Nui Chua Chan — parfois appelée montagne Gia Lao — s'élève à environ 837 mètres au-dessus des plaines de la province de Dong Nai, à environ 100 km au nord-est de Saigon. Pendant des années, c'était une affaire de randonnée épuisante : trois à quatre heures de sentier escarpé, parsemé de racines, à travers une forêt dense. Le système de téléphérique, connu localement sous le nom de "cap treo Nui Chua Chan", a changé la donne. Désormais, vous pouvez atteindre la station supérieure en environ 15 minutes, ce qui a transformé la montagne, d'une destination de randonnée de niche en une véritable excursion d'une journée depuis Saigon.
Ce que c'est
Le téléphérique relie la base près de la pagode Buu Quang à la crête du sommet de Nui Chua Chan, où un ensemble de temples et de sanctuaires bouddhistes a été construit au cours des dernières décennies. Le système utilise des cabines modernes, chacune transportant environ huit passagers, couvrant une distance de près de 2 km avec un dénivelé important. Au sommet, vous trouverez la pagode Linh Son Truong Tho et plusieurs temples plus petits reliés par des allées pavées et des marches en pierre.
Nui Chua Chan est un lieu de pèlerinage pour les bouddhistes vietnamiens depuis des générations — les temples au sommet ne sont pas nouveaux dans l'esprit, même si les infrastructures le sont. Le téléphérique a simplement rendu la montagne accessible aux personnes qui ne peuvent pas affronter la montée raide, notamment les pèlerins plus âgés et les familles avec enfants.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Trois raisons, en réalité. Premièrement, les vues depuis la cabine et le sommet sont vraiment superbes — vous apercevez le bassin de la rivière Dong Nai, les plantations d'hévéas et, par temps clair, la faible silhouette de l'horizon de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) au sud-ouest. Deuxièmement, le complexe de temples au sommet est paisible et peu fréquenté en semaine, ce qui contraste avec les pagodes plus touristiques proches de la ville. Troisièmement, c'est l'une des expériences en montagne les plus faciles que vous puissiez faire lors d'une excursion d'une journée depuis Saigon — pas besoin d'équipement pour la nuit, ni de guide, ni de permis frontalier.
Pour les randonneurs, vous pouvez toujours monter par le sentier et redescendre en téléphérique (ou vice versa), ce qui est la meilleure façon de faire si vous en avez les capacités physiques.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche, de novembre à avril, est idéale. Les matins sont plus frais, la visibilité est meilleure et vous n'aurez pas à faire face aux averses de l'après-midi qui rendent le sentier de randonnée glissant et brouillent la vue depuis le téléphérique. Si vous y allez pendant le Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) ou les grandes fêtes bouddhistes, attendez-vous à la foule — la montagne attire des milliers de pèlerins pendant le nouvel an lunaire. Les jours de semaine en décembre ou janvier sont le moment parfait : air frais, peu de monde, ciel dégagé.
Évitez juillet et août si vous le pouvez. De fortes pluies peuvent suspendre temporairement le fonctionnement du téléphérique, et le sommet se retrouve plongé dans le brouillard dès le milieu de la matinée.
Comment s'y rendre depuis Saigon
La montagne se trouve près de la ville de Xuan Loc dans la province de Dong Nai. Depuis le centre de Saigon, c'est à environ 100 km à l'est — soit près de deux heures en voiture ou en moto via la route nationale 1A, puis en bifurquant vers le nord en direction de Xuan Loc.
En moto : L'option la plus flexible. Prenez la route nationale 1A vers l'est en passant par Bien Hoa, continuez jusqu'à Long Khanh, puis suivez les panneaux indiquant Nui Chua Chan. Le coût du carburant est négligeable ; le trajet en lui-même est plat et simple jusqu'aux 10 derniers kilomètres sur de plus petites routes. Prévoyez environ 50 000 VND d'essence pour chaque trajet sur une moto de 125cc.
En bus + xe om : Prenez un bus de la gare routière de Mien Dong jusqu'à Xuan Loc (environ 70 000–90 000 VND, près de deux heures). Depuis la ville de Xuan Loc, prenez un "xe om" (moto-taxi) ou utilisez l'application Grab pour les 15 km restants jusqu'à la station de base du téléphérique — comptez entre 40 000 et 60 000 VND.
En voiture : Si vous louez une voiture avec chauffeur depuis Saigon, prévoyez environ 1 200 000–1 500 000 VND pour l'aller-retour. C'est l'option la plus confortable si vous voyagez en groupe.
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Que faire
Prendre le téléphérique (évidemment)
Les billets coûtent environ 200 000–250 000 VND pour un aller-retour adulte. Des billets aller simple sont disponibles si vous souhaitez faire la randonnée dans un sens. Le trajet dure environ 15 minutes par trajet. Essayez d'y aller tôt — les premières cabines commencent à circuler vers 7h00, et la lumière du matin est la meilleure.
Explorer les temples au sommet
La pagode Linh Son Truong Tho est la structure principale au sommet, avec une grande cour et une statue de Bouddha assis. Plusieurs petits sanctuaires parsèment la crête, reliés par des chemins de pierre. Prévoyez 45 minutes à une heure pour faire le tour complet. La fumée d'encens qui flotte dans l'air de la montagne ici est un souvenir que vous garderez.
Randonner sur l'ancien sentier
Le sentier d'origine commence près de la pagode Buu Quang à la base. Il faut compter environ 3 à 4 heures de montée, selon votre rythme. Le chemin est très fréquenté mais escarpé par endroits, avec des racines apparentes et des roches instables. Apportez au moins 1,5 litre d'eau et de vraies chaussures — pas de sandales. Une bonne stratégie : montez à pied dans la fraîcheur matinale, redescendez en téléphérique.
Visiter la pagode Buu Quang
À la base de la montagne, cette pagode mérite bien 20 minutes avant ou après votre trajet en téléphérique. Elle est plus ancienne et plus calme que les temples du sommet, avec une cour ombragée et une cuisine végétarienne qui sert parfois des repas gratuits aux visiteurs.
Regarder le coucher de soleil depuis le sommet
Si les horaires du téléphérique le permettent (vérifiez le programme actuel — la dernière cabine pour descendre est généralement vers 17h00), profiter de la lumière de fin d'après-midi depuis le sommet vaut la peine d'adapter l'heure de votre visite.
Où manger à proximité
La ville de Xuan Loc compte une poignée de restaurants locaux qui valent le détour. Cherchez le "com tam" — du riz brisé avec du porc grillé — qui est excellent dans les petites échoppes de com tam le long de la route principale menant à la ville, généralement entre 35 000 et 45 000 VND l'assiette. Le "[banh canh](/posts/banh-canh-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-thick-noodle-soup)" (soupe de nouilles épaisses au tapioca) est un autre incontournable local dans cette partie de Dong Nai, souvent servi avec du jarret de porc pour environ 40 000 VND.
À la base de la montagne elle-même, des stands de nourriture vendent des plats simples — assiettes de riz, nouilles instantanées, maïs grillé — mais la qualité varie. Mangez plutôt à Xuan Loc si vous le pouvez.
Où dormir
La plupart des gens visitent Nui Chua Chan lors d'une excursion d'une journée depuis Saigon, ce qui est l'approche la plus simple. Si vous souhaitez passer la nuit sur place pour entamer l'ascension tôt le matin :
- Petit budget : Les maisons d'hôtes ("nha nghi") dans la ville de Xuan Loc coûtent entre 200 000 et 350 000 VND la nuit. Basique mais suffisamment propre.
- Milieu de gamme : Quelques hôtels plus récents dans la ville de Long Khanh (à 20 minutes) proposent des chambres climatisées avec des lits confortables pour 400 000 à 700 000 VND.
- Il n'y a pas d'hébergement au sommet ni à la station de base du téléphérique.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Apportez une veste légère. Le sommet est nettement plus frais que la base, surtout le matin — parfois une différence de 5 à 7°C.
- Portez des chaussures adaptées même si vous ne prenez que le téléphérique. Les chemins du sommet comportent des marches en pierre inégales.
- Prévoyez des espèces. Le paiement par carte n'est pas fiable au guichet et inexistant dans les stands de nourriture.
- Partez tôt. La file d'attente du téléphérique s'allonge après 9h00 le week-end.
- Si vous venez en moto depuis Saigon, les 10 derniers kilomètres de route jusqu'à la base comportent quelques nids-de-poule — roulez doucement, surtout après la pluie.
Erreurs courantes à éviter
- Y aller lors d'une grande fête bouddhiste sans s'attendre à la foule. Les jours de pleine lune et le Tet attirent un nombre massif de pèlerins. L'attente pour le téléphérique peut atteindre 60 à 90 minutes.
- Sous-estimer la randonnée. Les gens voient "837 mètres" et pensent que c'est facile. Le sentier est raide et la chaleur de Dong Nai est bien réelle — ce n'est pas le climat de Da Lat en bas à la base.
- Oublier l'eau. Il y a peu d'eau en vente au sommet. Apportez la vôtre.
- Arriver après 15h00. Vous vous sentirez pressé au sommet et risquerez de manquer la dernière cabine pour redescendre.
Notes pratiques
Nui Chua Chan est idéal pour une excursion d'une journée au départ de Saigon dès l'aube — partez à 6h00, vous serez dans le téléphérique à 8h00, et de retour en ville en début d'après-midi. Cela se combine très bien avec un arrêt à Long Khanh pour acheter des fruits (la région est célèbre pour ses ramboutans et ses durians) sur le chemin du retour. Pour un voyage plus long dans le sud du Vietnam, cela s'intègre parfaitement entre un séjour à Saigon et un départ vers le nord-est en direction de la côte.
