Hoi An tiene una tradición vegetariana sorprendentemente arraigada, y no tiene nada que ver con complacer a los turistas occidentales: el "an chay" budista (la cocina vegetariana al estilo de los templos vietnamitas) se practica aquí desde hace siglos. Esta historia hace que las opciones sin carne de la ciudad sean realmente buenas, y no una simple alternativa de última hora.
Por qué funciona la escena vegetariana de Hoi An
Hoi An (호이안 / 会安 / ホイアン) se encuentra en la intersección de una seria cultura gastronómica y un calendario budista que llena los días 1 y 15 de cada mes lunar con lugareños devotos que comen "chay" (platos puramente de origen vegetal). Si paseas por el barrio de Cam Pho en esos días, verás que la mitad de los puestos callejeros sirven versiones sin carne de platos que normalmente estarían llenos de cerdo. Esta demanda natural mantiene los estándares muy altos. Además, se beneficia de la despensa característica de Hoi An (hierbas frescas, flores de plátano, arroz de cultivo local, yaca), a la que las cocinas vegetarianas sacan mejor provecho que la mayoría.
Las especialidades de la ciudad se adaptan increíblemente bien sin carne. El "Cao lau" pierde algo sin las rebanadas de cerdo, pero si está bien hecho, el caldo y los picatostes crujientes siguen sosteniendo el plato. El "Mi quang" con champiñones y caldo de cúrcuma es completamente satisfactorio por derecho propio. El "Banh xeo", el crujiente crepe de harina de arroz, se rellena perfectamente con brotes de soja y setas shiitake.
Cinco lugares que valen la pena
1. Minh Hien Vegetarian Restaurant
Este es el clásico de confianza. Minh Hien lleva alimentando a turistas y lugareños en la calle Truong Minh Luong desde antes de que Hoi An se llenara de cafeterías. El menú cuenta con más de 50 platos, todos ellos "chay" budistas, y la cocina no escatima en detalles. Pide los "banh cuon" (rollitos de arroz al vapor) rellenos de setas oreja de madera y fideos celofán, y la cazuela de barro con imitación de pato si está en la pizarra del día. Las porciones son generosas, los precios son justos (la mayoría de los platos principales rondan los 50.000–80.000 VND) y el local se llena de familias vietnamitas los días 1 y 15 de la luna, lo que lo dice todo.
2. Bale Well Vegetarian (filial del original)
El Bale Well original en el 45 de Tran Hung Dao es famoso por su "banh xeo (반세오 / 越南煎饼 / バインセオ)" y sus brochetas de cerdo a la parrilla, pero la familia gestiona una tranquila sucursal "chay" muy cerca, orientada al mismo estilo de comida comunitaria en el que tú mismo te preparas los rollitos. Te sirven los mismos crepes crujientes, la misma montaña de hierbas y papel de arroz, pero sin carne. Es informal, tiene capacidad para unas 25 personas y se queda sin comida a primera hora de la tarde; llega antes del mediodía.
3. Thanh Cao Vegetarian
Una cantina sencilla en Nguyen Truong To por la que la mayoría de los turistas pasan de largo. Los platos están expuestos en un mostrador de cristal (tofu guisado, espinaca de agua salteada con ajo, yaca cocinada a fuego lento con limoncillo, sopa de champiñones) y solo tienes que señalar lo que quieres sobre una base de arroz. El almuerzo para dos con bebidas rara vez supera los 100.000 VND en total. La comida es "chay" budista de estilo casero, sin pretensiones de restaurante elegante, y ese es precisamente su encanto.
4. Hoa Tuc Garden Restaurant
Un paso más arriba en cuanto a ambiente, pero sin los precios de las trampas para turistas. Hoa Tuc funciona en una casa con patio restaurada cerca del Puente de la Pagoda Japonesa, y su menú vegetariano se ofrece a la par del menú completo en lugar de ser una opción secundaria. Los "goi cuon" (rollitos de primavera frescos) vienen con mezclas de hierbas procedentes de la aldea de hortalizas de Tra Que, a unos 3 km al norte del casco antiguo, y la cocina prepara un pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) muy correcto con caldo de shiitake y chalota tostada. Los platos principales oscilan entre 120.000–180.000 VND. Es ideal para una cena en la que quieras sentarte cómodamente.
5. The Field Restaurant (Tra Que)
No es estrictamente un restaurante vegetariano, pero vale la pena el paseo en bicicleta de 3 km hasta Tra Que porque los platos centrados en las verduras son el verdadero atractivo. La granja abastece directamente a la cocina (espinaca de agua, perilla, cilantro vietnamita) y el menú del día "chay" (alrededor de 150.000 VND por persona) cambia según lo cosechado esa mañana. Es la experiencia de la granja a la mesa más auténtica de la zona de Hoi An, y el entorno junto a los huertos de hierbas supera en ambiente a cualquier comedor iluminado con farolillos del casco antiguo.
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Qué pedir si tienes dudas
Si es tu primera vez con la cocina budista vietnamita, empieza con un tazón de pho chay o un plato de tofu guisado con limoncillo y chile; ambos son excelentes puntos de partida que se entienden de inmediato. A partir de ahí, anímate a probar los platos de imitación de carne ("gio chay", embutido vegetariano) si quieres ver hasta dónde lleva la cocina esta tradición, o quédate con las verduras enteras si prefieres comida que no pretenda ser otra cosa. Ambos enfoques tienen su lugar.
El "Banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー)" relleno de huevo, pepino y rábano daikon encurtido es la opción rápida y fácil de comida callejera; la mayoría de los carritos de banh mi del casco antiguo te prepararán una versión sin carne si lo pides por unos 20.000–25.000 VND.
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Notas prácticas
La mejor comida vegetariana en Hoi An se encuentra a la hora del almuerzo; los menús de noche en los locales "chay" suelen ser más reducidos o la cocina cierra temprano. Si visitas la ciudad el día 1 o 15 del mes lunar, la cantidad de opciones sin carne en toda la ciudad aumenta notablemente; incluso los restaurantes no vegetarianos añaden especialidades "chay". La aldea de Tra Que se encuentra a un cómodo paseo en bicicleta por las carreteras llanas al norte de la ciudad, y vale la pena combinarla con una visita al mercado por la mañana.
Última actualización · May 29, 2026 · investigación independiente, sin patrocinios.
