Qué es
Thac Cu Thang es una cascada de varios niveles situada en el extremo montañoso occidental de la provincia de Phu Tho, donde las tierras bajas del delta del río Rojo comienzan a ascender hacia las tierras altas del norte. Las cascadas caen por varias repisas de roca a través de un denso bosque secundario, alimentando una poza transparente en la base antes de desembocar en un arroyo que finalmente se une al sistema fluvial más amplio que fluye hacia Viet Tri.
Phu Tho es más conocida como la patria espiritual del pueblo vietnamita —el Festival de los Reyes Hung atrae a multitudes masivas a Hung Temple cada año—, pero los distritos occidentales de la provincia albergan rincones de auténtica naturaleza salvaje. Thac Cu Thang se encuentra en uno de estos rincones, en una zona donde las comunidades Muong y Dao han cultivado los valles circundantes durante generaciones. La cascada no tiene taquillas ni un pasillo interminable de souvenirs. Es un lugar al que los lugareños van a refrescarse los fines de semana de verano, y la mayoría de los visitantes de fuera de la provincia nunca han oído hablar de él.
Por qué van los viajeros
¿Sinceramente? Porque no hay multitudes y conserva su estado natural. Si ya has hecho el circuito de las cascadas más conocidas del norte y quieres algo sin la energía de los autobuses turísticos, Thac Cu Thang cumple con creces. La caminata de entrada atraviesa bosques de bambú y tierras de cultivo, el agua es lo suficientemente limpia para nadar en los meses adecuados, y hay una sensación muy gratificante al llegar a un lugar que no ha sido optimizado para Instagram.
También combina bien con un viaje más amplio por Phu Tho: puedes visitar Hung Temple por la mañana, conducir hacia el oeste hacia las colinas por la tarde y estar de vuelta en Hanoi al anochecer.
Mejor época para visitar
El momento ideal es de mayo a septiembre, cuando las lluvias mantienen las cascadas llenas y el bosque de un verde intenso. Julio y agosto ofrecen el volumen de agua más espectacular, pero los senderos se vuelven resbaladizos, por lo que es importante llevar calzado adecuado.
Evita los meses de diciembre a febrero. Las cascadas se reducen a un hilo de agua durante la estación seca, y los cielos grises del invierno en el norte no le hacen ningún favor al paisaje. Marzo y abril pueden ser una buena opción si ha llovido temprano, pero es una lotería.
Si estás planeando tu viaje en torno al Festival de los Reyes Hung (que suele caer en marzo o abril en el calendario lunar), añade un día y dirígete hacia el oeste hacia la cascada una vez que las multitudes del festival disminuyan.
Cómo llegar desde Hanoi
Thac Cu Thang está aproximadamente a 130-150 km al noroeste de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), dependiendo de tu ruta exacta.
En moto o coche: Toma la autopista Noi Bai – Lao Cai (QL21) hacia Viet Tri, y luego sigue las carreteras provinciales hacia el oeste adentrándote en las colinas. El tiempo total de conducción es de unas 3-3,5 horas desde el centro de Hanoi, siendo los últimos 20-30 km por carreteras de montaña más estrechas. Si vas en moto, el tramo final es la mejor parte: serpenteando entre terrazas de arroz y pequeños pueblos Muong.
En autobús + xe om: Coge un autobús desde la estación de My Dinh hasta Viet Tri (alrededor de 80.000-100.000 VND, 2 horas), y luego negocia un "xe om" (mototaxi) para la distancia restante. Espera pagar entre 150.000 y 250.000 VND por el trayecto en xe om, dependiendo de tus habilidades de negociación y del humor del conductor. Grab no funciona de forma fiable tan lejos.
Alquilar una moto en Hanoi y hacer todo el recorrido por tu cuenta es la opción más flexible. El alquiler cuesta entre 120.000 y 180.000 VND al día por una Honda Wave o una semiautomática similar.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Qué hacer
Caminar hasta los niveles superiores
La poza principal en la base es donde se detienen la mayoría de los lugareños, pero un sendero irregular continúa cuesta arriba junto a las cascadas hacia dos niveles más altos. La cascada superior es más pequeña pero más apartada, con una poza de roca natural lo suficientemente profunda como para sentarse. La subida dura unos 20-30 minutos e implica trepar un poco por rocas mojadas: no es técnico, pero tampoco es terreno para ir en chanclas.
Nadar en la poza de la base
La poza debajo de la caída principal tiene una profundidad que llega entre la cintura y el pecho en la temporada de lluvias, con un fondo de arena y grava. La temperatura del agua es fresca pero no helada: perfecta después de la caminata. A veces, los lugareños tienden una cuerda a través de la poza para que los niños se agarren. Lleva una bolsa impermeable para tu teléfono.
Pasear por los pueblos de los alrededores
La carretera de acceso pasa por varios pequeños asentamientos Muong. Casas sobre pilotes, maíz secándose al sol, búfalos de agua en el camino: el paisaje habitual de las tierras altas del norte, pero auténtico en lugar de preparado para turistas. Un paseo tranquilo a pie o en moto por los pueblos a última hora de la tarde es una de las mejores partes del viaje.
Hacer un picnic en las cascadas
Hay rocas planas cerca de la poza de la base que los lugareños utilizan como lugares para hacer picnic. Lleva comida desde Viet Tri o desde alguno de los pequeños pueblos del camino. Unos cuantos "banh mi" de un puesto junto a la carretera y algo de fruta del mercado es todo lo que necesitas.
Visitar Hung Temple en el mismo viaje
Den Hung (Hung Temple) está a una hora en coche al este de la cascada. Si no has estado, merece la pena hacer una parada: el complejo de templos se asienta sobre una colina boscosa y se considera el lugar de origen de la nación vietnamita. Fuera del período del Festival de los Reyes Hung, es relativamente tranquilo.
Dónde comer cerca
La zona alrededor de Thac Cu Thang no tiene una gran oferta de restaurantes. Tu mejor opción es comer en uno de los pequeños pueblos por los que pasas durante el trayecto.
Busca lugares de "com binh dan" (arroz del día a día) a lo largo de la carretera provincial: un plato de arroz con dos o tres acompañamientos cuesta entre 35.000 y 50.000 VND. Phu Tho también es conocida por una especialidad regional: el "thit chua", un plato de cerdo fermentado envuelto en hojas de plátano que es ácido, ligeramente agrio y combina muy bien con arroz glutinoso. Lo encontrarás en los mercados locales y en algunos comedores junto a la carretera. Si ves a un vendedor ofreciendo "banh cuon" por la mañana (finos rollos de arroz al vapor rellenos de carne de cerdo picada y champiñones), no dejes pasar la oportunidad.
En Viet Tri, las opciones se amplían: las tiendas de "pho" abren temprano, y el mercado de la ciudad tiene puestos decentes de "bun rieu" (sopa de fideos con cangrejo).
Dónde alojarse
La mayoría de los viajeros visitan Thac Cu Thang como una excursión de un día desde Hanoi o como una parada en una ruta más larga en moto por las provincias del norte.
Si quieres pasar la noche cerca:
- Ciudad de Viet Tri: Los hoteles básicos y las casas de huéspedes cuestan entre 200.000 y 400.000 VND por noche. Nada lujoso, pero lo suficientemente limpio, con aire acondicionado y agua caliente.
- Alojamientos en casas particulares (homestays) en los pueblos de los alrededores: Disponibles ocasionalmente, especialmente en las comunidades Muong. Calcula entre 150.000 y 250.000 VND por persona, incluyendo una cena casera. Pregunta cuando llegues, ya que no aparecen en Booking.com.
- Pueblos de Thanh Son o Yen Lap: Los pequeños pueblos de distrito más cercanos a las cascadas a veces tienen "nha nghi" (casas de huéspedes) por 150.000-300.000 VND.
Foto de Claire Dao en Pexels
Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Lleva dinero en efectivo. No hay cajeros automáticos cerca de la cascada. Saca dinero en Viet Tri o antes de salir de Hanoi.
- Lleva calzado con buen agarre. El sendero y las rocas cerca de las cascadas resbalan durante todo el año. Las sandalias con correa trasera sirven; las chanclas no.
- Lleva agua y aperitivos. No hay nada que comprar en las propias cascadas.
- Empieza temprano. Sal de Hanoi a las 6-7 de la mañana para evitar el calor del mediodía y tener tiempo en las cascadas antes de las lluvias de la tarde, que son comunes en verano.
- Lleva una bolsa de plástico para la basura. No hay recogida de basuras en el lugar. Llévate todo lo que traigas.
Errores comunes a evitar
- Venir en la estación seca y encontrarse con un triste hilo de agua en lugar de una cascada. Comprueba el tiempo reciente antes de comprometerte con el viaje.
- Depender de Google Maps para el tramo final. Los datos de los mapas de las carreteras rurales de Phu Tho pueden estar desactualizados. Si el camino se bifurca y tu teléfono dice que vayas a la izquierda pero un lugareño señala a la derecha, hazle caso al lugareño.
- Subestimar el tiempo de conducción. El tramo de autopista es rápido, pero los últimos 30 km por carreteras de montaña llevan más tiempo del que sugiere la distancia. Calcula 3,5 horas desde Hanoi, no 2.
- Saltarse Viet Tri por completo. La ciudad en sí no es un destino turístico, pero la comida es buena y es una parada natural para almorzar.
Notas prácticas
Thac Cu Thang funciona mejor como parte de un día más largo explorando las colinas occidentales de Phu Tho, combinado con Hung Temple o un paseo tranquilo en moto por el campo. No es un destino que justifique un viaje exclusivo de varios días por sí solo, pero como desvío de medio día, es una de las paradas más gratificantes en una provincia que la mayoría de los viajeros se saltan por completo de camino a Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) o Ha Giang.
