal. Las noches de diciembre y enero pueden bajar a 10–12°C, lo cual es raro para el sur de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) y es la mitad de la razón por la que los turistas nacionales vienen aquí.
La temporada de lluvias (de mayo a octubre) trae lluvias diarias, generalmente por la tarde. El lago no se inunda, pero los paseos son menos agradables y la niebla puede instalarse durante días. Los días de semana durante todo el año son más tranquilos que los fines de semana. Las vacaciones vietnamitas, especialmente el Tet y las vacaciones de verano en junio, llenan la orilla del lago de visitantes.
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Cómo llegar
Da Lat es la ciudad principal de la provincia de Lam Dong (que, a partir de 2025, se fusionó administrativamente con Dak Nong y Binh Thuan en una provincia de Lam Dong ampliada, aunque para los viajeros, Da Lat en sí no ha cambiado).
Desde Saigon, las opciones más comunes son:
- Autobús: Los autobuses cama desde la estación de Ben Thanh o Mien Dong circulan durante la noche o el día. El viaje dura entre 6 y 8 horas dependiendo del tráfico y las paradas. Calcula entre 200.000 y 350.000 VND por trayecto. Thanh Buoi y Phuong Trang (FUTA) son los operadores más fiables.
- Vuelo: El aeropuerto de Lien Khuong está a unos 30 km al sur del centro de Da Lat. Vietnam Airlines y VietJet vuelan desde Tan Son Nhat; el tiempo de vuelo es de menos de una hora. Un taxi desde el aeropuerto hasta la zona del lago cuesta alrededor de 250.000–350.000 VND, o puedes tomar el autobús del aeropuerto por unos 60.000 VND.
- Moto: Si conduces desde Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), la ruta a través de Bao Loc por la QL20 es de unos 300 km y lleva un día entero. Los últimos 60 km ascienden a través de bosques de pinos y hace frío: lleva una chaqueta.
Una vez en Da Lat, el lago es céntrico. Puedes llegar caminando desde la mayoría de los hoteles en el centro de la ciudad.
Qué hacer
Caminar todo el circuito
El sendero de 5 km alrededor del lago es llano, está pavimentado y a la sombra de pinos y cerezos en flor. Temprano en la mañana, alrededor de las 6:00–7:00, es el mejor momento. La luz es suave, el aire es nítido y compartirás el camino principalmente con lugareños haciendo ejercicio. Calcula alrededor de una hora a un ritmo relajado.
Alquilar un bote a pedales con forma de cisne
Sí, es muy turístico. Sí, también es bastante divertido si vas con alguien. Hay botes a pedales con forma de cisne disponibles en algunos muelles a lo largo de la orilla sur. Los precios rondan los 80.000–100.000 VND por 30 minutos. El lago es tranquilo y los botes son lentos: de eso se trata.
Visitar el Jardín de Flores de Da Lat
El Vuon Hoa Da Lat se encuentra en la orilla norte del lago. Es compacto y está bien cuidado, con orquídeas, hortensias y exhibiciones de temporada. La entrada cuesta unos 40.000 VND. Vale la pena dedicarle entre 30 y 45 minutos, especialmente si te interesan las flores de montaña sobre las que Da Lat construyó su reputación.
Caminar hacia el sur hasta la antigua estación de tren
Ga Da Lat, a unos 500 metros de la orilla oriental del lago, es una estación de la época francesa de la década de 1930 con una fachada art déco y una corta línea de tren turístico que llega hasta el pueblo de Trai Mat (a unos 7 km). El viaje de ida y vuelta cuesta alrededor de 150.000 VND y dura 30 minutos por trayecto. Vale la pena ver la estación en sí, incluso si no tomas el tren.
Visitar el mercado nocturno al anochecer
El mercado nocturno de Da Lat en la calle Nguyen Thi Minh Khai, a una manzana cuesta arriba desde el lago, abre todas las noches. Destaca por sus prendas de punto, frutas secas y aperitivos locales. Prueba el "banh trang nuong" (papel de arroz a la parrilla al estilo de Da Lat con huevo, camarones secos y salsa de chile): es una comida callejera específica de esta ciudad y cuesta entre 15.000 y 25.000 VND.
Dónde comer cerca
Da Lat tiene su propia identidad gastronómica, distinta tanto de Saigon como de Hanoi. Dos platos que vale la pena buscar cerca del lago:
- "Banh canh" con pollo o cerdo: la versión de Da Lat utiliza fideos gruesos de tapioca en un caldo con un toque de pimienta. Quan Banh Canh en la calle Phan Dinh Phung, a 10 minutos a pie del lago, prepara un excelente tazón por unos 35.000–45.000 VND.
- "Mi quang" al estilo Da Lat: ligeramente diferente del original de Da Nang, con un caldo más ligero y verduras locales. Varias tiendas pequeñas en Nguyen Van Troi lo sirven por menos de 50.000 VND.
Para tomar café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー), Da Lat cultiva su propio arábica. Cualquier cafetería local lo servirá, pero los locales a lo largo de la calle Tran Phu frente al lago son ideales para observar a la gente mientras bebes.
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Dónde alojarse
El lago es el punto de referencia para el alojamiento en Da Lat. La mayoría de los visitantes se quedan a poca distancia a pie.
- Económico: Las casas de huéspedes y hostales en las calles detrás del mercado cuestan entre 150.000 y 350.000 VND por noche. Básicos pero limpios.
- Rango medio: Los hoteles a lo largo de Tran Phu o Bui Thi Xuan con habitaciones con vistas al lago cuestan entre 500.000 y 1.200.000 VND. Vale la pena pagar un poco más por una habitación con vistas al agua.
- Gama alta: Algunas propiedades cerca del lago cobran de 2.000.000 a 4.000.000 VND en adelante, con mejor mobiliario y desayuno incluido. El Swiss-Belresort en el lado norte es una opción.
Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Lleva ropa de abrigo en capas. Las mañanas y las noches en Da Lat son genuinamente frías para los estándares vietnamitas. Una chaqueta ligera no es opcional de noviembre a febrero.
- Alquila una moto para todo lo demás, pero camina por el lago. El sendero es llano y agradable; recorrerlo en moto hace que pierda la gracia.
- El lago es mejor al amanecer o después de las 7 p.m. El mediodía puede parecer común y corriente. La niebla de la madrugada y las luces del atardecer reflejándose en el agua son lo que lo hace memorable.
Errores comunes a evitar
- Saltarse el lago porque suena aburrido. No es una atracción de adrenalina, pero es la mejor manera de sentir el ritmo de Da Lat. Dale al menos un paseo a primera hora de la mañana.
- Visitar solo el lado del mercado nocturno. Las orillas sur y oeste son más tranquilas y pintorescas. La mayoría de los visitantes se agrupan cerca del mercado y se pierden los mejores tramos.
- Esperar un clima cálido. Los visitantes primerizos de Saigon o de la costa suelen aparecer en pantalones cortos y sandalias, y luego pasan su primera noche comprando una sudadera barata en el mercado nocturno. Consulta el pronóstico del tiempo y haz la maleta en consecuencia.
