Hang Thong Tram Tuoi: El camino de los pinos centenarios en Gia Lai

Qué es

Hang Thong Tram Tuoi —que literalmente significa "la hilera de pinos de cien años"— es un tramo de 1,5 km de pinos de la época colonial que flanquean ambos lados de una carretera en la provincia de Gia Lai, en lo profundo de las Tierras Altas Centrales de Vietnam. Los pinos fueron plantados por los franceses a principios de la década de 1920, originalmente para dar sombra a una ruta que conectaba los puestos de avanzada de las tierras altas. Un siglo después, quedan unos 700 árboles, con troncos gruesos y cortezas profundamente surcadas, cuyas ramas se entrelazan sobre la cabeza para formar un túnel verde que filtra la luz solar en patrones cambiantes sobre el asfalto.

El lugar se encuentra a lo largo de la carretera entre el centro de la ciudad de Pleiku y la zona de Bien Ho (el Lago del Mar), lo que facilita combinarlo con otras paradas en la región. A diferencia de las atracciones turísticas cuidadas, esto es simplemente una carretera: no hay taquillas ni tiendas de recuerdos. Esa es parte de su atractivo.

Por qué van los viajeros

La mayoría de los visitantes vienen por la fotografía. La luz que se filtra a través del dosel cambia drásticamente entre la madrugada, el mediodía y la tarde, y la carretera es lo suficientemente tranquila como para que puedas estar en medio de ella sin preocuparte demasiado por el tráfico (aunque mantente atento). Los árboles tienen una presencia imponente; puedes sentir que no son plantaciones recientes. Su escala y el silencio del paisaje circundante crean algo genuinamente atmosférico.

Para los ciclistas y motoristas que recorren el circuito de las Tierras Altas Centrales, Hang Thong Tram Tuoi es una pausa natural entre Pleiku y los lagos volcánicos al este de la ciudad. No es un destino por el que volarías a Vietnam, pero si ya estás en Gia Lai —y cada año más viajeros descubren esta provincia—, es uno de esos lugares tranquilos y sin prisas que se te quedan grabados.

Mejor época para visitar

Gia Lai tiene dos estaciones: la seca (de noviembre a abril) y la húmeda (de mayo a octubre). El camino de los pinos luce bien todo el año, pero la mejor luz y las condiciones más secas se dan entre diciembre y marzo. Las mañanas, entre las 6:30 y las 7:30, ofrecen una luz dorada suave y un tráfico casi nulo. Si visitas durante la temporada de lluvias, intenta ir temprano por la mañana antes de que lleguen las tormentas de la tarde; los troncos mojados y el aire brumoso pueden ser atmosféricos a su manera.

Los fines de semana atraen a un puñado de visitantes nacionales, especialmente grupos de fotografía de Pleiku. Los días laborables están más vacíos.

Cómo llegar

Desde el centro de la ciudad de Pleiku, el camino de los pinos está a unos 7 km al norte, en dirección al lago Bien Ho por la carretera QL14. El trayecto dura unos 15 minutos en moto. Verás que los árboles comienzan a aparecer a ambos lados de la carretera; es imposible no notarlo.

Cómo llegar a Pleiku:

• En avión: El aeropuerto de Pleiku (PXU) tiene vuelos diarios desde Saigon (1 hora y 10 minutos, normalmente entre 800.000 y 1.500.000 VND por trayecto) y Hanoi (1 hora y 40 minutos). El aeropuerto está a 5 km del centro de la ciudad.
• En autobús: Hay autobuses nocturnos (sleeper buses) desde Da Nang (8-9 horas, unos 250.000 VND), Quy Nhon (4 horas, 150.000 VND) y Saigon (12 horas, 350.000 VND).
• En moto: Muchos motoristas llegan a Gia Lai como parte de un circuito por las Tierras Altas Centrales desde Da Lat o Hoi An. La QL19 desde Quy Nhon a través del paso de An Khe es una ruta sólida.

Una vez en Pleiku, alquila una moto (120.000–150.000 VND/día en la mayoría de las casas de huéspedes) o pide un Grab bike.

Foto de Ahmad Malulein en Pexels

Qué hacer

Recorrer el camino de los pinos de principio a fin lleva unos 20-30 minutos a pie. Más allá de las fotos:

• Combínalo con Bien Ho: El lago volcánico está a solo 2 km más al norte. Es grande, tranquilo y está rodeado de plantaciones de café. No hay tarifa de entrada.
• Visita una finca de café: Gia Lai es una de las principales provincias productoras de robusta de Vietnam. Varias granjas pequeñas cerca del camino de los pinos reciben visitantes; pregunta en tu alojamiento. Una taza de café vietnamita recién tostado aquí sabe notablemente diferente al que tomarías en Hanoi o Saigon.
• Conduce hasta el volcán Chu Dang Ya: A unos 30 km al noreste de Pleiku, este cráter extinto se cubre de girasoles silvestres cada noviembre. El camino hacia allí atraviesa aldeas Bahnar y Jarai.

Dónde comer

La escena gastronómica de Pleiku está infravalorada. Algunas cosas que vale la pena buscar:

• "Pho kho" (pho seco): Una especialidad de Gia Lai; fideos de arroz mezclados con aceite de ajo y cebollino, servidos con caldo aparte. Pruébalo en Pho Kho Hong en la calle Nguyen Van Troi (30.000 VND).
• "Bun bo Hue" al estilo Gia Lai: Varios puestos cerca del mercado central de Pleiku sirven una variante de las tierras altas con un toque extra de limoncillo. 35.000–40.000 VND.
• Pollo a la parrilla con "com lam" (arroz en bambú): Un básico de las tierras altas Bahnar. Quan Nem Nuong Thanh Loan en la calle Le Loi prepara una versión excelente. Unos 80.000 VND por un plato para compartir.
• "Ca phe sua da" en cualquiera de las pequeñas cafeterías de acera de Pleiku: el robusta local es fuerte, amargo y exactamente lo que necesitas a las 6 de la mañana antes de dirigirte al camino de los pinos.

Dónde alojarse

Pleiku tiene una oferta limitada de alojamiento de lujo, pero muchas opciones funcionales:

• Hoang Anh Gia Lai Hotel: El mejor hotel de la ciudad, propiedad del conglomerado agrícola local. Habitaciones limpias, piscina, alrededor de 600.000–900.000 VND/noche.
• Duc Long Hotel: Gama media, céntrico, fiable. 350.000–500.000 VND.
• Casas de huéspedes cerca del mercado: Habitaciones básicas desde 200.000 VND. Bien para una o dos noches.

Booking.com y Agoda tienen listados limitados en Pleiku. Por lo general, no hace falta reservar, excepto durante los festivales locales.

Foto de Dongdilac en Pexels

Consejos prácticos

• Lleva una chaqueta ligera. Pleiku se encuentra a 750 m de altitud y las mañanas pueden ser frescas (18–22 °C en diciembre-enero).
• No hay tarifa de entrada ni horario de apertura oficial para el camino de los pinos; es una carretera pública.
• Si vas a hacer fotos, un filtro polarizador ayuda a reducir el resplandor a través del dosel.
• Llena el depósito de tu moto en Pleiku antes de salir. Las gasolineras son escasas una vez que te adentras hacia el norte.

Errores comunes

• Ir con prisas: Algunos visitantes toman una foto desde la moto y se van. Recorre el tramo completo; la escala solo se aprecia a pie.
• Visitar al mediodía: La luz es plana y dura entre las 11:00 y las 14:00. Solo temprano por la mañana o al final de la tarde.
• Saltarse la comida de Pleiku: Los viajeros suelen tratar a Pleiku como una parada de tránsito. Reserva al menos una tarde completa para probar la oferta gastronómica de la zona del mercado.
• No combinarlo con Bien Ho: El lago está prácticamente al lado. Hacer ambos lleva media mañana y te da una imagen mucho más completa del paisaje de Gia Lai.

Notas prácticas

Gia Lai sigue estando fuera del radar de la mayoría de los turistas internacionales, lo que significa menos menús en inglés y menos infraestructura turística, pero también menos multitudes y precios más bajos. Las frases básicas en vietnamita ayudan. El camino de los pinos es gratuito, tranquilo y se disfruta mejor lentamente. Si estás recorriendo el circuito de las Tierras Altas Centrales entre Da Lat y Hoi An, Pleiku merece algo más que una parada para repostar.