Por qué viajar en tren
El Expreso de la Reunificación (Tau SE1/SE2) es el caballo de batalla de la red ferroviaria nacional. Es más lento que volar, pero duermes mientras te desplazas, te despiertas en una nueva región y evitas el pánico de las salidas de madrugada. Una cabina de literas blandas te ofrece una cama, una cerradura y cuatro desconocidos que podrían convertirse en tus compañeros de copas a medianoche. La experiencia es lo que cuenta.
La ruta Hanoi-Saigon de un vistazo
El recorrido completo cubre 1.700 km en 30–32 horas; sale de Hanoi alrededor de las 8 p.m. y llega a Saigon al día siguiente sobre las 4 p.m. El SE1 se dirige al sur; el SE2 regresa al norte. La mayoría de los viajeros lo dividen en tramos: el trayecto nocturno de Hanoi a Hue (12–14 horas, 645 km) es especialmente popular porque subes después de cenar y bajas descansado en una nueva ciudad.
Habrá paradas programadas en Ha Tinh, Vinh, Da Nang y Hue. Las paradas duran entre 10 y 30 minutos; aprovéchalas para estirar las piernas, comprar aperitivos en el andén o ir al baño sin que el tren se mueva.
Tipos de cabinas y precios
Las literas blandas ("giuong nam hang mem") son la opción de gama media y predominan en el Expreso de la Reunificación.
Cabina de literas blandas (4 camas): Cuesta alrededor de 600.000–850.000 VND (25–35 USD) por persona para el trayecto Hanoi-Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), dependiendo de la temporada y la antelación de la reserva. Dos literas, una puerta con cerradura, un pequeño ventilador, una luz de lectura tenue y un estante estrecho. Compartes con tres desconocidos a menos que reserves las cuatro camas de forma privada (aproximadamente 2–3 millones de VND, rara vez vale la pena). Las literas son estrechas pero firmes; trae o alquila una almohada en la estación.
Litera dura (compartimento abierto de 6 camas): Más barata (400.000–550.000 VND), más ruidosa y con baño compartido al final del pasillo. No recomendada para principiantes o personas con sueño ligero.
Asiento duro: Muy barato (~100.000 VND), pero pasar más de 30 horas en un banco no es la idea de diversión de nadie.
Asiento blando: El punto intermedio; cuesta ~200.000–300.000 VND. Se reclina por completo, pero no hay cabina privada.
Para fechas concurridas (de finales de diciembre a febrero, y vacaciones escolares de verano), reserva con 2 o 3 semanas de antelación para asegurar una litera blanda.
Imagen de Benjamin Vander Steen vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Cómo reservar
Bao Viet (baoviethanoitourist.com): La agencia de viajes oficial del estado. Sitio web en inglés, precios fijos, comisión de ~5–10%. Confirmación por correo electrónico sencilla pero lenta. Pago por transferencia bancaria o tarjeta. Útil si quieres un asiento garantizado y no te importa pagar un pequeño recargo.
Vetrau.vn: Portal de reservas ferroviarias en vietnamita gestionado por Vietnam Railways (Duong Sat). La opción más barata si logras navegar por el sitio, sin comisiones de intermediarios. Los precios son un 5–10% más bajos que en Bao Viet. Necesitarás un número de teléfono vietnamita para recibir un código por SMS; muchos hoteles pueden ayudarte con esto. Pago mediante tarjeta bancaria vietnamita o monedero electrónico. Imprime tu billete o muestra el código de reserva y tu identificación en la estación.
12go.asia: Agregador internacional. Fiable para usuarios no vietnamitas. Ligeramente más caro que Vetrau, pero incluye asistencia en inglés y pagos con tarjetas internacionales. Ideal para una primera visita si quieres evitar complicaciones.
Ir directamente a la estación: Puedes comprar los billetes directamente en la estación de tren de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), en la de Saigon o en la de Hue sin reserva previa. La disponibilidad es dudosa en temporada alta y el personal habla muy poco inglés. Ve 2 o 3 días antes de la salida si no has reservado con antelación.
Qué empacar y llevar
- Papel higiénico: Los baños de las estaciones son muy básicos; lleva un rollo.
- Almohada o almohada de viaje: La almohada de la cabina (si la hay) es muy fina.
- Tapones para los oídos y antifaz: El tren se mueve, los frenos chirrían y los miembros de la tripulación charlan fuera de las cabinas a las 6 a.m.
- Chanclas o zapatillas: Los suelos de los baños compartidos suelen estar húmedos.
- Medicamentos y artículos de aseo: No hay farmacia a bordo.
- Cargador de móvil: Los trenes más nuevos tienen enchufes en las cabinas; los antiguos no. Compruébalo al reservar.
- Aperitivos y agua: La comida a bordo es cara y de calidad irregular. Compra un Banh Mi y agua embotellada en la estación antes de salir.
- Camisa de cambio: Algunas cabinas de literas blandas no tienen aire acondicionado en ciertos vagones; la humedad se acumula durante la noche.
Imagen de 松岡明芳 vía Wikimedia Commons (CC BY-SA)
Comida y bebida en el tren
El vagón restaurante sirve Pho, Com Tam (arroz partido) y platos de fideos por 80.000–150.000 VND el plato. Las comidas son aceptables: ni te intoxicarán, ni serán memorables. El horario de servicio es aproximadamente de 6 a 9 a.m. y de 5 a 8 p.m.
Una idea mejor: lleva una caja con Banh Mi, fruta y fideos instantáneos de un 7-Eleven. También hay un vendedor que recorre el pasillo ofreciendo bebidas, aperitivos y café instantáneo durante todo el día.
El servicio de café (ca phe sua da, café helado vietnamita) lo ofrece un miembro de la tripulación por la mañana; pregúntale a tu compañero de cabina o al revisor si quieres una taza.
Trayectos nocturnos populares
De Hanoi a Hue (후에 / 顺化 / フエ) (12–14 horas): Sale a las ~8 p.m. y llega a las ~8–10 a.m. Duermes una noche y te despiertas en la Ciudad Imperial. Cuesta ~500.000–700.000 VND. Muy recomendable para un primer viaje nocturno.
De Hanoi a Da Nang (15–17 horas): Un poco más largo, llega a primera hora de la tarde. Menos concurrido que el trayecto Hanoi-Hue en temporada media.
De Saigon a Hue (16–18 horas en dirección norte): Viaje de vuelta si vuelas hacia el sur y quieres regresar en tren. Salida nocturna, llegada por la mañana.
Notas prácticas
Llega a la estación 30–45 minutos antes de la salida. Lleva tu pasaporte, la confirmación de la reserva y dinero en efectivo (100.000 VND en monedas o billetes pequeños para propinas, agua y aperitivos). Las literas blandas se pueden reservar durante todo el año, pero de diciembre a febrero y en las vacaciones de verano se agotan rápido. El tren es una auténtica experiencia de viaje vietnamita: espera retrasos ocasionales, baños compartidos y alguna que otra conversación a medianoche a través de la puerta de tu cabina. Ese es su encanto.
