Thac Chin Tang, Gia Lai: Guía de viaje para la cascada de nueve niveles

Qué es

Thac Chin Tang (literalmente "Cascada de nueve niveles") es un sistema de cascadas en las tierras altas occidentales de la provincia de Gia Lai, donde el agua cae aproximadamente 50 metros a través de nueve repisas de roca basáltica. Se encuentra en una franja de bosque cerca de la frontera entre las provincias de Gia Lai y Binh Dinh, rodeada por un denso dosel tropical que mantiene el aire diez grados más fresco que en el pueblo más cercano. Las cascadas se alimentan de un afluente del sistema del río Ba, lo que significa que su caudal varía drásticamente según la estación.

A diferencia de las cascadas más turísticas cerca de Da Lat o Sapa, Thac Chin Tang recibe principalmente a visitantes locales de fin de semana y a algún que otro viajero en moto que la descubrió gracias a una recomendación local. Aquí no hay un imperio de taquillas ni ascensores para bajar. Sigue siendo un lugar rústico y salvaje, lo cual es exactamente su mayor atractivo.

Por qué ir

Por tres razones. Primero, su estructura escalonada significa que no solo estás viendo una cortina de agua: puedes trepar entre los niveles, encontrar pozas a diferentes alturas y obtener perspectivas completamente distintas dependiendo de dónde te pares. Segundo, el bosque circundante está genuinamente intacto, no es un parque cuidado al milímetro. Si llegas lo suficientemente temprano, podrás escuchar a los gibones. Tercero, es un lugar tranquilo. En un día laborable fuera de la temporada de verano, es posible que tengas toda la cascada para ti solo.

Para los fotógrafos, las cascadas en capas y las rocas cubiertas de musgo son temas fascinantes, especialmente durante la temporada de lluvias, cuando la niebla se cuelga entre los niveles.

Mejor época para visitar

La temporada de lluvias en las Tierras Altas Centrales (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) va aproximadamente de mayo a octubre. Para disfrutar del máximo volumen de agua y un caudal espectacular, visítala entre agosto y octubre, pero prepárate para senderos embarrados y aguaceros ocasionales que pueden hacer que el camino de acceso sea resbaladizo.

Para condiciones de senderismo más fáciles y cielos más despejados, los meses de noviembre a enero son ideales. Las cascadas no estarán en su máxima capacidad, pero los niveles superiores seguirán fluyendo y el bosque estará exuberante por las lluvias recientes. Evita marzo y abril: los meses más secos pueden reducir los niveles inferiores a un simple hilo de agua.

Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels

Cómo llegar

Thac Chin Tang se encuentra en la zona del distrito de An Khe, a unos 90 km al este de la ciudad de Pleiku (la capital de Gia Lai) por la carretera QL19. Si vienes desde la costa, está a unos 70 km al oeste de Quy Nhon, en la provincia de Binh Dinh, por la misma carretera; el tramo del paso de An Khe de la QL19 es pintoresco pero sinuoso.

Desde Pleiku

Conduce hacia el este por la QL19 en dirección al pueblo de An Khe, aproximadamente 1.5 horas en moto (90 km). Desde An Khe, te desviarás hacia una carretera provincial más pequeña en dirección sur (pregunta a los lugareños por "Thac Chin Tang", ya que la señalización es mínima). Los últimos 10-12 km transcurren por una mezcla de caminos rurales de hormigón y tierra compactada. Una moto puede manejarlo bien en la temporada seca; en los meses de lluvia, es útil un vehículo con buena altura libre al suelo.

Desde Quy Nhon

Dirígete hacia el oeste por la QL19, subiendo por el paso de An Khe. El trayecto total es de unos 70 km, aproximadamente de 1.5 a 2 horas dependiendo del tráfico y de cuántos camiones estén subiendo lentamente por el paso. Es el mismo desvío al sur del pueblo de An Khe.

No hay autobuses públicos que lleguen hasta la cascada. Puedes tomar un autobús a An Khe desde Pleiku o Quy Nhon (por unos 60,000-80,000 VND) y luego contratar un xe om local para el tramo restante (negocia unos 100,000-150,000 VND por el viaje de ida y vuelta con tiempo de espera incluido).

Qué hacer

Hacer senderismo entre los niveles. El sendero principal sigue la orilla oriental y conecta miradores en varios niveles. No está señalizado ni tiene barandillas o escalones: tendrás que abrirte paso entre rocas y raíces. Calcula entre 1 y 2 horas para explorar todos los niveles accesibles.

Nadar. Las pozas de los niveles 3 y 5 (contando desde arriba) son lo suficientemente profundas para nadar cuando el nivel del agua es moderado. El agua está fría (frío de montaña, no un frío tropical refrescante). Los lugareños nadan en las pozas inferiores, donde las corrientes son más suaves.

Hacer un picnic. Las rocas planas cerca de la base sirven como asientos naturales. Trae tu propia comida; no se vende nada en las cascadas.

Fotografiar el dosel forestal. Incluso si no te interesan las cascadas, el bosque de dipterocarpáceas circundante, con sus raíces tabulares y epífitas, hace que la caminata valga la pena.

Dónde comer

No hay restaurantes en la cascada. Tus opciones son:

• El pueblo de An Khe tiene varios locales de "com binh dan" (arroz del día a día) a lo largo de la calle principal. Un plato de arroz partido con cerdo a la parrilla (similar al com tam en Saigon) cuesta alrededor de 35,000-45,000 VND.
• Busca puestos de "bun" que sirvan "[bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles) ca" (sopa de fideos con pastel de pescado), una variante de las Tierras Altas Centrales que es más ligera que el bun bo Hue pero que sigue teniendo el toque picante de la cúrcuma y el eneldo.
• Si regresas hacia Pleiku, el tramo de la QL19 cerca de Mang Yang tiene puestos de pollo a la parrilla junto a la carretera: pollo campero de la montaña asado al carbón, servido con sal, pimienta, lima y arroz glutinoso. Calcula unos 80,000-120,000 VND por persona.

Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels

Dónde alojarse

Thac Chin Tang es una excursión de un día para la mayoría de las personas. Tus opciones de base son:

• Pueblo de An Khe: "Nha nghi" (casas de huéspedes) básicas desde 200,000-350,000 VND/noche. Lo suficientemente limpias, con agua caliente y Wi-Fi. No esperes mucho ambiente.
• Pleiku: Más opciones de hoteles, incluyendo algunos lugares decentes de gama media (400,000-700,000 VND). Pleiku también te da acceso a Bien Ho (Lago del Mar) y al lago del cráter volcánico T'Nung.
• Quy Nhon: Si estás combinando costa y montaña, Quy Nhon tiene alojamiento adecuado frente a la playa y mejores opciones gastronómicas; desde allí puedes hacer excursiones de un día hacia el interior.

Consejos prácticos

• El calzado importa. Usa zapatos con buen agarre: zapatillas de trail o sandalias con correas en los tobillos. Usar chanclas sobre basalto mojado es la forma más fácil de lastimarse.
• Lleva agua y bocadillos. No se vende nada en el lugar. Un litro por persona como mínimo.
• Empieza temprano. Llega entre las 7 y las 8 de la mañana para aprovechar la mejor luz y evitar el calor del mediodía en el viaje de regreso.
• Solo efectivo. No hay cajeros automáticos cerca de las cascadas. Saca dinero en An Khe o Pleiku.
• La señal de teléfono es débil o inexistente en las cascadas. Descarga mapas sin conexión antes de salir de la ciudad.
• Hay sanguijuelas durante la temporada de lluvias. Mete los pantalones por dentro de los calcetines o usa agua de tabaco en los tobillos (el viejo truco local).

Errores comunes

Ir en abril esperando ver una cascada. La temporada seca puede ser brutal en Gia Lai. Revisa fotos recientes en internet o pregúntale al dueño de tu alojamiento sobre las condiciones actuales antes de emprender el viaje.

Subestimar el camino de acceso. No está lejos, pero el último tramo no está pavimentado y puede tener surcos. No intentes hacerlo en un scooter con neumáticos desgastados después de llover.

No llevar bolsas de basura. No hay equipo de limpieza. Llévate todo lo que traigas. Las cascadas se han mantenido limpias en parte porque el número de visitantes aún es bajo; ayúdanos a que siga así.

Saltarse An Khe por completo. El pueblo en sí tiene algunos sitios históricos y un mercado matutino por el que vale la pena pasear si tienes una hora libre.