La versión del "banh mi" de Saigon es única: una baguette más crujiente, una mano más generosa con el paté y la mayonesa, daikon y zanahoria encurtidos ("dua chua") servidos sin reparos, y suficiente cilantro para marcar la diferencia. Es más rico y está cargado con más contundencia que las versiones más ligeras del centro que encontrarías en Hoi An o Hue. Aquí te decimos dónde comerlo tal como lo hacen quienes viven aquí.
Qué hace diferente al Banh Mi de Saigon
Lo primero es el pan. Las baguettes de Saigon suelen ser un poco más cortas y gordas que las hogazas aireadas del estilo central, con una corteza que cruje audiblemente al apretarla. El interior es suave, pero no esponjoso como el algodón. Esa corteza puede soportar una cantidad considerable de relleno sin ablandarse en los primeros treinta segundos.
La fórmula del relleno también es más generosa aquí: una capa espesa de "cha lua" (embutido de cerdo), fiambres en rodajas o "thit nguoi" (carnes frías), paté casero, mayonesa o mantequilla, dua chua, pepino fresco, chile en rodajas y un buen puñado de cilantro. Algunos lugares añaden un huevo frito. La mayoría no escatima con el paté. El resultado es más contundente que la versión de Hoi An y, francamente, más satisfactorio como comida.
Los locales por los que vale la pena desviarse
Banh Mi Huynh Hoa
26 Le Thi Rieng, Distrito 1. Abierto aproximadamente desde las 14:30 hasta agotar existencias, generalmente a las 20:00 o antes los fines de semana. Precio: 50.000–55.000 VND.
Este es el referente. Se ha escrito mucho sobre Huynh Hoa y las colas pueden extenderse media manzana para las 16:00, pero vale la pena. El pan se hornea en el mismo local y se repone durante toda la tarde. Lo que lo distingue es la proporción: la capa de paté es lo suficientemente gruesa como para verla desde el lateral, y utilizan varios tipos de fiambres en lugar de una sola proteína. Cómelo de inmediato, de pie afuera. No es un plato para llevar lejos.
Banh Mi Hoa Ma
53 Cao Thang, Distrito 3. Abierto aproximadamente de 06:30 a 10:30. Precio: 35.000–50.000 VND dependiendo del relleno.
Hoa Ma lleva funcionando desde la década de 1950 y es uno de los locales de banh mi más antiguos que sobreviven en la ciudad. Solo por la mañana. La especialidad aquí es el banh mi op la —un huevo frito añadido al relleno estándar— y vale la pena pedir esa versión. El espacio es una estrecha tienda con unos pocos taburetes de plástico y una parrilla de carbón en la entrada. Pide, siéntate y come. A media mañana ya no queda nada.
Banh Mi Phuong (Sucursal de Saigon)
Sí, Banh Mi Phuong es de Hoi An. Las sucursales de Saigon —hay algunas, principalmente en el Distrito 1 y Binh Thanh— están bien, pero existen principalmente para atraer a los turistas que ya conocen el nombre. El pan es más parecido al estilo de Hoi An: más ligero, más aireado, menos corteza. Vale la pena saltárselo si buscas específicamente el carácter de Saigon. Los locales no hacen un esfuerzo especial por ir allí.
Banh Mi 37 Nguyen Trai
37 Nguyen Trai, Distrito 1. Abierto aproximadamente de 06:00 a 10:00. Precio: 25.000–35.000 VND.
Este es un puesto callejero, no un local comercial, y se llena rápidamente de trabajadores de oficina de las manzanas circundantes. El pan es sólido —con la corteza adecuada— y el precio es justo para la zona. Sin adornos. Obtienes cha lua, paté, dua chua y cilantro. Eso es todo, y es mejor que la mayoría de los lugares que cobran el doble por la misma configuración.
Banh Mi Ky
Varias ubicaciones, la más accesible en 8B Huynh Khuong Ninh, Distrito 1, y cerca del área del Mercado Ben Thanh. Abierto aproximadamente de 06:00 hasta la tarde. Precio: 30.000–45.000 VND.
Ky es más un elemento básico del barrio que un destino turístico, que es precisamente por lo que vale la pena conocerlo. El paté es casero y un poco más grueso que el de Huynh Hoa, y las porciones son consistentes en lugar de espectaculares. Si te alojas en el Distrito 1 y quieres un desayuno que no esté dirigido a turistas, este funciona muy bien.
Banh Mi Thuy
106 Vo Van Tan, Distrito 3. Abierto aproximadamente de 06:30 a 11:00. Precio: 30.000–40.000 VND.
El Distrito 3 no recibe la atención que merece en cuanto a banh mi. Thuy es un pequeño local familiar que atrae a una clientela habitual de las calles circundantes. El banh mi de huevo aquí (banh mi trung chien) es particularmente bueno: huevo frito, paté y un toque de salsa Maggi. Es la versión que los locales comen en una mesa de plástico con un ca phe sua da del puesto de al lado.
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Nota sobre qué evitar
Cualquier puesto de banh mi aparcado a menos de 50 metros de la principal zona de mochileros de Bui Vien te cobrará precios para turistas (70.000–90.000 VND) por un sándwich que es más pequeño y está menos cuidadosamente elaborado que lo que obtendrías en el Distrito 3 por 35.000. El pan suele ser más blando, el paté más fino y todo se ensambla con prisa en lugar de con esmero. No es que sea malo, pero no es banh mi de Saigon. Es banh mi de Saigon con precio para personas que no notarán la diferencia.
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Notas prácticas
La mayoría de los lugares serios de banh mi en Saigon operan solo por la mañana o en turnos de tarde; planifica en consecuencia. Huynh Hoa es la excepción de la tarde. Lleva billetes pequeños (denominaciones de 5.000 a 20.000 VND); el efectivo es lo esperado en todos los lugares de esta lista. Si un local tiene un menú en inglés exhibido de forma prominente en el exterior, probablemente no sea la versión de la que trata este artículo.
