Tu Cam Thanh (Hue): Guía de viaje a la Ciudad Púrpura Prohibida

Tu Cam Thanh —la Ciudad Púrpura Prohibida— se encuentra en el corazón de la Ciudadela Imperial de Hue, y es la parte por la que la mayoría de los visitantes pasean sin comprender del todo lo que están viendo. Aquí es donde los emperadores de la dinastía Nguyen realmente vivieron, celebraron la corte y dirigieron el país durante más de un siglo. A continuación, te explicamos cómo visitarla correctamente.

Qué es y por qué es importante

Tu Cam Thanh es un recinto amurallado dentro de la gran Ciudadela Imperial de Hue (후에 / 顺化 / フエ), que a su vez se encuentra dentro de los muros exteriores de la fortaleza de Kinh Thanh. Imagínalo como una ciudad dentro de una ciudad dentro de otra ciudad. Construida a partir de 1804 bajo el mandato del emperador Gia Long y ampliada por el emperador Minh Mang, la Ciudad Púrpura Prohibida era el dominio privado del emperador: sus residencias, los aposentos de sus concubinas, sus jardines y el salón del trono donde recibía a los funcionarios.

El nombre refleja deliberadamente a la Ciudad Prohibida de Pekín. Los gobernantes Nguyen modelaron su capital basándose en la arquitectura imperial china, pero la adaptaron a la geografía y estética vietnamitas. En su apogeo, Tu Cam Thanh albergaba decenas de palacios, pabellones, templos y jardines. La mayoría fueron destruidos durante la Ofensiva del Tet en 1968 y por décadas de abandono. Lo que queda es una mezcla de estructuras restauradas y ruinas llenas de atmósfera: cimientos de piedra, escaleras cubiertas de musgo que no llevan a ninguna parte y un puñado de salones reconstruidos que te dan una idea de la escala original.

La UNESCO declaró el Conjunto de Monumentos de Hue como Patrimonio de la Humanidad en 1993, y desde entonces se han llevado a cabo trabajos de restauración. Verás andamios en algunos edificios, lo cual es, de hecho, una buena señal.

Este no es un solo edificio al que le tomas una foto y te vas. Tu Cam Thanh recompensa la exploración pausada. La combinación de salones del trono restaurados, ruinas desmoronadas, estanques de lotos y patios sorprendentemente tranquilos la convierte en uno de los sitios históricos con más atmósfera de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). También es el pilar de cualquier visita a Hue: no puedes entender la identidad de la ciudad sin caminar por aquí.

Mejor época para visitar

En Hue llueve. Y mucho. Los meses más secos y agradables son de febrero a abril, cuando las temperaturas rondan los 25-30°C y las precipitaciones disminuyen. De mayo a agosto hace calor (a menudo más de 35°C), y de septiembre a enero llega el monzón: noviembre es el mes más lluvioso y las inundaciones no son raras.

Si la visitas durante el Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)), la ciudadela acoge espectáculos tradicionales y exhibiciones florales, lo que le añade un atractivo especial. Para las visitas diarias, llega antes de las 8:30 AM. Hacia las 10 AM, los autobuses turísticos de Da Nang empiezan a descargar pasajeros y los patios principales se llenan. A última hora de la tarde (después de las 3:30 PM) también es una buena opción, con una luz más suave y menos multitudes.

Si vienes desde Da Nang (다낭 / 岘港 / ダナン) (el centro urbano importante más cercano), tienes varias opciones:

• Tren: La estación de Hue está a unos 2.5 km de la ciudadela. El tren de Da Nang a Hue tarda unas 2.5-3 horas y cuesta entre 60,000 y 120,000 VND dependiendo de la clase de asiento. La ruta sigue la costa pasando por Lang Co y sobre el Hai Van Pass, siendo uno de los mejores viajes en tren de Vietnam.
• Coche Grab / traslado privado: Unas 2-2.5 horas a través del túnel de Hai Van, entre 500,000 y 700,000 VND.
• Moto: Conducir por el Hai Van Pass por tu cuenta es la ruta clásica. Calcula unas 3-4 horas con paradas. No se recomienda si llueve mucho.

Una vez en Hue, la ciudadela se encuentra en la orilla norte del río Perfume. Desde la mayoría de los hoteles de la zona turística, hay un paseo de 10-15 minutos o un trayecto de 15,000-20,000 VND en moto Grab. Entra por la puerta principal Ngo Mon (lado sur); allí es también donde se compran las entradas.

Precio de la entrada: 200,000 VND para adultos (a partir de 2024). Esto cubre todo el complejo de la Ciudadela Imperial, incluyendo Tu Cam Thanh. Conserva tu entrada, ya que el personal la revisa en varias puertas internas.

Foto de Thi Đoàn en Pexels

Qué hacer en el interior

Recorrer la Puerta Ngo Mon y el Palacio Thai Hoa

Ngo Mon es la entrada ceremonial del sur: cinco puertas, la central reservada para el emperador. Sube al pabellón superior (Ngu Phung) para disfrutar de las vistas del patio principal. Justo enfrente se encuentra el Palacio Thai Hoa, el salón del trono donde el emperador celebraba audiencias formales. Las columnas lacadas y los detalles del techo sobrevivieron relativamente intactos y ofrecen la mejor idea de la grandeza original de la corte Nguyen.

Explorar las ruinas de los palacios interiores

Detrás del Palacio Thai Hoa, se entra en Tu Cam Thanh propiamente dicho. La mayoría de las estructuras aquí fueron destruidas, y eso es en realidad parte de lo que lo hace fascinante. Pasea por los cimientos del Palacio Can Chanh, los antiguos salones de los mandarines y las salas de lectura privadas del emperador. Las buganvillas y los frangipanis crecen entre los escombros. Aquí atrás es muy tranquilo, ya que la mayoría de los grupos turísticos se limitan al eje principal.

Visitar el Teatro Real (Duyet Thi Duong)

Este teatro restaurado cerca del lado este de Tu Cam Thanh es uno de los teatros de la corte más antiguos que se conservan en Vietnam. Hay representaciones diarias de "ca Hue" (música de la corte de Hue) y fragmentos de danza tradicional. Los espectáculos duran unos 30 minutos y están incluidos en la entrada. Merece la pena verlo aunque la música tradicional no sea lo tuyo; el edificio en sí es precioso.

Pasar el rato en los estanques de lotos

Los estanques situados detrás del eje principal del palacio florecen de mayo a agosto. Incluso fuera de la temporada de floración, son buenos lugares para sentarse y asimilar la magnitud del lugar.

Dónde comer cerca

La comida de Hue es distinta de la que encontrarás en Hanoi o Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン): más picante, más compleja y profundamente ligada a la tradición de la corte imperial.

Camina hacia el sur desde la Puerta Ngo Mon cruzando el río hasta el Hanh Restaurant en la calle Pho Duc Chinh para probar un excelente "bun bo Hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ)", la emblemática sopa de fideos con ternera picante de la ciudad (40,000-50,000 VND). Para una variedad más amplia de especialidades de Hue —"banh xeo" (crepes crujientes de cúrcuma), "banh cuon" (rollitos de arroz al vapor) y "nem chua" (cerdo fermentado)— prueba Quan Com Phu Hue en Nguyen Tri Phuong, a 10 minutos a pie hacia el sureste. Una comida completa allí cuesta entre 80,000 y 120,000 VND.

La mayoría de los viajeros se alojan al sur del río Perfume, en el distrito de mochileros/hoteles alrededor de las calles Le Loi y Pham Ngu Lao.

• Económico: Los hostales y casas de huéspedes cuestan entre 150,000 y 300,000 VND por noche.
• Rango medio: Hoteles decentes con desayuno cuestan entre 500,000 y 900,000 VND por noche.
• Lujo: Los hoteles boutique junto al río, como Azerai La Residence, empiezan en unos 2,500,000 VND por noche.

Foto de Thái Nguyễn en Pexels

• Lleva sombrero y agua. La sombra dentro de Tu Cam Thanh es limitada y caminarás más de lo que esperas.
• La entrada también cubre el acceso a algunos sitios periféricos de la dinastía Nguyen, como la Tumba de Tu Duc y la Tumba de Khai Dinh, pero solo en un plazo de 2 días. Planifícalo en consecuencia.
• Alquila una bicicleta (30,000-50,000 VND al día) en tu hotel para desplazarte entre la ciudadela y las tumbas reales al sur de la ciudad. Las carreteras junto al río son llanas y agradables.
• Si quieres un guía, contrata a uno en la puerta (unos 300,000-500,000 VND por 2 horas). La señalización en el interior es mínima y el contexto marca una gran diferencia aquí.

Errores a evitar

• Ir con prisas: La mayoría de los grupos turísticos pasan allí entre 60 y 90 minutos. Tómate al menos 2.5-3 horas para pasar los salones principales y llegar a las secciones traseras más tranquilas.
• Saltarse el lado oeste: Los palacios y jardines de la reina madre son algunas de las zonas mejor restauradas, y casi nadie va allí.
• Visitarla al mediodía: Entre las 11 AM y las 2 PM en verano, los patios expuestos al sol son brutales. Ve solo por la mañana o a última hora de la tarde.
• Confundir la ciudadela con Tu Cam Thanh: Todo el complejo amurallado es la Ciudadela Imperial. Tu Cam Thanh es específicamente el recinto prohibido interior. Ten claro lo que estás viendo.

Tu Cam Thanh es el corazón histórico de Hue y el punto de partida lógico para explorar el patrimonio imperial de la ciudad. Combínalo con una mañana en la ciudadela, una tarde visitando las tumbas reales y una noche degustando la comida callejera de Hue. Dos días completos en Hue es el mínimo para hacerlo correctamente.