Nha Trang recibe mucha atención por sus parrillas de mariscos y complejos turísticos de playa, pero el plato por el que los locales hacen fila antes de las 8:00 a.m. es el "banh canh cha ca": fideos gruesos y ligeramente masticables de tapioca en un caldo claro con intenso sabor a pescado, cubierto con rodajas de pastel de pescado, cebollino, chalotas crujientes y un toque de pimienta negra. Es un plato humilde, saciante y casi totalmente ignorado por el circuito de restaurantes turísticos. Eso es una buena señal.
Qué hace distinta a la versión de Nha Trang
La ciudad se asienta sobre una costa basada en el cá thu (caballa española) y el cá mối (pez lagarto), y el "cha ca" local refleja eso. La mayoría de los locales preparan su pastel de pescado diariamente, machacando el pescado con ajo, sal y un poco de azúcar antes de freírlo o cocinarlo al vapor en rodajas densas y elásticas. El caldo es más ligero que el que se encuentra en Hue o Da Nang —menos aceite de achiote, casi nada de pasta de camarones— y obtiene su profundidad de espinas de pescado hervidas y, a veces, calamar seco. Un chorrito de kumquat y una cucharada de salsa de chile casera terminan el plato. Los locales también añaden unas cuantas rodajas de chile crudo directamente al caldo y las dejan ahí.
Las porciones son abundantes. Un tazón en un buen local es una comida completa.
La lista de recomendados
Banh Canh Co Dong — 4 Ngo Gia Tu, distrito de Phuoc Tan
Este es el lugar que la mayoría de los residentes de Nha Trang nombrarán primero si se les pregunta. Co Dong ha operado en el mismo local estrecho desde principios de los años 90. El caldo es limpio y profundamente sabroso, el cha ca es casero y se fríe al momento, y los fideos tienen la textura justa: ni gomosos ni blandos. Un tazón estándar cuesta entre 30.000 y 35.000 VND. Abren a las 6:00 a.m. y habitualmente se agotan antes de las 10:00 a.m., así que llega temprano o prepárate para la decepción. No hay menú en inglés. Señala lo que esté comiendo la persona de al lado.
Quan Banh Canh Ba Giau — 18 La Xuan Ky, distrito de Phuoc Hai
Menos famoso fuera del vecindario, pero consistentemente bueno. La versión de Ba Giau usa un caldo ligeramente más rico —añade una pequeña cantidad de hueso de cerdo junto con las espinas de pescado—, lo que le da un cuerpo más redondo sin perder el carácter a marisco. El cha ca aquí se cocina al vapor en lugar de frito, por lo que es más suave y delicado. Los tazones cuestan entre 28.000 y 32.000 VND. Abre a las 6:30 a.m. y cierra cuando se agota (generalmente a las 9:30 a.m.). Es fácil aparcar en la calle; es un bloque residencial casi sin tráfico peatonal de turistas.
Banh Canh Cha Ca 94 — 94 Phan Chu Trinh, distrito de Van Thang
Un lugar popular a media mañana para los trabajadores de oficina de las calles comerciales circundantes. El atractivo aquí es el aceite de chile casero: una pasta oscura de chile tostado y limoncillo que convierte el tazón en algo con un picante real. Las porciones de fideos son generosas y no te apresuran. Precio: 35.000–40.000 VND por un tazón regular, 45.000 VND si añades cha ca extra. Abierto de 7:00 a.m. a 12:00 p.m. Un ritmo ligeramente más relajado que los lugares de la madrugada, lo que significa que es mejor para los viajeros que no son madrugadores.
Banh Canh Cha Ca O Loan — 5/4 To Hien Thanh, distrito de Tan Lap
O Loan vale el corto trayecto (a unos 2 km de la franja central de la playa) por una razón específica: prepara dos tipos de cha ca simultáneamente: la rodaja frita estándar y una versión a la parrilla más delgada con un ligero toque ahumado. Pedir ambos en el mismo tazón es la mejor opción. El caldo es más ligero y delicado. Los tazones cuestan entre 30.000 y 38.000 VND dependiendo de los ingredientes. Abierto solo de 6:00 a.m. a 10:00 a.m. Solo efectivo, sin excepciones.
Tiem Banh Canh Nha Hang Que — 67 Le Hong Phong, distrito de Phuoc Tan
Este local opera desde la sala de estar de una casa familiar, algo común en Nha Trang, pero Nha Hang Que lo hace a una escala ligeramente mayor: unas cuantas mesas de plástico se extienden sobre la acera a las 7:00 a.m. El caldo aquí es el más intensamente a pescado del grupo, construido sobre una base que incluye anchoas secas junto con las espinas de pescado. Si te gusta que el sabor a marisco sea contundente, este es tu tazón. Las porciones son ligeramente más pequeñas que el promedio, pero el precio lo refleja: 25.000–30.000 VND. Abierto de 6:00 a.m. a 9:30 a.m.
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Evita este lugar
Las opciones de banh canh que se agrupan alrededor de la playa Tran Phu —particularmente el puñado de puestos entre el Novotel y Hon Chong— están dirigidas directamente a turistas que no conocen nada mejor. El caldo es aguado y sin sazón, el cha ca está claramente prefabricado y recalentado, y pagarás entre 60.000 y 80.000 VND por un tazón que es objetivamente peor que cualquier otro en esta lista a la mitad de precio. La ubicación es conveniente, que es la única razón por la que sobreviven. Evítalos.
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Notas prácticas
El banh canh cha ca es un plato de la mañana. La mayoría de los lugares serios se agotan antes de las 10:30 a.m., y llegar al mediodía y encontrar la persiana cerrada es un resultado muy probable. Lleva efectivo en denominaciones pequeñas: los billetes de 50.000 VND son universalmente aceptados; los billetes de 500.000 VND en un puesto callejero te harán ganar una mirada de desaprobación. Si estás explorando el resto de la escena gastronómica de Nha Trang, la ciudad también tiene buenas opciones para "bun canh" y mariscos a la parrilla por la noche, pero el tazón de la mañana es el que vale la pena para organizar tu horario.
