Le delta du Mékong (메콩 델타 / 湄公河三角洲 / メコンデルタ) ne se résume pas aux vergers et aux marchés flottants. Dans la ville autrefois rattachée à Tra Vinh — aujourd'hui intégrée à la province élargie de Vinh Long —, un petit musée dédié à la culture khmère attend les voyageurs désireux de sortir des sentiers battus du delta.

De quoi s'agit-il ?

Le Bao Tang Van Hoa Khmer (Musée de la culture khmère) est situé dans la rue Nguyen Thi Minh Khai, au cœur de l'ancienne ville de Tra Vinh. Construit en 1992 et rénové à plusieurs reprises depuis, le musée retrace le patrimoine de la communauté Khmer Krom — des personnes d'ethnie khmère qui vivent dans le sud du delta du Mékong depuis des siècles. La collection rassemble des objets religieux, des textiles traditionnels, des outils agricoles, des instruments de musique ainsi que des maquettes de pagodes khmères de la province.

C'est un musée modeste par rapport aux standards de Saigon, mais c'est justement là tout son charme. Pas de déferlement multimédia ni d'audioguide. Vous déambulez à travers des salles thématiques — vie quotidienne, pratiques spirituelles, festivals, arts du spectacle — pour reconstituer le portrait d'une culture que la plupart des voyageurs au Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) ne prennent jamais le temps de découvrir.

Pourquoi s'y rendre ?

Le delta du Mékong abrite une importante population khmère, dont l'influence se ressent dans les pagodes, la cuisine et la vie des villages de la région. Pourtant, sans clés de lecture, il est facile de passer à côté. Le musée apporte ce contexte indispensable. Après une heure de visite, les temples bouddhistes Theravada richement décorés qui parsèment la province prennent tout leur sens. Les différences entre l'architecture religieuse khmère et vietnamienne deviennent évidentes. Et lorsque vous dégusterez un bol de « bun nuoc leo » — une soupe de poisson d'origine khmère très populaire dans la région —, vous comprendrez pourquoi elle n'a rien à voir avec un « pho » ou un « hu tieu ».

C'est également l'un des rares endroits au Vietnam où les arts du spectacle khmers, notamment la danse traditionnelle et la musique au luth à long manche « chapei », sont documentés et parfois présentés lors des périodes de festivals.

Le meilleur moment pour visiter

Le musée est ouvert toute l'année, mais deux périodes sont particulièrement propices. D'octobre à novembre, la visite coïncide avec Ok Om Bok, la fête de la lune khmère. La ville s'anime alors avec des courses de pirogues sur l'étang Ba Om, et le musée propose parfois des expositions temporaires. De janvier à mars, c'est la saison sèche dans le delta : les matinées sont plus fraîches, l'humidité est moins pesante et les déplacements sur les petites routes sont facilités.

Évitez le cœur de la saison des pluies (août-septembre) si vous prévoyez de combiner le musée avec la visite de pagodes en dehors de la ville. Les pistes en terre menant aux temples ruraux sont rapidement inondées.

Le musée est généralement ouvert de 7h30 à 11h00 et de 13h30 à 17h00, et fermé le lundi. L'entrée coûte environ 15 000 VND (ce qui est dérisoire).

Scène tranquille d'une pagode se reflétant dans un canal d'eau à Tra Vinh, dans la forêt luxuriante du Vietnam.

Photo de Nguyen Truong Khang sur Pexels

Comment s'y rendre

Depuis Can Tho, le grand carrefour le plus proche, le musée se trouve à environ 100 km au nord-est. Un bus au départ de la gare routière principale de Can Tho dessert la ville de Tra Vinh (désormais rattachée à la province de Vinh Long) en 2,5 heures environ, pour un coût de 80 000 à 100 000 VND. Les départs ont lieu toutes les 30 à 45 minutes tout au long de la journée.

Depuis Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), des bus directs pour Tra Vinh partent de la gare routière de Mien Tay. Le trajet dure environ 3 à 3,5 heures et coûte entre 120 000 et 150 000 VND.

Si vous voyagez à moto — le meilleur moyen d'explorer le delta —, l'itinéraire depuis Can Tho (껀터 / 芹苴 / カントー) via la route nationale 54 est plat, pittoresque et bordé de cocotiers et de rizières. Comptez 2 heures de trajet à un rythme tranquille.

Une fois en ville, le musée se trouve à 5 minutes en xe om (moto-taxi) de la gare routière, ou à 15 minutes à pied. Il est situé près de l'étang Ba Om, qui mérite amplement une visite lors du même trajet.

Que faire sur place

Parcourir les salles d'exposition

Le rez-de-chaussée est consacré à la culture matérielle : outils agricoles, filets de pêche, répliques de manuscrits sur feuilles de palmier et échantillons de tissage de soie khmer. L'étage supérieur est dédié à la religion et aux cérémonies, avec des panneaux de bois sculptés provenant de pagodes, des statues de Bouddha de style khmer régional et des costumes utilisés pour les danses traditionnelles. Les explications sont en vietnamien et parfois en khmer, avec très peu d'anglais — pensez à utiliser le mode appareil photo de Google Traduction.

Se promener autour de l'étang Ba Om

Situé juste à côté du musée, cet étang rectangulaire bordé d'arbres centenaires est l'un des endroits les plus paisibles du delta. Selon la légende locale, il aurait été creusé à la main il y a plusieurs siècles lors d'un défi entre les hommes et les femmes khmers. C'est un endroit idéal pour se poser après la visite du musée. De plus, la pagode Ang, située sur sa rive sud, est l'un des plus anciens temples khmers de la province.

Explorer les pagodes khmères environnantes

Dans un rayon de 10 km, on compte plus de 50 temples khmers Theravada. La pagode Hang, à environ 5 km au sud de la ville, est célèbre pour sa colonie de chauves-souris géantes (roussettes) suspendues dans les arbres — elles sont des milliers. La pagode Kompong, plus petite et plus calme, possède des portails sculptés très élaborés. Louez un vélo ou une moto et consacrez-y une demi-journée.

Assister à un festival

Lors du Chol Chnam Thmay (le Nouvel An khmer, mi-avril) et d'Ok Om Bok (généralement en octobre), le parc du musée accueille des jeux populaires, des spectacles de danse et des stands de nourriture. Il s'agit de véritables célébrations communautaires, et non de spectacles montés pour les touristes.

Flâner au marché

Le marché central de Tra Vinh, situé à quelques pas du musée, propose des douceurs khmères, du poisson séché et des variantes de « banh tet » enveloppées dans des feuilles de bananier — similaires au « banh chung » mais de forme cylindrique et avec des garnitures différentes.

Où manger à proximité

La spécialité incontournable de la ville est le « bun nuoc leo » : des vermicelles de riz servis dans un bouillon trouble et très savoureux à base de poisson fermenté et de citronnelle, le tout garni de porc rôti et d'herbes fraîches. Le restaurant Quan Bun Nuoc Leo Ba Thoi, situé dans la rue Tran Phu, est une adresse sûre ; le bol y coûte environ 30 000 VND.

Pour varier les plaisirs, laissez-vous tenter par un « banh xeo » de style khmer : plus fin, plus croustillant, garni de crevettes et de pousses de soja, et accompagné d'une sauce de poisson plus sucrée que la version classique de Saigon. Les vendeurs ambulants autour du marché les proposent entre 15 000 et 20 000 VND l'unité.

Une vue aérienne époustouflante d'une statue de Bouddha couché entourée de champs verdoyants au coucher du soleil.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Où loger

La ville de Tra Vinh offre un choix d'hébergements limité, mais suffisant pour y passer une nuit ou deux :

  • Budget : Les Nha Nghi (maisons d'hôtes locales) autour de la gare routière, entre 200 000 et 350 000 VND la nuit. Basiques mais propres.
  • Gamme moyenne : Le Tra Vinh Palace Hotel ou le Coco City Hotel, entre 400 000 et 700 000 VND la nuit. Climatisation, Wi-Fi et petit-déjeuner correct.
  • Chez l'habitant (Homestays) : Quelques options ont fait leur apparition sur Booking.com dans les villages environnants. Comptez entre 300 000 et 500 000 VND, repas compris.

Conseils pratiques

  • Habillez-vous respectueusement si vous prévoyez de combiner le musée avec la visite des pagodes : couvrez vos épaules et vos genoux. Cette règle s'applique également aux hommes.
  • Prévoyez des espèces. On trouve des distributeurs automatiques en ville, mais le musée et la plupart des petits restaurants locaux n'acceptent pas les cartes bancaires.
  • Si vous souhaitez un guide local francophone ou anglophone, renseignez-vous auprès du Coco City Hotel. Ils organisent parfois des excursions d'une demi-journée pour visiter les pagodes et le musée. Comptez environ 500 000 VND pour un guide avec moto.
  • Le musée est petit. Prévoyez 45 minutes à une heure pour la visite, puis consacrez le reste de la journée aux pagodes et aux spécialités culinaires.

Les erreurs à éviter

  • Faire l'aller-retour sur la journée depuis Can Tho. La ville et la campagne environnante méritent que l'on y passe au moins une nuit. L'atmosphère paisible qui règne en soirée autour de l'étang Ba Om justifie à elle seule d'y séjourner.
  • Faire l'impasse sur les pagodes. Le musée apporte le contexte, mais les pagodes constituent le cœur de l'expérience. Sans la visite d'au moins deux ou trois temples, vous passerez à côté de l'essentiel.
  • S'attendre à des ruines du niveau d'Angkor. Il s'agit ici d'une culture khmère vivante et quotidienne au sein d'une province vietnamienne — modeste, authentique et discrète. Ajustez vos attentes et vous apprécierez d'autant plus la visite.
— FIN —

Dernière mise à jour · May 29, 2026 · recherche indépendante, jamais sponsorisée.