Bien Ba Dong : le guide du voyageur sur la côte tranquille du delta du Mékong

Bien Ba Dong se situe sur la côte de la province de Tra Vinh, à environ 55 km au sud de la ville de Tra Vinh — une rare portion de véritable plage océanique dans le delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ). En raison de réorganisations administratives ayant fusionné Tra Vinh avec la province élargie de Vinh Long, vous la trouverez parfois répertoriée sous l'un ou l'autre nom. Sur place, rien ne change : le même sable gris-brun, les mêmes rideaux de filaos pour couper le vent, et la même absence relative de touristes.

De quoi s'agit-il ?

Bien Ba Dong (littéralement la « mer de Ba Dong ») s'étend sur environ 10 km le long de la côte du district de Duyen Hai, face à la mer de l'Est. Ce n'est pas une plage de sable blanc digne d'une carte postale : l'eau y charrie les sédiments du Mékong, ce qui lui donne une teinte vert-brun trouble, et le sable y est grossier et sombre. En revanche, elle offre de l'espace. Même le week-end, la plage est rarement bondée. Une rangée de filaos borde le rivage, et quelques cabanes de fruits de mer ainsi que des maisons d'hôtes se regroupent près de la route d'accès principale.

Depuis des décennies, cette plage sert d'échappée de week-end pour les habitants de Tra Vinh et de Vinh Long. Une petite zone touristique y a été aménagée au début des années 2000 avec des infrastructures basiques — un parking, une tour d'observation, quelques allées en béton — mais elle n'est jamais devenue une destination majeure. C'est précisément ce qui fait son charme.

Pourquoi s'y rendre ?

Honnêtement, la plupart des voyageurs étrangers ne s'y rendent pas. Bien Ba Dong attire des touristes locaux le week-end et, de temps à autre, des routards qui explorent le delta du Mékong profond, au-delà du circuit habituel de Can Tho. On vient ici pour découvrir à quoi ressemble réellement une ville côtière du delta du Mékong : des bateaux de pêche, des bassins d'élevage de crevettes, des pagodes khmères le long de la route, et un littoral qui donne l'impression d'être au bout du monde plutôt que dans une zone balnéaire.

Si vous êtes déjà dans la région pour visiter les marchés flottants de Vinh Long ou pour faire une boucle à travers Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) et Tra Vinh, Bien Ba Dong vaut le détour. Ajustez simplement vos attentes : c'est un lieu de vie authentique, pas une attraction touristique calibrée.

Quand s'y rendre ?

La saison sèche, de novembre à avril, est la période idéale. Le ciel est plus dégagé, l'humidité baisse légèrement et la route menant à la côte n'est pas inondée. La période de décembre à février est particulièrement agréable : les températures oscillent entre 26 et 30 °C, et la foule du week-end diminue après la frénésie des fêtes du Tet en janvier ou février.

Évitez si possible les mois de septembre et octobre. Les fortes pluies transforment les routes d'accès en pistes boueuses, et la mer devient agitée sous l'effet des vents du large. La plage elle-même peut subir une érosion importante pendant la saison des tempêtes.

Comment s'y rendre ?

Le grand carrefour le plus proche est Can Tho, situé à environ 100 km. Depuis Can Tho, deux options réalistes s'offrent à vous :

En moto ou en voiture

C'est l'option la plus flexible. Prenez la QL54 vers l'est en direction de la ville de Tra Vinh (environ 2 heures, 85 km), puis dirigez-vous vers le sud sur la DT913 jusqu'à Duyen Hai et suivez les panneaux indiquant Bien Ba Dong. Le trajet total dure environ 2,5 à 3 heures selon les arrêts. Si vous louez une moto à Can Tho, comptez entre 150 000 et 200 000 VND par jour pour une Honda Wave ou un modèle équivalent.

En bus + xe om

Prenez un bus de la gare routière de Can Tho jusqu'à la ville de Tra Vinh (environ 70 000 à 90 000 VND, 2 heures). Depuis Tra Vinh, des bus locaux desservent la ville de Duyen Hai, mais les 10 derniers kilomètres jusqu'à la plage nécessitent généralement un « xe om » (moto-taxi) pour environ 40 000 à 60 000 VND. Prévoyez entre 3,5 et 4 heures au total.

Si vous partez plutôt de la ville de Vinh Long, le trajet est d'environ 130 km via la QL53 et la QL54, soit à peu près 3 heures de moto.

Photo de Serg Alesenko sur Pexels

Que faire sur place ?

Se promener sur la rive bordée de filaos. La plage principale s'étend sur environ 3 km dans la zone touristique aménagée. Le début de matinée est le meilleur moment : les pêcheurs locaux remontent leurs filets vers 5 h 30 - 6 h 00, et vous pouvez observer le tri des poissons directement sur le sable. L'accès est gratuit.

Monter en haut de la tour d'observation. Une tour en béton située près de l'entrée principale offre une vue panoramique correcte sur le littoral et la lisière des arbres en arrière-plan. Ce n'est pas spectaculaire, mais cela permet de se repérer géographiquement : on peut y voir comment les bras du Mékong se jettent dans la mer au nord.

Visiter les pagodes khmères en chemin. Tra Vinh abrite l'une des plus fortes concentrations de communautés khmères du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), et la route reliant la ville de Tra Vinh à Duyen Hai passe devant plusieurs pagodes khmères richement décorées. Les pagodes Ang Pagoda et Hang Pagoda sont les plus visitées, avec leurs flèches typiques d'Asie du Sud-Est et leurs cours intérieures paisibles. L'entrée est gratuite ; veillez à porter une tenue décente.

Louer un hamac et ne rien faire. Plusieurs échoppes en bord de mer louent des hamacs sous les filaos pour 20 000 à 30 000 VND. Commandez une noix de coco fraîche, lisez un livre et regardez passer les bateaux de pêche. C'est en réalité l'activité principale à Bien Ba Dong, et il n'y a aucune raison de s'en priver.

Explorer les bassins d'élevage de crevettes. La zone située derrière la plage est jalonnée de bassins d'aquaculture. Une promenade à vélo tôt le matin ou en fin d'après-midi le long des chemins qui bordent ces bassins offre un aperçu de la vie côtière du delta que la plupart des voyageurs ne voient jamais. Demandez à votre maison d'hôtes s'il est possible de vous prêter ou de vous louer un vélo.

Où manger ?

Les fruits de mer sont incontournables. Le groupe de restaurants en plein air près de l'entrée de la plage sert des palourdes grillées, du crabe à la vapeur et du poisson frit à des prix raisonnables — un repas complet de fruits de mer pour deux personnes coûte environ 200 000 à 350 000 VND.

Goûtez au « banh canh », cette soupe de nouilles épaisses à base de farine de tapioca qui est une spécialité de Tra Vinh. La version au crabe (« banh canh cua ») est riche et légèrement sucrée. Vous en trouverez dans de petites échoppes de la ville de Duyen Hai pour 30 000 à 45 000 VND le bol. Essayez également le « bun nuoc leo », une soupe de nouilles de poisson d'influence khmère préparée avec de la pâte de poisson fermentée — une saveur particulière, mais authentiquement locale.

Où loger ?

L'hébergement est rudimentaire. Quelques maisons d'hôtes (« nha nghi ») se trouvent près de l'entrée de la plage et proposent des chambres avec ventilateur ou climatisation pour 200 000 à 400 000 VND par nuit. Ne vous attendez pas à avoir de l'eau chaude ni à ce que le personnel parle anglais. Les chambres sont assez propres mais spartiates.

Pour plus de confort, logez dans la ville de Tra Vinh (à 55 km), où vous trouverez de vrais hôtels dans une fourchette de 400 000 à 800 000 VND, avec un Wi-Fi fiable et le petit-déjeuner inclus. Le Cuu Long Hotel et le Tra Vinh Palace sont de bonnes options de milieu de gamme.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Conseils pratiques

• Apportez des espèces. Il n'y a pas de distributeurs automatiques sur la plage, et les paiements par carte n'existent pas ici. Retirez de l'argent dans la ville de Tra Vinh.
• Crème solaire et chapeau sont indispensables. L'ombre des filaos ne couvre que l'arrière de la plage. La réverbération sur le sable est très forte.
• Prévoyez un guide de conversation de base ou une application de traduction. L'anglais est quasiment inexistant à Duyen Hai. Même les interactions simples — commander à manger, négocier un xe om — nécessiteront quelques mots de vietnamien.
• Prudence lors de la baignade. Les courants peuvent être forts, surtout à marée montante. Il n'y a pas de surveillants de baignade. Les habitants se baignent près du bord, et vous devriez faire de même.

Les erreurs fréquentes

Venir en s'attendant à une station balnéaire. Ce n'est pas Phu Quoc ni Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー). Si vous avez besoin d'un bar de piscine et d'un service de serviettes de plage, Bien Ba Dong vous décevra.

Ne pas faire le plein d'essence. Si vous êtes à moto, faites le plein à Duyen Hai. Le tronçon entre la ville et la plage ne compte aucune station-service.

Faire l'aller-retour sur la journée depuis Can Tho. Les 3 heures de route dans chaque sens rendent l'excursion d'une journée épuisante. Passez une nuit près de la plage ou dans la ville de Tra Vinh pour pouvoir profiter pleinement de la lumière du matin sur la côte.

En résumé

Bien Ba Dong s'apprécie au mieux dans le cadre d'une boucle plus large dans le delta du Mékong — combinez-la avec une journée à Can Tho, une halte aux marchés flottants de Vinh Long et la visite des sites culturels khmers autour de Tra Vinh. C'est une étape paisible en marge des circuits classiques, et c'est précisément ce qui en fait tout l'intérêt.