Cada día 14 del calendario lunar, Hoi An apaga sus luces eléctricas y el Barrio Antiguo retrocede a algo más parecido a lo que era hace dos o tres siglos. Es uno de los pocos eventos regulares en Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) que realmente hace honor a su reputación, pero solo si sabes cómo evitar las multitudes.
Cuándo se celebra
El Festival de la Luna Llena de Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) (llamado localmente la noche de "Hoi An Pho Co", aunque la mayoría de los residentes simplemente lo llaman la noche de los faroles) cae el día 14 de cada mes lunar, extendiéndose ocasionalmente al día 15 si el calendario se alinea de esa manera. Las luces eléctricas en el centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se apagan alrededor de las 5:30 PM. En la práctica, algunas tiendas hacen trampa con luces decorativas, pero las principales calles comerciales (Tran Phu, Nguyen Thai Hoc y Bach Dang a lo largo del río) están auténticamente iluminadas con faroles para las 6 PM.
El uso del calendario lunar significa que la fecha gregoriana cambia cada mes. Una búsqueda rápida de "calendario lunar vietnamita 2025" te dará las fechas exactas. El festival de febrero suele caer cerca del Tet, cuando la ciudad adquiere un ambiente diferente y más local que vale la pena experimentar por sí mismo.
Qué sucede realmente
La versión corta: las luces de la calle se apagan, los vendedores instalan puestos de faroles, grupos de música tradicional tocan en las esquinas y en los patios, y el río Thu Bon se llena de pequeños barcos de papel con velas encendidas. Turistas y lugareños sueltan velas flotantes desde la orilla del río cerca del puente Cam Nam y a lo largo de la calle Bach Dang.
La versión larga es más complicada. Para las 7 PM en una noche de festival, la calle Nguyen Thai Hoc está abarrotada de gente hombro con hombro. La entrada a la zona peatonal requiere un boleto del Barrio Antiguo de 120,000 VND (este también cubre cinco entradas a sitios patrimoniales durante varios días, así que guárdalo). Las puertas de entrada con control de boletos están en los puntos de acceso principales; si llegas sin uno, te harán dar la vuelta.
El ambiente en el interior es genuinamente hermoso durante la primera hora. Después de las 8 PM, el tránsito peatonal en las calles centrales se vuelve difícil a menos que te desplaces hacia las zonas más tranquilas de los alrededores.
Foto de Vietnam Hidden Light en Pexels
Dónde soltar los faroles
El lugar más fotogénico, y por lo tanto el más congestionado, es el tramo de la calle Bach Dang que da directamente al río, entre el extremo del Puente Cubierto Japonés y el muelle de barcos cerca de Cam Nam. Los vendedores ofrecen faroles de papel con una vela en su interior por 20,000–30,000 VND cada uno. Puedes acercarte a la orilla del río o entregárselos a un operador de bote para que los coloque en el agua a cambio de una pequeña propina (5,000–10,000 VND está bien).
Para una experiencia más tranquila, camina hacia el sur a lo largo del río pasando el grupo principal de muelles. La orilla del río cerca del astillero al final de la calle Nguyen Phuc Chu tiene mucho menos tráfico peatonal y la misma vista de los faroles flotando río abajo. El lado de la isla de Cam Nam, accesible por el pequeño puente peatonal, es aún más tranquilo y te ofrece una vista panorámica hacia el Barrio Antiguo iluminado.
Si quieres soltarlos desde un barco, las compañías a lo largo de Bach Dang realizan circuitos cortos por el río en las noches de festival por unos 150,000–200,000 VND por persona. Reserva antes de las 5 PM; se llenan rápido.
Restaurantes con asientos junto al río
La disponibilidad de mesas en la noche del festival requiere una reserva, punto final. Los asientos en las terrazas de los restaurantes junto al río se agotan a primera hora de la tarde.
El paseo fluvial de Bach Dang tiene varias opciones decentes. El restaurante Morning Glory en Nguyen Thai Hoc tiene una terraza en el segundo piso con vistas a los puestos de faroles; vale la pena pedir su "banh xeo" (crepe crujiente) y su "cao lau" —el plato de fideos gruesos de trigo específico de Hoi An y elaborado con agua de pozos locales— independientemente de las vistas. Espera pagar entre 120,000 y 180,000 VND por plato principal.
Para algo menos turístico, los pequeños restaurantes en la isla de Cam Nam tienen vistas al río y aproximadamente la mitad de gente. Cruza el puente peatonal y camina a la derecha bordeando el agua. Los menús son más sencillos —"mi quang" (fideos teñidos con cúrcuma, cacahuetes y hierbas) y pescado a la parrilla—, pero el entorno en la noche del festival, mirando hacia la ciudad, es mejor que la mayor parte de lo que encontrarás en la calle principal.
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Cómo sobrevivir a las multitudes
Llega antes de las 5:30 PM. La ciudad se llena a partir de las 6 PM. Si ya estás dentro de la zona peatonal con una bebida en la mano antes de que se apaguen las luces, la transición será agradable en lugar de caótica.
Vete antes de las 9 PM o quédate hasta después de las 10 PM. La peor congestión se produce entre las 7:30 y las 9:30 PM en las puertas principales de entrada y salida. O terminas y sales antes del pico máximo, o esperas en un bar y te vas cuando la multitud disminuya.
Evita la calle Tran Phu en la noche del festival. Es la más fotografiada y la más atascada. Las calles Nguyen Hoi y Le Loi discurren en paralelo y son significativamente más tranquilas, con los mismos faroles y sin empujones.
El día anterior o posterior suele ser igual de bueno. Hoi An mantiene sus faroles encendidos durante unos días alrededor de la luna llena, y las noches 13 o 15 reciben una fracción de los visitantes. Si tus fechas de viaje son flexibles, apunta a una de esas noches.
Usa zapatos planos y lleva un bolso pequeño. Las calles de piedra son irregulares con poca luz y las multitudes hacen que cualquier objeto voluminoso sea un estorbo.
Notas prácticas
El boleto del Barrio Antiguo de 120,000 VND se vende en las taquillas de las principales vías de acceso a la zona peatonal; en la mayoría se acepta el pago con tarjeta, pero lleva efectivo como respaldo. Las motocicletas están restringidas dentro del centro histórico en las noches de festival, así que si tu alojamiento está dentro de la zona, organiza el estacionamiento antes de las 5 PM. A Hoi An no le faltan cosas que hacer durante el día en las fechas del festival —las sastrerías, la excursión de un día a My Son, la playa de An Bang—, así que planifica un día completo en lugar de llegar solo para pasar la noche.
