Vietnam es uno de los países más fáciles del mundo para comer siendo pescetariano. Sus 3200 km de costa, una cultura de delta fluvial basada en el pescado de agua dulce y una tradición culinaria que trata el marisco como la proteína predeterminada —no como una opción de lujo— juegan a tu favor.
Por qué Vietnam funciona tan bien
Comer sin carne pero con pescado es, posiblemente, el camino de menor resistencia aquí. El cerdo es omnipresente en el norte y la ternera aparece mucho en el sur, pero el pescado, las gambas, el cangrejo, el calamar y el marisco están presentes en casi todas las cocinas regionales. Los puestos callejeros que no sabrían qué hacer con una petición vegetariana tendrán tres o cuatro platos de marisco cocinándose a fuego lento por defecto.
El mayor desafío no es encontrar comida pescetariana, sino saber qué platos son pescetarianos desde el origen y cuáles utilizan caldo de cerdo o pollo como base y simplemente añaden marisco por encima. Más detalles a continuación.
Ciudades costeras donde merece la pena establecerse
Da Nang y Hoi An
El centro de Vietnam es el punto ideal. Da Nang se encuentra en la desembocadura del río Han, con acceso directo a las playas de My Khe y An Bang, y una cultura de mercado de marisco que funciona desde la mañana hasta la noche. El "Mi quang" —el plato de fideos amarillos con cúrcuma de la provincia de Quang Nam— se elabora tradicionalmente con gambas y cerdo, pero las versiones solo con gambas son fáciles de pedir y comunes en los puestos locales. El "Banh xeo", la crepe de arroz crujiente, suele llevar gambas y brotes de soja, y casi siempre es apto para pescetarianos en su esencia.
Hoi An es más pequeña, más orientada al turismo y, por tanto, más familiarizada con el inglés en sus menús. El "Cao lau" es el plato de fideos emblemático de la ciudad; se hace con cerdo, así que evítalo. Sin embargo, las empanadillas de rosa blanca ("banh bao vac") rellenas de gambas son una auténtica especialidad local y uno de los mejores bocados de la ciudad. El mercado cubierto junto a la calle Tran Phu tiene puestos de marisco fresco que asarán o cocinarán al vapor lo que tengas delante sobre hielo por entre 60 000 y 120 000 VND.
Hue
La cocina palaciega de Hue tiene una larga tradición budista vegetariana junto a sus platos de carne de la era imperial, lo que significa que los cocineros de aquí están más acostumbrados a trabajar con restricciones proteicas. El "Bun bo Hue", la famosa sopa de fideos picante con hierba limón de la ciudad, lleva un caldo de cerdo y ternera; no es tu aliado. Pero la ciudad también sirve excelentes almejas al vapor con hierba limón, pescado a la parrilla envuelto en hoja de plátano y varios platos de pasteles de arroz que utilizan pasta de gambas ("mam ruoc") como condimento. Pregunta específicamente si el caldo contiene cerdo.
Saigon y el delta del Mekong
La gran escala de Saigon significa que cualquier preferencia dietética tiene cabida en algún lugar. El delta del Mekong, al sur de la ciudad, se basa en el pescado de agua dulce: el pescado oreja de elefante ("ca tai tuong") frito entero y servido con papel de arroz y hierbas es una experiencia clásica en Can Tho. En la propia Saigon, la sopa "hu tieu" existe en versiones solo de marisco ("hu tieu hai san") diseñadas explícitamente sin caldo de carne, lo que la convierte en uno de los pedidos más fiables. El "Banh canh" con cangrejo ("banh canh cua") es otro básico de Saigon que es naturalmente pescetariano.
Hanoi y el norte
Hanoi es la zona más complicada. La cocina del norte se inclina mucho por el cerdo y utiliza caldos a base de cerdo como base para muchos platos. Dicho esto, el "cha ca La Vong" —el famoso pescado a la parrilla marinado con cúrcuma de la ciudad, servido en la mesa con eneldo y fideos de arroz— es uno de los mejores platos de Vietnam y es totalmente pescetariano. Los caracoles a la parrilla ("oc") de los puestos callejeros alrededor del lago Hoan Kiem son baratos, sociales y no contienen carne. El "pho" de pescado existe, pero es raro; la mayoría de los caldos de pho son de ternera.
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Platos que debes buscar
- Cha ca La Vong — Pescado a la parrilla con eneldo de Hanoi. Merece la pena comerlo dos veces.
- Hu tieu hai san — Sopa de fideos con marisco de Saigon con un caldo claro y ligero.
- Banh canh cua — Fideos gruesos de tapioca en caldo de cangrejo.
- Banh xeo — Crepe crujiente con gambas; pídela sin cerdo ("khong thit").
- Mi quang tom — Versión solo con gambas del plato de fideos del centro.
- Goi cuon — Rollitos de primavera frescos con gambas y hierbas. Casi siempre pescetarianos.
- Oc — Caracoles a la parrilla o al vapor de puestos callejeros, normalmente entre 30 000 y 60 000 VND por plato.
- Ca tai tuong — Pescado oreja de elefante frito, un básico del delta del Mekong.
- Banh bao vac — Empanadillas de gambas "rosa blanca" de Hoi An.
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Qué tener en cuenta (o evitar)
El caldo es tu principal preocupación. En Vietnam, incluso un plato etiquetado como sopa de marisco puede estar hecho sobre una base de caldo de cerdo o pollo. La pregunta que debes hacer es "¿nuoc dung co thit heo khong?" (¿el caldo contiene cerdo?). Los camareros en restaurantes orientados al turismo lo entenderán; en lugares más locales, es posible que solo se encojan de hombros.
El Mam (salsa de pescado fermentada o pasta de gambas) es técnicamente pescetariano, aunque algunas personas lo evitan. Aparece en salsas para mojar, adobos y bases de caldo en todo el país. Si no te importa —y la mayoría de los pescetarianos no tienen problema—, esto abre considerablemente el menú.
El "Banh mi" relleno de cha lua (salchicha de cerdo) es el estándar; pide una versión de gambas o huevo en su lugar. La mayoría de los puestos de banh mi en ciudades costeras ofrecen huevo frito como un cambio sencillo.
El Com tam (arroz partido) se sirve normalmente con cerdo a la parrilla. En Saigon, existen opciones de gambas y pescado en la mayoría de los locales de com tam, aunque no siempre están a la vista; pregunta por ellas.
Notas prácticas
La geografía costera de Vietnam hace que el marisco fresco sea realmente asequible: un pescado entero a la parrilla en un restaurante local en Da Nang o Hoi An cuesta entre 80 000 y 200 000 VND, dependiendo del tamaño. Lleva una tarjeta con tu restricción escrita en vietnamita; los restaurantes que no puedan atenderte te lo dirán rápidamente, lo que ahorra tiempo a todos. Aplicaciones como la función de cámara de Google Translate manejan los menús vietnamitas razonablemente bien para comprobar los ingredientes.
