Por qué importa la comida de Dak Nong
Dak Nong es una provincia de meseta que no recibe la misma atención turística gastronómica que Hoi An o Da Lat, lo que significa que la comida es más barata, menos optimizada para las fotos y más honesta. La cocina local refleja las tierras altas: carne asada, hierbas silvestres recolectadas del bosque, arroz glutinoso y platos a base de yuca y maíz en lugar de arroz blanco refinado. Si estás de paso, no encontrarás una serie de cafeterías diseñadas para Instagram, pero sí lugares donde los trabajadores de la construcción y los agricultores se sientan a comer de verdad.
Los alimentos básicos de las tierras altas
Dak Nong comparte la obsesión de las Tierras Altas Centrales (중부 고원 / 中部高原 / 中部高原) por el "thit nuong": carne asada al carbón, generalmente de res o cerdo. La carne se corta en tiras finas, se marina en ajo, salsa de pescado y azúcar, y se come envuelta en lechuga o papel de arroz con una mezcla de hierbas frescas: menta, cilantro, perilla y albahaca. La mayor parte no tiene nada de especial a menos que encuentres un lugar con buena carne de res. Una porción completa (suficiente para dos personas) cuesta entre 80,000 y 120,000 VND en una parrilla local.
El "banh hoai" y el "banh mi" son omnipresentes. El banh mi aquí es más sencillo que el que encontrarías en Saigon: panes más cortos, menos paté y más verduras encurtidas. Un banh mi con fiambres o paté cuesta entre 15,000 y 25,000 VND. El banh hoai local, un pastel de harina de arroz denso y ligeramente dulce, se vende en puestos callejeros cerca del mercado por 8,000–12,000 VND la porción. Es más o menos igual en todas partes; la diferencia radica en si te toca un vendedor que lleva preparándolos desde las 6 a.m. o uno que acaba de empezar a media mañana.
Comida de mercado y aperitivos
El Mercado de Dak Nong (Cho Dak Nong) es el principal punto de encuentro, situado en el centro de la ciudad, en la calle Tran Phu. No es una atracción turística, por lo que los precios reflejan los salarios locales. Encontrarás:
- Puestos de "banh canh" que venden fideos de tapioca tanto en caldo claro como en versiones un poco más espesas con cerdo y cangrejo. Un tazón cuesta entre 20,000 y 30,000 VND. La textura es más chiclosa y granulosa que la del banh canh del sur; a algunos les encanta, a otros les parece pegajosa.
- Arroz glutinoso con cacahuetes tostados, sésamo y sal. 10,000 VND por paquete. Cómelo con las manos, arranca pedazos y mójalos en salsa de pescado y chile.
- "[Com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)", tazones de arroz partido, que se venden con chuleta de cerdo asada, huevo frito, verduras encurtidas y un charco de salsa de pescado. 30,000–40,000 VND. El arroz aquí es más grueso que el que probarías en Saigon, lo que a algunos les resulta más interesante.
- Pasteles de pescado asado y "[cha ca](/posts/cha-ca-la-vong-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-fish)" (hamburguesas de pescado) en brochetas. 15,000–20,000 VND por tres brochetas.
Llega a las 7 a.m. si quieres ver a los mejores vendedores. Para las 9 a.m., la mitad de ellos ya están recogiendo.
Hierbas del bosque y verduras silvestres
Una de las características que definen la comida de Dak Nong es el uso de hierbas y verduras provenientes del bosque circundante. El "rau day" (amaranto), el "rau trang" (verdolaga) y decenas de variedades regionales aparecen en las mesas de los restaurantes y en las comidas caseras. No siempre aparecen con su nombre en los menús; simplemente las verás agrupadas en un plato junto a tu carne asada o en sopas.
En los "quan com" (locales de arroz) de la zona, puedes pedir un plato de tres o cuatro verduras, escaldadas o crudas, por 15,000–20,000 VND. Cómelas con tu carne, mójalas en sal o salsa de pescado. Son ligeramente amargas, con sabor mineral, nada que ver con la lechuga suave que comprarías en un supermercado de la ciudad.
Foto de Tuan Vy en Pexels
Dónde comen los lugareños: quan com y locales de pho
Las verdaderas comidas se disfrutan en los pequeños "quan com" (locales de arroz) esparcidos por la ciudad. Son lugares sin pretensiones con taburetes de plástico, mesas compartidas y un mostrador donde el dueño sirve arroz y reparte entre 5 y 10 platos salteados o estofados. Entra, señala lo que quieres, siéntate y come. Una comida completa (arroz, dos platos, una sopa y una pequeña guarnición de verduras) cuesta entre 40,000 y 60,000 VND.
Los locales de Phở están por todas partes y son esencialmente intercambiables. La mayoría abren a las 6 a.m., cierran a las 10 a.m. y vuelven a abrir a las 6 p.m. para un segundo servicio. Un tazón de pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー) con carne de res o pollo cuesta entre 25,000 y 35,000 VND. El caldo es ligero y sencillo, y suele hervirse a fuego lento durante unas horas en lugar de toda la noche. Añade un plato de hierbas, brotes de soja y lima como acompañamiento (siempre gratis) y exprímelos dentro. Si te alojas en las casas de huéspedes del centro, hay al menos dos locales de pho a menos de 2 minutos a pie.
Qué evitar: las evidentes trampas para turistas
Hay un puñado de restaurantes en las calles Ngo Quyen y Hung Vuong que tienen menús en inglés y fotografías de cada plato. Aumentan los precios entre un 50 y un 100% y la comida suele estar recalentada. Un simple pescado asado aquí podría costar 150,000 VND en lugar de los 60,000 VND de un lugar local. Pasa de ellos. No estás en Hanoi o Saigon; no hay razón para pagar por un menú en inglés.
Platos de yuca y maíz
Dak Nong es una zona muy agrícola, y la yuca y el maíz son cultivos que verás en los campos de toda la provincia. El "Banh mi (반미 / 越式法包 / バインミー) de yuca" (pan de yuca) y el "banh bap" (pastel de maíz) aparecen en los puestos del mercado y en pequeñas cafeterías. Son más densos, ligeramente dulces y menos comunes en las zonas turísticas. El pan de yuca cuesta 10,000 VND por rebanada; el pastel de maíz tiene un precio similar. Ninguno de los dos es algo extraordinario, a menos que sientas curiosidad por las bases de almidón regionales.
Foto de Vietnam Tri Duong Photographer en Pexels
Café
Dak Nong se encuentra en el cinturón cafetalero de las Tierras Altas Centrales, y verás pequeñas cafeterías por toda la ciudad. El "Ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (café con leche helado) aquí es más ligero y un poco más amargo que el que beberías en Saigon; muchos tostadores locales tuestan poco sus granos. Un café cuesta entre 12,000 y 18,000 VND. Si eres exigente con el café, lleva tus propios granos a una cafetería y pídeles que te lo preparen (algunos cobrarán 5,000 VND por el servicio). De lo contrario, acepta que el café de las Tierras Altas Centrales es un gusto adquirido y pide un "ca phe den da" (café negro helado) en su lugar.
Expectativas de precios
Dak Nong es genuinamente barato para los estándares vietnamitas. Una comida completa en un local de arroz, que incluye arroz, dos platos principales, sopa y verduras, cuesta entre 40,000 y 60,000 VND (alrededor de $1.70–$2.50 USD). La carne asada para dos personas cuesta entre 80,000 y 120,000 VND. Un banh mi cuesta entre 15,000 y 25,000 VND. El pho cuesta entre 25,000 y 35,000 VND. Incluso si comes en lo que se considera un lugar "más agradable" de la ciudad, no gastarás más de 150,000–200,000 VND por persona en una comida con bebida.
Notas prácticas
La ciudad de Dak Nong es pequeña (quizás 50,000 habitantes), por lo que la mayor parte de las comidas se realizan entre las 6 y las 9 a.m., de 11 a.m. a 1 p.m. para el almuerzo, y de 5 a 7 p.m. para la cena. Comer a altas horas de la noche no es algo común aquí. El mercado es la apuesta más segura para conseguir comida rápida y barata, y no requiere saber nada de vietnamita. La mayoría de los vendedores ambulantes y dueños de tiendas no hablan inglés, por lo que una aplicación de traducción o unas cuantas frases practicadas te serán de ayuda. No esperes encontrar menús; señala y pregunta los precios.
