Da Lat est davantage réputée pour ses fraises, ses fermes florales et son puissant café vietnamien que pour sa bière. Pourtant, si vous y passez plus de deux nuits, vous remarquerez que la ville possède une culture de la boisson authentique et variée, que la plupart des visiteurs ignorent totalement.
Le coin « Bia Hoi » : la bière fraîche la moins chère de la ville
Le « bia hoi » — une bière pression brassée quotidiennement, généralement servie au verre pour 5 000 à 10 000 VND — est une institution du Nord. Mais Da Lat possède aussi sa propre version de cette culture de la bière de rue bon marché. Cherchez le long de la rue Nguyen Chi Thanh ou dans les rues adjacentes à Phan Dinh Phung après 17h. Vous y trouverez des petites tables en plastique sur le trottoir, des habitués regardant des rediffusions de matchs de football sur des écrans muraux, et une pancarte peinte à la main annonçant la pression Saigon ou Tiger à 15 000–20 000 VND le verre. Ce n'est pas du « bia hoi » au sens strict du terme comme à Hanoi — la bière n'est pas brassée le matin même — mais l'ambiance est identique : bon marché, fraîche, conviviale et totalement indifférente aux touristes.
Si vous recherchez l'expérience authentique du bia hoi, Da Lat n'est probablement pas l'endroit idéal ; le Vieux Quartier de Hanoi reste la référence. Cependant, ces coins de rue à Da Lat valent le détour si vous voulez une bière qui coûte moins cher qu'une bouteille d'eau dans le minibar d'un hôtel.
La norme locale : la bière en bouteille
Pour la plupart des habitants de Da Lat, une soirée signifie s'attabler dans l'un des nombreux quan nhau (restaurants où l'on boit) de la ville, avec des bouteilles de Saigon Do (Saigon Rouge), de Larue, ou la spécialité régionale : la Bia Da Lat. La Bia Da Lat est une lager produite par la brasserie Ladophar, présente depuis l'époque coloniale française. Elle est légère, légèrement sucrée et s'accorde naturellement avec la cuisine des hauts plateaux. Une bouteille de 330 ml coûte généralement entre 15 000 et 25 000 VND dans un établissement local. Vous en verrez partout une fois que vous aurez commencé à y prêter attention.
La scène des quan nhau se concentre autour de la rue Truong Cong Dinh et des rues entourant le marché de Da Lat. Les tables se remplissent vers 18h et le niveau sonore monte progressivement jusqu'à 22h, heure à laquelle l'activité ralentit plus rapidement ici qu'à Saigon ou Da Nang — Da Lat vit à un rythme relativement matinal.
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Accords mets et bières
Le climat des hauts plateaux de Da Lat et son héritage agricole français produisent des ingrédients que l'on ne trouve pas au niveau de la mer, et la cuisine locale en témoigne. Une bouteille de Bia Da Lat ou une Saigon bien fraîche accompagne parfaitement un « banh mi » garni de pâté local et de légumes marinés, un « banh xeo » préparé avec des champignons des montagnes plutôt qu'avec les crevettes côtières, ou encore un bol de « bun bo Hue » que plusieurs établissements du quartier de Phan Dinh Phung préparent très bien.
L'accord le plus réussi, honnêtement, reste les viandes grillées — les tables des quan nhau de Da Lat disposent presque toujours d'un petit barbecue au charbon de bois pour le nem nuong (brochettes de porc grillé) ou les cailles. La bière tranche nettement avec le gras et la fumée. Commandez une assiette de « goi cuon » en accompagnement et vous aurez un dîner complet pour moins de 150 000 VND par personne, boissons comprises.
Pour quelque chose de plus consistant, certains endroits près du marché de nuit servent du « com tam » — riz brisé — avec une côtelette de porc grillée, ce qui fonctionne très bien avec n'importe quelle lager locale. La légère douceur de la bière équilibre le côté caramélisé du porc.
La bière artisanale à Da Lat : une scène petite mais réelle
Da Lat a attiré suffisamment d'expatriés de longue date et de Vietnamiens de retour de Saigon ou de l'étranger pour qu'une petite scène de bière artisanale s'y implante. Ce n'est pas l'échelle de Hanoi ou de Saigon — il n'y a pas de boutiques spécialisées avec des dizaines de becs pression ou de vastes complexes de dégustation — mais quelques adresses valent le détour.
Craftsmen Da Lat Brewery, sur la rue Bui Thi Xuan, possède une salle de dégustation qui propose quatre à six bières maison, incluant généralement une pale ale, une bière de blé et une bière saisonnière. Les pintes coûtent entre 75 000 et 120 000 VND. L'espace est ouvert, l'éclairage est agréable en soirée, et le personnel pourra vous indiquer ce qui est réellement en fût cette semaine plutôt que de vous lire une carte imprimée obsolète depuis 2022.
Te Ta Rooftop Bar, sur la rue Tran Hung Dao, n'est pas une brasserie, mais il propose une sélection tournante de canettes artisanales vietnamiennes en plus des bouteilles classiques, avec l'une des meilleures vues sur la vallée en soirée. Les prix reflètent l'emplacement — comptez 80 000 à 130 000 VND par bière — mais le vent qui descend des collines rend l'endroit plus confortable que le niveau de la rue lors des après-midis chauds.
Une mise en garde honnête : la scène artisanale de Da Lat change rapidement. Les entreprises ouvrent, se tournent vers les cocktails quand les marges sur la bière déçoivent, ou ferment sans préavis. Vérifiez les avis Google Maps (datant de moins de trois mois) avant de faire de l'un de ces lieux le point central de votre soirée.
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La distinction entre locaux et étrangers
Elle existe ici comme partout ailleurs. Les brasseries artisanales et les bars en rooftop attirent principalement les touristes nationaux venus de Saigon et de Hanoi pour le week-end, ainsi qu'une partie des visiteurs étrangers. Les prix y sont 3 à 5 fois plus élevés que dans un coin de rue.
Les tables des quan nhau et les coins bière près du marché sont presque exclusivement fréquentés par des locaux — non pas parce que les étrangers ne sont pas les bienvenus, mais parce que peu s'aventurent loin de la zone touristique autour du lac Xuan Huong. Si vous vous asseyez dans l'un de ces endroits, commandez en vietnamien ou désignez ce que boit votre voisin, payez en liquide et n'attendez pas de menu en anglais, tout se passera très bien. La nourriture y est presque toujours meilleure et la bière toujours moins chère.
Notes pratiques
Da Lat devient froide la nuit — vraiment froide selon les standards vietnamiens, descendant à 12–15°C entre décembre et février — donc une session bière en terrasse nécessite une veste que vous n'avez probablement pas prévue. La plupart des quan nhau conservent suffisamment de chaleur corporelle et de fumée de cuisson pour rester confortables jusqu'à 21h environ. Le centre-ville est assez compact pour que les trajets en Grab entre les différents lieux de dégustation dépassent rarement 20 000 VND.
