Hue no tiene la bulliciosa cultura de cerveza callejera de Hanoi ni la energía de bares de Saigon. Lo que tiene es algo más pausado y auténtico: rincones con taburetes de plástico donde los lugareños terminan su larga jornada, una tradición de cerveza de barril vinculada a la propia fábrica de la ciudad y un puñado de locales artesanales que han echado raíces sin intentar ser demasiado modernos.
La situación del Bia Hoi
El "Bia hoi" —cerveza de barril fresca elaborada a diario y vendida a bajo precio por vaso— se asocia principalmente con Hanoi, pero Hue tiene su propia versión de esta cultura, aunque el nombre no se utilice con tanta frecuencia. Busca los paraguas azules y blancos de la cerveza Huda agrupados alrededor de la calle Tran Cao Van y en los callejones que corren hacia el sur desde el Mercado Dong Ba. Estos son los lugares donde un vaso de 330 ml de cerveza de barril fría cuesta entre 10.000 y 15.000 VND y los aperitivos llegan sin que los pidas.
Huda es la cerveza local, y aquí tiene una importancia que la Tiger o la Saigon no logran alcanzar en otros lugares. Elaborada en Hue desde 1994 a través de una empresa conjunta, es una lager ligera que es más refrescante que la mayoría de sus competidores; realmente bebible, no solo fría. Pídela de barril si puedes; la versión en lata está bien, pero la que se sirve de un grifo adecuado en uno de estos rincones es notablemente mejor.
El ritmo del bia hoi en Hue se inclina desde el final de la tarde hasta el principio de la noche. A las 17:00, las sillas de plástico se van llenando. A las 20:00, muchos rincones empiezan a recoger. Esta no es una ciudad para beber hasta las 2 de la madrugada, al menos no según la costumbre local.
Donde beben realmente los locales
El tramo de la calle Nguyen Dinh Chieu, cerca del barrio de Phu Cat, es donde encontrarás la mayor concentración de rincones de cerveza local: todo Huda, todo barato y todo servido con pequeños platos de cacahuetes hervidos, brochetas a la parrilla y cualquier marisco seco que el dueño tenga a mano. Estos lugares no tienen menús en inglés. Señala lo que esté comiendo la mesa de al lado.
La calle Chu Van An, que corre paralela al río Huong en la orilla sur, tiene algunos restaurantes al aire libre más grandes que funcionan como cervecerías nocturnas para trabajadores de oficina y familias. Los asientos se extienden hasta la acera, la iluminación es fluorescente y nadie está fingiendo autenticidad para los turistas. Ese es el punto.
Para algo un poco más estructurado —mesas reales, un menú en dos idiomas y precios firmemente locales—, el grupo de restaurantes de com hen y bun bo hue alrededor de la calle Chi Lang a menudo tiene Huda fría disponible junto con la comida. No vas a un bar; estás disfrutando de una comida adecuada y la cerveza es lo que bebes con ella.
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La división entre locales y extranjeros
Existe, y vale la pena mencionarla. El tramo de las calles Pham Ngu Lao y Vo Thi Sau, cerca de la zona de mochileros, tiene un puñado de bares que venden cervezas artesanales importadas y cócteles a tres o cuatro veces los precios locales. El ambiente está bien, el personal habla inglés y no hay nada de malo en ello, pero es una economía paralela que funciona junto a la real.
La división no es hostil. A los lugareños no les molesta que los turistas se sienten en un rincón de bia hoi. Pero tienes que dar el primer paso. Acércate a un taburete de plástico, señala el grifo de barril y di "mot Huda" —una Huda—. Funciona siempre.
La escena artesanal
La escena de cerveza artesanal de Hue es pequeña pero genuina. Hue Craft Beer, que opera desde una sala de degustación cerca de la orilla norte del río Huong, ha estado produciendo lagers y ales de pequeños lotes desde finales de la década de 2010. La pale ale insignia está bien equilibrada sin ser agresiva, elaborada para el paladar local, que tiende a perfiles más ligeros y menos amargos. Un vaso de 330 ml cuesta entre 50.000 y 70.000 VND.
Algunos locales más nuevos en el barrio de An Cuu han comenzado a almacenar etiquetas artesanales regionales junto con la Huda estándar; la Pasteur Street de Saigon aparece en algunos menús, al igual que la Heart of Darkness. No son salas de degustación dedicadas, sino restaurantes informales que, casualmente, tienen grifos interesantes. Revisa la nevera en lugar del menú.
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Con qué maridar la cerveza
Aquí es donde Hue se pone interesante. La comida de la ciudad es más intensamente especiada y fermentada que la que encontrarás en Hanoi o Saigon, y la cerveza fría corta esa intensidad de una manera que el té o los refrescos no logran.
El "Bun bo Hue" —la sopa de fideos con ternera y cerdo insignia de la ciudad, elaborada con un caldo de hierba limón y pasta de gambas— es lo suficientemente picante como para que una Huda fría a mitad del plato no sea una mala idea. El amargor reinicia el paladar.
El "Banh xeo" en Hue es ligeramente diferente a su primo del sur: más pequeño, más crujiente y con más hierbas. Una cerveza de barril fría junto a un plato de estos, mojados en la penetrante salsa de gambas fermentadas local, es una combinación que los lugareños descubrieron hace mucho tiempo.
Y el "nem chua" —rollitos de cerdo fermentado de Hue, vendidos en pequeños paquetes envueltos en papel en el mercado— casi siempre se comen con cerveza. La acidez del nem y la ligera carbonatación de la Huda de barril funcionan juntas de una manera que realmente vale la pena experimentar.
Si bebes cerveza artesanal, los estilos pale ale combinan mejor con los platos estofados más pesados. La tradición de cocina real de Hue significa que no faltan opciones de cerdo rico y cocinado a fuego lento en los menús nocturnos.
Notas prácticas
La mayoría de los rincones de bia hoi locales operan de 16:00 a 21:00; no esperes una noche larga. La Huda de barril es tu referencia: si en un rincón te cobran más de 20.000 VND por vaso, estás en zona turística. Las aplicaciones de transporte (Grab, Be) funcionan bien en Hue, lo que elimina cualquier excusa para no explorar los barrios al sur de la ciudadela, donde realmente están los mejores rincones de cerveza local.
