Tay Thien se encuentra en las laderas de la montaña Tam Dao, a unos 85 km al noroeste de Hanoi. Es uno de los lugares de peregrinación budista más antiguos del norte de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) y uno de los pocos sitios donde se puede combinar una verdadera caminata por el bosque con visitas a templos sin tener que lidiar con multitudes al nivel de Sapa.
Qué es
Khu danh thang Tay Thien es un complejo paisajístico y religioso que se extiende por la cara occidental de la cordillera de Tam Dao, en lo que antes era la provincia de Vinh Phuc (ahora parte de la provincia fusionada de Phu Tho). El lugar se centra en la Pagoda de Tay Thien y la red circundante de templos más pequeños, santuarios y senderos boscosos que ascienden hacia la cresta de 1.100 metros de altura.
La práctica budista aquí se remonta a unos mil años atrás. La zona está asociada con Tran Nhan Tong, el rey de la dinastía Tran del siglo XIII que abdicó para convertirse en monje y fundó la escuela zen Truc Lam. El complejo moderno se amplió significativamente en la década de 2000, incluyendo la incorporación de un teleférico y el gran monasterio Thien Vien Truc Lam Tay Thien cerca de la cima. Atrae a peregrinos vietnamitas durante todo el año, especialmente durante la temporada de festivales de primavera después del Tet.
Por qué van los viajeros
La mayoría de los visitantes extranjeros terminan aquí por una de tres razones: buscan una excursión de un día desde Hanoi que no sea la Bahía de Ha Long o Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), les interesa la arquitectura budista vietnamita, o simplemente quieren caminar por un bosque real sin reservar una ruta de varios días. Tay Thien cumple con las tres. Solo el viaje en teleférico —que atraviesa un valle de denso follaje verde— es motivo suficiente si tienes poco tiempo. Y a diferencia de los complejos de pagodas más comercializados y cercanos a Hanoi, como Bai Dinh, Tay Thien todavía se siente relativamente tranquilo entre semana.
Mejor época para visitar
El momento ideal es de octubre a abril, cuando el aire es más fresco y seco, algo importante ya que caminarás cuesta arriba. Marzo y abril coinciden con el final de la temporada de peregrinación de primavera, así que espera más visitantes vietnamitas, pero también una mayor energía en los templos.
Evita julio y agosto si puedes. La combinación de calor, humedad y lluvias por la tarde hace que los escalones de piedra se vuelvan resbaladizos y la caminata sea genuinamente desagradable. Los días de semana siempre son mejores que los fines de semana, sin importar la temporada.
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Cómo llegar desde Hanoi
Tay Thien está a unos 85 km del centro de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), y se puede llegar en unas dos horas en coche o moto a través de la autopista Noi Bai–Lao Cai (salida en Vinh Yen).
En coche o taxi: Un viaje de ida en un coche privado de Grab cuesta aproximadamente entre 600.000 y 800.000 VND. Si compartes los gastos con otras personas, esta es la opción más cómoda. También puedes negociar un viaje de ida y vuelta con un conductor local por unos 1.200.000–1.500.000 VND, incluyendo el tiempo de espera.
En moto: Una opción sólida si te sientes cómodo en las carreteras vietnamitas. El tramo de la autopista es suave; los últimos 15 km por carreteras provinciales son más estrechos pero están bien pavimentados.
En autobús: Toma un autobús desde la estación de My Dinh hasta Vinh Yen (unos 70.000–90.000 VND, 1,5 horas), y luego un taxi local o un xe om para los 20 km restantes hasta la entrada de Tay Thien. Calcula unos 150.000 VND para ese último tramo.
Qué hacer
Subir al teleférico
El teleférico de Tay Thien va desde la estación inferior, cerca de la puerta de entrada, hasta la zona del monasterio de Truc Lam. Los billetes cuestan unos 200.000 VND ida y vuelta (adultos). El trayecto dura unos 10 minutos por sentido y pasa sobre un valle boscoso: unas vistas del dosel arbóreo genuinamente impresionantes sin ningún esfuerzo de senderismo. Si solo tienes un par de horas, esta opción junto con el monasterio es el plan ideal.
Recorrer el sendero de peregrinación
La ruta a pie desde la base hasta las pagodas superiores es de aproximadamente 4 km de escalones de piedra y senderos forestales. Se tarda entre 1,5 y 2,5 horas dependiendo de tu ritmo y de en cuántos templos te detengas. El sendero atraviesa un bosque antiguo con árboles enormes, piedras cubiertas de musgo y pequeños santuarios escondidos en las paredes rocosas. Lleva calzado adecuado: usar chanclas en escalones de piedra mojados es la receta perfecta para pasar una mala tarde.
Visitar Thien Vien Truc Lam Tay Thien
El monasterio de Truc Lam, cerca de la cima, es el principal atractivo arquitectónico. Es un monasterio zen en funcionamiento construido a principios de la década de 2000, con líneas limpias, patios tranquilos y vistas al este a través del valle. Es uno de los tres principales monasterios de Truc Lam en Vietnam (los otros están en Da Lat y Yen Tu). Puedes pasear libremente por los terrenos, pero vístete con modestia: hombros y rodillas cubiertos.
Explorar los templos inferiores
No pases de largo por los templos y santuarios más pequeños a lo largo del sendero inferior. El santuario de Dong Lo y los antiguos banianos cerca de la estación intermedia merecen una pausa. Estas son estructuras más antiguas y rústicas en comparación con el pulido monasterio de arriba, y dan una mejor idea de la compleja historia del lugar.
Coincidir con el Festival de los Reyes Hung
Si estás aquí en el tercer mes lunar (generalmente en abril), el cercano Festival de los Reyes Hung en la ciudad de Phu Tho —una de las celebraciones nacionales más importantes de Vietnam que honra a sus legendarios fundadores— está a solo 50 km de distancia. Combinar ambos en un viaje de dos días forma un itinerario sólido por el norte.
Dónde comer cerca
La zona alrededor de la entrada de Tay Thien tiene una fila de restaurantes locales que sirven comida típica del norte de Vietnam. Busca el "com binh dan" (platos de arroz cotidianos): cerdo a la parrilla, tofu frito, espinaca de agua y arroz. Espera pagar entre 40.000 y 60.000 VND por persona.
El plato que vale la pena buscar en la zona más amplia de Phu Tho es el "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)": finos rollos de arroz al vapor rellenos de carne de cerdo picada y hongo oreja de madera. Las versiones de aquí usan una envoltura un poco más gruesa que las del estilo de Hanoi y vienen con un generoso plato de hierbas frescas. Si conduces de regreso hacia Vinh Yen, detente en cualquier tienda de banh cuon al borde de la carretera que tenga taburetes de plástico y bandejas de vapor en la entrada.
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Dónde alojarse
La mayoría de los viajeros visitan Tay Thien como una excursión de un día desde Hanoi. Pero si quieres pasar la noche:
- Económico: Las casas de huéspedes ("nha nghi") cerca de la entrada de Tay Thien cuestan entre 200.000 y 400.000 VND por noche. Son básicas pero lo suficientemente limpias. No esperes que hablen inglés.
- Precio medio: Los hoteles en la ciudad de Vinh Yen (a 20 km de distancia) ofrecen más comodidades por 500.000–900.000 VND. Vinh Yen cuenta con cajeros automáticos, restaurantes y mejor señal de teléfono.
- Alternativa: La estación de montaña de Tam Dao está en el lado opuesto de la misma cordillera, a unos 25 km por carretera. Alojarse allí te da acceso tanto a Tay Thien como a la ciudad de la época colonial francesa de Tam Dao.
Consejos prácticos
- Lleva agua y bocadillos. Hay vendedores en la base y en la cima, pero nada a lo largo del sendero de caminata.
- El teleférico a veces cierra por mantenimiento o mal tiempo sin previo aviso. Ten la ruta de senderismo como plan de respaldo.
- El café vietnamita (베트남 커피 / 越南咖啡 / ベトナムコーヒー) de los pequeños puestos cerca del aparcamiento es sorprendentemente decente: un buen "ca phe sua da" por 15.000–20.000 VND antes de comenzar el ascenso.
- Si lo visitas durante un festival o un fin de semana, llega antes de las 8:00 a.m. La cola del teleférico se alarga a media mañana.
Errores comunes
- Usar sandalias en el sendero. Los escalones de piedra se vuelven resbaladizos. Un calzado adecuado para caminar marca una gran diferencia.
- Saltarse los templos inferiores. La mayoría de la gente sube en teleférico, ve el monasterio y baja en teleférico. El sendero del bosque y los santuarios más pequeños son la mitad de la experiencia.
- No calcular suficiente tiempo. Si quieres subir caminando y bajar en teleférico (o viceversa), planifica entre cuatro y cinco horas en el lugar, además del viaje. Una visita apresurada de dos horas pierde todo el sentido.
