Sapa est devenue plus chère. C'est un fait. L'essor du trekking, le téléphérique et l'afflux de visiteurs le week-end en provenance de Hanoi ont fait grimper les prix dans les restaurants du centre-ville. Mais on y trouve encore de la nourriture bon marché et réellement savoureuse. Il suffit de s'éloigner un peu des sentiers battus.
Petit-déjeuner — Moins de 20 000 à 30 000 VND
Stands de Pho et de Banh Mi près du marché
Le quartier du marché matinal sur la rue Fansipan et les ruelles derrière Ham Rong sont les endroits où les locaux prennent réellement leur petit-déjeuner. Cherchez les installations avec des tabourets en plastique qui sont déjà animées dès 6h30 du matin. Un bol de « pho » au bœuf ou au poulet coûte entre 20 000 et 25 000 VND à ces stands : un bouillon clair et léger, sans fioritures, mais chaud et honnête. Ne vous attendez pas à la complexité du bouillon typique de Hanoi. Le pho de Sapa est plus léger et légèrement plus fumé, grâce à la cuisson au charbon de bois.
Le « Banh mi » coûte ici entre 10 000 et 15 000 VND, vendu sur les chariots ambulants qui apparaissent vers 7h. La garniture se compose généralement de pâté, d'une fine couche de margarine, de radis blanc mariné et de quelques tranches de charcuterie. Ce n'est pas un banh mi « chargé » à la mode de Hoi An — c'est un petit-déjeuner rapide pour les travailleurs, et il fait parfaitement l'affaire.
Pour quelque chose de plus chaud par une matinée glaciale (et les matinées à Sapa sont toujours froides), cherchez les stands qui vendent des « banh cuon » — des rouleaux de riz vapeur garnis de porc haché et de champignons, saupoudrés d'échalotes frites. Une assiette coûte entre 20 000 et 25 000 VND et vous rassasie durablement.
Xoi — riz gluant pour les matins froids
Les vendeurs de « Xoi » (riz gluant) sont dispersés dans les ruelles résidentielles à l'ouest de la place de la ville. Vous sentirez l'odeur du riz gluant avant même de voir la marmite. Une portion avec de la pâte de haricots mungo et des échalotes frites coûte entre 15 000 et 20 000 VND. Ajoutez un œuf au plat et vous atteignez 25 000 VND — un petit-déjeuner complet qui vous gardera au chaud pour une matinée de randonnée.
Déjeuner — 30 000 à 50 000 VND
Com binh dan — la valeur sûre du quotidien
Le « Com binh dan » (assiettes de riz du quotidien) est l'option la plus économique à Sapa. Il existe plusieurs cantines de ce type sur la rue Ngu Chi Son et sur les petites routes menant au marché artisanal des minorités ethniques. Vous pointez du doigt, ils servent. Une montagne de riz accompagnée de deux ou trois plats — poitrine de porc braisée, liserons d'eau sautés, œuf vapeur, ou tout ce qui a été cuisiné ce jour-là — coûte entre 30 000 et 40 000 VND. Certains endroits facturent 10 000 VND par accompagnement en plus du riz, alors surveillez simplement ce que vous choisissez pour rester bien en dessous des 50 000 VND.
Le menu change chaque jour. C'est en partie ce qui fait tout l'intérêt : si le porc braisé semble plus appétissant que le poisson, prenez le porc. Ces cuisines préparent les repas pour les ouvriers du bâtiment et les vendeurs du marché, pas pour les touristes, ce qui garantit des prix et des portions honnêtes.
Bun bo — un bol qui vaut le détour
Quelques établissements près de l'intersection de la rue Ham Rong servent du « bun bo » (soupe de nouilles au bœuf) le midi. C'est une version plus rustique que celle que vous trouveriez à Hue — moins d'huile de citronnelle, des épices moins complexes — mais le bouillon est riche en goût et la portion est généreuse. À 35 000–45 000 VND le bol, accompagné d'herbes fraîches et de piment, c'est l'un des meilleurs rapports qualité-prix pour le déjeuner en ville.
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Dîner — 40 000 à 50 000 VND
Le dîner est le moment où les prix touristiques de Sapa se font le plus sentir, surtout si vous choisissez un endroit avec vue sur la vallée ou une enseigne en anglais. L'astuce est simple : mangez plus tôt (entre 17h30 et 18h30, avant l'afflux des touristes) et allez là où le menu est écrit à la main, uniquement en vietnamien.
Thang co — pour une expérience locale
Le « Thang co » est le plat pour lequel Sapa est réellement connue auprès des visiteurs vietnamiens : un ragoût mijoté pendant des heures de viande de cheval ou de buffle avec des abats, cuit dans une grande marmite commune. C'est un plat qui divise. La saveur est profonde, typée, et fortement épicée avec de la cardamome, de l'anis étoilé et du piment séché. Vous le trouverez au marché du samedi à Bac Ha (à 40 km de Sapa, le voyage vaut le détour le jour du marché) et parfois dans de petits stands près du marché quotidien de Sapa pendant les week-ends. Un bol coûte entre 40 000 et 50 000 VND. Accompagnez-le d'un morceau de pain de maïs si le vendeur en propose.
Maïs grillé et brochettes — le dîner décontracté
Si vous avez déjà fait un gros déjeuner, les stands du marché nocturne près de la place de la ville vendent du maïs grillé (10 000 VND), de la patate douce (8 000 VND) et des brochettes de porc ou de cœurs de poulet (5 000 à 8 000 VND l'unité). Trois ou quatre brochettes plus un épi de maïs vous coûteront entre 40 000 et 45 000 VND, ce qui constitue un dîner léger parfait tout en regardant la ville se remplir de randonneurs comparant leurs traces de boue.
Note sur les boissons
Le « ca phe sua da » (café glacé au lait concentré) coûte entre 20 000 et 25 000 VND dans les établissements locaux. Ne payez pas 55 000 VND dans un café avec vue, à moins que la vue ne soit vraiment exceptionnelle à vos yeux. Les tisanes à base de plantes locales, vendues au marché pour 5 000 à 10 000 VND la tasse, valent la peine d'être essayées lors d'une soirée froide.
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Notes pratiques
Les prix indiqués sont exacts pour 2024 et supposent que vous commandez en vietnamien ou que vous montrez du doigt ce que mangent les autres clients. Le plafond de 50 000 VND devient plus difficile à respecter le week-end, lorsque la demande augmente. Ayez sur vous de petites coupures — des billets de 10 000 et 20 000 VND — car les stands de rue ont rarement de la monnaie pour les billets de 200 000 VND.
